Part 34

Лес был слишком тихим.

Не той спокойной тишиной, что бывает ночью, а тяжёлой, настороженной — будто сама земля затаила дыхание. Магия здесь не просто витала в воздухе, она оседала на коже, липкая и древняя.

Я остановилась первой.

— Дальше не идём, — тихо сказала я.

Деймон сразу замер, Элайджа обернулся.

— Ритуальный круг близко, — продолжила я, прикрыв глаза. — Камни старые. Их не переносили. Значит, Клаус выбрал место не случайно.

— Он никогда не выбирает случайно, — ответил Элайджа. — Это одно из древних святилищ.

— Прекрасно, — пробормотал Деймон. — Значит, нас ждёт древнее зло, кровь и пафосные речи.

— Постарайся не перебивать, — бросила я через плечо. — Он это ненавидит.

Деймон усмехнулся.— Тогда я обязательно буду перебивать.

Мы двинулись дальше.Через пару метров я почувствовала это.

Рывок.Отзвук чужой энергии — знакомой, но ослабленной.

— Елена здесь, — сказала я резко.

Деймон уже был рядом.— Где?

Я присела, коснулась земли ладонью.Магия откликнулась сразу — вспышкой образов: холодный камень, металлический привкус крови, страх.

— Под землёй, — сказала я. — Не глубоко. Её держали как «якорь».

— Живую? — спросил Деймон.

— Да, — кивнула я. — И это плохо.

Элайджа нахмурился.— Тогда ритуал ещё не завершён.

— Или он ждёт нужного момента, — добавила я.

Мы вышли на небольшую поляну.Каменный круг был выложен древними символами. В центре — следы свежей крови. Много крови.

— Жертвы уже были, — тихо сказала я. — Вампир и оборотень.

Деймон сжал челюсть.— Он ускоряется.

Я выпрямилась и посмотрела на символы.— Нет. Он готовится.

— К чему? — спросил Элайджа.

Я медленно выдохнула.— К удвоению силы. Он хочет закрепить своё превосходство. Навсегда.

— Самовлюблённый ублюдок, — сухо бросил Деймон.

— Очень древний и очень опасный самовлюблённый ублюдок, — уточнила я.

Внезапно — шаги.

Не спереди.Сбоку.

Я подняла руку, останавливая обоих.

Из тени вышла фигура — женщина, связанная магией, с потухшим взглядом. Ведьма.

— Она не контролирует себя, — прошептала я. — Её привязали к кругу.

— Можешь снять? — спросил Деймон.

Я кивнула.— Да. Но это привлечёт внимание.

Он усмехнулся.— Оно и так уже здесь.

Я начала заклинание тихо, почти шёпотом.Символы под ногами задрожали. Ведьма застонала и рухнула на колени.

И в этот момент воздух изменился.

Холодно.Резко.Опасно.

— Ты всегда приходишь в самый неподходящий момент, — раздался голос из темноты.

Я медленно поднялась.

— Клаус, — сказала я спокойно. — Ты плохо выбираешь места для свиданий.

Он вышел из тени не спеша, как будто мы были гостями, а не незваными участниками его ритуала.

— А ты, как всегда, вмешиваешься туда, где тебе не рады, — ответил он, глядя прямо на меня.

Между нами повисла тишина.Слишком знакомая.

— Где Елена? — жёстко спросил Деймон.

Клаус даже не посмотрел на него.— В безопасности. Пока.

Я скрестила руки.— Ты уже забрал достаточно.

Он наклонил голову.— Я ещё не закончил.

Магия вокруг вспыхнула.И я поняла — следующий ход будет решающим.