Игры судьбы

                        1.Я проснулась от мягкого утреннего света, пробивающегося сквозь плотные шторы. Тепло, исходящее от человека рядом, напоминало о том, что всё это было реальностью, а не сном. Скай крепко держал меня в своих объятиях, его дыхание было ровным, спокойным.

Я осторожно пошевелилась, вспоминая события прошлой ночи. Благотворительный вечер, смех, танцы, лёгкое головокружение от его прикосновений… А потом этот странный разговор о сейфе в коридоре, встреча с врагом Ская и тот напряжённый взгляд, который он бросал на меня. Я помню, как его голос становился ниже, мягче, когда он говорил со мной, но в глубине глаз всё ещё таился какой-то тёмный омут, в который я боялась заглянуть.А потом… кирпич в окно. Записка с угрозами. Его реакция — мгновенная, резкая. Скай не пытался скрыть своей злости, но я видела в ней не только гнев, но и что-то другое. Страх? Тревогу? За меня?Я глубоко вдохнула, пытаясь собраться с мыслями. Ночью в его квартире мне показалось, что я впервые вижу его настоящего. Без холодной маски, без насмешливого взгляда — просто мужчину, который мог быть таким тёплым, заботливым… Но при этом опасным.Я должна вернуться в особняк. Узнать, что там спрятано.Я осторожно отстранилась, чувствуя, как его пальцы сжались на моей талии, будто он не хотел меня отпускать даже во сне. Но, наконец, я выбралась из его объятий и, встав с кровати, подошла к окну. Город уже жил своей обычной жизнью.Мне не придётся искать способ проникнуть в дом. Возможность сама найдёт меня.Я почувствовала движение рядом. Тёплые пальцы пробежались по моей спине, а затем мягкий поцелуй коснулся плеча.— Доброе утро, — голос Ская звучал хрипло после сна, но в нём уже читалась лёгкая улыбка.Я медленно повернулась к нему лицом. Он смотрел на меня так, будто видел что-то дорогое, нечто, что не хотелось отпускать. Это было… пугающе приятно.— Доброе, — прошептала я, натягивая одеяло выше, скрываясь в его уюте.— Хорошо спала? — Он коснулся пряди моих волос, убирая её за ухо.Я кивнула, хотя воспоминания о ночи были слишком бурными, чтобы назвать мой сон по-настоящему спокойным. Этот вечер, этот дом, записка на кирпиче…— О чём думаешь? — Он слегка нахмурился, изучая моё лицо.— О вчерашнем вечере, — призналась я, — и обо всём, что произошло.— И какие выводы сделала? — В его голосе скользнуло развлечение, но я чувствовала, что за этим скрывалось что-то большее.Я внимательно посмотрела на него, словно пытаясь разгадать. Он был нежным, внимательным, но где-то глубоко под поверхностью всё равно скрывалась тайна.— Пока что не уверена, — честно сказала я. — Но одно знаю точно: ты отличный партнёр для танцев.Он усмехнулся, затем резко потянул меня к себе, запутывая пальцы в моих волосах.— А я думал, ты скажешь, что я просто идеален.— Может быть, — тихо сказала я, чувствуя, как он медленно наклоняется ближе.Его губы коснулись моих едва-едва, дразня, заставляя сердце бешено забиться. Это было пыткой, но я не отстранилась. Когда он, наконец, углубил поцелуй, меня снова затянуло в водоворот эмоций.Но вдруг он отстранился, оставляя меня с горящими щеками.— Нам нужен завтрак, прежде чем мы окончательно застрянем в постели, — с улыбкой заявил он, поднимаясь.Я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку.На кухне было удивительно спокойно. Скай приготовил кофе, а я что-то перекусывала, наблюдая за тем, как он двигается. Ему это так легко давалось, словно он привык заботиться не только о себе.После завтрака Скай ненадолго исчез в своей спальне, а когда вернулся, уже был полностью собран — тёмные брюки, лёгкая рубашка, сверху накинут пиджак. Он выглядел безупречно, как и всегда.— Мне нужно уехать по делам, — сказал он, застёгивая часы на запястье. — Ты останешься здесь или у тебя свои планы?Я подняла на него взгляд. Конечно, у меня были планы. Один очень важный — вернуться в особняк и выяснить, что за сейф там скрывается.— Нужно разобраться с кое-какими вопросами, — уклончиво ответила я, потягивая остатки кофе.Скай смотрел на меня с любопытством, но не стал расспрашивать. Вместо этого протянул мне два комплекта ключей.— Я оставлю тебе одну из машин. И ключи от квартиры. Можешь чувствовать себя как дома.Я удивлённо подняла брови.— Доверяешь мне настолько?Он усмехнулся.— Ты уже доказала, что умеешь справляться с неожиданностями. Думаю, и с машиной справишься.Я приняла ключи, чувствуя странное волнение. Он позволял мне пользоваться его вещами, впускал в свою жизнь. Но с другой стороны — он сам уже давно пробрался в мою.Скай приблизился и легко коснулся губами моего лба.— Будь осторожна, ладно?— Конечно, — мягко ответила я.Он задержался ещё на секунду, словно хотел что-то сказать, но передумал. Затем развернулся и направился к выходу.Перед тем как выйти, он бросил через плечо:— И не думай сбежать. Теперь мне тебя не отпустить.Дверь за ним закрылась, оставляя меня в тишине.Я глубоко вдохнула. Времени было мало. Пора действовать. 2.Я быстро собралась, переодевшись в удобные тёмные джинсы, лёгкий свитер и куртку. Волосы собрала в небрежный хвост — если я собираюсь прокрасться в особняк, лучше выглядеть неприметно.