Тишина перед бурей

Лаура

Нет. Нет. Нет.Я просто не могла поверить в то, что только что услышала. Это точно была она? Мэди. Моя сестра. Она говорила обо мне... и о Дэймоне. Но кто такой Тео? Имя мне абсолютно ничего не говорило. Я стояла там, как вкопанная, прислушиваясь к каждому её слову, надеясь, что я всё поняла неправильно.Но нет. Всё в этом разговоре указывало именно на нас с ним.

Я знала, что после расставания она словно сошла с ума — замкнулась, злилась, завидовала всему живому. Но чтобы до такой степени? Я почувствовала, как ноги словно ватные, и, стараясь не шуметь, поднялась к себе в комнату. Руки автоматически потянулись к телефону. Я уже почти открыла переписку с Дэймоном. Написать ему. Рассказать. Или хотя бы услышать голос.Но мы только что попрощались, и он сейчас с Лу. Я не хотела его отвлекать... или, скорее, не хотела показаться слабой. Он и так слишком много обо мне знает.

На следующий день, когда я снова переступила порог этого мрачного учреждения под гордым названием «школа», всё повторилось: взгляды, шепотки, перешёптывания. Серьёзно? Они до сих пор не успокоились?Но, если честно — мне было всё равно. Пусть думают, что хотят.Как и вчера, я снова заняла своё привычное место на последней парте, врубила музыку и постаралась хоть как-то не зациклиться на вчерашнем. Но мои мысли снова и снова возвращались к разговору Мэди с этим загадочным Тео.Вдруг я всё преувеличила? Возможно, я что-то не так поняла? Может, вообще разговор был не про меня и не про Дэймона?Но всё в голосе Мэди... в интонации, в её ядовитом тоне — всё указывало на то, что я не ошиблась.

Когда прозвенел последний звонок, я сразу направилась к выходу. И как только вышла за ворота, мельком заметила знакомое лицо. Энтони. Он стоял вдалеке, и я почувствовала, как на миг дыхание сбилось. Но он не подошёл. И правильно сделал. Я только отвернулась, как краем глаза заметила чёрную машину, припаркованную у обочины.Слишком знакомая машина. Он что, серьёзно?Я подошла ближе. И прежде чем передумала — открыла дверь и села внутрь.

Дэймон

Не знаю, зачем я вообще приехал. Просто... не хотелось, чтобы этот урод снова оказался рядом с ней. Почему меня это волнует? Чёрт, я сам не понимаю.И вот она села в машину. Взгляд растерянный, но внутри — что-то ещё. Как будто она держит в себе вулкан, который вот-вот взорвётся.

— Что ты тут забыл? — фыркнула она, глядя в окно.Я усмехнулся:— Лу хочет тебя видеть. Я тоже. У нас с ним демократия, проголосовали вдвоём. Твой голос, как ты понимаешь, не в счёт.Она еле заметно усмехнулась:— Почему это?— Потому что ты не устоишь перед Лу. Всё равно согласишься. — Я пожал плечами.Она промолчала, просто кивнула и снова отвернулась к окну.

Мы ехали в тишине. Я краем глаза наблюдал за ней. Она вся была напряжённая, как натянутая струна. Молчаливая. Отстранённая.Только не говорите мне, что этот ублюдок опять к ней полез. Хотя нет. Не успел бы. Не должен был.

Я начал прокручивать в голове варианты, отстукивая пальцами по рулю. Что, чёрт возьми, случилось?

— Всё хорошо? — наконец спросил я. — Ты какая-то... не такая. Задумчивая.

Она повернула голову, чуть приподняв бровь:— С чего ты взял?

Я только фыркнул:— Да с того, что обычно ты бы уже закатила глаза, накидала мне десяток колких фраз и спросила, почему я вообще дышу рядом с тобой. А сейчас сидишь молча. Значит, явно что-то не так.

Она ничего не ответила. Просто закатила глаза. Ну всё, точно. Что-то произошло.И самое странное — мне почему-то не пофиг.

