Ворон

Анна Грин

Щелкнула входная дверь. Я напряглась всем телом услышав позади себя плавные шаги. Незнакомый гость остановился вставая у меня за спиной. Обернувшись вперилась взглядом в молодого мужчину. Он оценивающе осмотрел меня с ног до головы. Я прекрасно знала, как сейчас, выгляжу. На истощённом тельце одета больничная сорочка, взлохмаченные волосы торчали в стороны и глаза в которых застыла боль. Я уничтожила себя своими же руками. Задушила всё то что было так мне дорого. Сожгла в огне то единственное что имело значение. Настало время для исповеди грешной души которой не суждено получит прощение.

- Меня зовут Джеймс Коул, - незнакомец представился мне, - А, вы, пожалуй, Анна Грин.

Я слегка кивнула соглашаясь с его словами. Он явился. Тот, кто сможет помочь мне сбросить тяжелую ношу вины. Мне предстоит оголиться перед ним. Вывернуться на изнанку дабы получить глоток свободы. Скинуть оковы. Я сделала неуверенный шаг в его сторону протягивая к нему дрожащие руки, но мужчина жестом остановил мою попытку приблизится.

- Не приближайтесь!

Я замерла на месте подчиняясь приказу. Мужчина шумно выдохнул насторожено поглядывая на меня. По всей видимости его предупредили о моем состоянии.

- Я ждала вашего появления, - мои слова звучали надломлено.

- Меня назначило руководство расследовать ваше дело, - откашлявшись следователь продолжил, - Нам стоит поговорить о том, что произошло с вами...

Ощутив предательскую слабость в теле я опустилась на кушетку чтобы не упасть. Притянув к себе коленки обняла их руками унимая накатившую волну дрожи. Следователь сохраняя допустимую дистанцию уселся напротив меня на табурет. Я отстранённо наблюдала за тем как он разложил на коленях папку с бумагами. Закопошился. Ненадолго отвлекся сам того не осознавая, что неосторожность может стоит ему очень многого. Оторвавшись от бумаг он поднял на меня сосредоточенный взгляд и сказал:

- Вы же не против если я запротоколирую наш разговор?

Я сглотнула, ощущая, как во рту пересыхает от волнения. Маленькая частичка меня не хотела, чтобы он узнал правду. Услышав моё откровение многие проклянут меня, но пусть знают, что я и так уже проклята. Погребена заживо в своих страданиях. Брошена на растерзание демонам. Они голодны и хотят заполучить новую жертву.

- Мы можем начинать? – его вопрос снова привлек моё рассеянное внимание.

В очередной раз кивнув я продолжила молчать замкнувшись в себе. Я признавалась себе в том, что боялась раскрыться.

- Анна? – меня позвали по имени, и я откликнулась.

- Я готова сотрудничать, - этими словами я подписала себе приговор.

На лице следователя мелькнуло подлинное удивление, но он быстро сменил эмоцию на профессионализм.

- Хорошо. Значит начнём, - откашлялся и продолжил, - Я задаю наводящие вопросы, а вы честно отвечаете. Договорились?

- Нет, - я снова удивила его своим отказом, - Я начну говорить, а вы будете внимательно слушать. И не стоит меня перебивать... Всё что вы услышите должно остаться в этих стенах. Согласны на мои условия?

- Я... Я-я, - он начал заикаться явно не ожидая такого поворота событий.

- Да или нет?! Если вы откажетесь, то разговора не будет, - мои слова невозможно было оспорить потому что я шла до конца.

- Я не могу так...

- Значит наш разговор на этом закончен, - я продолжала настаивать на своём, но отчаянье заползало под кожу жаля ядовитыми укусами.

Следователь задумался и принял для себя решение.

- Хорошо. Я согласен на ваши условия.

Выдохнула с облегчением. Я не до конца была готова к тому что меня ожидает, но обратного пути просто не существовало. Я должна это сделать...

