Холодный щит, горячее сердце

Военная база G.U.N. — не место для романтики, дружбы или доверия. Это была система. Механизм. Логика. Холодный, бездушный порядок. Тут не было места мягкости.Именно поэтому, наверное, Соник чувствовал себя здесь как чужак.

— Повторяю: ты не один в миссии, — сказал командир Тау, глядя строго. — С тобой идёт агент Роуз.

— Агент кто? — Соник вскинул голову. Голос сорвался на грани агрессии. — Это какая-то ошибка.

— Ошибок у нас не бывает, ёж. Ты был назначен по скорости и тактике. Она — по аналитике и кодовому доступу.

Соник сжал зубы.— Нам не обязательно работать вместе, чтобы выполнить миссию. Я справлюсь один.

— Не в этот раз. Подземный сектор требует двух агентов с разными профилями. Точка. Следующее слово — дисциплинарное.

Он стиснул кулаки. Он не боялся опасности. Но с ней... работать с ней — было хуже, чем идти в бой без оружия

***

Соник сидел в брифинг-зале, закинув ногу на ногу и откровенно скучая. Пальцем он выстукивал ритм по металлу кресла. Всё внутри зудело от раздражения. Он не любил задержек. Не любил неизвестности. И уж точно — не любил, когда кто-то ставил его в ожидание.

— Мы что, напарника с Луны ждем? — пробормотал он, бросая взгляд на командира. — Времени много, а эффект — ноль.

Командир Тау не отреагировал. Как всегда. Его пальцы скользили по голограммам, взгляд был сосредоточен.

— Агент прибудет с минуты на минуту, потерпи.

Соник хмыкнул и провёл ладонью по лицу.

— Ладно, хоть знать, кого ждать. Надеюсь, не ещё одну "тихую стратегиню", которая вместо стрельбы любит проводить совещания.

Командир не поднял головы.

— Ты работаешь с тем, кто тебе назначен. Без обсуждений.

Именно в этот момент дверь с шипением открылась.

Все замолчали.

Сначала — звук шагов. Умеренных, быстрых, точно отмеренных. Затем — силуэт в проходе. Эми вошла без колебаний, уверенно и спокойно.

В её движениях не было ни капли спешки, но и ни секунды лишнего промедления.

Она остановилась прямо перед командиром. Подчёркнуто по-военному, чётко.

— Сэр, извините за опоздание, — сказала она серьёзно, голос был твёрдым, глубоким. — На подлёте зафиксировали нестабильность ветра, пришлось посадку откорректировать вручную. Не хотела рисковать техникой.

Она выдержала паузу — и добавила чуть тише:

— Надеюсь, задержка не повлияла на задание.

Тау кивнул.

— Без последствий. Проходи, агент Роуз.

Эми Роуз вошла в брифинг-комнату, будто знала: её появление будет ненавистным для кого-то.

Изумрудные глаза Соника встретились с её зелёными — и это был не взгляд приветствия. Это было оружие. Холодное, точное, без колебаний.

— Агент Роуз к операции готова, — отчеканила она, не глядя на Соника. — Модифицированная карта сектора D. Доступы получены. Броня класса G. Оружие — молот с электрозарядом и дубликатный пистолет.

— Мы воюем с роботами, а не с драконом, Роуз, — хмыкнул Соник, скрестив руки.

— Я готовлюсь к худшему, — спокойно ответила она. — Например, к тому, что ты облажаешься.

Он прищурился.— Раздражаешь, похоже, всегда Вежливо-ядовитая.

— А ты будто ангелочек. Упрямый и слишком быстрый, чтобы думать головой.

— Знаешь, я не скучал.

— Я тоже. Поверь.

Командир Тау кашлянул.— Если допрос друг друга закончен, пройдём к делу?

Враги на миссии

Спустя два часа они были уже в тактическом лифте, направляющемся вниз, в заброшенный сектор базы.

Тишина давила. В закрытом пространстве стало душно, хоть воздух и был отфильтрован.

— Как давно ты снова в строю? — спросил Соник неохотно, глядя на панели.