С ключами в руке я направилась вниз, к подземной парковке. Лифт плавно опустился на нужный этаж, двери разъехались в стороны, и я вышла в просторное помещение, освещённое холодным светом ламп. Ряды машин, выстроенные в идеальном порядке, казались мне коллекцией дорогих игрушек.Я взглянула на брелок в руке и нажала на кнопку.Где-то впереди коротко мигнули фары, и я застыла.Передо мной стоял Bugatti La Voiture Noire.Чёрный, словно сама ночь, с плавными линиями корпуса и агрессивным, но изящным дизайном. Свет отражался от его лакированной поверхности, создавая ощущение, будто эта машина — нечто большее, чем просто средство передвижения. Это было произведение искусства. Символ власти.Я сглотнула.— Ты шутишь…Восхищение смешалось с лёгким ужасом. Эта машина стоила целое состояние. Какого чёрта Скай доверил её мне?Я провела пальцами по капоту, ощущая холодную гладкость.— Ну что ж, попробуем.Села за руль, мягкая кожа сидений идеально обхватила тело. Я нажала кнопку запуска.Глубокий, бархатистый рёв двигателя наполнил парковку.Мурашки побежали по коже.Я сделала глубокий вдох. Впереди меня ждал особняк Маргарет Деверо. И, возможно, ответы.Я подъехала к особняку Маргарет Деверо и заглушила двигатель.Особняк выглядел не менее величественно, чем ночью. Высокие колонны, массивные двери, идеально подстриженные кусты в саду. Всё это говорило о власти и богатстве его хозяйки.Я оставалась в машине, глядя на вход, пока мысли лихорадочно метались в голове.Как проникнуть внутрь?Вчера я слышала разговор о сейфе, но понятия не имела, где именно он находится и что в нём скрыто. Бросаться в дом напролом было бы глупо.Я глубоко вздохнула, прокручивая варианты.Можно войти, прикинувшись гостьей, но днём такие вечера не устраивают. Может, сказать, что я что-то потеряла? Или попробовать поговорить с персоналом?Но самый верный путь — это Маргарет.Если мне удастся встретиться с ней, я смогу разузнать больше.Я проверила своё отражение в зеркале, убедившись, что выгляжу уверенно, и, наконец, открыла дверь машины.Время действовать.Я глубоко вздохнула, поправила волосы и уверенно направилась к массивным воротам особняка. Два охранника у входа внимательно меня изучили.— Чем могу помочь? — спросил один из них, скрестив руки на груди.Я сделала вид, будто совершенно не сомневаюсь в своих словах:— Мне нужно поговорить с миссис Деверо. Это касается вчерашнего вечера. Она меня ждёт.Они переглянулись. Видимо, упоминание хозяйки дома их немного смутило. Один из них что-то сказал по рации, затем кивнул мне.— Следуйте за мной.Меня провели внутрь, и я снова оказалась в роскошном холле. Днём особняк выглядел не менее величественным, чем ночью. Свет из огромных окон заливал дорогую мебель, блестящий мраморный пол отражал солнечные лучи, а где-то вдалеке доносились приглушённые голоса слуг.Я старалась запомнить каждую деталь. Теперь у меня был шанс узнать, где находится тот самый сейф.Охранник довёл меня до массивной двери в глубине коридора.— Подождите здесь, я доложу миссис Деверо.Он скрылся за дверью, а я осталась стоять, вдыхая лёгкий аромат дорогих духов, который заполнил пространство. Через минуту дверь снова отворилась, и меня пригласили внутрь.Кабинет был просторным, но не перегруженным деталями. Огромные окна выходили в сад, в центре стоял массивный дубовый стол, за которым сидела Маргарет Деверо. Её тёмные глаза изучали меня с лёгкой улыбкой, будто она уже знала, зачем я пришла.— Сайрэна Вейл, верно? — её голос был низким, спокойным, но с ноткой скрытого превосходства. — Чем могу помочь?Я улыбнулась, скрывая волнение.— Надеюсь, я не отвлекаю вас от дел, но у меня есть пара вопросов о вчерашнем вечере.Маргарет чуть приподняла бровь, жестом предложив мне сесть напротив.— В таком случае, слушаю вас.Я вздохнула и сложила руки на коленях, изображая лёгкую растерянность.— Дело в том, что вчера я, кажется, потеряла одну серьгу. Она очень дорога мне… — я сделала паузу, будто подбирая слова. — Я не уверена, где именно её уронила, но это могло случиться здесь, в вашем доме.Маргарет Деверо внимательно посмотрела на меня, её взгляд стал чуть мягче.— Понимаю. Это действительно неприятно. Вы помните, в какой части дома могли её потерять?— Вот в этом-то и проблема, — вздохнула я, словно расстроенная. — Я была в нескольких местах, когда заметила пропажу, было уже поздно.Маргарет на мгновение задумалась, затем кивнула.— Хорошо, я скажу слугам, чтобы они осмотрели дом. Возможно, серьга найдётся.Она поднялась, явно собираясь покинуть кабинет.— Подождите здесь, я распоряжусь, чтобы кто-нибудь занялся поисками.Я кивнула, стараясь не выглядеть слишком заинтересованной. Когда дверь за ней закрылась, я сразу же огляделась.Кабинет был просторным, но почти аскетичным, если не считать дорогих картин и старинного бюро. Где-то здесь должен быть сейф.Я поднялась на ноги и начала искать — взгляд цеплялся за картины, книжные полки, массивный стол. Должен быть хоть какой-то намёк…И вдруг я заметила едва уловимый след — на паркете перед одной из картин были чуть заметные тёмные полоски, будто её время от времени сдвигали.Я сделала шаг ближе, сердце забилось чаще. Возможно, я только что нашла то, что искала.Я нервно прикусила губу, пытаясь решить, что делать дальше. Сейф был передо мной, кодовый замок ждал правильной комбинации. Но какой?