Часть 9. Королевская встреча

Рей долго не мог подыскать наряд, выбрав в итоге классические туфли с округленным носиком, темную рубаху и темно-синие брюки. Решив, что образ чересчур молодежный, он надел сверху облегающий пиджак. Не удобно, но потерпеть один раз можно. Встреча была крайне важной для Рея, ведь сегодня он наконец увидится с Ее Величеством. Он хотел услышать, что изменилось с тех пор как они беседовали. Хотел увидеть свою спасительницу, которая, подняв его по карьерной лестнице, дала шанс показать себя, помогла выжить в своем мире богатства и правления.

У Рея было много хороших воспоминаний с королевой. Она много раз предлагала ему жить с ней, давая ей возможность заботиться о себе. Рей не мог так поступить. Вместо этого он стоял на своей не зависимости и помощи в государственных делах. Даже в этом Ее Величество помогала парню стать образцовым мужчиной, ставшим в будущем ее опорой. Долгое время обучения не прошли даром. Уже через пять лет Рей знал и понимал то, что не могли понять многие взрослые, и имел не малый опыт общения с аристократами. Королева помогала ему со связями, знакомила с разными людьми, считая, что рано или поздно эти знакомства пригодятся Рею в работе. На всякий случай она познакомила молодого Рея с некоторыми аристократками его возраста, но тому было неинтересно. Ее Величество много чего делала и для старших Броунов. Помогла Агате стать воспитанной девушкой с большим талантом к творчеству. Старшему брату построила компанию, наняв квалифицированных сотрудников. Работа была по душе Джону, но тот мечтал путешествовать. Ее Величество знала, что когда-нибудь старший так скажет, и предложила ему хорошую работу, что связана с туризмом, отправив несколько помощников на попечение Джона. Он занимался своим делом, связывая приятное с полезным, как он говорил. Старший поблагодарил опекуншу и каждый раз, когда он приезжал, он приходил к ней с подарками. Та его добродушно встречала и долго занимала разговорами, а как приходило время прощаться, становилось грустно. Они разговаривали на разные темы, ну и понятно. Это был единственный человек, находившийся в дали от нее. После того как Рей вступил в должность графа, он помог Агате найти работу в такие суровые для девушек времена. Королева только радовалась этому. Младший Броун решил, раз сестра талантлива в творчестве, почему бы ей не стать знаменитой писательницей. Открыв свой дар миру, она начала путешествовать и собирать информацию для своих следующих шедевров.

Рей вышел из комнаты в коридор и, вдохнув побольше воздуха, направился на выход. Раймонда он все же решил оставить подле себя, вдруг понадобится помощь.

***

С тихим щелчком стеклянная дверь отворилась, пропуская внутрь графа. Раймонд, следуя за своим господином, лениво повернул голову, оценивая взглядом королевскую охрану. Брюнет посчитал, что для обеспечения безопасности королевы у входа было подозрительно мало людей. Он уже наклонился к Рею, чтобы поделиться своими мыслями, но тут раздался голос дворецкого королевы. 

- Добро пожаловать в обитель Ее Величества, Рей Броун. - низко поклонился дворецкий, - Ее Величество ожидает вас в гостиной. - мужчина указал на массивную дверь и повел графа к двери, находившейся в конце коридора.

"Раймонд, можешь уходить. Передай привет всем", - передал мысли Рей Раймонду.

"Это обязательно?" - в голосе звучало желание остаться, но блондин был непреклонен. Не возражая, Раймонд поклонился Рею и направился в другом направлении.

Входя в зал, граф заметил роскошное помещение. С одной стороны размещен длинный стол для гостей. Большие окна пропускали достаточно солнечного света, но были слегка зашторены. С другой стороны Рей заметил кофейный столик и роскошный диван, сделанный под интерьер. Именно за этим диваном сидела женщина. Ее лицо было спокойным и умиротворенным. Виден легкий макияж и прекрасное платье, подчеркивающее ее статус. Женщина поднялась и пошла навстречу блондину. Как только они оказались близко друг к другу, Ее Величество трепетно обняла своего гостя.

- Рей, милый, как ты подрос, — щебетала королева. Рей был очень рад видеть Ее Величество. Она смотрела на него приподняв голову, так как рост не позволял смотреть ровно на уровне глаз. Рука коснулась щеки блондина, заботливо погладив ее.

- Ваше величество, я прибыл как можно скорей, — улыбнулся Рей. Пригласив присесть на диван, Ее Величество приказала слугам принести им чаю и сладостей.

