Глава 9: Команда «Скарлет»ю(Часть 1 - 2)

Фианна облачилась в ритуальное одеяние и начала приготовления к запечатыванию.

Из-за двери в истинный храм донесся громкий звон оружия.

– Кажется, он явился.

Клэр призвала Язык пламени и взглянула на дверь.

– Камито и я будем защищать вход до последнего. Фианна, жди здесь.

– Хочешь сказать, что я одна должна отсиживаться в безопасности?!

– Да, такой противник, как он, несколько раз не попадется на твои мелкие трюки. К тому же у тебя больше нет Кровавых камней.

– Не недооценивай меня, Клэр Руж. Я не принцесса, которую нужно оберегать. Сейчас я такой же член команды, как и ты.

Фианна ткнула в Клэр веером с металлическими ребрами, подготовленным для ритуального танца.

– Я благородная жрица второго ранга из Института Божественного ритуала. Как сестра Рубии Эльштейн, ты знаешь, что они далеко не хрупкие существа, которые могут лишь исполнить танец, ведь так?

Она словно бросала ей вызов. Клэр сглотнула, чувствуя энергию, испускаемую высококлассной жрицей.

Конечно, благородных жриц из Института Божественного ритуала, в отличие от элементалистов, не обучали искусству ведения боя.

Однако это вовсе не говорило о их бессилии. Наоборот, при правильном выборе времени и места их мощь могла превосходить даже высокоуровневых элементалистов.

И этот храм, несомненно, более всего подходил для демонстрации истинной силы Фианны.

– Я поняла...

Клэр взмахнула своими красными волосами, завязанными в два хвоста.

– Я защищу тебя. Проведи самый величественный ритуал Кагуры!

***

Не было никакого предупредительного знака. Танец клинка начался внезапно.

Пронзительно звенел металл. Сверкали вспышки серебристого меча, по пещере рассыпались яркие искры.

Нисходящий удар Терминус Эст был парирован мечом Джио.

Камито шагнул вперед и наискось взмахнул мечом. Джио легко переместил центр тяжести и разминулся с ним на волосок. Высоко подпрыгнув, он громко и пронзительно захохотал.

Подобно пауку он прицепился к потолку и...

– Фуф, и никакого разогрева! Рен Ашбелл, позволь мне хотя бы насладиться небольшим разговором!

– Прости, но я не рыцарь, впрочем, как и ты!

– Что?!

Джио округлил свои красные глаза. Камито оттолкнулся от стены и прыгнул.

Терминус Эст описал в воздухе дугу и встретился с оружием Инзаги.

Раздался резкий звук, как будто кто-то царапал металл, и дух меча Джио разлетелся на множество мелких осколков.

Но Камито не остановился. Он снова оттолкнулся от стены, сменил направление и ударил Джио кулаком в лицо, а затем последовал за Инзаги, который под воздействием гравитации свалился на землю, более того, парень ускорился, оттолкнувшись от потолка.

Двигаясь словно хищная птица, преследующая добычу, он схватил его за воротник и с глухим звуком безжалостно приложил затылком о землю.

Отточенным движением он занес кулак, но тут...

На правой руке Джио засияла печать духа. Чувствуя опасность, Камито тотчас отпрыгнул.

В то же мгновение в ладони Инзаги сверкнуло серебром нечто, похожее на меч.

В его руке появилось новое элементальное оружие.

Узкий, украшенный резьбой меч. Клинок, используемый исключительно для колющих ударов – рапира.

Камито отступил и разорвал дистанцию, после чего перехватил Терминус Эст обеими руками.

– И это Рен Ашбелл... Что за нелепые движения.

– Техника высокоскоростного контактного боя в трех измерениях. Первый навык, которому обучают в Школе подготовки. Но я не доводил ее до такого совершенства, как ты.

– ...

Джио хранил молчание.

– Прямо сейчас, когда наши мечи скрестились, я понял. Ты такой же, как и я, сирота из Школы подготовки. Неудавшийся Владыка демонов.

Школа подготовки – так называлось учреждение, где еще ребенком Камито обучался убивать.

Секретное заведение, основанное несколькими дворянами. Там они собирали девочек, способных стать элементалистами, из сиротских приютов по всему континенту, чтобы вырастить из них группу превосходных убийц.

Вначале верхушка предполагала, что это агентство для подсылки киллеров к их знатным соратникам. Однако учителя Школы подготовки перестали зависеть от дворян до того, как те узнали об этом, и стали фанатично исповедовать лишь одно убеждение.