Следователь молчал, но во взгляде плясало напряжение. Я отстранилась от происходящего погрузившись в серую пустоту сознания. Снова пропустила через себя воспоминания о которых хотела напрочь забыть.

Воспоминания Анны Грин

Я вздрогнула от неожиданности услышав дребезжание за окном. Звонкое постукивание по стеклу невозможно было проигнорировать. Прекратив нарезать овощи для ужина отложила кухонный нож в сторону. Обогнув маленький деревянный столик двинулась к окну отодвигая занавеску.

За окном сидел ворон. Увидев меня птица оживилась подпрыгивая на месте и взмахивая крыльями. Я подсознательно недолюбливала этих существ. В мифологии вороны считались вестниками смерти. А в моей жизни и так полно бед.

Отперев одну створку окна я впустила в помещение свежий поток воздуха. Съёжилась от холода что пробрался под кожу. Солнце пряталось за горизонтом, и тьма поглотила мир.

Моё внимание привлекло громкое карканье. Взмахнула рукой пытаясь прогнать птицу, но она заупрямилась.

- Пошёл вон! – сделала очередную попытку избавится от незваного гостья, - Кыш-ш!

Всё закончилось тем что пернатый мерзавец клюнул меня в руку. Отдёрнув израненную конечность прижала её к груди.

- Гадёныш, - злобно прошипела на него.

К моему большому удивлению черный ворон сорвался с места улетая в темную даль. Раздраженно запыхтев захлопнула створку окна и пошла к столу где продолжила готовить ужин. Разложив на поднос тарелку с кашей и столовые приборы задержалась на месте сжимая в руках пластмассовые ручки.

Я неотрывно смотрела на пролёт лестницы что вела на второй этаж. Ноги вросли в пол не желая подчинятся мне, но пересилив себя двинулась наверх. Каждый шаг что приближал меня к цели давался тяжелее. Остановилась напротив обшарпанной двери. Рука тряслась прокручивая дверную ручку. Я колебалась прежде чем войти в детскую комнату. Переступив порог я не смогла сдержать слёз глядя на то как моя единственная дочь прикована к постели.

Несколько лет назад мой муж и дочь попали в аварию. Крис скончался на мести не дождавшись медицинской помощи, а моей малышке удалось выжить. Состояние Марии было крайне тяжёлое. Из-за многочисленных повреждений она впала в кому. Я билась за её спасение не жалея средств и сил, но это не помогло вернуть мою дочь. Находясь в полном отчаянии я продолжала бороться. Боль сжирала меня на протяжении трёх долгих лет. Я смогла познать, что такое настоящий Ад. Вот здесь, рядом с моим ребёнком которому я не могла ничем помочь. Врачи оказались бессильны. Для меня это был приговор.

Ни один человек не выдержит того что пришлось пережить мне, и я в конечном итоге не выдержала. Сорвалась. Озверело накинулась на врача который занимался лечением Марии. Он посмел предложить отключить её от аппарата искусственной вентиляции лёгких. Я не готова была отпускать мою малышку. Я этого не переживу. Только не она...

Продолжая всхлипывать поставила поднос на тумбочку, а сама осторожно села на край кроватки. Протянув руку погладила дочь по шелковистым волосам за которыми любила ухаживать. Придвинувшись ближе поцеловала в её в пухленькую щеку ощущая на губах солоноватый вкус.

- Привет, принцесса! – я заговорила с ней, а в ответ услышала лишь тишину.

Я всегда вспоминала те лучшие моменты из нашей жизни, когда мы были счастливы. Мария была очень подвижным ребёнком за которым было сложно уследить. В ней было столько энергии что порой с ней было просто не справится. Её любимым занятием было рисование. Мы с Крисом размышляли над тем, чтобы отдать её в школу художественных искусств. Было столько планов на жизнь и в одно мгновение всё рухнуло разлетаясь в дребезги. Обжигающие слёзы стекали ручьём по бледным щекам. Крепко прижалась к маленькому тельцу нашептывая слова утешения.