Я ввела одну комбинацию цифр, но ничего. Проклятье. Пальцы начали дрожать от напряжения. Время уходило, хозяйка дома могла вернуться в любой момент. Я огляделась в поисках хоть какой-то подсказки, но кабинет молчал.И вдруг… по коже пробежал холод. Воздух стал густым, тяжёлым, а где-то за спиной возникло едва уловимое движение. Я резко обернулась — никого. Только тишина, нарушаемая тихим тиканьем старинных часов.Я сделала шаг назад, и вдруг услышала звонкий металлический звук. Взгляд метнулся к стеклянному шкафу в углу. Там, за стеклом, покачивались карманные часы, хотя я их не трогала.Я замерла, чувствуя, как внутри что-то оборвалось. Это было… предупреждение? Или подсказка?Я приблизилась, разглядывая их внимательнее. Три пары карманных часов. Три времени. 3:15. 4:47. 5:29.Я не сразу поняла, но потом догадка вспыхнула в голове, словно молния. Эти цифры… я видела их раньше. На местах убийств.Я быстро подбежала к сейфу, пальцы дрожали, когда я вводила код: 315447529.Один глухой щелчок — и дверь приоткрылась.Я затаила дыхание. Что же я только что открыла?На полках аккуратно лежали стопки документов. Я быстро схватила одну папку, пролистала её — имена, сделки, компромат на влиятельных людей. Это было не просто сокровище, это был мощный инструмент, способный разрушить чью-то империю.Времени на раздумья не было. Дрожащими пальцами я достала телефон и начала быстро фотографировать страницы. Одну за другой. В голове пульсировала только одна мысль: быстрее.Но вдруг… звук шагов.Я вздрогнула и быстро захлопнула сейф, убедившись, что всё лежит так же, как и было. Сердце бешено колотилось, но я заставила себя дышать ровно. Спокойно. Просто сесть на место.Дверь открылась.Маргарет вошла с лёгкой улыбкой, но в её взгляде скользнуло что-то… настороженное.— Боюсь, ничего не нашли, — сказала она, садясь за стол.Я тоже поднялась на ноги, словно собиралась уходить.— Спасибо, что разрешили поискать. Эта серьга была очень дорога мне… но, видимо, судьба решила иначе.Маргарет склонила голову набок, внимательно разглядывая меня.— Вы ведь не только за этим пришли, верно?У меня внутри всё похолодело, но я лишь слабо улыбнулась.— Да… — выдохнула я. — Просто мне показалось, что вы со Скаем хорошо ладите, и я подумала, что должна вас предупредить.— Предупредить? — её голос был мягким, но пристальным.— Вчера я случайно услышала разговор… Кажется, у вас есть недоброжелатели. Возможно, кто-то готовит заговор против вас.Она ещё пару секунд смотрела на меня, потом вдруг медленно улыбнулась.— В нашем мире без врагов не бывает. Но всё равно спасибо за заботу, мисс Вейл.Я попрощалась и вышла, сохраняя внешнее спокойствие. Но стоило двери кабинета закрыться за мной, как я ускорила шаг, направляясь к выходу. В голове стучало только одно: быстрее, быстрее, быстрее.Как только я добралась до машины, тут же завела двигатель и выехала за пределы особняка. Мне нужно было место, где я могла бы спокойно просмотреть всё, что успела сфотографировать.Дом — слишком опасно. Если Маргарет что-то заподозрила, за мной могут следить.Свернув на безлюдную улицу, я на минуту задумалась. Идеальное место… Книжный магазин на окраине.Тихий, старый, пахнущий пылью и кофе. Его хозяин никогда не задавал вопросов и никого не запоминал.Да, это было именно то, что мне нужно.Я нажала на газ и направилась туда. 3.Я припарковалась у старого книжного магазина, заглушила двигатель и на мгновение закрыла глаза, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце.Всю дорогу сюда мысли крутились, словно сломанная пластинка. Я действительно только что это сделала? Проникла в чужой дом, взломала сейф, сфотографировала документы, которые могли уничтожить чью-то жизнь?Я глубоко вздохнула. Теперь уже поздно об этом думать. Главное — разобраться с тем, что у меня есть.Книжный магазин выглядел точно так же, как я его помнила: потёртая вывеска, узкие окна, за которыми почти не было видно света, и тяжёлая деревянная дверь, скрипящая при каждом открытии.Я вошла внутрь, и меня тут же окутал запах старых страниц, кофе и чего-то ещё, тёплого, успокаивающего. Здесь всегда было тихо, почти безлюдно.Хозяин, седовласый мужчина с круглым лицом и очками на кончике носа, мельком взглянул на меня из-за стойки, но ничего не сказал. Он никогда не задавал вопросов — именно поэтому я выбрала это место.Я направилась вглубь магазина, туда, где находился небольшой столик у окна. Села, поставила перед собой телефон и на мгновение замерла, прежде чем открыть галерею.Вот они.Фотографии документов.Я медленно пролистала несколько снимков, стараясь уловить суть, но чем больше я читала, тем сильнее у меня холодело внутри. Это были не просто имена и сделки. Это была целая сеть. Политики, бизнесмены, криминальные боссы — все они оказались вплетены в один узор, искусно сотканный из коррупции, предательств и убийств.Я сделала долгий вдох, заставляя себя сохранять спокойствие.Теперь вопрос был только в одном: что я буду с этим делать?Я напряжённо вглядывалась в экран, пересматривая сделанные снимки. Каждое слово, каждая дата, каждая фамилия могли стать ключом к чему-то важному. Но среди множества имен и махинаций мой взгляд зацепился за одно упоминание — Винсент Вальмонт.