Я остановился у её дома. Прежде чем она успела выйти, я быстро обернулся к ней:— Так что? Лу очень обрадуется, если мы вечером снова сходим куда-нибудь.

Она посмотрела на меня. В её глазах на секунду мелькнула эмоция... что-то тёплое. Слишком тёплое.На губах проскользнула еле заметная улыбка, и она просто кивнула.Потом вышла из машины, не сказав ни слова.

Я остался сидеть за рулём, раздражённо ударив по рулю кулаком.Что, блядь, происходит? Почему я снова задаюсь этим вопросом?Её слова, даже самые язвительные, всегда были для меня чем-то привычным.Но эта тишина...Она действует мне на нервы гораздо сильнее.Лаура

Как только я переступила порог дома, на меня тут же налетела мать — в своей классической манере.— Кто это тебя подвозит каждый раз? — её голос был острым, как нож.Я уже хотела сказать "Энтони", но тут вспомнила — у этого придурка даже машины нет. Ну конечно. Не сойдётся.

— С каких пор тебя это вообще волнует? — я повернулась к ней. — Тебе ведь никогда не было дела до моей жизни. Даже после смерти Эда ты просто хотела избавиться от меня. Запихнуть в психушку, чтобы не мозолила глаза.

— Следи за языком, Лаура! — рявкнула она в ответ.Но я уже прошла мимо и, поднимаясь по лестнице, бросила в спину:— Иначе что? Опять приставишь ко мне охрану? Придумай что-то новое — мы через это уже проходили.

Она что-то ещё выкрикнула вслед, но я уже закрыла дверь в свою комнату и опустилась на кровать.Голова гудела.Как же мне не хватало сейчас просто... близкого человека рядом. Того, кто бы понял. Кто бы просто обнял.Как у Луки есть Дэймон. Их братская связь — крепкая, настоящая. Когда-то у нас с Мэди было то же самое...Но после её расставания — она словно вывернулась наизнанку.И этот звонок... Чёрт.

Не успела я толком погрузиться в свои мысли, как телефон завибрировал.Конечно же. Кто, если не он?

Дэймон:

Подходи к моему второму дому к 18:00. Мы с Лу будем ждать тебя там.

Даже не вопрос. Просто поставил перед фактом.Но, если честно, я и не против. Лишний повод снова увидеть этого солнечного мальчишку.

Я только собралась встать и начать переодеваться, как экран телефона снова загорелся.Новый номер.Я машинально разблокировала и... застыла.

Фото.Мы с Дэймоном. Поцелуй. Снято явно украдкой, под углом.И сообщение под ним:

Скоро ваше счастье закончится. Тебя давно пора поставить на место.

Сердце пропустило удар.Кто?Кто это отправил? Мэди?.. Нет. Я не хочу в это верить. Я не могу в это верить.Я глубоко вдохнула, отложила телефон и начала собираться. Прогулка. Мне просто нужно проветриться.

Я уже подходила к дому Дэймона, и издалека заметила их — двоих. Маленькая фигура вырвалась вперёд и со всех ног помчалась ко мне.

— Лаура! — кричал Лу, размахивая руками.

Он подбежал и буквально влетел мне в объятия. Я подхватила его, закружив слегка, и потрепала по волосам.— Я скучала, малыш.— Я тоже! — ответил он с такой искренней радостью, что мне на мгновение стало легче.

И тут — внезапное прикосновение к спине. Я вздрогнула и обернулась.

— Идиот! — выдохнула я, увидев за спиной ухмыляющегося Дэймона. — Зачем пугать?

Он шипнул от боли — видимо, я случайно попала по его плечу. Ну, сам виноват.— Решил вам напомнить, что я тоже здесь, между прочим, — буркнул он.

Я закатила глаза, но на губах уже была улыбка. Мы пошли к детской площадке. Лука без умолку рассказывал какие-то свои забавные истории, а мы с ним то и дело "буллили" Дэймона. Ну, заслужил же.

