Chapter 1

*****

Становится дурно. Слышу только стук собственного сердца и ничего больше. Листы бумаги, которые держу в дрожащих руках, медленно сжимаю, не веря собственным глазам. Документы на человека, которого мы так упорно ищем уже два года, сейчас передо мной.

Но никакой радости это не приносит.

Туманная пелена сходит, и я тянусь к заднему карману джинс. Судорожно пытаюсь набрать нужный номер, но после первых гудков замираю. Виска касается холодный металл, а на левое плечо ложится тяжелая ладонь.

— Да, что случилось? — слышится из телефона усталый голос.

Я молчу. Боюсь дышать, затылком чувствуя ухмылку стоящего позади меня.

— Клади трубку, — левое ухо опаляет горячий шепот.

Прикрываю глаза, губы дрожат.

— Кто там с тобой? Дженни, не молчи, где ты? — голос становится серьезнее и настойчивее.

— Клади трубку, — чувствую, как давление на висок усиливается.

Нервно сглатываю. Медленно убираю телефон, нажимая на кнопку завершения вызова, и слышу тихий смешок.

— Вот и всё, Дженнифер.

*****

Месяцем ранее

Очередное утро, когда я просыпаюсь не от пения птиц за окном, не от лучей солнца, мешающих спать, и даже не от противного будильника.

— Наши люди вышли на него, — слышу порядком уставший голос напарника и удивлено поднимаю брови, садясь в кровати.

— Сколько у меня времени? — откинув оделяло, хватаю халат и спешу в ванную, босыми ногами ступая по холодному ламинату.

— Не более часа. Сразу придёшь к Чану в кабинет, у него что-то важное, — парень тяжело вздыхает. — Постарайся быстрее. Весь отдел на ушах.

— Поняла, скоро буду, — отвечаю я, прежде чем завершить звонок. Вздыхаю, потирая сонные глаза. Нужно в срочном порядке приводить себя в человеческий вид, и я смотрюсь в зеркало.

Уже почти два года наш отдел ищет какого-то психа, и за все это время не было практически ни одной зацепки.

В один момент в Сеуле стали пропадать девушки возрастом примерно от 20 до 24 лет. Я работала простым следователем, когда это началось, и за особые заслуги меня перевели в один из лучших отделов города на должность младшего детектива.

Дело о девушках быстро приняли к рассмотрению, но на след виновника никак не могли выйти. Меня к этому не подпускали и давали дела полегче — такие, как кража какого-нибудь велосипеда, например. Скукота, но я не жаловалась.

Затем, спустя пару недель с исчезновения, пропавшие стали находиться. Кто-то просто просыпался у себя дома, кого-то находили в городском парке, а кого-то недалеко от места их работы. При допросе, все как одна на вопросы рода «Где вы были?», «Кто это сделал?», «Что с вами было все это время?», отвечали «Я ничего не помню». Удивительно, но воспоминания обрывались на дне их пропажи.

Изначально было предположение, что жертв просто запугивали, и поэтому они говорили, что не могут вспомнить, где они были и кто их похитил.

Пока у одной из девушек не взяли кровь на экспертизу. Проверяли на наличие психотропных веществ и нашли наркотик, который она принимала каждый день своего отсутствия. Вернее, её заставляли. Точно также, как и остальных девушек.

Удалось заметить еще кое-что.

На левом запястье каждой девушки за время их пропажи появлялась татуировка в виде знака бесконечности. Никто не понимал, что это значит. Точно также, как никто не понимал, зачем девушек вообще похищают.

Это происходит по сей день, а мы по-прежнему ничего не нашли. Все опускают руки, и бороться с этим устали.

Сегодня ровно год, как в напарничестве со старшим детективом я ответственна за это дело. Начальство решило, что юный мозг им не помешает.Между суматохой мне попались фотографии девушек, которые стали жертвами. И я заметила закономерность.

Все девушки выглядели практически одинаково. Каждая имела темные длинные волосы, карие глаза, примерно один рост и вес. Но это никак не помогало следствию.

Всё, что удавалось - это проверять камеры в местах, где жертв видели в последний раз. По приметам, похитителем был парень, возрастом примерно 25-27 лет, высокий и широкоплечий. «Очень ценная» информация, учитывая, что под это описание подходит почти каждый второй житель Сеула.

Я поджала губы, не отрывая взгляда от своего отражения в зеркале. Мне нравится моя работа, и я не жалуюсь, но пугало одно — я слишком похожа на девушек, которые пропадают. У меня такие же глаза, темные, почти черные волосы, средний рост и небольшой вес.