Отец Ская.Моя рука замерла над экраном. Я перечитала строки несколько раз, не веря своим глазам. В документах говорилось о какой-то сделке, датированной тем годом, когда он исчез. Сумма, переведённая на анонимный счёт, а затем... просто тишина. Никаких упоминаний о том, куда он мог исчезнуть, но всё выглядело так, будто это не было обычным исчезновением.Мои мысли лихорадочно заметались. Скай никогда не рассказывал подробностей, только говорил, что отец пропал без вести. Значит, он тоже ничего не знал? Или знал, но молчал?Сердце заколотилось сильнее. Это была важная зацепка. Возможно, разгадка того, что случилось с его семьёй. Но если я расскажу ему об этом… как он отреагирует?Я сделала глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. Сейчас главное — понять, кто ещё мог быть вовлечён в это. Я продолжила листать документы, и чем дальше читала, тем сильнее росло напряжение внутри. Эти люди, все эти сделки, грязные деньги… Всё переплеталось в сложную паутину власти и предательства.А в её центре находился особняк Маргарет Деверо.Я глубоко вздохнула, откидываясь на спинку стула. Всё это было слишком запутанно, но одно я знала точно — мне нужно поговорить со Скаем. Каким бы ни был этот секрет, он имеет право знать правду о своём отце.Но прежде чем я рискну этим разговором, мне нужно кое-что проверить. Если эти документы действительно связаны с исчезновением Винсента Вальмонта, возможно, детектив Хейл мог бы помочь. Он расследует убийства, которые я веду, но у него наверняка есть доступ к старым делам. Если я узнаю больше о том, что случилось тогда, у меня будет больше информации, чтобы понять, что говорить Скаю.Я достала телефон и набрала номер Хейла. Пальцы слегка дрожали — я ненавидела просить о помощи, но сейчас это было необходимо.Гудки потянулись долго, но, наконец, раздался его хрипловатый голос:— Хейл.— Это Вей… — я запнулась, осознав, что давно не представлялась так. — Это Сайрэна. Нам нужно встретиться. У меня есть кое-что, что может быть связано с твоим делом.Он помолчал пару секунд, а затем ответил:— Встретимся в кафе возле моего офиса через час. И, Вейл… не говори ничего по телефону.Линия оборвалась. Я нервно сжала телефон в руке, раздумывая, во что я только что ввязалась.Я уже собиралась подняться, когда почувствовала, как воздух в комнате вдруг изменился. Стало холодно, будто сквозняк пробежал по полу, но окна и двери были закрыты. В груди сжалось странное предчувствие, и я замерла, медленно оборачиваясь.И тогда я увидела это.У стены, прямо напротив меня, тень стала гуще, темнее, словно что-то выбралось из самой глубины небытия. Контуры были размыты, но я чувствовала чей-то пристальный взгляд. Не страх, не угроза — что-то другое. Что-то древнее, что знало больше, чем я могла себе представить.И затем раздался голос. Не громкий, но эхом отдавшийся в моей голове:«Не доверяй ему. Он ведёт тебя в ловушку.»Мой рот пересох, сердце застучало в груди.— Что? — прошептала я, чувствуя, как по спине пробегает ледяной холод.«Он не тот, кем кажется.»Голос звучал тихо, но каждое слово врезалось в сознание.Я сжала пальцы в кулак, пытаясь собраться.— Почему я должна верить тебе? Кто ты?Тень колыхнулась, словно собиралась во что-то более определённое, но затем медленно начала рассеиваться.«Берегись, Сайрэна.»И с этими словами всё исчезло.Я осталась стоять в абсолютной тишине, чувствуя, как сердце бешено колотится. Что это было? Предупреждение? Ловушка? Или же... правда? Кого он имел ввиду? Детектива Хейла? Или кото-то еще?Теперь я не могла просто так пойти к Хейлу. Мне нужно было выяснить, кому в этой истории можно доверять.Собравшись с мыслями, я глубоко вдохнула и заставила себя действовать. Независимо от того, что это было — реальность или плод моего разыгравшегося воображения — я не могла просто отменить встречу с Хейлом. Если я резко перестану с ним контактировать, это только вызовет подозрения.Поэтому я сделаю всё, как планировала. Спокойно, уверенно. Узнаю, как идёт расследование, но ничего не расскажу о найденных документах.Я выбралась из здания, села в машину и завела двигатель. Внутри всё ещё сидело странное беспокойство, но я заглушила его, сосредоточившись на дороге.Когда я выехала на дорогу, тревожное чувство не покидало меня. Что-то было не так.Я бросила взгляд в зеркало заднего вида и заметила тёмную машину, которая двигалась за мной уже несколько поворотов. Возможно, это просто совпадение… но в глубине души я чувствовала, что нет.Я попробовала изменить маршрут, свернув в переулок, но автомобиль последовал за мной. Это уже не могло быть случайностью.Сердце забилось быстрее. Я ускорилась, лавируя между машинами, но преследователь не отставал.Однако, когда я въехала в центр города и замедлилась перед пешеходным переходом, машина неожиданно свернула в другую сторону, словно её водителю было достаточно просто показать, что он рядом.Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.Теперь у меня были не только документы с компроматом, но и кто-то, кто явно проявлял ко мне нездоровый интерес.