Глава 30

-Добрый вечер, мисс Агот.

-Приветствую Вас, жрица храма Гуинэй.

Я делаю реверанс в знак почтения.

-Я пришла к вам, чтобы напомнить о завтрашнем дне, завтра солнцестояние.

Неужели она думает, что я забыла?

-Разумеется, я помню. Прошу Вас, присаживайтесь.

Я указываю ей на мягкие кресла, которые стоят в спальне, как раз на случай приёма гостей. Сама я сажусь только после того, как представительница храма удобно расположится. Всматриваясь в её лицо, я стараюсь понять, что она ко мне чувствует. В мимике её прослеживается спокойствие, доброжелательность и учтивость, однако сквозь завесу всего этого прорывается какой-то змеиный оскал, будто вокруг что-то происходит, чего я не понимаю.

-По традиции, ты сегодня должна будешь всю ночь провести в храме, помолиться, испить из священного источника и исповедоваться.

Исповедоваться...

-Ничего в этом страшного нет. - Ловко уловила мои эмоции жрица. -Просто помни, что на священной земле ложь тебе сказать не удастся.

-Разумеется, посещение одного из главных храмов Гуинэй - это великая честь для меня.

-Именно так, моя дорогая. -Она довольно улыбнулась. - Полагаю двадцати минут тебе будет достаточно, чтобы собраться с мыслями и оставить ценные вещи, которые тебе не понадобятся на церемонии.

-Хорошо, двадцати минут мне более чем достаточно.

Жрица встаёт, и я вместе с нею.

-Я за тобой сама зайду.

Говорит она мне у выхода. Я снова совершаю реверанс и с облегчением закрываю дверь. Почему мне так не по себе в её присутствии? Бывают же тяжёлые люди, которые словно все силы высасывают, эта дамочка определённо одна из таких.

Подойдя к трюмо, я стала снимать украшения: золотые серьги-полумесяцы, пару колец-одно с сапфиром, другое с гранатом, кулон в виде ириса с заговорёнными колокольчиками, который висел на длинной цепочке и скрывался под платьем. Серебряные шпильки из волос, после чего мои косы упали на плечи из замысловатой причёски. Я села на стул, не понимая, что делать оставшиеся пятнадцать минут и стала представлять себе предстоящие дни. Я слышала много толков о том, что происходит на посвящении: приезжают все родственники, и новоиспечённые маги и колдуньи демонстрируют силу, однако, что же ждёт меня? Ведьму без фамильяра, ведьму с каплей силы, ведьму не знающую вторую половину собственного я.

Прибывая в состоянии придумывания будущих кошмаров и унижения, я с лёгкостью незаметно исчерпала отведённое мне время.

Жрица ведёт меня по длинным коридорам, выводит на улицу через один из выходов, уплетённого глицинией, затем мы двигаемся по аллеи, которая наполнена различными редкими растениями нашего континента, растущих тут с такой мощью, словно это всегда был их дом.

После ботанического многообразия мы спускаемся по мраморной лестнице, имеющей кое-где крупные трещины, а после движемся по узкой дорожке под величественными соснами.

Время уже поздний вечер, наступают сумерки и что-то жуткое начинает разыгрываться в ветвях этих деревьев. Я не слышу птиц, не слышу естественных звуков животных, вместо них различаются в голубом тумане шепотки неясного для меня языка, мощь которого, такая, что заставляет мою психику напрячься до предела. Нечто жуткое, огромное и всевластное будто кружит вокруг нас и обвивает своими огромными лапами.

Несколько раз я останавливаюсь, заклинаемая бессознательным, первобытным страхом, словно лошадь перед трупом, всё естество говорит мне бежать, но я остаюсь и иду дальше.

В какой-то момент деревья словно разворачивают свои объятия и нам показывается храм, сросшиеся воедино с одной стороны с сосной, с другой яблоней, а по центру, за храмом раскинулась огромная и ужасающая мёртвая тень, источающая черноту, которая когда-то было громадным дубом. Ветви его, словно иглы, на которых застыл плавленый воск безжалостно впиваются в окружающее пространство и наполняют его непостижимым ужасом.

-Страх - естественная защитная реакция слабого на сильного. - Говорит жрица гипнотическим голосом, благодаря котому я оттаиваю от парализующего ужаса. - Это обычная реакция на то, что мы не понимаем, поэтому возникает первобытное желание убежать или застыть, однако наш разум преобладает над нашими рефлексами, реакциями, телом, нам дано контролировать саму материю.

Жрица протягивает мне руку - знак величайшего покровительства и признания, и когда я подношу к её ладони свои пальцы, то уже начинаю ощущать этот невероятный поток, а коснувшись её кожи, я чувствую, как вязкая, насыщенная энергия проникает и наполняет меня, словно стеклодув выдувает фигурку. Страх волной скатывается с моей кожи и освобождает, будто кокон бабочку.

-Идём. - С мягкой улыбкой говорит мне жрица и теперь её лицо мне кажется невероятно приятным и добрым.

За руку она подводит меня к самым дверям храма и останавливается.

-Войти ты должна сама. Загляни в воду.

Она медленно отпускает мою руку и поток прекращается, однако тело моё ещё сохранило достаточно сил, чтобы не позволять страху снова обуздать меня. Нажав на дверь, я чувствую, как она поддаётся и неестественно чисто-прохладный ветер обдувает мне лицо. Стены, освещённые светом из отверстия в куполе и свечами, испытывающе смотрят на меня, словно выжидая осмелюсь я войти или нет.

И я решаюсь.