Пещера духов

ЧАСТЬ 1

Полуденное солнце освещало оживленную улицу. Небольшой городок уже полностью проснулся и дышал полной грудью. Люди торопились в разные концы, кто-то спешил по работе, другие занимались делами с семьей, иные просто гуляли по красивым улочкам, вымощенным камнями, жизнь кипела. В такое время солнце особенно сильно прогревало воздух и многие были не против найти место в теньке и выпить чего-то холодного. Одним из убежищ для горожан служил небольшой ресторанчик под названием «Кероко». Двухэтажное деревянное здание располагалось на перекрёстке, поэтому имело прекрасный обзор на улицу. По одной стороне здания росли и вились лозы дикого винограда, скрывая посетителей от палящего солнца. Добродушная хозяйка заведения без устали подливала людям холодных напитков попутно успевая обсуждать последние новости с постоянными клиентами. Спрятавшись от солнца, под виноградом, где располагались уличные столики заведения, расслаблено сидел человек и смотрел на пробегающих мимо людей с умиротворенной улыбкой. Одетый по-летнему он получал удовольствие от своего времяпрепровождения. На столе перед ним стояла тарелка с наполовину съеденным малиновым пирогом, а в стакане рядом был чай со льдом. Почувствовав, что к нему кто-то приближается он произнёс: - Ты как всегда вовремя. Крепкий мужчина, высокого роста обошёл столик и сел напротив. Короткие темные волосы, и средней длинны борода, которая скрывала шрам на щеке. Строгий костюм и дорогие аксессуары кричали, что этот человек богат. Вежливо отказавшись от предложений официантки он посмотрел на сидящего перед ним человека. - Рад тебя видеть. - Ещё бы, мы уже полгода не общались, но скажи лучше, от чего такая срочность? Я не собирался возвращаться домой ещё несколько месяцев, но после твоего звонка мне пришлось все отменить и вылетать обратно. - Помнишь, что было...

ЧАСТЬ 2

На самой окраине городка располагался жилой квартал, где Джошуа жил со своей семьей сколько он себя помнил, родители поговорили, что их семья была одной из первых прибывших в город и они безумно гордились таким наследием, хотя сам Джошуа совершенно не понимал, что в этом особенного. Сейчас, во время летних каникул он был предоставлен самому себе, большинство его друзей разъехались с семьями. Бесцельно слоняясь по улицам, он ждал пока его лучший друг, который не смотря на каникулы так же остался в городе, закончит свои дела по дому и выйдет на погулять. Из-за беспощадного солнца, которое, казалось, хотело испепелить все живое, Джошуа решил, что ему следует поискать себе место в тени, где он сможет дождаться друга, иначе тепловой удар не заставит себя долго ждать. Вниз по улице была укромная лужайка, укрытая от дороги стеной искусственно высаженных деревьев, на ней располагалась беседка, в которой Джошуа достаточно часто сидел и предавался мыслям. Зайдя в неё и плюхнувшись на скамейку, он смахнул пот готовый вот-вот попасть в глаза. - Безумная жара, когда такое вообще было? -начал рассуждать он сам с собой - ведь прошлым летом термометр отказывался подниматься даже выше отметки в двадцать градусов! - сокрушался мальчик. Немного посидев, мысли и воспоминания сами нахлынули, и он погрузился в раздумья. Первое что вспомнилось это летние каникулы, когда Джошуа отправили к бабушке, которая жила в посёлке недалеко от города. Казалось, это было совсем недавно, он прекрасно помнил, как играл с ребятами из двора, потом бежал домой, где бабушка вечером, раскачиваясь в своём кресле, рассказывала ему истории из своей жизни. Она говорила обо всем, были и путешествия, и приключения. Когда она была маленькой она встретила мальчика сильно похожего на Джошуа, но с того времени прошло много лет. Иногда она рассказывала про духов, охраняющих леса и горы, а также просила их никогда не гневать. Эти истории мальчик любил больше всего, его завораживали истории о лесной царице или о пустынных духах койотах. Три года назад бабушки не стало и ему пришлось оставаться летом дома, отец и мама очень много работали в своём магазине, но дела их шли не очень хорошо, поэтому съездить куда-то возможности у них не было. Джошуа было уже пятнадцать лет, его спокойно оставляли одного, и он мог заниматься своими делами. Из раздумий его вывел знакомый голос: - Джошуа! Ты слышишь? Я так и знал, что найду тебя здесь. - к нему приближался прилично одетый, спортивного телосложения мальчик, который ни походкой, ни поведением, никогда не соответствовал статусу своей семьи. - Я тебя уже заждался, Нейт. - сказал Джошуа быстро поднимаясь со своего места и направляясь на встречу к своему лучшему другу.Отец Нейта был крупным предпринимателем, который смог пробиться с самых низов благодаря своей деловой хватке и стать одним из богатейших людей страны. Из сына он растил себе достойную замену, поэтому постоянные дополнительные занятия, спортивные кружки и репетиторы были неотъемлемой частью жизни Нейта. Он изучал экономику, право, искусство, языки и множество всего, что только могло прийти в голову. Получив первоклассное образование и унаследовав хватку отца, он обещал превзойти своего успешного родителя и ещё сильнее развить семейный бизнес. Однако самому Нейту не было до этого никого дела, его больше интересовала археология и история мира. - Прости, но ты ведь знаешь отца, пока я не закончил задачу по экономике, он от меня не отстал, - произнёс Нейт, устало улыбнувшись. Но через мгновение усталость исчезла с его лица, а в глазах промелькнул хитрый блеск. - Я услышал одну очень интересную легенду, и все изучив я решил проверить ее, пойдёшь со мной? - Что? Куда? - от неожиданного предложения, Джошуа слегка растерялся. - Легенда о старой деревне, буквально в паре миль от города, ходят слухи что там спрятано сокровище первых поселенцев. - И ты в это веришь? Нужно будет сказать твоему отцу, что он зря тратит время на твоё образование, ты безнадёжен, - усмехнулся Джошуа. Их городу было достаточно лет, что бы в округе не осталось ничего такого, что не успели бы присвоить или разворовать и он это прекрасно знал. - Сомневаешься? Или есть предложения получше? Что-то я не слышу от тебя града предложений, чем нам сегодня заняться, - язвительно заметил Нейт, после чего развернулся и начал уходить с лужайки, бросив через плечо: - Хотя если ты просто испугался, то я не буду тебя заставлять!