- Я хочу послушать, что произошло у тебя, пока мы не виделись, — королева взяла принесенную кружку, отпила горячую жидкость и поставила ее на стол, внимательно посмотрев на собеседника. Рей повторил движение Ее Величества и начал разговор.

- Ваше величество, я хочу начать наш разговор, возвращаясь к произошедшему, которое произошло еще два года назад и происходит по сей день. Речь о демонах. Как я понял, они посетили вас довольно давно, прося о подписании договора. Но вы отправили их к моему отцу, который умер до их встречи. - королева кивнула. — Я хотел бы спросить, почему вы поступили именно так? - в помещении стало тихо, были слышны голоса на улице. Ее Величество поставила посуду на стол и пристально посмотрела на Рея.

- Я просто не могла поступить иначе. Представь, что бы началось, если бы кто-то узнал, что я заключила мир с персонажами из сказок! Поползли бы сплетни, и вся страна бы перевернулась. А ведь все, что нужно было сделать, – это просто сказать им о твое отце, поговорить. Благодаря их телепатии, они смогли передать мне все без лишних ушей. Но случилось непоправимое... После этого ко мне пришли вы. Я вас полюбила как собственных детей. И твое решение стать графом. Я так верила, что ты сможешь подписать этот договор, оставаясь в тени. И ты не разочаровал меня, – улыбнулась королева.

- Ваше величество, из-за своего характера я столько проблем себе создал. Вы не представляете, что мне пришлось пройти ради договора, — королева грустно сузила глаза, брови изогнулись и ее лицо исказилось на одно мгновенье.

- Я знала, что так все выйдет. Зная твой характер, ты бы не стал подписывать договор просто так. Этого я и боялась. Но ты сделал все правильно, - Рей рассказывал о Раймонде, который помогает ему. О похищении и сегодняшнем осмотре. - А что насчет Джона и Агаты? - Рей знал, что она вспомнит о старших Броунах.

- Джон так и путешествует по странам. Про работу совсем не говорит, видимо у него все хорошо.

- А как же невеста?

- С невестой очень сложно. Джон не интересуется этим, — разговор перешел на более неформальный тон, чего ни королева, ни Рей не осознали. 

- Кого-то мне он напоминает, — улыбнулась широкой улыбкой королева.

- Ваше величество, я посвятил себя работе, и не было мысли о поиске невесты. Найти ту, которую будешь любить всю жизнь, очень сложно. Джон думает об одном. В его мыслях только свобода, больше ничего ему не нужно. - Рей досадно выдохнул, посмотрел на улыбающуюся королеву и добавил. - Я совсем не рассказал об Агате. У нее самое интересное. Агата вышла замуж. Те самые демоны предложили соединить Агату и одного из их сыновей. Когда я узнал, что Агата любит его, я без сомнений согласился. Она счастлива со своим мужем как никогда. - королева была до такой степени тронута, что пустила слезу.

- Каждый из вас для меня очень дорог, — королева открыто начала плакать. Рей немного опешил, когда увидел слезы женщины, что всегда казалась сильной и стойкой ко всему. Дворецкий принес платок, и Ее Величество протерла им нос. - Ох, прошу прощения, Рей. Я не сдержалась. Я очень счастлива за вас. Если бы я встретила вас 13 лет назад, я бы даже не подумала, что спустя столько лет вы будете такими счастливыми. - королева улыбнулась Рею и тот немного загрустил. Вспоминать прошлое он не любил, ведь детство далось всем Броунам очень сложно.

- Ваше величество, мне очень понравилось это печенье, могу ли я спросить, какая у него начинка? - Рей попытался сменить тему. Слишком далеко зашел их разговор.

- Печенье? Ах, да, начинка. Мой личный повар добавляет в печенье бананы, размельченные с грецкими орехами. - королева взяла печенье и откусила.

- Мне очень понравилось, и я думал, почему. Все из-за бананов, — продолжал есть печенья Рей.

- Я вижу ты еще любишь бананы, — усмехнулась королева. Рей кивнул, — Я бы хотела увидеть Агату и Джона. Я по ним так скучаю.

- Мы виделись совсем недавно, но они приехали ненадолго. Я хотел предложить им остаться, но вспомнил, что они работают, да и у Агаты есть своя семья.

- Я понимаю, - королева сама была очень занята, ведь столько дел нужно решить. - Рей, а где же сейчас твой дворецкий? Я думала, вы прибудете вместе.

- Ему нужно решить кое-какие дела в семье, — Рей не мог сказать про то, что у Раймонда плохое самочувствие. Никому об этом нельзя знать.

- Семья - это святое. Мои дети уже давно не хотят со мной разговаривать. Все в делах, да в обучении. - Рей посмотрел на огромные настенные часы и перевел взгляд на королеву.