Я припарковала машину неподалёку и вышла, поправляя куртку. Передо мной раскинулось небольшое, но уютное кафе на углу улицы. Большие панорамные окна пропускали тёплый свет, создавая внутри атмосферу спокойствия. За стеклом виднелись деревянные столики, мягкие кресла и несколько посетителей, занятых своими разговорами.Я глубоко вдохнула аромат свежесваренного кофе и выпечки, прежде чем открыть дверь. Звон колокольчика известил о моём появлении, но никто не обратил внимания — кроме одного человека.Детектив Хейл уже сидел за столиком у окна, неторопливо перелистывая что-то в телефоне. Перед ним стояла чашка кофе, от которой поднимался лёгкий пар. Он выглядел расслабленным, но его глаза, как обычно, оставались внимательными.Я прошла к нему, стараясь выглядеть так же непринуждённо.— Ты рано, — заметила я, садясь напротив.Хейл усмехнулся и сделал глоток кофе.— Привычка. Детективы должны быть пунктуальны.Я кивнула, мельком осматривая интерьер. На стенах висели картины с городскими пейзажами, а на стойке красовался ассортимент пирожных и круассанов. Всё выглядело очень мирно — как будто за пределами этого кафе не существовало ни убийств, ни заговоров, ни преследователей.Но я-то знала, что это иллюзия.Я устроилась поудобнее, наблюдая, как Хейл неспешно делает очередной глоток кофе.— Как продвигается расследование? — спросила я, стараясь сделать голос нейтральным.Детектив устало вздохнул, отставляя чашку.— Никак, — коротко ответил он, глядя мне прямо в глаза.— Что значит «никак»? — нахмурилась я.Хейл лениво облокотился на спинку стула, скрестив руки на груди.— Нет улик. Нет зацепок. Всё, что у нас было, — это только трупы и домыслы. А без доказательств и свидетелей дело рано или поздно окажется в архиве.— То есть ты хочешь сказать, что убийца останется безнаказанным? — в моём голосе прозвучало разочарование.Он пожал плечами.— Так бывает. Иногда правосудие просто не работает.Я сжала пальцы в кулак под столом. Всё это звучало так, будто кто-то намеренно заметал следы. Или же… полиция не особо стремилась докопаться до правды.— И что теперь? — спросила я, внимательно изучая его лицо.— Теперь? — Хейл наклонился чуть ближе, его голос стал тише. — Теперь нам остаётся только ждать. Может, убийца ошибётся, оставит след. А может, он уже давно уехал и живёт себе спокойной жизнью, зная, что никто его не найдёт.В его тоне скользнуло нечто похожее на насмешку, но я не была уверена, что мне это показалось.Телефон Хейла вдруг завибрировал на столе. Он бросил быстрый взгляд на экран, и я заметила, как его лицо на мгновение изменилось. Вся расслабленность исчезла.— Чёрт… — пробормотал он, принимая вызов.Я прислушалась, но собеседника не слышала. Только голос Хейла, который сначала отвечал коротко, а потом резко поднялся из-за стола.— Где это случилось? — его тон стал резким, деловым. — Подожди, повтори адрес… Чёрт возьми. Да, я уже еду.Он сбросил звонок и посмотрел на меня.— Плохие новости? — спросила я, уже предчувствуя ответ.— Ещё одно убийство, — коротко бросил он, уже доставая из кармана деньги, чтобы оставить на столе.У меня внутри всё сжалось.— Кто?.. — прошептала я.Хейл бросил на меня долгий взгляд, словно раздумывая, стоит ли мне говорить.— Владелец книжного магазина, — наконец произнёс он.Меня словно ударило током. В груди всё похолодело, и я почувствовала, как пальцы слегка задрожали.— Нет… — выдохнула я.Перед глазами сразу всплыло лицо того самого мужчины, хозяина книжного магазина где я недавно была. Теперь он мёртв.Я не могла просто сидеть и ждать. Как только Хейл направился к выходу, я вскочила с места и пошла следом.— Я еду с тобой, — твёрдо сказала я, догоняя его.Хейл бросил на меня настороженный взгляд.— Это не лучшее место для тебя, Вейл. Это место преступления.— И что? Когда меня это останавливало?Хейл помедлил, но затем вздохнул и направился к своей машине.— Ладно. Но держись в стороне и не мешай следствию.Я кивнула, хотя внутри всё кипело. Уже садясь за руль, я заметила в зеркале заднего вида ту же самую машину, которая следовала за мной до кафе.Случайность? Или кто-то действительно следит за мной?Я не стала тратить время на догадки — завела двигатель и направилась за Хейлом к месту преступления.Когда я вышла из машины, улица показалась мне слишком тихой, словно сама ночь задержала дыхание в ожидании. Полицейские машины заполонили переулок, заливая стены соседних зданий тревожными отблесками синих и красных огней.Я двинулась вперёд, стараясь не споткнуться о трещины на асфальте. Дверь книжного магазина была настежь, словно приглашая внутрь, но заходить мне не пришлось. Оттуда уже выносили тело.Мужчина, которого я видела здесь совсем недавно живым, теперь был всего лишь безжизненной оболочкой. На его груди тёмным пятном растекалась кровь, явно от огнестрельного ранения. Лицо застывшее, с лёгким выражением удивления, будто до самого последнего момента он не мог поверить в то, что его убили.Я сглотнула, наблюдая, как криминалисты осторожно фотографируют тело, а затем укладывают его в чёрный мешок. Внутри всё сжалось. Этот человек был невиновен. Просто владел магазином, продавал книги, знал слишком много?Внутри магазина царил хаос. Полки опрокинуты, книги раскиданы по полу, некоторые из них порваны, словно кто-то в спешке искал что-то конкретное. Я обвела взглядом разгром, и сердце тревожно сжалось. Что-то мне подсказывало, что это было не случайное ограбление.