40. "Тайны за дверью"

" Алина "

Выйдя из такси возле большого частного дома с высокими, тяжёлыми воротами из чёрного металла, я поморщилась от мерзкой погоды. Над вечерним небом сгущались тяжёлые серые тучи, и мелкий, противный дождь начинал моросить. Обхватив плечи руками, я поёжилась и переступила с ноги на ногу.

«Может, зря я вообще сюда приехала? Да ещё и в таком виде... Что он подумает обо мне?» — с досадой промелькнуло у меня в голове.

Спонтанно принятое решение, казалось мне ошибкой. Я уже потянулась за телефоном, чтобы вызвать такси обратно, решив, всё-таки не тревожить профессора. Вдруг моё внимание привлёк звук доносящийся со второго этажа. В этот момент на балкон вышел мужчина в длинном махровом тёмно-синем халате поверх шёлковой пижамы. В одной руке он держал чашку с дымящимся чаем, в другой — сигарету. Заметив меня, он неоднозначно махнул рукой, словно приглашая войти, и скрылся внутри.

Деваться было некуда. Я ввела на сенсорной панели цифровой код, который знала наизусть. Замок на воротах громко щёлкнул.

Через несколько мгновений Пётр Йосифович открыл входную дверь. Его взгляд скользнул по мне с лёгким удивлением и тревогой.

— Алина? Что произошло?

— Эм... мне просто захотелось поговорить, — неуверенно произнесла я.

— Проходи, проходи... Не стой под дождём, — мягко сказал он, отступая вглубь дома.

Он протянул мне мягкий, тёплый плед, чтобы я могла согреться, и отправился на кухню — приготовить вторую чашку чая. Я прошла в знакомую комнату, стены которой были уставлены книгами, и устроилась в ожидании.

Он вернулся почти сразу. Отпив маленький глоток безумно вкусного, ароматного чая из натуральных трав и цветов, я начала рассказывать о дне рождения Артёма. Я описала декорации квартиры и образы, которые мне больше всего запомнились, тем самым ответив на немой вопрос о своём внешнем виде.

— Ох... Видимо, это был прекрасный праздник! Так что же заставило тебя приехать ко мне? — с лёгким недоумением спросил мужчина.

— Если честно, я и сама не знаю... — соврала я.

— Ладно, раз уж ты здесь, может, сыграем партию в шахматы и поговорим по душам? — мягко, почти по-отцовски предложил профессор.

— Замечательно! — искренне улыбнулась я.

— Только мне нужно переодеться, — уверенно, но с лёгким смущением сказал он. — Я не ждал сегодня гостей.

Если честно, меня нисколько не смущал его домашний вид. Но для человека, привыкшего выглядеть солидно, это, похоже, было настоящей проблемой.

Он скрылся на втором этаже своего дома, а я, оставшись одна, начала бродить по комнате, разглядывая книги и небольшие статуэтки.

Моё внимание привлекла фотография в деревянной рамке, стоявшая на письменном столе профессора. Раньше я её никогда не видела, хотя бывала здесь много раз.

На снимке была изображена красивая худощавая женщина с длинными чёрными кудрями и девушка-подросток лет шестнадцати — удивительно похожая на меня.

По коже пробежал холодок.Да, я знала, что в мире нередко встречаются люди с поразительно схожей внешностью, даже если они не состоят в родстве. Это вполне возможно... но здесь, у него, в этом доме?..

Почему профессор никогда о ней не говорил?

Мои глаза метнулись по рабочему столу, и взгляд приковал блокнот.Чёрт... такой же самый — в чёрной кожаной обложке.

Сердце бешено застучало где-то в горле, и я дрожащими руками потянулась к нему.«Только не говори, что...» — переворачивая страницы, я нашла ту самую.

Неаккуратные, рваные края — след от вырванного листа.Блять! Что?...Не может быть...

Но зачем ему это?

Я оглянулась. Мне нужны были хоть какие-то ответы.Я ничего не понимала. Я была в шоке.

Может, лучше убежать?

Опять бежать?Хватит бегать. Ищи ответы! Быстро!

Внутренний монолог сводил с ума.

Дверь.

Мой взгляд остановился на двери, которую я раньше никогда не замечала в этой комнате.

Что там было раньше?

Ммм... Стеллаж с книгами? Да. Точно — там раньше стоял стеллаж с книгами.

Нужно посмотреть, что там. Не зря же он прятал эту комнату от лишних глаз. Сейчас или никогда. А потом — бежать. Скажу, что позвонила мама, и уйду.

Я вышла в коридор и прислушалась. Тишина. Значит, профессор всё ещё наверху.У меня есть пара минут.

Быстрым шагом я направилась к незнакомой двери и осторожно открыла её.

Всё, что я испытывала до этого, теперь казалось просто цветочками.

Сейчас меня охватил настоящий ужас.Парализующий страх пронзил всё тело — от самых пяток до кончиков ушей.Волосы встали дыбом.

Десятки фотографий были развешаны по стенам. На столе — несколько компьютеров, смартфонов и какие-то странные девайсы, камеры.

Я подошла ближе и начала рассматривать снимки. И с новой, ещё более пугающей волной ужаса поняла: на большинстве фотографий была я.

Мать твою... Это была — я.Не та девушка с фотографии в рамке на столе профессора, а именно я. Я помнила каждый момент, каждый случай, запечатлённый на этих фото.А ещё — Макс, Артём, Катя, мои родители... Вся моя жизнь на снимках.

Меня пошатнуло. Я едва устояла на ногах и оперлась рукой о стол, чтобы не упасть.Пальцы случайно задели мышку, и экран компьютера вспыхнул, оживая.

На экране передо мной замер видеокадр.Катя. Тот самый день.

Связанная девушка — в порванной, задранной одеждой, свежая кровь на лице. Она была испугана до онемения. Над ней нависал мужчина в чёрной маске, по пояс обнажённый. На теле Кати — следы явного насилия.

Профессор… Он всё это снимал?Вот же грязный ублюдок.

Судорожно, почти не осознавая, я дёрнула мышку второго компьютера. Экран вспыхнул, выходя из спящего режима, и открыл передо мной окно чата.

Переписка.Имя — Макс.Угрозы. Шантаж.

Мне стало трудно дышать. Всё это было реальным. Не сон, не домыслы. Это был чётко выстроенный ад.

— Боже мой... — прошептала я одними губами, прижимая ладонь к пересохшему от стресса рту.

Нужно бежать. Срочно. Прямиком в полицию!

Дрожащими ногами я сделала несколько шагов к выходу из комнаты — и вдруг передо мной возникла фигура преподавателя.

— Эх, Алина... Зря ты туда полезла, — с досадой в голосе произнёс он.

Последнее, что я успела увидеть, — как он замахнулся.Последняя мысль, пронёсшаяся в моей голове, — Максим.Потом — оглушающий удар. И темнота.