Part 14

Бал был в самом разгаре. Музыка нарастала, смех гостей сливался с шорохом платьев и звоном бокалов. Но за всей этой мишурой ты чувствовала напряжение, словно воздух сам готовился к буре.

Ребекка кружилась в танце, её платье искрилось в свете люстр. Она выглядела так, будто этот вечер принадлежал ей.

— Знаешь, — сказала она, обращаясь к Елене, — мне даже любопытно, как долго ты ещё собираешься притворяться центром этой маленькой вселенной.

Елена нахмурилась, но промолчала. Ты шагнула ближе.— Осторожнее, Ребекка. Если продолжишь в том же духе, гости подумают, что ты ревнуешь.

Ребекка метнула в тебя взгляд, полный недовольства.— Тебя сюда никто не звал в качестве адвоката, ведьма.

— И слава Богу, — улыбнулась ты спокойно. — Адвокаты слишком скучные.

Бонни и Кэролайн, стоявшие рядом, едва сдержали смешки.

⸻

Позже ты почувствовала чей-то взгляд. Элайджа стоял у колонны, как всегда спокойный, выдержанный, словно статуя из прошлого. Он сделал шаг к тебе.

— Амелия, — произнёс он мягко. — Давно мы не разговаривали.

— Давно, — кивнула ты, стараясь сохранить равнодушный тон.

Он задержал на тебе взгляд, в котором смешались воспоминания и сдержанность.— Ты почти не изменилась.

— А ты всё такой же джентльмен, — ответила ты чуть иронично. — Даже среди бала, где каждый второй — убийца.

Он позволил себе лёгкую улыбку.— Порой лучше оставаться верным своим принципам.

Ты на миг опустила глаза, чувствуя, как внутри что-то болезненно отзывается. Но тут же собралась.— Не беспокойся, Элайджа. Я не пришла сюда копаться в прошлом.

— И всё же, прошлое всегда находит способ напомнить о себе, — сказал он и отвёл взгляд, словно отпуская тему.

⸻

Ты отошла в сторону, когда снова заметила Клауса. Он говорил с Кэролайн, и по выражению её лица ты поняла: эта сцена будет иметь последствия. Его голос был мягким, почти чарующим, а в глазах светилось то опасное очарование, которого ты старалась избегать.

Деймон оказался рядом, подавая бокал.— Вижу, семейка Майклсонов в ударе. Один шепчет Кэролайн про звёзды, другая язвит Елене, а Элайджа... ну, ты знаешь.

Ты взяла бокал, пригубив вино.— Знаю. Именно поэтому они такие опасные. Каждый по-своему.

Деймон усмехнулся.— Хорошо, что ты на нашей стороне. Хотя иногда мне кажется, ты играешь в свою игру.

Ты посмотрела на него поверх бокала.— А разве не все мы играем, Деймон?

⸻

В этот момент зал словно на миг притих. Клаус вышел в центр, и его голос прозвучал над толпой:— Дамы и господа, благодарю за то, что разделили этот вечер с нашей семьёй. Пусть эта ночь станет началом новой эпохи.

Ты почувствовала, как по коже пробежал холодок. Улыбка Клауса была слишком правильной, слишком искусной.

И в глубине души ты знала: этот бал — только завеса. Настоящее начинается после него.