ЧАСТЬ 3

- Если ты считаешь, что кто-то угрожает твоим работникам, то почему ты позвонил мне? Не лучше бы вызвать полицию или службу какую-нибудь? - спросил, выходя из машины, человек в коричневой куртке. Обращался он к крупному мужчине со шрамом на щеке, который, казалось, ожидал подобного вопроса. - Ты должен увидеть это сам, поверь это не для полицейских. Мне ответят, что это сделали дикие звери. - Что «это»? - Пойдём, сейчас ты сам все увидишь. Пройдя вперёд по узкой улочке, они прошли ещё около двухсот метров. Местом, в которое они приехали, была старая шахтерская деревенька, которая добывала железо вот уже пятнадцать лет, как раз с того момента, как ее купил нынешний хозяин, тот, кто привёз сюда своего знакомого. Странных происшествий и несчастных случаев здесь было не больше, чем на других подобных выработках, но то, что произошло недавно, заставило расчетливого и спокойного человека впасть в холодный пот. Минуя старые дома, они вышли на пустырь, за которым располагался вход в первую шахту. На пару дней работы были приостановлены, поэтому работников не было, официально, утечка газа. Однако далеко не это волновало хозяина. - Ещё немного, ты помнишь это место? - Конечно. Они пересекли пустырь, и мужчина в коричневой куртке остановился. - Ты же понимаешь, что хочешь попросить помощи у меня, хотя сам никогда не верил в подобное? - спросил он. - Приходится менять свои взгляды на жизнь. Пройди внутрь. Дождавшись, пока его собеседник зайдёт, мужчина со шрамом прикрыл дверь ведущую на улицу и показал на неё со внутренней стороны. Помещение внутри было настоящим входом в пещеру, балки подпирали что только можно, горный инвентарь лежал сбоку от входа, а яркие строительные лампы освещали естественное помещение, а также то, на что указывал человек со шрамом. После минутного молчания, человек в коричневой куртке сказал: - Не удивительно что твои взгляды поменялись, - на выражение лица, до этого мягкое и спокойное, упала тень страха и непонимания, а улыбка, сопровождавшая его всю дорогу, исчезла. - Я постараюсь все выяснить, обещаю.