А именно, второе пришествие Владыки демонов.

Он был единственным мужчиной-элементалистом в истории.

Владыка обладал семьюдесятью двумя духами и превратил континент в руины.

И они вознамерились создать его преемника.

А потому приняли очень простые меры.

Владыка демонов – единственный мужчина-элементалист за все времена. В таком случае, очевидно, что его преемником должен стать мальчик.

Поэтому они собирали мальчиков, которые, как предполагалось, могли даже незначительно обмениваться чувствами с духами, и применяли гипноз, наркотики, ставили опыты с одержимостью духами и так далее. Однако результат был нулевым.

По этой причине они впали в экстаз, обнаружив Камито восемь лет назад.

– Верно.

Джио Инзаги жутко улыбнулся.

– Я о проведенном людьми эксперименте по пришествию второго Владыки демонов. И я – его первый подлинный успех.

Камито...

Цинично скривил губы и пожал плечами.

– Его первый подлинный успех? Ты смеешься?

– Я понимаю твои чувства, ты не хочешь это признавать. И все же это не шутка.

– Я не об этом.

Камито покачал головой так, будто бы соболезновал.

– Мужчина-элементалист, владеющий семьюдесятью двумя духами – если это рассматривать как успех, то ты, так-то, на него вообще не тянешь.

– Что?..

Глаза Джио широко распахнулись, а его лицо перекосило от злобы.

– Поначалу тебе удалось обмануть меня. Если бы ты на самом деле использовал семьдесят два духа... Однако я ошибся, – равнодушно произнес Камито.

– Твои духи не контрактные. Они все запечатанные.

– !..

Так и есть. Джио Инзаги не заключал контракты со своими духами.

Их заперли в печатях по всему его телу, и он пользовался ими как инструментами.

Камито понял это потому, что Джио никогда не призывал одного и того же духа дважды.

«Кроме того, он использовал нескольких духов меча одного типа».

Нет смысла заключать контракты с несколькими духами меча, если только с самого начала не собираться их выбросить после первого применения. Эффективнее взрастить одного, нежели обладать многими.

Притом не имеет значения, насколько у Эст мощное элементальное оружие, странно, что она так легко сломала духа меча, известного своей высочайшей прочностью.

– Я считаю, что они схожи с тем духом из кристалла Фианны, который она использовала и выбросила.

Без заключения контракта духу не вырасти, соответственно, не увеличится и его истинная мощь как элементального оружия.

Иллюзией являлась и кажущаяся неисчерпаемой божественная энергия.

– Ты поддельный Владыка демонов, Джио Инзаги. Нет, ты даже не элементалист.

Удивительно, что он смог сохранить свое тело, несмотря на всех запечатанных в нем духов. Будь он обычным человеком, его тело давно бы отвергло их всех, и Джио точно сошел бы с ума.

Однако этого недостаточно, чтобы он мог называть себя Владыкой демонов – элементалистом.

Он делал вид, что заключил контракт с несколькими духами, но это оказалось не более чем обманом.

– Ха, и что? – выплюнул Джио, а его красные глаза яростно засияли.

– Пусть ты знаешь это, но все равно никогда не сможешь победить меня!

Джио оттолкнулся от земли и ускорился так, будто дух-рапира в его руке взорвался.

– Я Владыка демонов! И докажу это, убив тебя, Рен Ашбелл!

За пару шагов до Камито он пригнулся, целясь в горло противника, и нанес яростный удар.

Тот же слегка повернул голову и уклонился от атаки. Крутанувшись на опорной ноге, он ответил контрвыпадом.

И ударил Джио ногой в грудь. Продолжая движение, Камито в полете занес Эст над головой.

– Явись, Баргест!

Печать на руке Джио засияла – и в это мгновение взметнувшийся огненный клык атаковал его противника.

То был пес из магмы, окутанный черным пламенем. Клык вошел в левую руку Камито, занесенную над головой.

Все тело парня пронзила сильная боль, его кровь будто закипела. Однако...

– Ра-а-а-а!..

Камито крутанулся, взмахнув рукой, и врезал псу из магмы, отшвырнув того в стену.

Пламя взорвалось и рассеялось, оставив осколки раскаленных камней. Контрактный дух вернулся бы защитить хозяина, но запечатанный, призванный насильно, бесследно исчез.

– Тепленько... Но пламя Клэр намного жарче!

Чрезвычайно жуткая улыбка появилась на лице Камито, и он взмахнул Терминус Эст параллельно полу.