Мой взгляд метался по разгромленному магазину, пока я медленно пробиралась между разбросанными книгами. Внутри всё казалось слишком… неправильным. Я осторожно шагала, стараясь не наступать на осколки стекла и разбросанные книги. Всё здесь выглядело так, будто кто-то нарочно устроил беспорядок, выискивая что-то важное.Мой взгляд зацепился за одну книгу, лежащую отдельно от остальных. Она не была примечательной — обычный потёртый переплёт, таких здесь было сотни. Но почему-то именно она бросилась мне в глаза.Я наклонилась и подняла её.Страницы были потрёпаны, местами порваны, но когда я раскрыла её, внутри обнаружила нечто, от чего сердце замерло.На пустой странице, словно специально оставленной для этого, чернильными буквами было выведено:«Я слежу за тобой».Горло пересохло, и я резко обернулась, словно надеялась застать того, кто оставил это послание. Но вокруг были только полицейские, которые продолжали осматривать место преступления.Меня пробрала дрожь.Это не просто угроза.Это знак того, что кто-то наблюдает за каждым моим шагом.Я всё ещё сжимала в руках книгу, когда внезапно реальность словно сдвинулась. Воздух вокруг сгустился, стал вязким, и перед глазами замерцало, как будто пространство исказилось.Я моргнула — и всё вокруг изменилось.Комната стала темнее, полицейские исчезли, время будто отмоталось назад. Я снова видела то, что не должна была видеть.Хозяин магазина стоял спиной ко мне, убирая книги на полку. Тишину разорвал резкий скрип двери, и он замер, обернувшись на звук. В проёме появился силуэт. Мужчина в чёрном, его лицо оставалось в тени.— Что… вам нужно? — голос хозяина был напряжённым.Но незнакомец не ответил. Он поднял руку, и в ней блеснул пистолет.Выстрел прогремел, и тело продавца дёрнулось, словно сломанная кукла, а затем рухнуло на пол. Кровь быстро растекалась по деревянным доскам.Я хотела закричать, броситься вперёд, но не могла — моё тело не слушалось.Затем убийца сделал шаг к одной из полок, вытащил книгу и перевернул её обложкой вниз. Медленно достал из кармана ручку и на пустой странице вывел те самые слова:«Я слежу за тобой».Я не могла дышать. Всё происходило прямо передо мной, но я не могла вмешаться.Внезапно убийца замер… и медленно повернул голову в мою сторону.Как будто видел меня.Его лицо всё ещё скрывала тьма, но я ощутила его взгляд, пронизывающий насквозь.Шёпот раздался у меня в голове:«Ты — следующая».Я резко моргнула, и видение исчезло. Я снова стояла посреди магазина, вокруг суетились полицейские. Книга дрожала в моих руках.Но я знала — это было не просто воображение.Кто-то действительно оставил это послание.И он знал, что только я найду эту запись.Я судорожно вцепилась в книгу, сердце колотилось так сильно, что, казалось, его могли услышать все вокруг. Мне нужно было уйти отсюда. Немедленно.Развернувшись, я быстрыми шагами направилась к выходу, но на пороге меня остановил Хейл.— Подожди, — его голос был ровным, но в глазах мелькнуло подозрение. — Ты ведь говорила, что что-то выяснила.Я сжала зубы, лихорадочно подбирая ответ.— Нет, — покачала головой. — Я просто хотела узнать, как продвигается расследование. Но, как ты сказал, зацепок нет…Он смотрел на меня так, словно не верил ни единому слову.— Сайрэна…— Прости, мне нужно идти, — перебила я, обходя его.Я вышла на улицу, свежий воздух обжёг лёгкие, но от паники в груди не становилось легче.Я видела убийство. До того, как оно произошло.Я видела, как он оставил мне послание.Я судорожно втянула воздух.«Ты — следующая».Кто бы это ни был… он играл со мной. И я понятия не имела, как далеко он готов зайти.Я села в машину, пальцы всё ещё дрожали. Машина завелась с низким урчанием, а я лихорадочно прокручивала в голове всё, что только что увидела.Мне нужно было поговорить со Скаем. Немедленно.Одной рукой удерживая руль, другой я нащупала телефон и быстро набрала его номер.— Скай, — голос сорвался на хрип, — мне срочно нужно поговорить с тобой.На другом конце повисла короткая пауза, а затем раздался его спокойный, но слегка настороженный голос:— Я уже давно жду тебя дома. Приезжай.Я кивнула, будто он мог это увидеть, и нажала на газ.Дорога передо мной расплывалась в свете уличных фонарей, а мысли метались, как всполохи огня. Всё, что произошло сегодня, будто намертво врезалось в сознание.Книжный магазин. Хозяин, с дырой в груди. Послание, оставленное для меня.А ещё… видение.Я снова перебрала в голове всё, что узнала за последние сутки.Сейф. Документы. Имя его отца.Я даже не знала, что именно меня тревожит больше — записка в книге с угрозой или тот факт, что в бумагах из сейфа упоминалась семья Ская.Он ничего не знает. Или всё-таки знает?Как мне сказать ему об этом?Если я просто покажу фотографии, он может разозлиться, что я копалась в чужих тайнах. Но если промолчу, то останусь с этим одна… а одна я уже не справлюсь.Я нервно постучала пальцами по рулю, замечая, что скорость снова выросла. Пришлось сбавить газ.Нужно действовать осторожно. Узнать, что Скай помнит о своём отце. Возможно, он сам когда-то искал информацию и сможет дополнить картину.Но если он не знает…Я покачала головой. Тогда придётся решать, стоит ли ему это рассказывать.