Глава 23

— Мы должны найти того, кто знает, как работают эти законы, — сказал Хёнджин, пробегая глазами старую записную книжку с полуразмытыми набросками мелодий, символов и снов, что он собирал годами.— Того, кто был между небом и землёй. Как ты. Но раньше.

Феликс молчал. Его пальцы дрожали.Метка, оставленная Верховным, пульсировала на коже — как напоминание о том, что времени мало.

— Есть один, — наконец сказал он. — Его называют Песочником.

— Кто это?

— Когда-то он был ангелом времени. Но он... отказался от своего имени. Он живёт вне потока. Его невозможно найти... если ты не забудешь, зачем ищешь.

Хёнджин приподнял бровь.— Очень обнадёживающе.— Зато он — единственный, кто может знать, что значит третий путь.— И где нам его искать?

Феликс взглянул на старый компас, что носил с собой с момента падения.— У меня есть идея.

⸻

Путь к Песочнику был нереальностью:— Поезда, которых нет в расписании.— Улицы, которых не существует на карте.— Сны, в которых они шли пешком по песчаным часам, застывшим в воздухе.

И, наконец, они попали туда.

Комната без времени.В центре — человек с глазами цвета песка.Он смотрел на них, как будто ждал.

— Вы пришли за ответом, — сказал он. — А я — уже знаю вопрос.Он закрыл глаза и прошептал:— Один должен исчезнуть.Или вы найдете то, что больше, чем исчезновение.

Хёнджин сделал шаг.— Что это?

Песочник улыбнулся.

— Жертва. Но не себя. Чего-то большего.— Кого?

Он взглянул на Феликса.— Возможно... того, кто установил правила.

Феликс замер.— Ты говоришь про... Верховного?

Песочник кивнул.— Если вы сломаете его цепь — вы освободите не только себя, но и весь механизм.Но тогда — будет война.