ЧАСТЬ 4

Джошуа уже долго следовал за своим другом и успел порядком устать. Они два часа шли через степь к карьеру, про который узнал Нейт, он загорелся идеей найти там спрятанное сокровище основателей города, и хотя Нейт был старше Джошуа на год, ему было шестнадцать, он продолжал верить в подобные сказки. - Я устал, либо мы отдохнём, либо ты дальше пойдёшь один, - сказал Джошуа и начала сбавлять темп. - Ну хватит тебе, идти осталось минут пятнадцать от силы, последний рывок! - запротестовал Нейт. - Ты говоришь так тридцать минут к ряду, - парировал Джошуа, после чего оглянулся вокруг себя и подыскав удобно подвернувшийся валун сел на него, - Ты же в курсе, что нам ещё нужно идти домой? - Я сказал матери, что останусь у тебя, поэтому до завтра я абсолютно свободен, а твои родители вероятнее всего останутся на работе? Я прав? Вопрос был риторическим, но ответ на него последовал. - Скорее всего да, - сказал Джошуа и его настроение слегка испортилось, ему было жалко родителей, ведь они работали сутками на пролёт, а когда Джошуа просился взять его помогать, ответ всегда был неизменным: «учись сынок, ты должен получить образование, так ты действительно сможешь помочь нам, поработать ещё успеешь, а пока оставь это нам». - Ну вот, значит мы можем не торопиться, - Сказал Нейт, присаживаясь рядом и открывая увесистый рюкзак, за которым он забежал сразу после того, как сообщил, куда они идут. Вытащив оттуда бутылку, все ещё прохладной воды, которая из-за жары покрылась конденсатом и пару бутербродов с ветчиной, он протянул их другу. - Ты подготовился, - сказал Джошуа, охотно забирая один из бутербродов, за путешествие он успел проголодаться. - А то! Исследователи не отправляются в путь без провианта! - рассмеялся Нейт. Перекусив, они продолжили свой путь. Времени было около трёх часов дня и солнце ещё не собиралось прекращать свой Армагеддон над всем живым. Спустя десять минут подъема вверх по склону перед ними раскинулся прекрасный вид на долину. Бескрайние степи на горизонте ограничивали горы, редкая растительность разбавляла пустынный вид, как будто говоря, что здесь есть жизнь. С другой стороны холма, который больше был похож на небольшую гору, находилось то, ради чего они проделали такой длинный путь - деревня шахтеров. В данный момент она пустовала, выработку закрыли на неопределенное время, и все разъехались. Но из-за этого, слухи обрели новую силу, говорили, что в недрах спрятаны великие сокровища. - О, да! - закричал Нейт, - Мы добрались! Готов стать великим ученым-исследователем, благодаря тому что мы найдём там? - возбуждённо выпалил он и побежал вниз по склону. - Не расшибись, горе-исследователь! - крикнул ему вслед Джошуа и двинулся вслед за другом, но гораздо аккуратнее. Спустившись с холма, они оказались сразу у одного из входов в шахту. Дорога, ведущая в деревню из города, огибала холм и заканчивалась у противоположного конца деревни, если бы мальчики приняли решение пойти по ней, то потеряли бы достаточно много времени. Теперь же тяжелый подъем окупился, им больше не было необходимости проходить деревню насквозь. - Ну что же, я думаю здесь начало нашего пути к величию и славе! - гордо расправил плечи Нейт. - Ты действительно не собираешься передумывать? - обречённо уточнил у друга Джошуа, его не прельщала идея забираться в старое подземелье. - Естественно, иначе зачем мы сюда так долго добирались? - Подумай о том, что на тебя в этом старье может рухнуть потолок или зашибет балкой. - Ты пессимист, ты в курсе? Я пойду первым, не бойся, в случае чего ты останешься невредим! - сказал Нейт и уже начал было разворачиваться по направлению к входу, как громкий скрежет раздался со стороны деревни. - Ты же сказал, что тут никого нет! - подпрыгивая от неожиданности зашипел Джошуа. - Так и должно быть, скорее внутрь пока нас не заметили! Пригнувшись и стараясь не шуметь, они вбежали в шахту.

