Рептилия

***

Проливной дождь осеннего вечера продолжал бить по окнам и крышам зданий, оставляя на стёклах мокрые дорожки, спешно сбегающие на железный карниз.

Нервно торопясь и поглядывая на настольные часы, Джин Хо уже натерпелось поскорее закончить смену и поехать на долгожданную вечеринку. Девчонка по натуре оторва и сорвиголова, живущая одним днём. Не любит думать о будущем, считая, что жизнь слишком коротка для планов и рутины. Большего наказания придумать нельзя, чем ограничивать её свободу, мешая наслаждаться каждым моментом.

Казалось бы, ветеринар не её профессия, ведь он должен быть ответственным и сосредоточенным, а у этой одни мальчики и тусовки на уме.

В её окружении часто ходит один и тот же вопрос: "Почему Джин Хо и Дженни лучшие подруги?". Джен практически никогда не ходит на вписки и вечеринки. Клубы - чуждые ей места. Чон ненавидит читать, в то время, как Дженни взахлёб поглощает романы и детективы. Как спрашивается эта парочка познакомилась, продолжая дружбу по сей день? Разные как небо и земля...

В кабинете брюнетки мёртвая тишина, в которой лишь изредка раздаётся скул, вой или прочие звуки живности. В атмосфере повис аромат свежезаваренного кофе и песочного печенья с пряными нотками корицы. Сладкоежка не могла и дня прожить без глюкозы. В её сумочке всегда припрятаны конфеты и любимые батончики с орехами. Ким часто пользовалась этой слабостью, пускай подруга и знала об этом. После каждой ссоры, которые бывали крайне редко, Джен приносила пакетик обожаемых брюнеткой карамелек или заварных, они вместе заедали злость и обиду с пахучим чаем. Как и все подружки они имели свои традиции. Одной из таких были ночные посиделки за просмотром фильма, с обязательным наличием пиццы и попкорна в белом шоколаде. Данной привычке уже больше десяти лет. Ещё будучи детьми, эта парочка разбойниц всегда влезала в неприятности в поисках приключений. Детские воспоминания напрочь пропитаны смехом и азартом. Вот он - главный ответ на вопрос: Дженни с самого детства заменила Джин Хо сестру. Иметь брата - двойняшку круто, но сестрёнка совсем иное дело. В то время, как Хорс бегал с дворовыми мальчишками играя в «войнушки», подруги шили наряды куклам и разыгрывали сценки. Частым развлечением были фантазии о магии. Обе выдумщицы бегали по двору и пригородному лесу представляя, что владеют сверхъестественными способностями. Понятное дело, каждый осознавал бредовость этих мыслей, но подыграть друг-другу было святым делом. Так, Дженни была лесной феей, обладающей знаниями о травах и животных. Иногда в ней просыпалась хранительница флоры и фауны, умеющая контролировать оба царства. Джин Хо же напротив, была ангелом тьмы, которая жаждала получить и подчинить себе всё живое. Наверное, у каждого ребёнка были подобные игры в глупом, но весёлом возрасте.

С подлинной улыбкой брюнетка любит представлять полянку леса: в июне она всегда окрашивалась в яркий жёлто-зелёный цвет, украшаясь лесными тюльпанами и ароматными букетами цветущих деревьев. Вспоминается и давняя «театральная драма» в которой проказницы разыграли Хосока вместе с его бандой. Парнишки всегда побаивались ходить в местные дебри лесов, ведь каждый верил, что там обитают злые духи. Глупо со стороны Хоупа рассказывать о планируемом походе, который ребята запомнили надолго. Девушка уже и не припомнит где они раздобыли те ужасные костюмы, но лица испуганных, орущих соседских парнишек запечатлелись в памяти на долгие годы. Каждый сезон, Джин Хо и Хорс терпеливо ждали приезда шатенки, и только во время долгожданного лета, «бандиты» воссоединяли свою весёлую шайку.

