29

Мужчинам накрыли стол, а мне установили на кровати раскладной столик и помогли сесть так, чтобы не причинять дискомфорт. Рёбра болели, но не так сильно, как могли, из-за обезболивающей настойки, что приготовила ведьма.

Чимин не изменил себе и ел мясо, дав понять одним своим взглядом, что ничего другого, кроме как из моих рук, он есть не станет.

Император с удовольствием уплетал все предложенные блюда и внимательно слушал, как и я.

– Я должен был объединить два клана, женившись на дочери главы клана бестий.

– Они же страшные, – шёпотом заметила я. – На больших летучих мышей похожи.

Император усмехнулся и взял руками свиные рёбрышки. Чимин снисходительно улыбнулся, чинно разрезая кусок мяса.

– Бестии выглядят, как люди, когда не обращаются. Ферида... не скажу, что была красавицей, но у нас были нормальные отношения. Я просто должен был исполнить предназначение, сделать наш клан сильнее, но Мать Ночи... не желала меня отпускать. В ночь, когда нас должны были связать магической клятвой, тьма поглотила мою невесту, иссушив её тело. Все решили, что это я намеренно убил её.

– Почему они так подумали? – спросила, испытывая волнение. В груди кольнула ревность. Не хотела себе в этом признаваться и ни за что не подам вида, но слышать о том, что у моего мужа уже была невеста, не очень-то приятно. – Неужели нельзя было как-то доказать твою непричастность?

– Она такая наивная, – сдирая зубами мясо с кости, прокомментировал император. – Мне нравится. Чистая, добрая душа...

Чимин скептически на него посмотрел и вздохнул, переводя на меня взгляд.

– В Бездне свои законы. А точнее... их нет. Нет суда и правосудия. Никто ничего не доказывает. Главы кланов сами вправе назначать виноватого и карать по своему усмотрению. К тому же... я тогда не очень хорошо управлял тьмой, случались частые непроизвольные выбросы, причиняющие окружающим вред. Бестии это знали. Глава хотел вырвать моё сердце и съесть его, что являлось очень позорной смертью.

– И ты бежал? – прищурилась сочувственно.

– Нет, – усмехнулся император, вытирая руки салфеткой. – Он убил его. Перегрыз горло.

Чимин бросил осуждающий взгляд, а на лице дрогнули скулы.

– Да. Я убил отца Фериды и бежал. Его место занял старший сын, который объявил войну моему бывшему клану, а те... точнее мой брат заключил с ним сделку. Вернёт меня для расправы, женится на младшей дочери убитого главы и сам займёт моё место.

– А как ты выбрался из Бездны?

– Тьма... – помрачнев, отозвался Чим. –Мать Ночи так сильно любила меня, что хотела уберечь от преследователей и открыла разлом между нашими мирами.

– А здесь его подобрал инквизитор, – откинувшись на спинку стула, добавил Чон.

– Я... плохо владел собой, – нехотя признался Чим. – Был дик и нелюдим, ничего не знал о жизни, но Техен де Ким спас меня. Не дал умереть от голода, потому что сам я больше не хотел никого убивать. Даже диких зверей. Научил как жить среди людей, дал мне работу и место, которое стало мне убежищем...

– Техен де Ким... – нахмурилась, вспоминая имя. – Это он женился и отправился с женой на Материк? Кажется, он держал в страхе весь Империон.

– О, да... – мечтательно протянул император. – Славные были времена. Но Чим остался со мной, за что я ему очень благодарен. Я ни разу не пожалел о том, что доверился ему, хотя мы поначалу не очень ладили.

– Просто кто-то слишком заносчивый, – флегматично отозвался Чим.

– Просто кто-то слишком серьёзный, – парировал император и взял высокий бокал, в котором плескалось белое вино. – Поверить не могу, что женил уже второго своего лучшего друга... Ты же не уйдёшь со службы? – спокойно спросил он, но я, словно ощутила затаённую тревогу.

Чимин пересел ко мне на кровать и опустил ладонь поверх моей и слегка сжал.

– Из-за меня Розанна всё время будет угрожать опасность, я бы хотел уберечь её...

– Нет! – воскликнула, едва не подскочив и не свалившись с кровати. Чуть стол не перевернула. – Служба – это всё, что у тебя есть. Твой смысл жизни, не смей отказываться так легко! А трудности... мы преодолеем. Уйти ты всегда успеешь...

Янтарные глаза Чимина наполнились нежной благодарностью, от которой щемило сердце. Я же просто ценила сам факт того, что ради меня он был готов отказаться от самого важного в своей жизни...

Император шумно выдохнул, поднялся и неожиданно поклонился мне.

–Я ни капли не ошибся в тебе, Розанна, и рад, что принял в свой род.

Чимин недовольно скривился.

– Тебе обязательно каждый раз напоминать об этом?