- Я так сильно скучаю... Вернись ко мне... Мамочка ждет тебя и очень сильно любит моего ангелочка...

Мои слова остались без ответа погребены в пустоте. Мария неподвижно лежала словно спящая юная принцесса. Мне нестерпимо было смотреть на все эти трубочки что торчали в ней с помощью которых поддерживалась жизнь. Почему она? За что ей такое?!

Меня захлестнула истерика. Смела поднос с едой. Посуда разбилась в дребезги. Я ревела надрывая голос до хрипоты. Каждый день смотреть на страдания моей малышки просто не выносимо. Я должна была понять, что её не спасти. Маришка не вернётся в мои объятия, а останется неподвижно лежать на своей кроватке. Я больше так не могу...

Спустя некоторое время я немного успокоилась. Собрала себя вновь по кусочкам. Я знала, что если этого не сделаю, то потеряюсь. У меня не было поддержки. Отца я не знала, а мать умерла. Потерю мужа я смогла с трудом пережить употребляя тоны антидепрессантов. А вот потерю единственного ребёнка я не переживу. Утратив смысл существования я перестану жить превращаясь в пустую оболочку себя прежней. Остаётся только надежда которая придает мне сил идти дальше вопреки всем и всему.

С трудом поднявшись на ноги я пособирала осколки от разбитой посуды слаживая на поднос. Устранив беспорядок двинулась в сторону выхода, но что-то заставило меня остановится и обернуться. Мария всё так же неподвижно лежала на постели не реагируя на меня, но странное беспокойство зародилось в груди сдавливая органы. Я проигнорировала его делая отсылку на то что такое происходит из-за переутомления.

Спустившись на кухню выкинула разбитый посуд. Чувствовать своё бессилие, наверное, тяжелее всего, когда понимаешь, что от тебя ничего не зависит. Ты просто продолжаешь существовать со всей этой болью что сжирает тебя из нутра. Порой хочется не ощущать тех эмоций что вьются вокруг тебя словно колючая лоза впиваясь в мягкую живую плоть. Движения скованны, но ты продолжаешь усердно делать шаги сквозь ощутимую боль прямиком в неизвестность. Сама судьба толкает тебя лицом в грязь, и лишь о тебя зависит сможешь ли ты встать и пойти дальше. Я на протяжении долгого времени боролась и проиграла. Я не всесильная. Я не Бог. Я всего лишь женщина, которая потеряла всё что было ей дорого.

Я вышла из оцепенения услышав скулёж. Опустив голову увидела большого мохнатого золотистого пса которого мы с мужем подарили дочери на её день рождения. Джек выглядел явно взволнованным. Добрые карие глаза пса метались по сторонам выражая нетерпение.

- Джек! – услышав мой голос мохнатая псина подскочила на лапы и направилась в сторону выхода.

- Ты куда пошёл? – я пошла за ним.

Джек уселся у двери громко скуля. Я вспомнила что должна, была выгулять его ещё по дню. Накинув поверх ночной сорочки пальто я решила немного проветрится перед сном.

- Ну, что Джек пошли погуляем.

Я открыла входную дверь, и Джек мигом вылетел на улицу. Мы бродили в дали от дома. Ночь на удивление была тихой. Запрокинув голову я считала яркие звёзды на черном полотне. Джек бежал впереди меня, но резко остановившись поднял косматую морду принюхиваясь к воздуху. Я в недоумении смотрела на него.

- Эй, что происходит? – я занервничала оглядываясь по сторонам, - Джек-к-к...

Джек не обратив на меня внимание развернулся убегая прочь. Я осталась совсем одна только сейчас осознавая куда меня занесло. Я слышала в дали громкий лай моего пса. И двинулась в том направлении откуда доходил звук. Нехорошее предчувствие одолело меня, и я не чувствуя земли под ногами понеслась к дому.