Для Чон Вихры, Дженни стала ещё одним любимым ребёнком. Впервые женщина увидела её в день годовщины гибели матери Дженни. Случилось так, что отец Вихры погиб в тот же злополучный день, а их полочки с прахом оказались по соседству. Помнит она и папу шатенки, который больше часа прощаясь смотрел на фото любимой. А в это самое время Дженни и Джин Хо с любопытством рассматривали друг друга. Чон была инициатором их знакомства, обращая внимание на старенького, плюшевого крольчонка в руках Дженни - последний подарок мамы. Позднее звонки, переписки и приезды в гости. Именно в один из трагичных дней календаря зарождалась многогодовая дружба. В глазах женщины, шатенка выглядела подобно ангелочку: длинные, заплетённые, в простенькие, но аккуратные косы, волосы послушно свисали с миниатюрных плеч.

- Простите, - резкие стуки входной двери отвлекли размышления девчонки, которая только сделала первый глоток горячего напитка. - Здесь есть кто-нибудь? - всё сильнее и сильнее мужская фигура стучала по стеклянным дверям, где ещё горел свет.

Отбросив телефон на стол, Хо побежала в соседнюю комнату где находился вход в клинику.

- Чимин, это ты? - напрочь промокший и дрожащий парень кивнул при упоминании своего имени. С влажных волос падают прохладные капли воды прямиком на кафель, а прилипшая и полупрозрачная рубашка демонстрировала положение юноши - сухого места на теле не осталось.

- Помоги ей, пожалуйста, - вглядываясь блестящими глазами на брюнетку, парнишка опустил голову на лежащего в руках питона. Змей скрутился, не желая делать ни единый изгиб.

- Пойдем, - моментально стягивая медицинский халат с вешалки, Джин Хо незамедлительно направилась на стол для осмотра. - Что с ней случилось? - надевая перчатки, она концентрировалась на питомце.

- Что? Да... Я не знаю, - пытаясь отдышаться и разобрать вопрос, парень не знал, как объяснить ситуацию. - Меня не было дома, когда это случилось. Она умрёт да? - скрещивая руки и сильнее сжимая кулаки, красавец рассматривал приличную кровавую рану на теле змеи.

- Спокойно, никто не умрёт, - вдыхая как можно глубже, брюнетка обращалась скорее к себе. Сейчас она просто ассистент которая не должна что-либо делать с животными. Ветеринар ещё не пришёл на ночную смену, поэтому в здании она одна, а следовательно, и ответственность за происходящее лежит на её плечах. Недолго думая, она решает действовать, стараясь помочь животному.

- Прошу, спаси её, - уже пятый раз парнишка повторяет одну и ту же фразу, что в глубине души смешит брюнетку. Никогда ещё она не видала Чимина в таком положении. В университете, Пак всегда самоуверенный и гордый, но как оказывается сейчас он тоже способен переживать, что не может не радовать.

- Кажется я догадываюсь что с ней, - собирая всю волю и трусость в кулак, Чон набирает шприц с непонятной жидкостью. Вспоминая наблюдения, становится уверенной в своих силах. К её везению, совсем недавно мистер Чхвэ проводил подобные манипуляции. - Это просто рана, главное, чтобы внутренность была не задета, - после услышанной фразы Пак выдохнул более спокойно, снимая с тела напряжение и окоченение мышц.

- Я даже не знаю откуда она взялась. Хорошо, что дворецкий вовремя заглянул в террариум к Притти, - положив руку на всё ещё взмокшую шевелюру, блондин пытается понять, как подобное могло произойти.

- Так значит её зовут Притти? - протягивая нить в хирургическую иглу, Хо продолжила: - Я так думаю, что она поранилась об бревно, - поглядывая на соседние террариумы девушка вспоминала содержание камеры.

- Очень даже может быть, - слегка улыбнувшись парнишка осознал, что эта ситуация немного нелепа.

- Ну вот, пару швов и готово. К счастью рана поверхностная, - перерезая ниточку, брюнетка поспешила обрадовать хозяина.

