Глава 13

Глава 13. От лица Шейн. .

– Шейн, что ты делаешь? Я не видел тебя таким суетящимся с тех пор, как ты ходил на вручение медалей.Бедный Дедуля просто пытался добраться до туалета, чтобы пописать и помыть руки, а я занял зеркало, тем самым заблокировав туалет и раковину. – Прости, Дедуля. – я бросил последний взгляд и поспешил в спальню за дополнительным слоем одежды. На улице было прохладно. Я закрыл за собой дверь в ванную, чтобы Дедуля мог хотя бы спокойно заняться своими делами.К тому времени, как Дедуля вышел, потирая всё ещё влажные руки, я успел натянуть один из своих самых красивых свитеров, сине-зелёного цвета, под цвет моих глаз, поверх рубашки с длинными рукавами.Дедуля поднял свои кустистые брови. – Ты хорошо выглядишь. Происходит что-то важное, о чём я не знаю? Ханукальная вечеринка, на которую меня не пригласили?– Да, я уверен, что Ханука в этом году не в ноябре, Дедуля. Я сегодня иду на свидание с Майком. Боже, я даже запыхался.Он нахмурился. – Разве ты не встречаешься с Майком по крайней мере раз в неделю уже больше месяца?– Да. –  я сглотнул, а он лишь покачал головой. Я поспешил продолжить. – Но в этот раз это, типа, свидание. Медленная улыбка расплылась по его лицу. – Аха. Я подумал, что вы двое, возможно, изменили свой статус отношений. Значит, стратегия Люсиль не сработала, да? –  он захихикал.После того как вчера моя конфронтация с Майком превратилась в лучший вид примирения, я плыл домой на мечтательном облаке, но ничего не сказал Деду. Это было слишком ново, и я хотел держать это поближе к сердцу. Но когда Майк подтвердил по смс, что хочет, чтобы я провёл с ним весь день сегодня, у меня начался синдром первого свидания.Я бросил на Деда косой взгляд. – Что ты знаешь о стратегии Люсиль? –  Мендельсон пробыл там совсем недолго после того, как Дед вернулся от Джузеппе.Он улыбнулся канареечной улыбкой. – Карлотта сказала мне, что они с Люсиль приготовили для тебя идеальное свидание, и она была готова лопнуть от восторга. Когда вы не упомянули об этом, у меня возникло ощущение, что в стране встреч что-то пошло не так. Так что же произошло? Майк приревновал? Я фыркнул и почувствовал, как потеплели мои щеки. – Да. Очень. К моему удивлению.– Ну и хорошо. Ему давно пора понять, что держать тебя на расстоянии –  это игра с огнём. А с его подготовкой ему лучше знать.– О, Дедуля.Но, чёрт возьми, было приятно думать, что он в это верит.– Я полагал, что в конце концов у тебя кончится терпение. – он присел на край кровати. – Так какие романтические события вы двое запланировали для вашего первого большого свидания? Я прижал руки к груди. – Он сказал мне выбрать.– Умный человек. Что у нас на палубе?– Мы идём в зоопарк!Секунду он просто смотрел на меня, а потом начал смеяться. – Отлично. Вонючие жирафы и вонючие орангутанги. Ты безнадёжный романтик…***– Господи, посмотри на этот язык. Он длиннее моей руки! –  Майк уклонился от настойчивых поисков пищи гигантским жирафом, отступив на платформу, которая позволила нам встретиться с огромными животными почти лицом к лицу.Я наклонился и прошептал ему на ухо: – Ммм. Чего бы я только не делал с таким придатком.Щеки Майка стали розовыми, и он рассмеялся. – Давай.Я ухмыльнулся. Было забавно быть более опытным геем.Я взял его за руку и ждал, пока он напрягался и оглядывался по сторонам. Постепенно он расслабился, и мы пошли прочь от места встречи с жирафами в сторону вольера с сурикатами. Маленькие зверьки бегали от одной норы к другой, но у них всегда были дозорные, которые стояли на корточках, задрав носы к небу, и следили за хищниками.Майк указал на них и усмехнулся.– Я такой же, как они. Сверхбдительный. Извини за это.– Всё в порядке. Поверь мне, держать парня за руку на людях, даже когда ты на улице, –  это наглость. Я знаю, что тебе это нелегко, и если ты предпочитаешь этого не делать, я пойму.На самом деле, я не слишком сильно раздвигал границы Майка. День был прохладным и грозил дождём, поэтому в зоопарке было не так много людей.Он благодарно улыбнулся мне, но сказал: – У тебя холодные руки. Он засунул мою левую руку в глубокий карман своей пуховой куртки, от чего я точно упал в обморок.