А пока — просто доехать. Просто сделать вдох. Просто не показывать, как внутри всё кричит от тревоги.Я свернула к его дому, чувствуя, как напряжение только нарастает. 3.Я поспешно поднялась по лестнице и, почти не дыша, открыла дверь.— Скай… — мой голос сорвался.Но вместо напряжённого разговора, который я прокручивала в голове всю дорогу, меня встретило… это.Комната была залита мягким светом. На столе — ужин, вино, свечи. Лёгкий аромат чего-то вкусного витал в воздухе.Я замерла на пороге, сбитая с толку.— Что… что это?Из кухни вышел Скай, вытирая руки полотенцем. Он был без пиджака, рукава рубашки закатаны, а на лице — лёгкая улыбка.— Ты наконец-то приехала, — его голос был тёплым, спокойным. — Я приготовил ужин.Я моргнула, пытаясь осознать происходящее.— Ужин?После всего, что случилось сегодня… после всех этих смертей, угроз, тайн… я врываюсь в квартиру в полном напряжении, а он встречает меня с ужином при свечах?— Ты в порядке? — он склонил голову набок, изучая меня.— Я… да, просто… — Я провела рукой по волосам, пытаясь собраться с мыслями.Контраст между моей паникой и этим идеальным вечером был слишком разителен.Скай подошёл ближе, его пальцы нежно коснулись моего подбородка, заставляя взглянуть ему в глаза.— Расслабься, Сайрэна, — тихо сказал он. — Ты явно чем-то встревожена.Давай сначала поужинаем, а потом расскажешь мне всё, что хочешь.Я смотрела на него, не зная, смеяться мне или кричать.Как он мог быть таким спокойным, когда весь мир вокруг рушится?Я, наконец, сделала шаг внутрь, и моё дыхание перехватило от вида комнаты.Свет был приглушённым, лишь тёплое мерцание свечей освещало пространство. На столе — аккуратно расставленные тарелки, два бокала с вином, серебряные приборы, мягкие складки белоснежной скатерти. В центре — изысканный ужин, источающий восхитительный аромат.Вдоль стен струился слабый свет от небольших ламп, создавая уютную, почти волшебную атмосферу. В воздухе звучала тихая, чарующая мелодия — плавная, расслабляющая, наполненная чем-то непередаваемо интимным.Мягкие ткани, тёмные глубокие оттенки интерьера, лёгкий аромат древесных нот в воздухе — всё это создавали ощущение уединённого мира, отрезанного от внешнего хаоса.Это было слишком неожиданно. Слишком… идеально.Я перевела взгляд на Ская, который наблюдал за моей реакцией с лёгкой, едва заметной улыбкой.— Ты… всё это для меня? — мой голос дрогнул.— Для нас, — спокойно ответил он, подходя ближе. — Мне показалось, что ты заслуживаешь чего-то хорошего после долгого дня.Я сглотнула, чувствуя, как в груди накатывает странное, почти болезненное тепло.Я пришла сюда, чтобы говорить о смерти, опасности и страхах. А он встретил меня жизнью.Скай сделал шаг вперёд и мягко коснулся моей руки.— Проходи, садись, — его голос звучал тепло, без лишних вопросов.Я позволила себе поддаться этому моменту, хотя внутри всё ещё бушевал хаос. Медленно подошла к столу и опустилась на стул, а он сел напротив, внимательно наблюдая за мной.— Надеюсь, тебе понравится, — он слегка усмехнулся, разливая вино по бокалам.Я кивнула, опуская взгляд на тарелку. Мне стоило что-то сказать, но слова застревали в горле. Голод, о котором я не задумывалась весь день, внезапно дал о себе знать, и первое же прикосновение вилки к блюду пробудило аппетит.Мы ели в тишине, но она не была неловкой. Время от времени наши взгляды встречались — в его глазах читалось что-то тёплое, почти успокаивающее. Будто он чувствовал, что мне нужно это молчание.Я сделала глоток вина, чувствуя, как его терпкость приятно согревает горло.— Ты выглядишь напряжённой, — наконец сказал он, аккуратно поставив бокал.Я отложила вилку и встретилась с ним взглядом. Он чувствовал всё. Как всегда.— У меня просто… непростой день, — выдохнула я, опуская руки на колени.— Хочешь поговорить? — его голос был мягким, но я слышала в нём серьёзность.Я сжала пальцы. Да, я пришла именно за этим. Но сейчас, сидя здесь, под этим тёплым светом, мне хотелось задержаться в этом мгновении чуть дольше. Я снова чувствовала себя в безопасности.Но я знала — эта иллюзия не продлится вечно.Скай вдруг отложил вилку и внимательно посмотрел на меня. В его глазах мелькнуло что-то такое, от чего у меня внутри всё сжалось.— Прежде чем ты скажешь, что хотела… — Он сделал паузу, будто собираясь с мыслями. — Сперва скажу я.Я замерла, сжимая бокал в руках. Что-то в его голосе заставило моё сердце забиться быстрее.— Я не тот человек, который легко говорит о чувствах. Всю жизнь я избегал привязанностей, держался особняком, потому что знал: всё, что для меня ценно, рано или поздно превращается в пепел. — Он опустил взгляд на свои руки, пальцы нервно сжались, но потом он продолжил. — А потом появилась ты. И всё, что я так старательно выстраивал вокруг себя, пошло к черту.Я сглотнула, но ничего не сказала.— Я не хотел этого. Честно. — Он чуть усмехнулся, покачав головой. — Но каждый раз, когда я смотрю на тебя, слышу твой голос или просто знаю, что ты где-то рядом, — я понимаю, что не могу иначе. Что нет никакого пути назад.Слова застряли у меня в горле.— Ты единственная, кто заставляет меня хотеть чего-то большего, чем просто существовать. Единственная, рядом с кем я… — Он запнулся, и я вдруг заметила, как сильно он сжал кулаки. — Хочу быть лучшей версией себя.