Незнакомым людям как Джин Хо может показаться, что это ненормально так беспокоится о змеюке, но для Чимина она больше чем просто рептилия. Пак знает, что это самое животное - единственное, кто его понимает. Давний подарок матери, который тот хранит с трепетом и оберегом. В последние годы женщина относится к сыну более жёстко и требовательно. Как бы тот не старался всё не то. Начиная со средних классов и по сей день, он соответствует титулу лучший, в противном случае разочарует свою матушку. Пак Мирэ была жёсткой и волевой женщиной. О таких говорят: «И по трупам пойдёт». Но это не отменяло факта, что она искренне любит своего сына. Именно поэтому и хочет для него лучшего: занял первое место на олимпиаде? Мало - можешь лучше; стал студенческим деканом - тоже мало, почему не ректором? Парень постоянно оправдывал холодное отношение родителя, хоть и желал получить больше тепла от любви. Всю жизнь парнишке интересно, какой бы была его мать, если б отец служивший военным, не погиб до его рождения. Всё, что от него осталось, так это помятая фотография и последнее письмо написанное родным перед роковым заданием.

Смотря на Чимина, такого любящего и заботливого складывается ощущение, что это его брат близнец. Разве может человек быть таким разным?

Пока парень обсматривал аккуратные, наложенные швы и лелеял Притти, Чон поспешила накинуть на парнишку плед, ведь тот подобно бездомному котику промок весь до ниточки. Не хватало только воспаление подхватить.

Ощущая на своих плечах тепло и мягкость, юноша повернулся к отходящей девушке.

- Большое спасибо, - обращаясь к незнакомке, Пак задумался откуда она его знает. Наблюдая знакомые черты её лица, смуглые как ночь глаза и ещё темнее волосы он не может вспомнить знает ли брюнетку. Неудобно получится, если он просто позабыл.

Медицинский халат обтягивает привлекательные формы изгибов, что не мог не подметить и сам парнишка, однако сейчас в его душе царствует благодарность и места подкатам здесь не бывать.

- Ну, это моя работа, - данную реплику Хо мечтала сказать уже очень давно. Каждый раз смотря фильмы и сериалы, эта фраза звучит пафосно и эффектно, но на деле изо рта девушки доносится просто. - Сейчас сделаю чаю, согреешься хоть, а то жалко смотреть, - теперь ясно зачем она поставила чайник и полезла на полку за травяной упаковкой.

- Так, откуда ты меня знаешь? - решая спросить интересующий его вопрос, парень присел на находившееся недалеко кресло. Адреналин в организме постепенно гаснет, и парнишка понимает, что начинает мёрзнуть. Закутываясь в уютный плед сильнее, ощущается смешанный запах духов, апельсина и лавандового цветка.

- Мы из одного университета, - для обоих фраза звучала странно, хоть и забавно.

- Не видел тебя раньше.

- Это неудивительно, - улыбнувшись и кивнув на медицинский халат, Чон дала понять, что они даже не на одном потоке.

- Чон Джин Хо? - прочитав имя на бейджике, блондин увидел одобрительный кивок.

- Не знаю, любишь ли ты мяту, но есть только такой, - поставив на стол чашку с горячим напитком, следом брюнетка пододвинула печенье.

Отглатывая свой уже холодный кофе, она внимательно посмотрела на Чимина. Сейчас он не казался ей таким же нереальным.

«Парень как парень, зря только выискивала по коридорам», - от подобных мыслей улыбка образовалась сама собой, а на правой щеке заиграла миленькая ямочка так же как у брата.

- Ты случайно не сестра Хосока?

- Похожи? - крепче сжимая чашку в руках, брюнетка осознала, что даже новый оттенок волос не меняет её лица. К тому же, она и не подозревала, что брат и Пак знакомы.

- Да, особенно улыбкой, - задумавшись, и увлёкшись разговором, юноша совсем забыл, что оставил Юнги в пятом общежитии на вечеринке Чонгука, когда по телефону услышал о произошедшем со змеем. С ним там, конечно, ничего не сделают, но находится на вражеской территории довольно дискомфортно.

Простой диалог парочки был прерван звуками открывающийся двери и падением капель воды на кафельную поверхность - ветеринар прибыл на ночную смену, а это значит, что на сегодня Джин Хо свободна.

***

Сквозь затворённые двери по-прежнему доносится музыка первого этажа. Тэхён как и Дженни чувствует себя словно в клетке, даже невзирая, что это его некогда бывший дом. Резко поглядывая на зашуганную его появлением девчонку, он и сам не мог найти объяснение происходящему данного вечера. К его удивлению, Дженни ведёт себя слишком спокойно для услышанного заявления. Оно и не странно, ведь её заранее предупредил отсутствующий сейчас Джин. Юношу как раз-таки он помнил прекрасно, ведь уже встречал в более старшем возрасте, когда Сокджин приезжал вместе с Ким Соном в гости. Пользуясь ситуацией и своим острым умом, он умело «смылся» с застолья.