Неужели это действительно происходило? Неужели Майк Канали, великолепный пожарный и звезда моих развратных грёз со времён пожара на Крест-Лейк, действительно был на свидании со мной? Я не совсем верил в это. Но я был уверен, что соглашусь.Я повёл нас к моим любимым вольерам с животными, гепардами и красными пандами, и мы шли в тёплой, дружеской тишине, но моя рука в его кармане интригующе отвлекала. Он провёл пальцем между моими, медленно и изящно, и это навело его на всевозможные зоологические мысли.Пока мы смотрели на маму-гепарда с двумя полувзрослыми детёнышами, выглядевшими пушистыми и свирепыми, я позволил своей руке исследовать глубины кармана куртки. Интересно. Очевидно, наши игры с пальцами вывели на первый план другие придатки, и сквозь пухлый нейлон я чувствовал определённое состояние «полумачты».Я исследовал.Майк задыхался.Я хихикнул и продолжил обводить его «протуберанец».Когда стайка детей подбежала к выставке гепардов, я легонько подёргал его за лучшие места, и мы пошли дальше по дорожке к красным пандам.Я пробормотал: – Это мои номинанты на звание самых милых существ на земле. Разумеется, я не прекратил свой массаж в кармане.Дыхание Майка стало быстрым и хриплым: – Милейшие, после тебя...Он придвинулся ко мне ближе, чтобы моя рука могла погрузиться глубже и лучше захватить его. В то же время он прижал свою эрекцию к моему бедру.Мой собственный член так сильно упирался в ширинку, что на головке наверняка остались следы от зубов молнии. Я махнул незанятой рукой в сторону одной из панд, роскошно задрапированной на ветке. – Посмотри на этот хвост.– О да, я почти ничего больше не вижу. Он просунул руку под низ моего свитера и провёл по ягодице, пока не прочертил трещину на моей заднице, вверх и вниз, вверх и вниз.Когда орава детей побежала к пандам, мы оба наполовину хихикали, а наполовину задыхались. Поддавшись на уговоры, мы убрали руки с их более чем желательных мест и начали идти к выходу зоопарка.Через пару минут быстрой ходьбы Майк прочистил горло. – Тебе холодно?– Немного, но я собираюсь отвести тебя внутрь, чтобы ты согрелся.– О, и куда? – Увидишь. – я старался не выглядеть слишком расчётливым.Когда мы подошли к большому дому возле парадного входа, Майк посмотрел на вывеску и замер. – Нет. Нет. Ни за что.– Да ладно, –  рассмеялся я, – они прекрасны.– Ты не вырос в Резолюте. У нас там водятся крысоловы. Иногда в гараже. Однажды даже в доме Нонны и Нонно. Если хочешь увидеть, как десять взрослых крепких парней ведут себя как девочки-подростки, притащи змею в наш дом.Я рассмеялся. – Приятно знать ахиллесову пяту семьи. – я наклонился и тихо произнёс. – Разве я никогда не говорил тебе, что у меня глубокое и неизменное предпочтение к змеям? –  я взял его за руку и потянул в сторону Дома рептилий зоопарка Сакраменто*. *(Общее название для рептилий – террариум, для змей конкретно –  серпентарий).И хотя Майк провёл следующие несколько минут, морщась, он был хорошим спортсменом и позволил мне таскать его от анаконды к кобре и ямной гадюке, пока я зачарованно смотрел на него.– Итак, Слизерин, да? –  Майк бросил на меня взгляд.Я нахмурился:– Нет, Гриффиндор навсегда, но я помню, как в детстве думал, что у меня должен быть парселтанг. – я фыркнул. – Моя любовь к змеям была ещё одной причиной, по которой моя семья считала меня дьяволом. Я потянул Майка за руку:– Пойдём. Давай я покажу тебе свою любимую королевскую кобру, и тогда твои страдания закончатся.– Эй, мистер, вы держите того парня за руку? Я моргнул и посмотрел вниз на маленького мальчика, лет восьми-девяти, который смотрел на наши с Майком руки. Майк напрягся, быстро отдёрнул руку, и я огляделся в поисках потенциальной разъярённой матери, которая вот-вот набросится на нас и обвинит в развращении её любимца, но рядом никого не было.– Привет. Ты потерялся? – Нет, чёрт возьми. – он указал на арку, ведущую из дома рептилий. – Моя церковная группа находится здесь. Но я увидел тебя и хотел спросить. Он твой парень?Я посмотрел на Майка. Ладно, это вроде как его дело. Не то чтобы маленький ребёнок его вычислил, но всё же.Майк посмотрел на мальчика с его милыми кудрявыми волосами и отсутствующими зубами:– Точно. Ты угадал. Мы парни.