Вдалеке небо озарило багряными всполохами. Я не поверила своим глазам, когда увидела, как мой дом пожирает огненное чудовище. Я не соображала, когда влетела в полыхающее здание, все мои мысли были направлены на спасение дочери. Дым лежал плотной завесой просачиваясь в каждую пору и сдавливая лёгкие. Я закашлялась ощущая нехватку кислорода, но даже это меня не остановило. Приступы удушья повалили моё тело на землю. Инстинкты толкали меня бороться за жизнь, но я сопротивлялась из последних сил.

- Мария! – я вопила во всё горло, - Мария-я-я!

Языки пламени обжигали кожу прожигая плоть аж до костей. Запах горелого мяса осел тяжестью в лёгких. Перед глазами плыло, но я продолжала ползти на второй этаж. Я должна её спасти... Лучше пусть заберут меня чем мою дочь.

Я доползла на второй этаж обессилено передвигаясь по стене к двери что вела в детскую комнату. Дверь не подавалась и мне пришлось навалиться на неё телом, чтобы снести с петель. Завалившись в комнату я вскинула голову и оторопело уставилась на то что престало передо мной.

Я не поверила своим глазам, когда увидела возле окна маленький силуэт одетый в ночную распашонку. Сердце на миг замерло в груди. Неведомая радость расцвела в груди наполняя тело силами.

- Мари-и-и... - я позвала её по имени, - Мария-я-я!

Мария неподвижно стояла не реагируя на мои крики. Я подползла к ней хватая за сорочку.

- Посмотри на меня! - я надрывала голос лишь достучатся до неё, - Прошу-у-у!

Мария опустила на меня свой взгляд, и я увидела, как на её личике появляется улыбка. И она сказала мне странную фразу:

- Мама! Он пришёл за мной...

- Кто пришёл...? – мой голос дрожит.

- Он! – её рука указывает на что-то у меня за спиной.

Медленно обернувшись я замерла от ужаса что сковал меня целиком. В темном углу прорисовывался высокий худощавый силуэт незнакомого существа. Оно повернуло голову в нашу сторону, и я смогла разглядеть маску с изогнутым клювом. Меня передёрнуло, но я поднялась на ослабленные ноги загораживая собой дочь.

- Ты не получишь её! – приняла оборонительную стойку, - Уходи! Здесь тебе не место...

Существо выступило из тени плавно двигаясь в нашу сторону. Рваные лохмотья скрывали его с ног до головы. На голове накинута шляпа, а странная маска с птичьим клювом не давала возможности увидеть лица. Оно подобралось к нам в плотную склоняя голову с клювом в бок. Рассматривая меня и оценивая, как противника. Существо издавало надрывное сопение таким способом выражая своё несогласие.

- Не отдам её тебе! – затолкав страх в глубину сознания я продолжила вести борьбу. – Убирайся прочь...

Я не успела среагировать на выпад противника. Когтистая лапа сомкнулась на моей шее прекращая доступ кислорода к лёгким. Забарахталась в цепком захвате чувствуя нахлынувшее головокружение. Перед глазами поплыла картинка и тьма увлекла меня в своё царство...

****

Анна Грин

Я завопила давясь болью которая уподобилась голодному зверю. Он жаждал ощутить вкус горячей крови, и я ему это дала. Вцепилась пальцами в голову выдирая пряди волос с кожей. Ногтями содрала с лица кожу при этом не ощущая боли. Её не было. Горячая кровь стекала по лицу падая тяжёлыми багровыми каплями на пол.

Я сквозь гул в ушах слышала крики. Меня кто-то пытался удержать, но я сопротивлялась. Царапалась. Кусалась. Остервенело кричала захлёбываясь собственным отчаяньем. Я должна спасти свою дочь... Я должна её спасти...

Укол в шею. И странное тепло разлилось по тело расслабляя мышцы и разум который продолжал вопить. Я должна продолжать борьбу... Я должна... Я ощутила, что падаю в тёмную и глубокую пропасть.