Наверняка где-то на крыльце общается с Уком.

- А наше мнение вас не интересует? - Ким так старалась не выдать своих чувств, что лицо у неё от напряжения странно онемело, а на губах ещё дрожала вымученная улыбка.

- Если говорить напрямую, то нет, - голос мужчины лишь отдали напоминал того приветливого хозяина, что встречал их с час назад. Кладя руки перед собой, он обращался к новоиспечённым молодожёнам, но взгляд его был прикован к бегающему персоналу которые то и делали, что приносили новые подносы с едой и столовыми приборами. - Дженни, ты должна понимать, что это не наша прихоть, - потешив свое лицо кривой улыбкой, на лбу мужчины заиграли возрастные морщинки.

- Как бы не так, - подавая голос с другой стороны стола, Тэхён не верил ни единому слову отца.

- Неужели нельзя предпринять что-то другое? Наверняка должно быть решение.

- Банкротство. Такое решение тебя устроит? - повышая голос на один тон, Ир позволил себе в более грубой форме обращаться к собственному, кровному сыну, впрочем, как обычно. В их общении не было месту родительскому трёпу и бессмысленной на их взгляд заботе.

- Но я не хочу выходить замуж, тем более за Тэхёна, - в отчаянье, шатенка уже приготовилась разносить всё здание к чёртовой матери. Никогда она не пойдёт замуж против своей воли, да ещё и за парня, который за последние дни начал раздражать сильнее заклятых врагов. К удивлению самой девчонки, из её рта банальная фраза звучала довольно грубо, что заметно не понравилось отцу.

- Она ещё и жалуется. Это я не собираюсь брать тебя в жёны! - возразил красавец, принимая каждое слово за оскорбление на свой счёт. На её месте, любая другая не чаяла себя от счастья, да и он бы задумался о требовании отца, но нет! Только не с ней. Однако, даже сквозь призрение блондин был согласен с её позицией.

- Сейчас заплачу. Как я это переживу? - театрально вытирая слезу, Джен кидалась укоризненными взглядами во всех присущих ей красках.

- Ну вот, ссоритесь как настоящие муж и жена, - довольно похрюкивая, оба мужчины наблюдали за разгоревшимся скандалом. По их мнению, эти двое ничего не решают, а их бурные возгласы только поднимают настроение.

- С меня довольно вашего спектакля. Я не намерена портить свой паспорт штампом, да ещё и запятнать его именем этого ненормального, - демонстративно подрываясь со своего места, складывалось ощущение, что шатенка сейчас начнёт бросаться всем, что попадёт под руку. Однако та спокойно развернулась в направлении двери и судорожно удерживая подол платья принялась удаляться с данной клоунады.

Казалось бы, честь Тэхёна была задета, но тому мягко говоря плевать. Парнишка знал себе цену, а посему не принимал слова подобных особ близко к сердцу. Убеждение, что в нашем мире полно неадекватных и пришибленных людей позволяло лишь посмеиваться в стороне, смотря как те распыляются от безысходности. Эгоцентричность в голове, каждый раз твердила повторяющуюся цитату отца: «Помни из какой ты семьи, и не позволяй никому задирать перед тобой нос».

Неоднократно повторяя одно и то же, Чен Ир вспоминал свое детство и нищету, как всё начиналось и в какую цену обошлось. Сейчас же, он с гордостью носит свое имя и пользуется статусом. Терять всё нажитое намеренье не держит - это прекрасно понимает и Тэхён, поэтому выступать против идеи свадьбы сильно не стал. Да и посмел бы?

- Дженни, - пыхтя вслед своей недовольной и освирепевшей дочери, мужчина и сам начинал злится. В глазах читался стыд и срам из-за её выходки. Кто же он теперь в глазах друга, по совместительству хозяина компании? Как Ким Сон может управлять целым филиалом, если не способен совладать с родной дочерью?