ЧАСТЬ 5

Шахты не работали уже пару дней, поэтому родители Марики сидели дома и занимались мелкими делами, не смотря на то что ее отец не был шахтером, его работа тоже заключалась в спуске в шахту, однако что конкретно он делал девочка не знала. - Папа, папа! А почему твою работу закрыли? Мужчина, ближе к преклонному возрасту, повернулся на голос своей дочери и широко улыбнулся. - Не знаю, дорогая, но разве ты не рада, что твой папа дома? - мужчина поднял подбежавшую к нему девочку на руки.- Рада, ещё как! Мама сказала позвать тебя на обед, я сегодня помогала ей готовить! - Умничка моя, раз так, пойдём скорее, пока не остыло, - сказал мужчина и направился в сторону дома, продолжая нести девочку на руках. После обеда Марика сидела на скамейке около дома, отец сказал, что будет заниматься ремонтом крыши и это очень шумно, поэтому она решила воплотить свой давнишний план в действие. Мама и папа запрещали ей ходить в шахту, но Марику всегда тянуло узнать, куда же уходит папа каждый день. Подловив момент, когда отец погрузился в работу, а мама была дома, Марика выскользнула с участка и побежала в сторону ближайшего входа в шахту. На половине пути она услышала сзади сильный скрежет, но оборачиваться что бы узнать откуда этот звук было не обязательно, отец приступил к работе, теперь ее точно не заметят.

ЧАСТЬ 6

- Ты знаешь что это? - спросил мужчина в костюме, на его лице красовался шрам, не до конца прикрытый бородой. - Кажется время пришло, - задумчиво произнёс мужчина в коричневой куртке. - Закрой выработку на неделю, за это время я соберу вещи, выделишь мне дом? Мне нужно будет больше времени, что бы во всем разобраться, поэтому я хочу остаться здесь. А пока никого не подпускай к шахте. - Без проблем, все работники после этого случая с радостью разъезжались, когда я сказал что работы остановлены. - Прекрасно из понимаю, поехали обратно в город. Двое мужчин быстро двинулись в сторону стоявшей в начале деревни машины. Двигатель заработал и быстро развернувшись, машина помчалась по направлению к городу.