Подскочила на кушетке озираясь по сторонам в поисках опасности, но как оказалось я была одна. Даже следователя не было. Неужели всё это было лишь моим сном? Пошарила глазами по стерильно – белым стенам больничной палаты и остановила свой взгляд на двери сквозь которую просачивалось густое облако дыма. Я запаниковала.

Комната задрожала. По стенам поползли оранжевые языки пламени всё ближе подкрадываясь ко мне. Я не могла пошевелиться. А они подползали всё ближе и ближе...

Стены задрожали. Единственное окно что было в моей палате разлетелось в дребезги. Осколки стёкла осыпались на пол. Я в ужасе наблюдала за тем как стена обваливается и падает в пропасть поднимая пыль воздухе. Пламя затихло отступая немного назад словно дожидаясь команды, чтобы сожрать меня с потрохами. Я даже слышала, как оно шипело мечась со стороны в сторону недовольное и голодное.

Пыль осела на землю делая возможным увидеть знакомый маленький силуэт на краю обрыва. А рядом стояло то самое существо в маске с клювом. Не задумываясь я накинулась на него, но протаранила лишь воздух. Силуэт в маске расплылся и с тёмного облака выпорхнул ворон усаживаясь на голове у моей дочери. Мария протянув руку погладила птицу улыбаясь мне.

- Мама... Не волнуйся он не сделает тебе больно, - её голос звучал так знакомо что сердце болезненно сжалось в груди.

- Мария-я-я...? – я несмело подошла к ней.

Рука непроизвольно потянулась к её лицу, и я коснулась прохладной щеки. Не поверила своим ощущениям и заключила её в крепких объятиях.

- Не отпущу! – поклялась ей, - Слышишь?! Не отпущу...

- Я и не ухожу, - её слова согревали мне душу, - Мы пришли за тобой.

Я отстранилась с опаской поглядывая на черного ворона, а птица неотрывно с любопытством за нами наблюдала.

- Мам, он мой Друг, - голос дочери привлек мое внимание, - Я знала, что тебе больно без меня. Я не могла тебя расстраивать... И попросила помощи.

- Я не понимаю... - я чувствовала себя растеряно.

- Я попросила у него забрать тебя к нам, и Друг согласился, - её личико озарила лучезарная улыбка и я неосознанно улыбнулась в ответ.

Ворон пронзительно закричал взмахивая массивными крыльями. И с глубин бездны поднялось черное облако. Их крики оглушали. Взмахи крыльев поднимали ураган. Вестники смерти явились по мою душу.

- Мам, ты слышишь, как они зовут нас, - кричала Мария сквозь шум урагана, - Нам пора...

Она взяла меня за руку подводя к обрыву. Дыхание перехватило, стоило только увидеть всю ту красоту что открылась мне и манила сделать решающий шаг в пропасть. И я подалась искушению раскинув руки в стороны и делая тот последний шаг что разделял меня с чувством свободы. Я парила ощущая лёгкость во всем теле. Я обрела СВОБОДУ...

Джеймс Коул

Я шёл по коридору больницы. Голова была забита новой информацией медленно переваривая всё то что было услышано из рассказа той ненормальной женщины. Почему именно меня назначили на это дело. Странный случай что случился из семьей Грин посей день не раскрыли. Никто не знает куда делось тело маленькой девочки. Дом сгорел, но её не обнаружили.

Я думал, что смогу выяснить детали у матери девочки, которая по удивительным обстоятельствам осталась в живых, но услышав её историю я сделал вывод что у неё поехала крыша на почве пережитого стресса.

Что мне делать дальше я пока не понимал, но на сегодня с меня хватит. Нужно съездить домой и отдохнуть. С этими мыслями я вышел на улицу, но так и не успел далеко отойти. Моё внимание привлекли громкие крики прохожих. Я кинулся в ту сторону где столпились люди. Растолкал их пока, добирался к цели и замер на месте.

Тело Анны Грин лежало на асфальте. Я поднял голову верх и глазам своим не поверил, когда увидел большую стаю птиц что кружила над нами. Это были черные вороны. Вестники смерти. Я задумался. А что если она была права...