— Два месяца. Сразу после Северного конфликта.

— Почему мне никто не сказал?

— А ты кто, чтобы тебе докладывали?

— Ты серьёзно?

— Всегда.

Лифт дрогнул, остановившись. Двери открылись, обнажив тёмный коридор, залитый мерцающим светом аварийных ламп.

Эми первой вышла.— Держись за мной, если вдруг испугаешься.

Соник фыркнул.— Сначала ты. Если что — я скажу на прощание пару добрых слов.

Она улыбнулась — но как холодно она это делала. Почти как всегда

Сектор D оказался сложнее, чем ожидалось. Старые ловушки, системы самозащиты, запертые шлюзы. Эми с лёгкостью разбиралась с кодами, работала быстро, без комментариев. Почти молча. Соник замечал это.

— Когда ты успела стать такой... — пробормотал он.

— Такой какой?

— Холодной.

— Когда поняла, что чувства мешают выполнять задачи.

Он молчал. Но эти слова остались где-то глубоко внутри.

Позже, в одном из залов, они столкнулись с активированной защитной системой. Соник кинулся вперёд, как обычно — самоуверенно и первым.

— Стой! — Эми крикнула, но он уже наступил на панель.

Потолок над ними задрожал. Защита активировалась.

— Назад! — Эми резко толкнула его в сторону и активировала энергетический щит молота.

Волна лазеров ударила — но щит выдержал.

— Ты всегда лезешь, куда не надо, — прошипела она, оттолкнув его.

Он встал, оглянувшись.— Спасибо. За спасение. Видимо, ты умеешь не только читать коды.

— Не надейся, что это делает нас друзьями.

— Никогда.

Тишина после боя была такой же тяжёлой, как и он сам.

Соник молчал. Не потому, что не знал, что сказать. А потому что впервые за долгое время ему пришлось признать, что кто-то спас его. Причём этот "кто-то" — Эми Роуз. Та самая, которую он считал слабой, слишком доброй, слишком доверчивой. Но она теперь другая. Или, возможно, всегда была такой — просто он не видел.

— У тебя чуть голова не отлетела, — сказала она, осматривая панель.

— Зато теперь мы оба в курсе, что система активна, — попытался пошутить Соник.

— Если бы я не активировала щит, нас бы не было в курсе вообще. Нас бы просто не было.

Он снова замолчал.Он не извинялся — принцип. Она не ждала — привычка.

— Я думал, ты ушла из поля, — сказал он, пытаясь сгладить момент.

— Я ушла. Потом вернулась. Кто-то же должен делать работу за вас.

Он фыркнул.— Работа — понятие растяжимое. Иногда и скорость — ключ.

— А иногда ключ — это мозги, — ответила она, и в её голосе проскользнула такая раздражающая лёгкость, что он почти снова разозлился.

Почти.

Глубже в комплексе они наткнулись на центральную техническую комнату с уцелевшими системами жизнеобеспечения. Подзарядка, еда, освещение — всё на минимуме, но достаточно, чтобы переждать ночь.

Эми заняла позицию у терминала, начала переподключение баз данных. Соник растянулся на складной койке, закинув руки за голову.

— С тобой работать — всё равно что по минному полю бегать, — буркнул он.

— И ты всегда выбираешь путь бегом, не так ли?

— Так веселее.

— Весело, когда тебя не касается. Только вот других рядом может зацепить. — Она не смотрела на него, но в голосе звучал упрёк.

— Ты хочешь сказать, что я эгоист?

— Я говорю, что ты не умеешь работать в команде.

Он сел, уставившись на неё.— А ты? Ты будто забываешь, что мы тоже часть одной команды. Но всегда действуешь одна. Всё контролируешь. Никому не доверяешь. Даже мне.

— Потому что доверие — слабость.

— Это глупость. Мы сражаемся за одно дело.

— А ты до сих пор ведёшь себя как подросток.

Он вскочил.— Лучше быть подростком, чем бессердечным роботом, каким ты себя сделала!

Эми медленно поднялась из-за консоли. И их взгляды снова столкнулись.

Только теперь — ближе, чем прежде.