ЧАСТЬ 7

- Что это было?! -тяжело дыша, после долгого бега спросил Джошуа. Грохот, который раздался в деревне, не на шутку перепугал двух друзей и они скрылись в пещерах. - Наверное, кто-то был в деревне, другого варианта быть не может... - задумчиво ответил Нейт и присел на корточки. Перекинув рюкзак со спины на живот, он начал в нем рыться, спустя пару мгновений он достал пару фонарей. - Нашёл! Теперь можно продолжать путь, находиться в полной темноте не особо приятно. Пещеру озарил свет, от резкого изменения им пришлось прищурить глаза, пока они не привыкли к новому освещению. Своды пещеры выглядели ещё менее надежными, чем себе представлял Джошуа и теперь он был практически уверен, что идти дальше не самая хорошая и безопасная идея. Решив переубедить друга, он сказал: - Но снаружи кто-то был, тебе не кажется, что мы загоняем себя в тупик, из которого может не оказаться выхода? - Мне кажется, если снаружи кто-то есть, то идея выйти - гораздо хуже,- отрезал Нейт и, протянув другу фонарь, начал продвигаться внутрь, рассекая перед собой тьму пещеры. Из-за того, что Нейт включил только один фонарь по мере его удаления, свет вокруг Джошуа начал тускнеть. Включив фонарь, мальчик понял, что выбор у него не велик: либо он пойдёт за другом, либо выйдет на встречу шумевшему в деревни «нечто». Собравшись с духом, он догнал друга и спросил: - Ты действительно считаешь, что здесь что-то осталось? - Не узнаёшь, пока сам не проверишь, - сказал Нейт, поворачиваясь к нему и подмигивая, после чего он вновь направил свой взгляд в пещеру и предупредил: -Смотри под ноги. - Ты хотя бы знаешь куда нам идти? - Более или менее, я набросал небольшую карту и запомнил ее, не отставай. Идя под мрачными сводами пещеры, Джошуа погрузился в свои мысли и совершенно случайно ему вспомнилась одна из историй его бабушки про духов, защищающих свои владения от непрошенных гостей. Легенда гласила, что люди в порыве бесконечной жадности копали землю и делали на месте прекрасных лесов - огромные карьеры, силой вырывая из земли руду и минералы, они продвигались все глубже в дикие земли. На своём пути они не считались ни с кем, вырубали леса, осушали озёра. Один раз группа рабочих наткнулась на старинный храм, спрятанный глубоко в лесу, решив, что это храм древних племён большинство из них устремилось внутрь в надежде разбогатеть, найдя там древние артефакты или золото. Одного из них деньги не волновали, он просил остановиться своих друзей и не заниматься мародерством на месте, которое имеет огромное культурное и историческое значение, но остальные лишь махали рукой на его просьбы и забирались внутрь. Группа людей, за исключением одного человека, зашла внутрь. Однако сколько бы оставшийся член команды не ждал своих друзей они не возвращались. Спустя две ночи, с рассветом он решил отправиться на их поиски. Спустившись в подземелье храма, он долго блуждал, пока не забрёл в большую и хорошо освещённую комнату. Свет проникал в неё через провалившийся потолок и в лучах солнца стоящие по бокам комнаты статуи создавали чарующий вид. Помимо статуй, которые на первый взгляд показались мужчине, сделанными из камня, в комнате находилось несколько древних саркофагов. Иероглифы на незнакомом языке, которые покрывали крышки саркофагов, заинтересовали его и он приблизился. Но как бы он не старался понять, что написано, он не мог и в момент, когда мужчина уже собрался уходить за его спиной раздался голос. - Бесчисленные богатства ждут того, кто вскроет эти захоронения. От неожиданности мужчина чуть не подпрыгнул и быстро обернулся, в дверях через которые он пришёл, стояла прекрасная девушка, она была красивейшей из тех, кого ему довелось видеть. Не дожидаясь его ответа, она продолжила. - Я хранительница этого места, - сказала девушка, но голос ее был подобен пению птиц. - Ну же, храбрый искатель приключений, богатства прямо перед тобой, осталось протянуть руку. Мужчина смотрел на девушку потеряв дар речи, лишь через минуту, которая показалась ему целой вечностью он смог собраться с силами и ответить: - Меня не интересуют богатства, сокрытые в этом месте, они принадлежат не мне и поэтому не мне их забирать. Я пришёл сюда за своими друзьями, с которыми прибыл в эти края, они пошли в храм, но так и не вернулись, - немного замявшись он продолжил. - Как хранительница этого места, не могли бы вы помочь мне? Я боюсь, что и сам могу здесь заблудиться. Удивление застыло на лице девушки, она повторяла свои слова уже не в первый раз, множество людей прошли через этот храм, но такой ответ она слышала в первые. Внезапная вспышка света перенесла мужчину к входу в храм, а вновь явившаяся девушка произнесла: - Те статуи, что ты видел в комнате, это и были твои друзья, но их сердцами овладела жадность и жестокость, такое наказание они понесли за это. Однако ты можешь идти, мы отпускаем тебя. После этой фразы девушка начала растворяться в воздухе, а мужчина потерял создание, когда он очнулся он лежал на дороге, по которой он приехал сюда с друзьями, а храм, в котором он побывал, никто не смог больше найти. Размышляя об этом, мальчик не заметил, как его друг остановился, и врезался ему в спину. - Ой... ты чего творишь? Я же сказал смотри под ноги! - с трудом удержав равновесие, выпалил Нейт. - Прости, я задумался, почему мы остановились? - Тут дорога расходится, однако на карте такого не было, поэтому теперь нам нужно думать куда идти. - Подбрось в голове монетку и пойдём, хотя мне казалось, что у НАСТОЯЩИХ исследователей есть чутьё на подобные вещи, - рассмеялся Джошуа, а его друг обиженно надул щеки.

ЧАСТЬ 8

Забежав в пещеру, Марика остановилась перевести дыхание, теперь ее точно не засекут, поэтому можно было спокойно обдумать как поступить дальше. Она безусловно хотела изучить все, что хранит в себе эта пещера, однако стимулировало ее к путешествию печенье и любопытство, и если последнего у неё было в достатке, то печенья было совсем немного. Быстро убегая, она забыла взять с собой побольше в дорогу. Решив, что пока есть провиант, она будет идти вперёд, а потом развернётся, Марика двинулась в путь. Спустя сорок минут блуждания в потёмках, последняя печенька была съедена и девочка начала подумывать от том, чтобы разворачиваться и идти домой. Она уже было развернулась, как спереди раздались шаги. У неё перехватило дыхание, ведь отец сказал, что в пещерах сейчас никого нет, между тем шаги приближались и из туннеля начал появляться свет...