На площадке мы катались на качелях, спускались с горок, прятались за деревьями — будто вернулись в детство. Лу был на седьмом небе от счастья. И я вместе с ним.Но когда я побежала за ним, в какой-то момент резко почувствовала — как подвернулась нога.Острая боль прострелила лодыжку, и я зашипела.

Дэймон сразу подскочил, пока Лу ещё был занят игрой и ничего не заметил.— Лу! — он сразу подбежал ко мне.Он помог мне подняться и осторожно повёл к лавочке. Я прихрамывала, но старалась не стонать от боли. Он аккуратно усадил меня и сел рядом.

— Я, конечно, знал, что ты с лёгким браком, но чтоб подвернуть ногу на ровном месте — это сильно, — усмехнулся он.

Я закатила глаза.— Я бежала. Такое может с каждым случиться, между прочим.

Он промолчал, глядя, как Лу скатывается с горки, и я сказала:

— Чего сидишь? Иди поиграй с братом. Мы же не просто так сюда пришли. Не будет же ребёнок сам бегать.

Я пихнула его в плечо — и тут же он поморщился. Видимо, снова задела больное место.— Если ещё раз тронешь плечо...— То что? — перебила я с прищуром.

— Поцелую тебя, — ухмыльнулся он.

Я уже подняла руку, чтобы ещё раз его толкнуть, но в последний момент остановилась. Просто закатила глаза и махнула рукой, мол, иди уже.Он поднялся и пошёл к Лу.

Я наблюдала за ними — с каким вниманием он относился к брату. Как поправлял ему капюшон, ловил его, если тот спотыкался, и смеялся вместе с ним.Такой Дэймон был другим. Настоящим.

Но мысли снова возвращались к странному сообщению. Кто это? Зачем? Связано ли это с Мэди? Или... с кем-то ещё?Я так погрузилась в размышления, что даже не заметила, как Дэймон снова сел рядом. Лишь когда он заговорил, я вздрогнула.

— Лу... точно всё хорошо? Ты какая-то слишком задумчивая сегодня.

Я резко обернулась к нему:— А? Да-да, всё нормально. Не обращай внимания.

Он нахмурился. Я знала — он не поверил. Но, к счастью, больше ничего не сказал.

Дэймон

Уже темнело. Я подозвал Луку, хотя он явно мог бегать ещё пару часов. Иногда мне кажется, если оставить его на этой площадке до утра, он всё равно не устанет.— Уже домой? — спросил бы, зевая, будто только пришёл.

Мы встали, я посмотрел на Лауру — она шла медленно и заметно прихрамывала.Без слов подхватил её на руки.

— Отпусти! Я и сама в состоянии идти! — выдохнула она зло.

— Я вижу, — усмехнулся я. — Ещё пару шагов — и ногу бы оторвало.

Слава богу, машина стояла рядом. Я аккуратно усадил Лауру на переднее сиденье, Луку — назад. Через минуту мы уже ехали.

Он уснул почти сразу. Сначала шептал что-то себе под нос, потом затих. Свернулся на заднем сиденье, прижал к себе мягкую игрушку, которую вечно таскает за собой. Всё. Отрубился.

Я бросил взгляд на Лауру. Она смотрела в окно. Даже не моргала.Сжаты губы. Щёки напряжены. Вся какая-то... не здесь. И не с нами.

— Лаура, скажи мне наконец, что происходит. — я говорил почти шёпотом, чтобы не разбудить Луку. — Даже он заметил, что ты грустная. И не такая, как всегда.

Она медленно повернулась ко мне.

— Ты можешь хоть раз не лезть не в своё дело? Это тебя не касается. Почему тебя вообще это волнует?

Вот только она не успела договорить.Я наклонился и поцеловал её.

Да, снова. Потому что не мог иначе.Мне нужно было её почувствовать.Так проще. Так тише в голове.