— Я сделала себя такой, потому что чувствовать — больно. А ты, Соник, всё ещё играешь в героя, не понимая, что реальный мир не спасается скоростью. Он спасается выбором. И иногда... жертвой.

Он не знал, что ответить. И впервые за долгое время — почувствовал в себе что-то странное.

Не раздражение. Не ярость. Не злость.

Что-то... тёплое? Нет. Он это оттолкнул.

Ещё слишком рано.

Соник долго не спал. Он лежал, глядя в металлический потолок временного лагеря, слыша, как Эми печатает на консоли.

Стучание клавиш стало почти убаюкивающим. Но каждый её вдох, каждый шаг — всё бесил его.

И в то же время... отвлекал.

Он не мог понять: раздражение ли это? Или... интерес?

Он перевернулся на бок, глядя на неё из-за полуоткрытых век.

Она сидела, подсвеченная холодным голубым светом монитора. Ровная осанка. Взгляд сфокусирован. Ни одного лишнего движения.

«Слишком идеальна, — подумал он, — слишком правильная. Противная».

Он усмехнулся сам себе.Ага. Противная. Конечно.

***

Следующее утро началось с взрыва. Буквально.

Сигналы тревоги взревели, система сообщила о вторжении извне — кто-то активировал старые боевые дроны комплекса. Эми первой вскочила, уже в боевом режиме.

— Ты дежурил! — крикнула она.

— Спокойно, я видел сигнал за минуту до срабатывания, — Соник метнулся к двери. — Пошли!

Коридор оказался полон дыма и движущихся металлических теней. Они сражались — молот Эми разбивал броню врагов, Соник с неестественной скоростью уничтожал ядра управления.

Сработали как единое целое.

Но после боя — всё снова стало холодным.

— Ты мог предупредить меня раньше, — сказала она.

— А ты могла довериться.

— Доверие — привилегия. А не обязательство.

Он подошёл ближе.

— Мы выжили. Это значит, что команда работает. Нравится тебе это или нет.

— Команда — это не эмоции, Соник. Это результат.

Он почувствовал, как внутри зашевелилось то, что он отказывался признавать. Противоречие.

***

Они вернулись в лагерь спустя час. База была зачищена, но внутри обоих осталась напряжённая тишина. Она ощущалась, как послевкусие яда: не убивает сразу, но медленно отравляет.

Эми промолчала, входя в зону отдыха. Соник прошёл следом — но на этот раз он не хотел молчать.

— Ты вообще собираешься признать, что я спас тебе жизнь?

Эми развернулась, её зелёные глаза сверкнули.— Спас? Прости, но ты влетел в ловушку первым. Я вытянула нас обоих.

— Я отвлёк огонь на себя! И дал тебе время.

— Или ты просто действовал импульсивно, как всегда.

— Знаешь что, Роуз?.. — Его голос стал тише. — Ты ненавидишь меня — и это очевидно. Но, чёрт возьми, я хотя бы стараюсь работать с тобой. А ты ведёшь себя, как будто я просто помеха.

— Потому что ты есть помеха, Соник! Ты мешаешь сосредоточиться. Ты недисциплинированный. Самоуверенный. Эмоциональный.

— Эмоциональный? — Он усмехнулся. — И это говоришь ты? Ты, которая была когда-то готова ради работы на всё?

Тишина.

Пауза.

Он пожалел, что сказал это. Слишком остро. Слишком... мимо.

Эми медленно подняла взгляд.

— Это было... давно, — прошептала она. — И я жалею.

Соник открыл рот — но слов не было. Потому что её лицо было... не злым. Не холодным. А пустым. Опустошённым.

И вдруг ему стало не по себе.

Спустя время он понял, что в ней теперь больше силы, чем когда-либо.И больше льда.

И этот лёд отталкивал его.Но почему-то ещё и притягивал.

Он этого не понимал.И не хотел понимать.

Пока что.

На следующее утро они уже не говорили. Только координаты. Только приказы. Только точные, отработанные движения.

Как будто ничего не произошло.

Но напряжение нарастало.

И скоро... оно взорвётся.