ЧАСТЬ 9

С момента, как обиженный шуткой Нейт почти насильно заставил их разделиться, чтобы изучить оба прохода, прошло уже порядка тридцати минут, хотя точно Джошуа не знал, ведь в подобных местах время ощущалось иначе. За это время он успел пожалеть, что вообще отправился в путь,попавшись на такую жалкую провокацию, и на это были причины. Во-первых, спустя буквально несколько поворотов от развилки пол под его ногами не выдержал и провалился. Мальчик оказался на уровень ниже, чем был и подняться не оставалось никакой надежды. Во-вторых, во время падения он сильно ушиб плечо и порвал любимую футболку.  Джошуа несказанно повезло, фонарь не разбился и то, что он провалился на вполне обхоженный путь, радовало его, судя по всему, здесь часто ходили люди, поэтому опасения провалиться ещё глубже почти покинули его голову. Собравшись с силами, он решил идти по направлению вверх, в надежде, что выберется из этого места на улицу или хотя бы вернётся на прежний уровень.  В мыслях о том, как он будет отчитывать своего безответственного друга, мальчик не заметил, как прошёл под балкой со странными иероглифами. Поворот налево, поворот направо, теперь прямо... Джошуа уже сбился со счета, сколько раз он уже повернул и совершенно потерялся в пространстве, и вот за очередным поворотом... - АААААА! - раздался оглушительный детский крик. Не на шутку испугавшись погруженный в собственные мысли мальчик оступился и повалился на землю. В панике он попытался отползти назад, но упёрся спиной в стену. Фонарь выпал из его руки и выключился, ударившись о землю, погрузившийся в темноту туннель заполнил детский смех.  - Ты кто такой и почему ходишь здесь? - услышал Джошуа голос, - Я сейчас позову отца! Привыкшие к свету глаза отказывались различать происходящее во внезапно наступившей темноте. С трудом нащупав фонарь и включив его, Джошуа смог сфокусироваться и увидеть того, кто к нему обращался. Перед ним держа в руках здоровенную палку стояла девочка лет восьми.  - Отвечай! - требовательно сказала она, - А то я тебя стукну! - после этого палка в ее руках угрожающе качнулась. - Тише! Успокойся! Я просто заблудился! - начал оправдываться Джошуа, но потом его испугала собственная мысль... откуда в заброшенной шахте девочка? Стараясь подавить страх, который сковал его тело, мальчик постарался вложить в следующую фразу всю свою оставшуюся уверенность. - А что такая малявка делает в таком месте? -спросил он, постепенно вставая и отряхиваясь. Опасливо оглядываясь на девочку, он начал искать путь к отступлению.  Джошуа не был трусом, но кто бы осудил его за то, что, встретив в заброшенной шахте, вокруг которой на несколько миль не было жилых домов маленького ребёнка, он испугался.  - Никакая я не малявка! - надула щеки девочка. - А здесь я потому, что мой папа исследует эту пещеру!  - Ну ладно, не малявка, - мысли начали устаканиваться в его голове, если отец этой девочки приехал сюда изучить пещеру, то не удивительно что ребёнок мог забежать сюда. Он решил рискнуть и спросил: - Ты знаешь, как выбраться наружу?  - Естественно!  - А покажешь дорогу?  - С чего бы? Ты назвал меня малявкой, вот сам и ищи путь, а может у тебя есть ко мне деловое предложение? - С важным видом ответила девочка и в ее глазах промелькнул озорной огонёк.  - Ну... -Джошуа задумался, что бы он мог сделать и внезапно кое-что вспомнил. Выходя из дома, он взял с собой небольшую коробочку с леденцами, им не была страшна жара, поэтому носить их было удобно. - У меня есть пара леденцов, если тебя они, конечно, интересуют. - Что ты сказал? Леденцы? Ну так и быть, если ты отдашь мне их - я покажу куда тебе идти.  Джошуа понял, что сделка состоялась и достал пару леденцов из коробки, при этом не вынимая ее из кармана.  - Держи, а теперь покажи дорогу, честно говоря, мне уже порядком надоело тут бродить, - с улыбкой сказал Джошуа, передавая конфеты девочке. - А как тебя зовут?  - Мама говорит, что нельзя называть своё имя всем подряд. -забрав леденцы и развернув их, девочка продолжила, - но тебя я думаю опасаться не стоит, вон как упал от страха, когда меня увидел! - рассмеявшись она представилась : - Меня зовут Марика, а тебя?  Пропустив насмешку мимо ушей, Джошуа задумался, а стоит ли говорить ей своё имя? Ведь если она расскажет отцу, что видела тут какого-то мальчика, то его могут начать искать, а создавать лишние проблемы родителям он не хотел.  - Меня зовут Питт, приятно познакомиться! - сказал он, натянуто улыбнувшись.  - Пойдём, Питт, я покажу как тебе выбраться отсюда, - сказала Марика и начала быстро семенить вглубь туннеля.