– А тебе обязательно быть таким неблагодарным? Ум? – император иронично вскинул бровь, рассмешив меня.

– Спасибо, – усмехнулся Чимин и тоже поднялся. – Демонов во все времена считали безжалостными и циничными, возвышающимися над нами. И я рад, что ошибся.

Они обменялись рукопожатием, и император откланялся, пожелав мне скорейшего выздоровления...

Чимин остался со мной, лишь иногда отлучаясь по делам. Он помогал мне во всём: поесть, сходить в уборную, принять купель... а я преодолевала своё смущение и тихо радовалась. Отец тоже не забывал баловать меня вниманием и вкусностями из булочной и кондитерской лавки. Несколько раз приводил Итана, братик, будто бы стал старше.

Ведьма приходила каждый день, я быстро шла на поправку. В день моего полного выздоровления, Чимин тихо постучал и переступил порог покоев, что-то держа за спиной.

Служанка закончила зашнуровывать платье и, исполнив книксен, отступила.

Чимин ослабил ворот камзола и натянуто улыбнулся.

Я заинтересованно склонила голову на бок.

– Что это у тебя там?

– Гм... вот, – неловко вымолвил и протянул три алых розы на длинных ножках. Бутоны ещё не раскрылись до конца, но уже казались пышными.

Нежно улыбнулась и шагнула навстречу, ощущая, как галопом заходится сердце.

– Спасибо... – поблагодарила смущённо и, приняв прекрасные цветы, понюхала. – Невероятный запах.

Чимин неожиданно притянул меня к себе и уткнулся носом в волосы.

– Это ты невероятная... заставляешь меня делать подобные вещи. Желать этого...

Прижалась в ответ, млея от удовольствия и не заметила, как меня утянули в туман.

Изумлённо отстранилась и огляделась.

– Это же...

– Твоя комната, – кивнул Чимин, не выпуская меня.

Дернулась, пытаясь понять.

– Мы будем жить, как и раньше? По отдельности?

Над головой послышался смешок.

– Ты такая забавная, – Чимин отстранился, насмешливо улыбаясь. – Вместо того, чтобы бояться меня после всего пережитого, жмёшься как доверчивый зверёк.

Сжала пальцами камзол и вздохнула.

– Хочу быть с тобой рядом.

Меня ласково погладили по волосам и прошептали на ухо.

– Мои вещи уже в шкафу.

– Правда?! – радостно дёрнулась, чуть не выбив Чимину головой зубы. – Ой...

– Ничего, – усмехнулся он, потирая подбородок. – Я лишь иногда... буду оставаться в комнате ограри... Ты сможешь это понять?

Уверено кивнула и обняла в ответ.

– Я принимаю тебя таким, какой ты есть. И тьму принимаю, потому что она часть тебя. Неотделима от тебя...

Чимин подозрительно замер, а его тугие мышцы напряглись под моими руками. Задрала голову и едва не утонула в потемневшем взгляде таких манящих глаз.

– Сумасшедшая... – хрипло выдохнул он и, подхватив меня на руки, понёс в кровать.

Бережно уложил и навис сверху, проминая коленом матрас.

Дыхание моментально сбилось. Я не могла оторваться от гипнотизирующих меня глаза.

– Ты такая красивая... – глухо прошептал он, скользя пальцами по щеке. Сместился ниже, очерчивая вырез платья.

Я почувствовала, как прохладные пальцы задержались на том месте, где у меня остался след от удара хлыста. Лицо Чимина помрачнело

– Не думай об этом... – выдавила сипло и обвила его шею руками. – Я хочу быть с тобой, несмотря ни на что.

– Спасибо... – рвано выдохнул он и жадно припал к мои губам, сминая их в неудержимом порыве.

Охнула под тяжестью тела, и сама же прижалась к мужу теснее. Его рука осторожно задрала платье и скользнула по ноге, разгоняя по телу дрожь. В крови разливалось обжигающее тепло, заставляющее меня трепетать. Нежность переполняла.

Умелые ласковые поцелуи и прикосновения сводили с ума. Я никогда не думала о первой брачной ночи, но и представить не могла, что она будет такой. Такой головокружительной, наполненной хриплыми вздохами и тихими стонами.

В голове пустота, дыхание прерывистое, а движения Чимина заставляли меня изгибаться и мысленно молить о пощаде и не останавливаться одновременно. Я противоречила себе, сгорая в этой ласковой пытке.

Разгорячённые, покрытые испариной обнажённые тела и его нежный шёпот, наполненный искренностью и смыслом:

– Никогда тебя не отпущу... ты нужна мне. Нужна...

– Я знаю, – улыбнулась в ответ, обхватывая точёное лицо горячими ладонями. – Я счастлива.

По-настоящему счастлива теперь, и не предам тебя. Вместе мы справимся со всеми трудностями. Только вместе.

В глазах Чимина плескалась благодарность и любовь...