2

Я стояла в холле здания впереди своей работы. Я успела в последний момент. Холл был в виде идеального квадрата, посреди зала стояла зеркальная колонна, а по периметру стен выставлены мольберты с картинами. Я рассматривала работы своих конкурентов. Все работы определённо стоили внимания и похвалы, но я не уверена, что каждый из художников достоин места в художественной школе. Все мы были примерно одного возраста, что давало какую-то надежду.

Начало задержалось на двадцать минут. Я переминалась с ноги на ногу не только из-за волнения, но и из-за дикого желания присесть куда-нибудь. Пробежка дала о себе знать, ноги болели, а во рту пересохло, но воды у меня с собой не было.

Входная дверь неожиданно распахнулась и в зал зашли три человека: две женщины и знакомый мужчина. Точно! Это с ним я столкнулась, когда бежала на выставку. Чёрт, чему я радуюсь? Сейчас он меня увидит и не захочет даже смотреть на работу слепой курицы, которая не видит, куда бежит. «Нельзя давать ей в руки кисть с красками, а то она мимо холста намажет»-предугадывала его слова я.

Но я стояла самая последняя по периметру. Передо мной ещё человек семнадцать.

Они начали обход, не сказав ни слова. До меня доносилась еле слышная речь первой девочки. Она говорила чётко и уверенно. Так называемые жюри перешёптывались и кивали, смотря на холст.

Я повторила свою речь девятый раз, когда мужчина и женщины подошли ко мне. Уже знакомое мне лицо исказилось в удивлении, заметив меня. Зато лицо женщин не выражало никаких эмоций. Они встали напротив меня и мужчина кивнул. Я нервно сглотнула и начала:

-Меня зовут Алиса Весникова. Мне семнадцать лет. Моя картина носит название «Лес взрослых людей». Эта девочка не достигла подросткового возраста, но её страшит мысль о том, время пролетит быстро и ей придётся уйти из родного дома, чтобы быть самостоятельной и строить свою семью. Лес олицетворяет пугающее, одинокое и неизвестное будущее.

Я показывала отдельные детали на своей работе, изюминки и недоступные без объяснения вещи. Я разложила всё по полочкам. Всё, как планировала. По плану.

-Как-то так,-тихо подытожила я.

Мужчина внимательно слушал и рассматривал картину, склонив голову набок.

-Слишком банально. На что вы рассчитывали, представляя эту работу?

***

Я не прошла. Меня не взяли. Почему? Я же всё продумала до мелочей. Каждый мазок краски был продуман и объяснён.

Осенний дождь начался внезапно. У меня не было зонта, поэтому я стояла на улице, позволяя промочить себя насквозь. Было уже всё равно.

Мои волосы стали мокрыми, как после душа, рубашка начала просвечивать, а макияж уже был готов потечь, но неожиданно входная дверь в картинную галерею с грохотом закрылась. Я не обернулась.

-Неужели ты так расстроилась из-за неудачи?

Моё тело рефлекторно повернулось в сторону мужского голоса.

Этот мужчина будет меня теперь преследовать? Он будет так мстить за то, что я врезалась в него, спеша на эту чёртову выставку?

-Я могу найти тебе место.

Эти слова заставили моё тело вздрогнуть.

-У меня таких денег нет.

-Я не спрошу с тебя денег.

Я нахмурилась. Что тогда ему нужно за найденное для меня место?

-Это будет совершенно бесплатно,-словно прочитав мои мысли, ответил он.-Но я буду требовать с тебя постоянные работы над картинами, отказываясь иногда от отдыха или приёма пищи.