ЧАСТЬ 10

Непроглядная темнота, которую рассекал луч фонаря, и тяжелый воздух не омрачали настроения быстро идущему по пещере человеку. Дух приключений тянул его вперёд, а тщательно изученная история этого места говорила, что опасаться тут нечего, следует лишь смотреть под ноги.  В размышлениях о возможном открытии мирового масштаба Нейт прошёл уже достаточно далеко, однако поворот, который был на карте, которую он рисовал дома, он так и не встретил. Спустя еще десять минут ходьбы прямо сомнения закрались в голову мальчика, и он остановился.  - Интересно... по карте я уже давно должен был свернуть, но до сих пор я шёл лишь по прямой. -начал было рассуждать Нейт.  Внезапно позади раздался шорох. - Что? Кто это может быть? Эй кто там?! - повысив голос, спросил Нейт. Ответа не было. Мальчик направил в темноту фонарь и увидел источник шума. Метрах в десяти от него стоял огромный койот, как только свет попал на него он зарычал.  -  Вот черт! - прошипел мальчик, делая пару шагов назад. Заходить на территорию койота было очень плохим знаком, он это знал, однако откуда на такой глубине мог взяться койот?  Он было сделал ещё один шаг вглубь туннеля, как койот бросился на него. Инстинктивно Нейт схватил то, что попалось под руку и наотмашь ударил животное. Он не хотел причинять вред, однако рефлексы работали за него, занимавшийся различными единоборствами с тех самых пор как научился ходить он без раздумий защитился. Вещь, которая попалась ему в руки была обычная палка. Отлетевший от удара койот быстро поднялся на лапы и снова зарычал.  - Да ну! - раздосадовано крикнул мальчик и пустился наутёк.  На бегу его посетила мысль: «Как долго я смогу бежать? А самое главное, хватит ли мне скорости убежать от койота?» Резкий поворот направо заставил Нейта сбавить скорость, чтобы не влететь в стену. Повернув, он смог обернуться, Койот мчался за ним и был всего в трёх или четырёх метрах. В ушах стучало, а от сбившегося дыхания лёгкие горели, страх брал своё и техника правильного бега была променяна на максимальную скорость. Не смотря на усталость останавливаться было нельзя. Через несколько поворотов впереди начал проблёскивать свет, краем глаза увидев стоящую впереди прислонённую к стене кирку, Нейт схватил ее на бегу, добежав до места откуда исходил свет, мальчик понял, что наткнулся на металлическую дверь. Навалившись всем весом Нейт осознал, что она заперта, это был тупик. Лихорадочно обернувшись, он обнаружил, что ему удалось оторваться.  Не раздумывая больше ни секунды, перехватив поудобнее кирку, он со всей силы ударил по двери в районе замочной скважины, надеясь сломать замок. Вибрация от удара пронзила руки острой болью, на месте замка появилась глубокая вмятина. «Это может сработать!» промелькнуло в его голове и, стиснув зубы, он продолжил. После третьего удара сзади послышалось рычание. Медленно обернувшись, мальчик лицом к лицу встретился со своим противником. Бежать больше было некуда. Руки онемели от ударов по двери, а ноги не слушались после долгого бега. Замерев, они смотрели друг на друга. Внезапно Нейт понял, что не хочет причинять вред этому животному, он опустил кирку и сказал, как будто хотел донести свои мысли до койота: - Я не хочу причинять тебе вред, прости за то, что ударил тебя, я зашёл в твой дом и напал на тебя, мне стоило бы постыдиться.  Силы окончательно покинули его и облокотившись на дверь он закрыл глаза в ожидании нападения. Через некоторое время, не понимая, что происходит, Нейт открыл глаза и обнаружил перед собой пустой тоннель, койот испарился, а свет, приникающий с улицы, стал гораздо ярче. В это же мгновение дверь за его спиной распахнулась, и он выпал на пустырь. Оглядевшись, мальчик понял, что выбрался наружу, заброшенная деревня шахтёров, вот куда его привёл тоннель. С трудом поднявшись Нейт побрел к месту, где можно подняться на холм, на вершине они с Джошуа договорились встретиться.  На улице вечерело и солнце уже не было так беспощадно как раньше, а прохладный ветерок освежал тело.