Мне пришлось улыбнуться, потому что, чёрт возьми, Майк ответил с юмором.Парень тоже улыбнулся. – Я так и думал. – он скрестил руки. – Я уже сказал маме, что, когда вырасту, у меня будет парень.– Правда? –  Майк со всей серьёзностью кивнул. – Это весело –  иметь парня. Он бросил на меня быстрый, горячий взгляд, который направился прямо к моему члену.– Я знаю. – парнишка улыбнулся. – Мне действительно нравятся мальчики.Я не смог удержаться. – Что сказала твоя мама? Он пожал плечами. – Она сказала, что у меня может быть любой парень, которого я захочу. Я сказал ей, что знаю. – он сделал шаг назад. – Спасибо. На свете много девушек. – он неопределённо махнул рукой в сторону мира в целом. – Мне нравится иногда встречаться с парнями. Пока. – он выбежал из дома рептилий и растворился в толпе детей.Майк смотрел ему вслед, поджав губы. – Что только что произошло?– Представительство имеет значение.– Ух ты. А ребёнок-то молодой.Я пожал плечами. – Я знал, что отличаюсь от других, когда был в его возрасте или даже младше. А сегодня дети видят геев гораздо чаще, так что они больше осознают, что это возможно, чем мы. – я взглянул на Майка. – А ты?Он вздохнул. – Нет. Я не видел геев в городе, когда рос в Резолюте. И по нашему телевизору не показывали «Queer Eye», или даже «Уилл и Грейс» . Так что я боролся с этим до конца – он слегка вздохнул. – Чёрт, похоже, я ещё не перестал бороться.Я снова взял его за руку, и на этот раз он принял её с готовностью. Я сказал: – Приятно видеть, что мама мальчика принимает его.Мы оба замолчали на минуту, наслаждаясь идеей, которую так горячо желали.Майк сказал: – Прежде чем мы уйдём, давай зайдём сюда. –  он потянул меня в сторону сувенирного магазина. – Я хочу подарить тебе что-нибудь на память о нашем первом официальном свидании.– О, вау. – Я напряжённо моргнул. – Спасибо.Внутри магазина полки были завалены всевозможными мягкими игрушками. Майк взял аллигатора и прижал его к моей шее, издавая звуки нападения. Там было много кружек и бутылок с водой с блестками, но Майк обратил внимание на стеклянную витрину у задней стены, которая была заполнена памятными украшениями. Он заглянул внутрь, казалось, рассматривая всё подряд. Затем его глаза загорелись, и он обратился к продавцу:– Можно мне посмотреть это? –  он повернулся ко мне. – Закрой глаза.– Почему? – Тебе незнакомо понятие сюрприза? Я закрыл глаза, но, как ни странно, то, что он сказал, было правдой. В детстве моя семья не верила во всякие фривольности вроде вечеринок с сюрпризами или особых подарков, переданных Санте в тайне. По сути, Санта-Клаус считался анафемой, отвлекающей от истинного смысла сезона.Я почувствовал, как на запястье что-то защёлкнулось, и продавец сказал: – Похоже, они отлично подходят.– Можно мне посмотреть? – очевидно, сюрпризы были пыткой.– Хорошо. Можешь посмотреть.Я открыл глаза и уставился на тонкий серебряный браслет на левом запястье, с которого свисал маленький брелок с деталями. Я почувствовал, как улыбка расползается по моему лицу. Сюрприз представлял собой маленькую свернувшуюся змейку. Я рассмеялся, когда первая слеза скатилась по моей щеке.– Спасибо. Это значит для меня больше, чем любой другой подарок, который я когда-либо получал.Он вопросительно посмотрел на меня, но потом, когда я вытер глаза, до него дошло, что это имеет большее значение, чем он предполагал. Даже не оглянувшись, он заключил меня в свои объятия и крепко обнял.В кармане зажужжал телефон. Я был рад проигнорировать его, но Майк отпустил меня, выжидательно глядя, и я достал гаджет. Прочитав сообщение, я улыбнулся.– Что-то хорошее? –   спросил Майк.– Это Ро. Он прислал мне информацию о параде в честь Дня благодарения в следующие выходные.– Парад в День благодарения? – Да. Мы с Ро состоим в Прайд-центре. Это группа ЛГБТК в Сакском университете. Мы участвуем в параде в честь Дня благодарения в Сакраменто, который вообще-то проходит в субботу после Дня. Он только что сказал мне, что уже тридцать человек записались на участие в параде. Так что это круто.На лице Майка появилось сложное выражение. Может, он обдумывал другие планы для нас на уик-энд Дня благодарения? Мальчик может мечтать, хотя Ро убьёт меня, если я сейчас откажусь от участия в параде.