Я ношу голубые линзы с того момента, как поняла это, хоть они и жутко неудобные.

Так спокойнее.

Нет, я не буду говорить, что мне страшно стать одной из тех пропавших девушек или что-то в этом роде.Просто это напрягает и мешает сосредоточиться на работе.

Я включаю холодную воду и, набрав немного в ладони, ополаскиваю лицо, чтобы взбодриться и перестать думать о лишнем.

Чищу зубы и наспех расчесываю волосы, собираю высокий хвост. Пока электрический чайник на кухне закипает, возвращаюсь в комнату, хватая косметичку. Времени для полноценного макияжа нет, поэтому я подкрашиваю ресницы и не забываю про капельку тона для скрытия синяков под глазами от недосыпа. Крашу губы бардовой помадой и закатываю глаза, смотря на время. В нужные моменты идёт слишком быстро.

Открыв шкаф, долго думать не приходится. Беру черную водолазку, прямые брюки и кожаный ремень. Сверху серый пиджак, а образ разбавляю тонкой серебряной цепочкой и сережками-кольцами. Чайник закипел. Я опять смотрю на часы и понимаю, что времени на кофе у меня нет.

Решив заскочить в кофейню около участка, хватаю сумку, пальто, ключи от машины и быстро выхожу из квартиры, а после из подъезда. На улице середина октября - город выглядит ужасно мрачно.

На парковке меня ждет мой любимый белый Hyundai Tucson, а впереди ещё один тяжелый рабочий день.

****

Захожу в участок, удивленно вскидывая брови. Минхо не соврал — весь отдел действительно неспокоен. Показываю карточку, и меня пропускают к кабинету начальства. Стук в дверь, и после громкого «войдите», выполняю. За большим столом, уваленным бумагами, сидит Крис — наш капитан, и по совместительству близкий друг. Вне работы, конечно.

Он кидает на меня короткий взгляд, кивая, чтобы я прошла. Здороваюсь со стоящим рядом с ним Чанбином, и он отвечает мне тем же, что и начальник.

Отодвинув стул, усаживаюсь рядом с напарником, что сидел, откинувшись на спинку своего и запрокинув голову назад с прикрытыми глазами.

— Спал сегодня? — тихо спрашиваю я, оценив его внешний вид. Твердая двойка.

С минусом.

Ли отрицательно мычит, не меняя своего положения, а я недовольно качаю головой, ставя на стол картонный мини-поднос с четырьмя стаканчиками кофе, забирая один себе.

— Вместо кофе всем нам бы явно следовало поспать, как следует, — бормочу себе под нос, делая глоток горячего напитка.

Чанбин берет свой и благодарно кивает.

— Какая забота, — хмыкает Минхо, наконец принимая нормальное положение и тоже беря стаканчик.

Я просто закатываю на это глаза, а после не свожу внимательного взгляда с Чана. В последнее время он слишком измотан и буквально ночует в участке. Такую нагрузку выдержит не каждый, и появляется чувство, что наш капитан — робот. Не скажешь, что ему тяжело, но то, что он устал, — однозначно.

Мужчина прерывается. Потирает лицо большими ладонями, после чего кладёт одну на затекшую шею, разминая её.Встает с места.

— Вчера пропала ещё одна девушка, — он бросает на стол перед нами папку с делом юной девицы и фотографией. Опять почти ничем не отличается от прошлых внешне, и это уже раздражает. — Су Кирён, 22 года, учится в университете искусств на хореографическом. Живёт отдельно от матери, которая и заявила о пропаже. Отец погиб около пяти лет назад в автокатастрофе. В последний раз видели её выходящей из кафе недалеко от универа. По словам подруг, собиралась идти к матери, — Крис остановился у окна, скрещивая руки на груди. — Как вы уже поняли — не дошла. Её квартиру сейчас проверяют, а Мин навёл камеры. Чанбин, покажи.

Мужчина поворачивает к нам ноутбук, на котором показаны записи с камер видеонаблюдения района, где пропала девушка. Студентка спешно идёт и даже почти бежит, держа в руках телефон. Словно хочет как можно скорее скрыться.Со спины к ней подходит парень в капюшоне, прижимает ко рту салфетку, наверняка пропитанную снотворным, и тащит в неизвестном направлении.