ЧАСТЬ 11

- Ты уверена, что так я попаду на улицу? - задумчиво спросил Джошуа у своей провожатой.- Конечно, я пришла именно этим путём, - уверенно ответила девочка.- Ну хорошо, спасибо тебе огромное, без твоей помощи я, наверное, до сих пор бы блуждал по этим лабиринтам, - он не соврал, путь действительно был сложным, но Марика без толики сомнений вела его вперёд и никогда не останавливалась на развилках. По ее словам ему осталось повернуть на право, а потом просто идти вперёд. - Уверена что не пойдёшь со мной? Уже должно быть вечер, - Марика сказала, что ещё прогуляется тут, выданных ей леденцов должно было хватить на это, но Джошуа все равно решил переспросить. - Нет, я пока поброжу тут, может ещё что-то интересное найду, - она все так же отказывалась.- Хорошо, спасибо ещё раз, держи на прощание, - с этими словами Джошуа достал из кармана коробочку из которой ранее доставал леденцы. - Что там? - Благодарность, приятного аппетита тебе, - с улыбкой ответил Джошуа. - Теперь я почти не жалею, что вывела тебя! - лукаво улыбнувшись рассмеялась девочка. - Удачи тебе, Марика! - И тебе! - бросила девочка не смотря в его сторону, коробочка полностью поглотила ее внимание. Усмехнувшись Джошуа пошёл по пути, который ему сказала Марика. Спустя буквально пару минут он вышел на улицу.- Наконец-то свежий воздух! - глубоко вдохнув, он начал аккуратно пробираться к выходу из деревни, по словам Марики ее отец был в одном из зданий, а эта встреча была совсем не нужна юному искателю приключений. Поднявшись он увидел Нейта сидящего на камне, что-то в друге насторожило его. - Ты в порядке? - окликнул Джошуа друга.На голос Нейт повернул голову и помахал рукой. На его щеке была большая ссадина, но похоже мальчик ее не замечал. - Я должен тебе кое что рассказать!

ЧАСТЬ 12

Некоторое время спустя, друзья обменявшиеся историями о своих приключениях, вернулись в деревню, однако ни Марики с отцом, ни металлической двери они не обнаружили. Спустя семь лет Нейт занял место отца и выкупил шахту, на которой произошли эти события. Под его руководством выработка ожила. Джошуа же долго путешествовал с целью изучить мир и собрать как можно больше информации о том, что же могло тогда произойти в шахте.Однажды вечером Нейту позвонили с выработки и сказали, что рабочие перепуганы, они клянутся, что слышали рычание из шахты и звуки как будто что-то пыталось вырваться на свободу. Приехавший на место Нейт обнаружил до боли знакомые отметины на железной двери, которая закрывала вход в шахту, после чего незамедлительно позвонил своему другу детства.Джошуа, прибывший на место, убедился в том, что давным давно что-то все же произошло в этой шахте, однако, что конкретно оставалось не ясно. Решив остаться в деревне, он попросил у друга выделить ему дом, но на протяжении десяти лет ничего не происходило, и как бы далеко он не заходил в пещеру - ничего нового обнаружить не удалось. Со временем у него появилась жена и дочка, которую он назвал в честь бабушки. Но Джошуа не терял надежду и перевёз свою семью в деревню шахтёров, что бы продолжать работу. В один прекрасный день, когда выработку приостановили из-за угрозы обрушения, его дочь сбежала в шахту, где встретила мальчика которого звали Питт. В этот же день Джошуа вместе с семьей уехал из этой деревни и поселился в городе, обещая себе, что больше никогда не будет вспоминать о событиях в той шахте. Но его дочь уже встретила того мальчика и круг замкнулся.