Честно, я бы всё отдал, чтобы каждый день затыкать её именно так.Я точно уже зависим от её поцелуев. От неё.

Лаура

Он снова это сделал.Перебил меня.Своим поцелуем.И я опять не оттолкнула.Не могла.

Это единственное, что меня успокаивает.Даже когда всё рушится — в этом есть что-то своё. Настоящее.Его губы уже почти как дом. Странно, но это так.

С Эдом такого не было.С Дэймоном... иначе. Совсем иначе.

Когда мы отстранились, он не отпустил взгляд. Только смотрел, серьёзно. Без ухмылки, без колкости.

— Лу, скажи мне. Я же вижу, что что-то случилось, — его голос был тише обычного. Без наезда, спокойно. Просто по-человечески.

Я сглотнула.

— Дэймон... — только и смогла выдохнуть.

Лаура

— Можно... просто немного тишины?Просто пару минут. Без вопросов.

Он не стал настаивать. Просто кивнул. И молча протянул руку, сжал мою ладонь.Не крепко, не требовательно. Просто... чтобы я знала: он рядом.Его ладонь была тёплой. Удивительно спокойной. Словно отгораживала меня от всего, что творилось внутри.

Я закрыла глаза.На мгновение — всё стихло. Шум дороги, гул мыслей, тревога в груди.И в этом кратком моменте тишины я вдруг осознала, насколько я устала.Устала от игры, от молчания, от постоянного напряжения внутри.Если я и могла кому-то довериться — то только ему.Но не сейчас.

Только не сейчас.

Шелест шин по асфальту.Лука тихо сопел на заднем сидении, устроившись на плече мягкой игрушки.Мир будто замедлился, дал мне хоть несколько секунд передышки.

И тут — короткая вибрация в руке.

Я вздрогнула. Механически посмотрела на экран телефона.

Сообщение.Незнакомый номер.Один клик — и дыхание застряло в горле.

Продолжишь играть в любовь — следующая фотография будет с похорон. Выбор за тобой.

На секунду мне показалось, что воздух исчез.Как будто вокруг стало тесно, как будто всё сжалось.Не просто угроза — это было личное. Живое. Слепленное из ненависти.Такое сообщение не пишут ради розыгрыша.Его пишут, когда следят. Когда знают. Когда смотрят прямо в сердце.

Мои пальцы непроизвольно сжали телефон, я почувствовала, как по спине пробежал холодный комок.Я даже не заметила, как он — Дэймон — взял его у меня из рук.

— Эй! — резко обернулась я. — Дэй...

Он уже читал.Молча.Но в его глазах...Нет, не просто злость. Даже не страх.Холодная, точная ярость, спрятанная под маской железного самоконтроля.

Он медленно повернулся ко мне.Не срывной — выверенный, почти профессиональный взгляд. И тишина.

— Что это, Лу? — его голос был тихим, но от этого — только страшнее.— Кто это тебе пишет?

Я отвела взгляд. Всё внутри начало дрожать.Я не хотела, чтобы он знал. Чтобы втягивался.Но уже было поздно.Слишком поздно.— Я... я не знаю, кто это. Правда. — Голос дрогнул. Я сглотнула, ощущая, как напряжение в горле превращается в боль. — Они уже писали. Один раз. Недавно. -Я не сказала, потому что... я не хотела тебя втягивать.

Он смотрел на меня пару секунд. Внимательно.Молчание было тяжелее любых слов.А потом — выдох. Резкий, напряжённый, как будто он сдерживал в себе нечто гораздо большее.

— Поздно, — сказал он наконец, тихо, но глухо, почти сквозь зубы. — Я уже втянут.

Он отвернулся к лобовому стеклу, провёл ладонью по лицу, будто стирал раздражение, прежде чем снова повернуться ко мне.

— Ты не ночуешь дома. — В голосе — ни одного шанса на спор. — И завтра тоже. Пока я не узнаю, кто за этим стоит.