Джио слегка пошатнулся из-за порыва ветра, и его противник не упустил появившуюся возможность.

Занеся полыхающий серебром меч над головой, он рубанул что было сил.

– Явись, Эгида!

Однако этот удар был остановлен духом щита, призванным Джио.

Дух меча против духа щита – даже для Эст совместимость свойств чересчур плохая!

Однако Камито не отступил, а продолжил и дальше давить мечом.

– Давай, Эст, покажи, какой серьезной ты можешь быть!

В ответ на крик Камито Терминус Эст воспылал ярче.

Священный меч вспыхнул, и его окутало сияние. Спустя мгновение он превратился в огромный клинок, намного превосходящий рост владельца.

– Ч-что?!

– О-о-о-о-о-о-о! – взревел Камито.

По призванному духу щита побежала трещина.

И затем... Он распался точно на две половины.

– Это бред... Дух меча уничтожил духа щита?!

– Это мощь контрактного духа, связанного печатью, Джио Инзаги!

Камито снова занес огромный меч над головой, но в это мгновение...

– Ублюдо-о-ок!..

«Что?»

В выставленной руке Джио сжимал сияющий красный драгоценный камень в форме запятой.

Как только Камито увидел его, по его спине побежали мурашки.

Терминус Эст в его руках слабо вздрогнул.

В этот момент ее клинок коснулся поверхности кристалла.

На лезвии Эст появилась небольшая трещинка.

– ?!

Убийца демонов утратил свое слепящее сияние.

От места, где образовалась трещина, начало расползаться что-то, похожее на черный налет.

«Эст разрушается?!»

Камито попытался отдернуть меч, и в этот момент...

Джио насмешливо ухмыльнулся.

– Я говорил, что в этом твоя слабость, Рен Ашбелл.

– Гх-х!..

Призванная рапира пронзила живот Камито.

Сжимая чернеющую Эст, он рухнул на колени.

– Ты не считаешь духов инструментами. Потому ты слаб.

Джио спокойно стоял, играя похожим на запятую красным камнем.

– Этот кристалл духа... Не может быть...

– А? Ага. У той принцессы был похожий.

– Кровавый камень?..

Национальное сокровище, которое способно запечатать силу высокоуровневого духа.

«Почему он у него?..»

– Да. Эта самая вещица и есть источник моего могущества – сила Навуходоносора, которая управляет множеством других духов.

Джио громко засмеялся, держа камень в руке, и печати по всему его телу зловеще засияли.

– Понятно, так вот почему ты использовал столько духов – это все сила высокоуровневого духа, запечатанного в кристалле.

В отличие от Кровавого камня Фианны, который просто высвобождал силу, камень Джио, по-видимому, достаточно было просто приложить к телу.

– Что за фальшивка... Что за немыслимый Владыка демонов.

– Ты говоришь это из злости. Сейчас твой дух меча станет моим.

Черный налет потихоньку покрывал Терминус Эст. Громкий смех Джио разнесся по пещере.

Однако слабая улыбка искривила губы Камито.

– Джио Инзаги, а ты знал? Этот туннель хорошо разносит голоса.

– А? Что ты сказал?..

– А ты думаешь, почему я тут распинаюсь об истинной сущности твоих магических трюков?

– Что?

Верно, этот разговор он затеял не зря.

Камито делал это, чтобы передать информацию, что духи противника вовсе не контрактные, а всего лишь запечатанные.

– Не пойми неправильно. Ты сражаешься не с Рен Ашбелл...

В этот момент Язык пламени обвился вокруг правой руки Джио.

– ...А с командой «Скарлет».

– ?!

Дверь в настоящий храм была открыта. И там...

Держа свое элементальное оружие, стояла Клэр Руж, чьи красные хвосты взметнулись вверх.

– Камито, ты хорошо справился. Как и ожидалось от моего духа-раба!

– Почему ты... – холодно глядя на нее, простонал парень, держащийся за рану на животе.

Джио стряхнул Язык пламени и взглянул на Клэр.

– Ха, спасибо. Ты открыла дверь в истинный храм специально для меня.

– Да, чтобы одолеть тебя, – раздался голос из-за спины Клэр.

Вперед спокойно вышла Фианна, облаченная в торжественное ритуальное одеяние.

Даже для девушки, которая вела себя как чертенок, она не выглядела беспомощной и не дрожала от страха.

Она стояла прямо – Королева в белых одеждах.

– Я продемонстрирую его тебе. Ритуал Кагуры второй принцессы империи, Фианны Рей Ордесии.