- Да оставь её, это всё юная глупость, - вспоминая свою молодость и желание противостоять целому миру, он разделял поступок глупышки. - Однако стоит отметить, что это смело с её стороны. Характером вся в Наён... - затрагивая запретную тему, Чен увидел, как приятель поменялся в лице, сменяя гримасу злости на трепет. - Тэхён, - быстро сориентировавшись, мужчина кивает в сторону двери.

- Я не собираюсь бегать за ней, - подмечая намёки старика, парнишка понимал и того, что это был не вопрос. - Черт меня дери... - ударив кулаками по столу, блондин пошел на выход. Со всей дури хлопая дверью, и под ярые крики кидаясь вдогонку за мелкой истеричкой.

- Сон, - дожидаясь, когда Тэхён закроет дверь, мужчина обратился к приятелю, махнув рукой персоналу, как приказ на покидание этой комнаты. - А теперь расскажи мне в мелочах, про инцидент филиала.

- Да что тут рассказывать? Это моя ошибка, я должен был лучше контролировать работников и не допустить утечки информации, - виновато склоняя голову, перед глазами Кима снова встала дымка воспоминания.

- Не вини себя дружище, главное, чтобы партнёры поверили в правдивость этого брака, ну, а об этом я уж позабочусь, - облокотившись о спинку стула, он с довольной гримасой отворил правую сторону пиджака и порыскав по внутреннему карману достал толстую сигару, вдыхая её аромат. - Я надеюсь ты уже нашел крысу?

- Крыса, это громкое заявление... - глубоко выдохнув и протерев глаза, Сон пока не мог решить, что делать с виновником. - Обычный, глупый мальчишка. Что с него взять? Напился до чёртиков, ляпнул лишнего, вот и получай результат, - понимая, что безнаказанно оставлять эту ситуацию нельзя, седовласый всеми фибрами души не желал калечить жизнь парня.

- Этот, как ты выразился мальчишка, принес огромный убыток моей компании. Однако тут ты прав, если его уволить беспричинно, начнутся ненужные вопросы. Журналюги и так точат зуб, день ото дня вырыскивая и промывая мне косточки, - вкушая аромат жареного мяса, который витал по всей комнате, Чен Ир принялся к трапезе, условно показывая другу, чтобы тот тоже съел хоть немного.

- Ты правда думаешь, что брак поможет? - перед глазами Сона всё ещё находились очертания его дочери. Больше всего, он не хотел принуждать и втягивать её в свои грязные дела, но сейчас на кону слишком многое. Девчушка и так получала слишком много воли. Отец никогда не ограничивал и не запрещал ей заниматься любимыми делами. Позволял и даже одобрял решение дочери в попытках заработка. Не был против новости о переезде. Ким позволял ей многое, и это такая благодарность?

Дженни с детства не была ограничена ничем, и теперь настало её время отблагодарить родителя.

- Безусловно. Знаешь, не буду врать и говорить, что не хочу свадьбы наших детей, ведь это не так. Будь они ещё детьми, мы уже шутили, что поженим их, когда те подрастут, - медленно и вкушая каждую ароматную каплю, Ир потягивал красное сухое вино, бутылка которого стоила дороже, чем весь их накрытый стол вместе с мебелью. - Кстати, я понимаю, что это неуместно сейчас, но я сожалею о твоей потере. Мне правда жаль Наён, - пусть и не по его вине погибла, но скрывая истинную причину её смерти, мужчину грызла совесть. Поэтому, либо по другой причине, их встреча не могла пройти без упоминания возлюбленной Сона.

- Я знаю, она была и твоей подругой тоже, - в один глоток прикончив бокал вина, Ким погрузился в воспоминание двадцатилетней давности.

Как бы окружающие не сочувствовали и не выражали сожаление, на душе легче не становится. Её образ в сновидениях, подобно петле сжимает его шею, а осознание своей же вины затягивает верёвку ещё туже. Занимался бы он тем же, чем сейчас, будь она жива? Наверное, нет, ведь зная её характер, Наён бы никогда не позволила любимому так рисковать и впутываться в мир грязных денег и криминала. Наверняка, работал бы простым инженеришкой, однако был бы более счастлив. Вновь при упоминании жены, мужчина вспоминает последний день её физической и его моральной жизни. Вместе с ней, тогда погибла и его душа,оставляя на этом бренном мире пустую оболочку.