36

Авелина почти бежала по длинному коридору, затем через просторный холл, и вот уже её шаги гулко отдавались по мраморным плитам перед входом. Впереди виднелись ворота, и ей казалось, что только за ними она сможет вдохнуть свободно. Слёзы застилали глаза, сердце билось в горле.Джейден- Авелина! Голос Джейдена раздался сзади, но она не остановилась. Он догнал её уже у самой двери, перехватил за руку и резко, но осторожно развернул к себе. Её лицо было мокрым от слёз, дыхание прерывистым. В этот миг в нём что-то оборвалось. Не сказав ни слова, Джейден крепко обнял её, прижимая к своей груди, словно боялся, что она исчезнет, если отпустит хоть на секунду. Его ладонь скользнула по её спине, успокаивая, в то время как сам он шептал хриплым голосом:Джейден- Тише, детка… Я рядом. Я не позволю никому причинить тебе боль.Авелина дрожала в его руках, но постепенно её дыхание стало ровнее. Она уткнулась лицом в его дорогой костюм, сжимая ткань пальцами, будто спасательный круг. Авелина, всё ещё дрожа от рыданий, наконец отстранилась от его крепких объятий. Её глаза были красными и влажными, ресницы склеились от слёз. Она сжала губы, а потом, не в силах больше держать в себе, всхлипнула:Авелина- Джейден… я не хочу больше оставаться здесь. Её голос дрожал, словно разбитое стекло. Авелина- Мне тяжело… слишком тяжело сидеть за одним столом с женщиной, которая ненавидит меня только за то, что я существую.Она обхватила себя руками, будто защищаясь от всего мира, и покачала головой, не отрываясь от него взгляда:Авелина- Я не выдержу, если придётся вернуться туда. Пожалуйста… не заставляй меня.Слёзы снова потекли по её щекам, и каждое её слово рвало сердце Джейдена, будто острыми лезвиями. Авелина вдруг сорвалась. Слёзы катились по её щекам, и она, вся дрожа, выкрикнула, словно в ней прорвалась вся накопленная боль:Авелина- Ты даже не понимаешь, как мне трудно! Её голос сорвался на крик. Авелина- Каждый день я пытаюсь быть для тебя идеальной… достойной тебя! Я стараюсь, чтобы твои родители хотя бы немного приняли меня, чтобы я не выглядела глупо рядом с тобой…Она ударила себя ладонью по груди, будто показывая, что боль идёт прямо изнутри:Авелина-  Но они всё равно смотрят на меня, как на грязь! Всё, что я делаю — всё неправильно! Я… я устала, Джейден… я не могу больше так!Её крик стих в рыданиях, и голос сломался, превращаясь в тихий, прерывистый шёпот:Авелина- Я просто хочу, чтобы кто-то увидел, как мне больно… хоть кто-то…Джейден сделал шаг ближе, опустив взгляд на её плачущие глаза. Его голос был тихим, но твёрдым, словно каждый слог был пропитан заботой и решимостью:Джейден- Авелина… Он мягко взял её за руки, сжимая их, чтобы она почувствовала его опору.Джейден- Мне не нужно, чтобы ты была идеальной. Никогда. Ты не должна притворяться, не должна быть лучше, чем ты есть.Он сделал паузу, чтобы дать её слезам успокоиться хотя бы на мгновение.Джейден- Мне нужна ты… настоящая.Его пальцы осторожно провели по её щеке, убирая слёзы.Джейден- Всё остальное не имеет значения. Я люблю тебя не за совершенство, а за тебя. За твою доброту, за твою силу, за всё, что делает тебя тобой.Авелина отстранилась на шаг, всё ещё дрожа, но стараясь выпрямиться и говорить уверенно. Её глаза горели слезами, но в них была твёрдость:Авелина- Джейден… Её голос дрожал, но звучал решительно.Авелина- Любви недостаточно.Она сделала паузу, глубоко вздохнув, чтобы собрать мысли. Авелинв- Мы не в сказке, где любовь решает все проблемы. Она важна, да, но этого мало… нам нужны доверие, уважение, понимание… иначе всё может рухнуть.Она опустила взгляд на свои руки, сжимая их в кулак, потом снова подняла глаза на него:Авелина- Я хочу быть с тобой, но я не могу притворяться, что всё просто. Я не хочу, чтобы мы оба страдали из-за нереальности ожиданий.В её словах сквозила смесь боли и зрелого осознания, словно она впервые серьёзно взглянула на их отношения и поняла: любовь — это только начало, а настоящая жизнь требует гораздо больше. Авелина сделала ещё один шаг назад, её взгляд стал холоднее, но в нём всё ещё читалась боль:Авелина- Джейден… Она с трудом сдерживала слёзы, — тебе нужна более умная, более взрослая женщина. Тот, кто сможет построить с тобой будущее, на которое ты достоин. Не я.Её пальцы дрожали, она сжимала края платья, словно это было единственное, за что она могла держаться.Авелина- Я люблю тебя… Тихо, почти шепотом добавила она.Авелина- Но любовь — это не всё. Я не могу быть той, кто тебе нужен, и я не хочу, чтобы из-за меня твоя жизнь осложнялась.Авелина глубоко вдохнула, пытаясь успокоить сердце, и отстранилась ещё чуть дальше, готовая уйти, если Джейден не станет её удерживать. Авелина глубоко вдохнула, сжимая ладони, и, опустив глаза, тихо сказала:Авелина- Джейден… мне нужно побыть одной.Он посмотрел на неё с болью в глазах, но кивнул, понимая, что спорить сейчас бессмысленно. Его голос был тихим, ровным:Джейден- Хорошо, Авелина… нам обоим нужно подумать.Она кивнула, не поднимая глаз, затем медленно развернулась и пошла прочь. Каждый шаг отдавался в груди как тяжёлый удар. Неожиданно она оказалась там, где твёрдо обещала себе никогда не появляться снова. Перед ней стояли знакомые ворота, знакомая улица — и за ними дом Эйдана. Сердце сжалось от смеси страха, стыда и какой-то темной привычной тяги. Она остановилась на пороге, дрожа, словно её ноги могли предать, и осознала, что в этот момент сделала шаг в ту сторону, которую так тщательно пыталась избегать. Дрожащей рукой Авелина подняла руку и постучала в дверь. Через мгновение она услышала быстрый скрип замка, и дверь резко открылась. Эйдан стоял перед ней, только что вышедший из дома, слегка развевающиеся волосы и удивлённый взгляд.Эйдан- Авелина? Его голос дрожал от неожиданности. Она не успела сказать ни слова. Слёзы хлынули, и она, не сдерживаясь, кинулась в его объятия. Эйдан, сжав её крепко, обнял так, словно хотел удержать её от всей боли мира. Он медленно закрыл дверь за собой, чтобы никто не мог нарушить этот момент.Эйдан- Всё в порядке…Тихо прошептал он ей на ухо.Эйдан- Я здесь. Я не отпущу тебя.Авелина зарыдала ещё сильнее, уткнувшись лицом в его плечо, ощущая его тепло и защиту, которую раньше искала в Джейдене, но теперь обретала здесь, хотя и с чувством вины.