Он поднял на меня взгляд, и в этот момент я почувствовала, как нечто горячее расползается внутри меня.— Я знаю, что, возможно, это неправильно. Что, может быть, тебе было бы лучше держаться от меня подальше. Но если бы ты знала, как сильно мне хочется, чтобы ты осталась.Глухая боль застряла в моей груди. Я смотрела на него и не могла дышать.Скай провёл рукой по волосам, нервно выдыхая:— Чёрт, Сайрэна… Если бы ты знала, насколько ты для меня важна.Я не знала, что сказать. Всё внутри перевернулось. Он не произнёс этих слов, но я услышала их так отчётливо, что отозвалось в каждом нерве.Я пыталась сказать хоть что-то, но губы не слушались. А он просто смотрел на меня, давая время осознать, что только что произошло.Скай вдруг поднялся из-за стола и, ничего не говоря, вышел в комнату. Я проводила его взглядом, сердце бешено стучало в груди. Слова, которые он только что сказал, ещё звенели в ушах, накрывая меня волной эмоций.Спустя несколько мгновений он вернулся. В руках у него был огромный букет пионов – таких нежных, что от одного взгляда на них у меня перехватило дыхание. Они были безупречно свежими, с каплями росы на лепестках, и источали лёгкий сладкий аромат.Но это было не всё. В другой руке он держал маленькую бархатную коробочку.Он остановился передо мной и, посмотрев в глаза, протянул букет.— Это для тебя, — его голос был глубоким, чуть хриплым.Я медленно взяла цветы, чувствуя, как от его прикосновения пробегают мурашки.А затем он раскрыл коробочку.Внутри, на тёмном атласном ложе, лежал кулон. Изящный, дорогой, с тончайшей цепочкой и камнем, переливающимся в мягком свете свечей.— Я хочу, чтобы ты была моей, Сайрэна. Официально. Без недомолвок, без полутонов.Я подняла на него взгляд, но не успела ничего сказать – он уже продолжил:— Я знаю, что у нас с тобой не всё просто. Что вокруг слишком много опасностей и вопросов без ответов. Но я, чёрт возьми, устал делать вид, что могу без тебя.Он наклонился ближе, его взгляд был предельно серьёзен.— Это не просто украшение. Это знак того, что ты – моя. Что ты принадлежишь мне так же, как я тебе.Воздух между нами словно искрился. Я смотрела на кулон, на его руки, на его лицо.Я знала, что это решение изменит всё.Я потянулась к нему, стирая расстояние между нами. Мои губы встретились с его, и всё, что я собиралась сказать, растворилось в этом поцелуе. Его руки скользнули по моему телу, крепко прижимая меня к себе, и я почувствовала, как его дыхание стало глубже.Скай не торопился, исследуя каждую клеточку моего тела, будто хотел запомнить всё до мелочей. Я ощущала, как его прикосновения оставляют на мне невидимые следы, заставляя сердце бешено стучать. Мои пальцы скользнули по его спине, вжимаясь в его кожу, а он, не отрываясь от моих губ, поднял меня на руки и понёс в спальню.В комнате царил полумрак, только уличные фонари пробивались сквозь шторы, отбрасывая мягкие тени на стены. Скай медленно уложил меня на постель, нависая сверху, его взгляд был пронизывающим, почти гипнотическим. Он провёл губами по моей шее, а затем ниже, заставляя меня задыхаться от смеси нетерпения и наслаждения.Я закрыла глаза, отдаваясь этому моменту. Всё, что тревожило меня раньше, исчезло. Здесь и сейчас существовали только мы — два тела, две души, переплетённые в страсти. Его движения были одновременно нежными и жадными, будто он хотел доказать мне что-то большее, чем просто желание.Я выгнулась навстречу, чувствуя, как между нами вспыхивает огонь, разгораясь всё сильнее. Наши поцелуи стали голоднее, дыхание — прерывистее. Мы терялись друг в друге, полностью растворяясь в этой ночи, где не было ни страхов, ни сомнений — только мы двое.Я целовала его, не разрывая контакта, и чувствовала, как он медленно, но уверенно доводит меня до состояния, в котором больше не осталось ничего, кроме чистого, обжигающего желания.Его губы касались моей шеи, оставляя на ней горячие следы. Движения — медленные, почти мучительные. Он ждал, растягивал это ожидание, заставляя меня извиваться под ним.— Ты сведёшь меня с ума, — прошептала я, теряя контроль.Он лишь усмехнулся, скользнув ладонью по моему животу, ниже, добиваясь того, чтобы я полностью потерялась в ощущениях.Когда он, наконец, вошёл в меня, я задохнулась от удовольствия. Всё вокруг перестало существовать. Только его руки, его губы, его тело, движущееся в ритме с моим. Мы двигались вместе, сливаясь в единое целое, полностью растворяясь друг в друге.С каждым мгновением темп нарастал, дыхание сбивалось, а стоны срывались с губ. Я цеплялась за него, впиваясь ногтями в спину, чувствуя, как он доводит меня до предела.— Скай… — только и смогла прошептать я, прежде чем всё разлетелось на тысячи осколков блаженства.Мы лежали, прижавшись друг к другу, ещё какое-то время, не говоря ни слова. Его пальцы лениво скользили по моей спине, а я, уткнувшись в его шею, чувствовала, как сердце постепенно замедляет ритм.— Теперь ты точно моя, — тихо произнёс он, и в его голосе была собственническая нотка.— Обещай, что никогда меня не оставишь.— Обещаю, детка. Я всегда буду рядом. Завтра будет новый день, новые вопросы, новые загадки… Но этой ночью, в этих объятиях, я была просто его. И он — моим.