— Дальше камеры установлены не были, так как начинался частный сектор. Там опросили жильцов, однако все до одного твердят, что ничего не видели и не слышали. Это видео ничего нам не дает — лица не видно. Но мы нашли человека, который вполне может быть нашим подозреваемым.

Со переключает записи на фотографию тоже достаточно молодого парня. Густые брови, тяжелый взгляд, прямой нос, светлые, явно крашенные волосы.

— Ким Шин Вон. Родителей нет. До 16 лет рос в приюте, после — сбежал. Сейчас ему 23, ранее на него было возбуждено уголовное за драку в состоянии алкогольного опьянения, — Чан сунул руки в карманы своих брюк, продолжая расхаживать по просторному кабинету. — Подрабатывает барменом в одном из ночных клубов в Инчхоне. В вечер перед случившимся шел за Кирён от самого универа, а после того, как она зашла в кафе, - неожиданно пропал со всех камер.

Я рассматриваю парня, а Минхо хмурится.

— Почему не задержали?

— Мы ищем психопата, который похищает девушек, уже два года, Минхо. Подключали людей из других отделов, нам помогали высшие специалисты и всё тщетно. Как думаешь, смог бы он так просто опложаться на такой мелочи, как камеры? — он посмотрел на Ли, опираясь руками о стол. — Нам нужно действовать по-другому, — взгляд пал на меня.

— Что? — неуверенно свожу брови, отдаленно понимая, чего он хочет.

— Приманка, — только говорит старший, и я тут же встаю с места.

— Даже не думай, Кристофер, — недовольно отрезаю я. — Это так не работает — мы не в фильме про крутых детективов.

— Дженни, мы обязаны попробовать всё, — мужчина устало вздыхает и потирает переносицу. — Вы оба ведете это дело уже год, и год до этого его вели другие. Сама видишь, что абсолютно всё, что мы делаем, не дает вообще ничего.

Я смотрю на него, понимая, что в какой-то степени он прав. Чтобы покончить с этим, нужны любые способы, какими бы абсурдными они не казались.

— Что ты предлагаешь? — закатываю глаза и замученно падаю обратно в кресло, почти смирившись.

— Завтра ночью он выходит на смену, — смотрит на Чанбина, уточняя взглядом, на что тот положительно кивает. — Вы с Минхо пойдете туда, как простые гости. Твоя задача заключается в том, чтобы втереться к нему в доверие и познакомиться. За ним нужно наблюдать.

Я прикрыла глаза, делая глубокий вдох. Супер, просто класс.

— А мне там находиться для чего? — с неким пренебрежением спрашивает Ли, и я снова смотрю на Чана с тем же вопросом во взгляде.

— А твоя роль самая важная — следить, чтобы с Дженни ничего не случилось и контролировать ситуацию трезвым умом, — Крис выпрямляет спину и разминает затёкшие запястья.

— Она будет пить? — выгибает бровь Минхо, и я опять не понимаю.

— Будет, — Крис отвлекается на телефон друга, который разрывался от сообщений. — Только проследи, чтобы немного.

Минхо закатывает глаза, опять откидываясь на спинку своего кресла.

— Хан просит подойди к ним - что-то нашли, — говорит Чанбин капитану, и тот кивает.

— Подробно изучите документы, все на этом столе. Я скоро буду, — он выходит из кабинета, а его правая рука за ним.

Я лениво тянусь к папке с делом девушки и невольно хмурю брови. Слишком сильно похожа на меня.Даже черты лица совпадают. Только родинка у меня на правой щеке, а у неё на левой. И старше я на 2 года.

Пока я листаю бумаги, Минхо обходит стол с другой стороны, подходя к компьютеру.

— Слишком мутный этот Шин Вон, — прищуривается он, и я подхожу, чтобы ещё раз взглянуть на того, с кем завтра придется столкнуться.

— А по-моему обычный парень, — жму плечами, потому что действительно не вижу в нём ничего странного или подозрительного.

Минхо тихо хмыкает, а я закатываю глаза, пока он не видит. Щёлкает по клавиатуре, и на экране снова появляется фрагмент с камер видеонаблюдения. Он с каменным выражением лица смотрит на похищение и презрительно вскидывает брови, захлопывая крышку ноутбука. Пока Ли обходит меня, я недоумеваю.

— Странно, что никто не увидел и даже не услышал того, что случилось. Это же не заброшенный район, — хмурю брови, но резко чувствую мужскую ладонь на своей талии. Шумно выдыхаю, пытаясь подавить нарастающее раздражение изнутри. — Минхо.