- Ваше величество, мне уже, пожалуй, пора уходить. Я с радостью посидел бы с вами еще часок другой, но работа не ждет.

- Вот и я о чем. – Ее Величество позвала слуг, они убрали со стола и вышли. – Тогда, пора прощаться. - королева подошла к Рею и крепко обняла того за плечи. - Передавай привет Агате и Джону, когда встретишь их.

- Обязательно передам.

Прохладный ветер, коснувшийся Рей при выходе на улицу, мгновенно вернул его к суровой действительности, которая терзала его изнутри. Тяжесть и гнетущая пустота, давившие на графа, казались невыносимыми. Холод пробежал по телу, вызывая дрожь и онемение пальцев. Игнорируя эти ощущения, Рей двинулся вперед, вглядываясь в окружающий пейзаж. Его погружению в себя помешала подъехавшая карета с Чарли. Тот приветливо улыбнулся, снял шляпу, кивнул и пригласил Рей войти. Дверца открылась, и, оказавшись внутри, граф почувствовал, как карета укачивает его. Расслабленный, он почти заснул, наблюдая за мелькающей красной крышей. 

Проснулся Рей сразу, как только почувствовал торможение. Он вышел из своего транспорта на улицу под ветер. Чарли молча наблюдал за Реем, что раздражало графа:

- Раймонд тебе сказал за мной следить, пока его нет, не так ли? – неловко скошенное лицо подтвердило правоту блондина.

- Как вы хорошо изучили наши повадки.

- Не пойму, о чем ты, — непроницательно провел взглядом Рей по лицу Чарли.

- Раймонд, как вы знаете, волнуется за вас, и поэтому готов пользоваться даже невидимостью, только ради вашей безопасности. А мы, мы всего лишь пытаемся помочь ему, и стараемся сделать все, ради вашего спокойствия и вашей безопасности. Вас обоих, - Чарли откланялся и исчез с каретой. Рей наклонил голову и разглядывал свою обувь какое-то время, но опомнился и направился к воротам.

***

Спустя неделю в особняке графа ничего не изменилось. После встречи с королевой, ни от кого не было вестей. Раймонд еще не вернулся, Агата и Джон в разных континентах. Королева не писала по работе, но у Рея на столе лежало очень много писем. В каждой из них было написано, что в городе появилась группа убийц. Предупреждали о внезапном нападении и смене жительства. Скорее всего пришли именно за графом. Не веря своим глазам, Рей решил немного отдохнуть от чтения. Вся прочитанная информация не укладывалась в голове. Все, что сейчас мог Рей, это быть в курсе дел. Королева не хочет вмешательства Рея. С одной стороны, ее можно понять, Рей для нее как сын. А с другой стороны, он смог бы решить эту проблему, пока с ним рядом Раймонд. Ждать нападения намного опасней, чем нападать самому. Блондин решил, что пора и поесть. Оказавшись в гостиной, он поручил Люси принести ему обед и долго думал о письмах.

- Господин, ваш обед. - Миса принесла еду, Люси поставила приборы, и они собрались уйти:

- Скорее всего, я сегодня уйду ненадолго. - Миса повернулась к графу.

- Вы решили проведать Раймонда? - Люси удивленно уставилась на серьезную Мису.

- Да, — ответил ровным тоном Рей и отрезал кусок стейка.

- Мне кажется, что этого делать не нужно, — улыбнулась Миса. - Позвольте нам откланяться, — сделала Миса реверанс. Люси пришла в себя и повторила движение. Рей кивнул и долго смотрел на закрытую за горничными дверь. В последнее время он довольно часто задумывается о неважных вещах и не мог толком сосредоточиться на важном деле.

***

После обеда граф поднялся в кабинет, чтобы продолжить работу. Все письма были прочитаны. Рей пришел к выводу, что это дело слишком нервное, и он ни в коем случае не должен в нем участвовать. Что бы он ни говорил, нужно было дождаться Раймонда, чтобы принять окончательное решение. Внезапно раздался стук в дверь, что вызвало у Рея легкое недоумение. Обычно в это время его могла беспокоить Миса с письмами, но он просил ее не приносить их сейчас. Тихо встав с кресла, Рей подошел к двери. Положив руку на ручку, он не почувствовал угрозы. Это означало, что это либо Миса, либо вернулся Раймонд. Рей открыл дверь, и на пороге стоял высокий брюнет в костюме дворецкого. 

- Господин, я вернулся, как только почувствовал себя лучше.

- Добро пожаловать домой, — улыбнулся Рей демону. - Не думал, что ты сегодня прибудешь. Думал, что появишься только завтра. - Раймонд широко улыбнулся графу.

