14

       Они протоптали в снегу небольшой круг. Затем кролик отпустил Ронду и , помахав лапой повернулся и поскакал вниз по холму.

       Ронда схватила корзинку и бегом бросилась через лес к дому , с его знакомыми тёплыми запахами кофе , корицы , булочек и жареного бекона. Стол был накрыт для пасхального ланча. Кстати, Питер уже вернулся. Содержимое его корзинки было высыпано на диван. Ронда тотчас заметила , что он получил комиксы и перочинный нож.

       Ей же достались цветной пластилин и блеск для губ. Питер доставал из пакетика черные желейные драже и , подбросив их в воздух , ловил ртом. Он как-то раз видел , как один тип в фильме-вестерне делал то же самое с арахисовыми орехами , и с тех пор оттачивал мастерство.

      Сколько Ронда себя помнила , на пасхальном ланче были Питер и Лиззи. Ее отец и Даниэл Шейл , отец Питера и Лиззи , росли вместе и всегда были лучшими друзьями. Почти как братья , как однажды сказал отец. К тому же Шейлы Дили рядом - на четверть мили дальше по Лейк-стрит или даже ближе , если срезать путь по лесу.

     - А где Лиззи? - спросила Агги , мать Лиззи и Питера. Сегодня на ней было ярко-зеленое платье до колен , туфли на высоких каблуках , на губах - помада , на щеках - румяна. Короткие волосы выкрашены в малиновый цвет и торчат во все стороны , как будто в нее попала молния. Агни держала бокал с коктейлем, хотя было всего десять часов утра. Ее рука слегка подрагивала , как будто удержать в ней бокал было тяжело , и это отнимало все её силы.

      - Все ещё в лесу с кроликом, - сказала Ронда.

    - Они оба что-нибудь себе отморозят , - сказала Агги.

    - Мам , там не так уж и холодно , - возразил Питер , открывая свой новый ножик и пробуя пальцем лезвие.

     Агги пристально посмотрела на сына , допила остатки коктейля и , словно игральными костями , потрясла в стакане кубиками льда. Ронда ощущала запах ее духов - одновременно сладковатый и гнилостный , как у росянки , подумала она.

    - Кофе готов , - сказал отец Ронды , Клем , подавая Агги чашку. Его темные волосы были коротко стрижены. Сегодня он был в белой рубашке с галстуком , отчего его лицо и руки , несмотря на апрель , казались ещё более загорелыми. Просто у Клема была такая кожа , и он круглый год щеголял бронзовым загаром.

    Агги , прищурившись , посмотрела на него , поставила стакан и взяла дымящуюся чашку. Отец Ронды пил свой кофе , не сводя глаз с Агги. Так обычно смотрят на какую-нибудь непредсказуемую собаку , которая при малейшем движении может наброситься на вас и укусить. Затем Клем поставил свою чашку и , достав из кармана рубашки пачку «Кэмела» без фильтра , закурил. Он ловко сделал это тремя оставшимися пальцами правой руки , как будто другие два отсутствовали у него всю жизнь. Когда Ронда была маленькой , она любила сидеть к него на коленях и слушать рассказ о том , как он их потерял.