– А чтобы участвовать в параде, нужно быть студентом? –  спросил Майк.– Нет. С нами может идти кто угодно. В прошлом году у нас было несколько родителей и других союзников. Почему ты спрашиваешь? –  Но моё участившееся сердцебиение и надежда, прозвучавшая в конце вопроса, говорили о том, что я уже знаю – почему.Майк пожал плечами, но его лицо сияло. – Не знаю. Я всегда думал, что это было бы потрясающе –  пройтись на параде гордости. Быть настолько открытым и гордым. Я видел фотографии в Интернете, и они вызывали у меня чувство зависти, наверное.– Почему бы тебе не пойти! Это не настоящий прайд-парад, поскольку они проходят в июне, так что всё довольно скромно. Но, идя с Прайд-центром, мы все показываем свои цвета радуги, и это явно группа ЛГБТК. Это весело! Это был бы идеальный детский шаг.– Ты думаешь? –  Майк пожевал губу, выглядя озабоченным. Он так далеко продвинулся с тех пор, как я его встретил. Когда мы ходили в клубы, он был как новый человек. Я вдруг убедился, что это именно то, что ему нужно в качестве следующего шага. Кроме того, мысль о том, что мой великолепный парень будет со мной на глазах у всего Прайд-центра, была чертовски приятной.– Да, Майк. Это было бы здорово! Мы все оденемся в сумасшедшую одежду и будем размахивать флагами Прайда. Тебе понравится! Там будет Ро, и все там милые. К тому же, некоторые люди в группе не геи, так что это не совсем провозглашение. Просто поддержка. Союзничество. Скажи, что придёшь!Его нерешительное выражение лица рассеялось, и он улыбнулся. – Хорошо. Я сделаю это.Мои пальцы зашевелились над телефоном. – Ты уверен? Потому что, если мы включим тебя в список, будет очень неприятно отказаться. Мы должны сообщить организаторам парада, сколько нас будет, и всё такое.Я видел, как Майк сглотнул, но его улыбка не дрогнула. – Да. Абсолютно. Я в деле.Ого. Это был мой день для чудесных подарков-сюрпризов. Я не позволил себе снова расплакаться, пока печатал сообщение Ро. Он ответил эмодзи с изображением взволнованного щенка, прыгающего вверх-вниз. А потом, вероятно, с кучей вопросов, но я отключил текстовые уведомления и сунул телефон обратно в карман.Когда мы шли к машине, Майк сказал: – Я приготовил нам ещё один сюрприз. Но ничего страшного, если ты захочешь отказаться.Я захлопал в ладоши. – Что это? Что это?– Я вроде как снял комнату. Гостиничный номер. На случай, если ты захочешь уединиться. Но сейчас это звучит самонадеянно. Я не хочу, чтобы ты думал, что меня волнует только одно.Я уставился на него с открытым ртом. – Ты что, издеваешься? Я сплю на диване, чтобы мой дедушка мог занять кровать, а ты живёшь в одном доме со своим братом-гомофобом, и ты думаешь, что существует вселенная, в которой я бы не отдал своего первенца за номер в отеле?– Ш-ш-ш.–  Мой голос повысился, и он огляделся вокруг, смеясь. – Да, примерно так я и думал, когда бронировал номер. Он взял меня за руку, и мы начали идти быстрее. – Отель всего в двух кварталах отсюда. Я ещё не зарегистрировался, и я не... то есть, я не уверен...Я хихикнул: – Не готов регистрироваться в отеле без багажа, держа за руку другого парня? Я понял. Это же материал для наглых шаров. Я побуду снаружи, пока ты не зарегистрируешься. Позвони мне, когда доберёшься до номера, и я зайду. – Я пожевал внутреннюю сторону губы. – Но ты уверен, что можешь себе это позволить?– Да, не беспокойся. Хоть я ещё не так много зарабатываю, хотя в Калифорнии пожарным платят лучше, чем почти во всех штатах, но мои предки не платят арендную плату, и, благодаря маме и пожарной станции, многое из моего питания покрывается, а Cal Fire даже платит за то, чтобы я прошёл курс EMT. Так что я откладываю деньги.Я нахмурился, хотя мне хотелось бежать, а не идти в этот отель. – Я не хочу, чтобы ты тратил деньги на пустяки. – как только слова покинули мой рот, я провёл рукой по губам.Он выглядел испуганным.– Что?– Боже мой. Я только что говорил, как мой отец. Господи, помоги мне. – у меня подпрыгнул мускул на челюсти. – Майк, пойдём, вложим часть твоих с трудом заработанных денег в наше собственное счастье.Он ухмыльнулся, как псих.Я тоже.