- Рад видеть вас в добром здравии, — пропел Раймонд.

- Ничего не поделаешь, пора бы и работой своей заняться, — злорадствовал Рей. Встреча с демоном пошла ему на пользу.

- С радостью, - согласился Раймонд. Демон, заметив стопку непрочитанных писем, предложил. - Похоже, вы утомились от них. Я могу ускорить процесс. - Раймонд взял оставшиеся письма, быстро взглянул на конверты и обратился к графу - Все они касаются убийств и вашей безопасности. Ничего другого. В последнее время участились грабежи и пожары, но жертв немного. Однако число убийств растет, как и похищения. Есть подозрение, что эта группировка готовит гражданскую войну, или что-то еще более ужасное. Ваше присутствие здесь может вызвать хаос, поэтому вам предлагают временно покинуть Англию. Но вы, конечно, не согласитесь, так что эту часть можно игнорировать. - С этими словами Раймонд отбросил письма за спину и сжег их в воздухе.

- Не переусердствуй со своими способностями, иначе отправлю тебя обратно. По поводу происходящего, - будем терпеливо ждать и готовиться к нападению. Если что вдруг, мы будем готовы, - настроение Рея не изменилось, он все так же улыбался.

К вечеру Рей закончил работу, так как ее было мало. Раймонд принес чай уже шестой раз. Все бы ничего, только вот пришло еще одно письмо.

- Господин, пришло письмо, — будничным тоном проговорил Раймонд, заходя в кабинет.

- Раймонд, прочитай лучше сам, у меня от чтения болят глаза, — потирая глаза, сказал граф.

- Господин, лучше вам самому прочесть это письмо, — держа в руках письмо, проговорил Раймонд.

- Что-то важное? - Рей напрягся.

- Для вас это важно. - Раймонд указал рукой на стол, и письмо прилетело туда, куда указал демон. Рей взял письмо и медленно его открыл, подрагивая плечами в предвкушении. Он развернул бумагу и начал читать.

" Дорогой Рей.

Сегодня я приехала с Китая в Англию. Хочу увидеться с тобой. Надеюсь твоя работа позволит тебе навестить меня. Если ты надумаешь приехать, то адрес я написала на обратной стороне письма. Буду ждать тебя в гости. Возьми с собой Раймонда, с ни будет веселее.

Твоя сестра Агата".

В углу был отпечаток губ, которые были накрашены красной помадой. Рей долго изучал письмо. Блондин бы и так взял Раймонда с собой, это даже не обсуждается. Этот почерк действительно принадлежал Агате, но то, что она приехала так быстро, озадачило Рея. Никакого праздника не намечалось, да и сестра слишком быстро закончила со сбором информации.

- Раймонд, много ли у нас завтра дел? - поинтересовался Рей. Раймонд нахмурил брови и задумчиво посмотрел в пол, поднял взгляд и деловитым тоном проговорил:

- На завтрашний день запланировано много встреч. С вами хотят поговорить о дальнейших продажах, о будущей помолвке, и много о чем другом. Дальше нужно разобрать и подписать кое-какие бумаги. - Раймонд замолчал.

- Не важные встречи отмени, я напишу письма с ответом и аргументирую это тем, что у меня появились не отложенные дела. Важные встречи нужно будет отложить на три дня. Бумаги, пожалуй, подпишем сейчас. Если поторопимся, закончим примерно к двум часам. Нам нужны твои способности перемещение в будущее часов на десять. Сможешь? – поинтересовался Рей.

- Вы меня обижаете, господин.

- Какая разница: обидел или нет, главное - будешь ли ты себя также чувствовать, как сейчас,- махнул рукой граф.

- Я буду себя чувствовать даже лучше, если помогу вам закончить работу ради встречи с сестрой, — блондин, как показалось Раймонду, поверил ему. По указанию Рея, демон и он скрылись. К двум часам ночи все было выполнено. Граф, измученный до предела, остро нуждался во сне. 

- Господин, поездка запланирована на завтра, все письма разосланы и принесены извинения за неудобства. Неважные встречи отменены. На завтрашний день присланы несколько писем. Хоть и отправители испытывали раздражение и негодование, в письмах понимающе к этому отнеслись, скрывая отрицательные эмоции.

- Чересчур детально, но спасибо за твою работу. - Раймонд улыбнулся графу. Появившись в апартаментах, блондин поспешил в душ. Кровать расправилась под интенсивным взглядом брюнета. Рей не заставил себя долго ждать. Надев свободную одежду, он лег на кровать и укрылся одеялом. Раймонд пожелал Рею спокойной ночи и удалился.