— М? — он обнимает меня со спины, ведя носом вдоль шеи. — Что такое?

— Мы обсуждали это, и не раз, — недовольно говорю я, выпутываясь из крепких рук и поворачиваясь к их хозяину лицом. — Забудь всё, что между нами было, — зло тычу пальцем в его грудь.

— Ну как я могу забыть такую как ты? — приторно тянет он, сведя брови и играясь с маленькой прядью моих волос, что торчала из хвоста.

— Молча, — я опять убираю его руки, показывая всё своё недовольство.

— Помнишь, как мы познакомились в этот день ровно год назад? — он опирается одной рукой на спинку кресла начальника, склоняя голову набок. — Так бесила меня. Пришла, будто самая умная, условия мне диктовала, — усмехается, когда я в очередной раз закатываю глаза.

— Помню. А ещё помню, как Чан отчитывал тебя перед всем отделом за то, как ты относишься к девушкам, будто подросток во время пубертата, — я наигранно улыбаюсь, и глаза закатывает уже он.

Меня это веселит.

— Тогда как шелковый стал. Весь такой уважительный, вежливый.

— Так себе воспоминания, — бормочет Минхо, и я победно улыбаюсь, вернувшись к изучению документов.

Но следующий вопрос заставляет меня замереть.

— А нашу ночь? Помнишь? — он медленно подходит сзади, и я чувствую его дыхание у себя на затылке.

Я словно получаю удар током. Мурашки пробегают по телу, и я теряюсь.

— Помню, — пытаюсь показать всю свою невозмутимость, но выходит, мягко говоря, не очень. — Это был просто секс. Хороший секс, признаю. Но большего, чем одна ночь, у нас не могло быть и не будет. Надеюсь, ты понимаешь? — я поворачиваю голову, встречаясь с ним взглядом.

Минхо смотрит мне в глаза и медленно кивает, а я перевожу взгляд на дверь.Чанбин устало заходит в кабинет, падая на небольшой диванчик.

— Крис сказал вам идти по домам и готовиться к завтрашнему вечеру, вы в отделе сегодня не нужны, — говорит он, прикрывая глаза. — Возьмите у Сынмина мини-микрофон и наушники, чтобы Минхо мог слышать разговор с Шин Воном.

Я киваю и забираю сумочку, обходя стол. Ли идёт за мной, а мой взгляд падает на стаканчик с кофе, к которому Чан даже не притронулся.

****

Выхожу из участка, но домой ехать не планирую. В моем телефоне адрес, где жила Кирён. Сев в машину, набираю нужный номер.

— Да? — судя по голосу, я немного отвлекла его. На фоне что-то тревожно лепетала какая-то женщина.

— Ты ведь сейчас со своими парнями на обыске квартиры? — спрашиваю я, смотря в зеркало заднего вида, и отъезжаю от участка. — Мать девушки там?

— Бегает по комнатам и кричит, где её дочь, — бурчит Хёнджин. — Понимаю, что переживает, но я и так не соображаю нихрена, а тут ещё и она.

Я тихо хмыкаю, вновь быстро глянув на адрес.

— Потерпи ещё немного, я сейчас приеду — хочу задать ей пару вопросов. Скажи, чтобы подождала меня у подъезда, — слышу, как парень облегчено выдыхает.

— Я отправлю с ней Феликса, чтобы успокоил. Ты одна или с Минхо?

— Одна, — быстро отвечаю я, затормозив на светофоре. — Всё, скоро буду.

Слышу «хорошо» в более приподнятом настроении, а после откладываю телефон.Упираюсь лбом в руль и вздыхаю.

Мне хочется, чтобы это поскорее закончилось. Понятия не имею, для чего кому-то нужно похищать девушек, держать их в неизвестном месте неопределенное время, ставить татуировки, которые являются своего рода «пометкой», а затем отпускать их, но при этом так, чтобы они ничего не помнили.

Светофор снова показывает зеленый свет, и я сворачиваю в нужный район. Становится не по себе и я хмурюсь, быстро встряхивая головой, чтобы избавиться от навязчивых мыслей. Эти улицы знакомы мне слишком хорошо.

Проезжаю мимо длинной многоэтажки, смотря только прямо. Четыре года назад в одной из её квартир моя жизнь разделилась на «до» и «после». Я сделала то, за что никогда не смогу себя простить. Пусть это и было необходимо.

________________________