3

«Я всегда удивляюсь, почему птицы остаются на месте, если они могут лететь куда угодно. И тогда я задаю этот же вопрос себе.»

Время словно растворилось в стенах этого уютного кафе. С Владом, этим кудрявым парнем с добрым взглядом, мы просидели до самой ночи, позабыв обо всем на свете. Разговор тек легко и непринужденно, как будто мы знали друг друга целую вечность. Мы смеялись, шутили, подкалывали друг друга. Он рассказывал о том, как открыл это кафе, как он сам делал здесь все – от картин на стенах до кофейных столиков. В его словах чувствовалась любовь к этому месту, к искусству, к жизни.

Я, в свою очередь, рассказала немного о своей работе – о том, как копаюсь в старых делах, ищу улики, ловлю преступников. Опустив, конечно, тот факт, что я одержима навязчивой идеей найти убийцу своего брата. И то, как я сегодня поймала этого бестолкового воришку, с которым и свела меня судьба. Я рассказывала ему все это, и я увидела удивление и восхищение. Меня это почему-то сильно радовало, и мне хотелось делится с ним.

Не знаю, что было в нем такого, чего нет у других. Его харизма, наверное, или просто его взгляд, в котором я не чувствовала ни лжи, ни осуждения. Он слушал меня с каким-то неподдельным интересом, словно я была самым интересным человеком на свете. И мне впервые за долгое время стало по-настоящему легко и спокойно. С ним как будто я могла выдохнуть, уйти в тень и прикрыть на секунду глаза.

Когда мы наконец посмотрели на часы, было уже далеко за полночь. Влад предложил меня подвезти. Я не стала отказываться. Мне было уже все равно, пусть убивает, если захочет. Мне так надоело это все. Я просто отдалась воле случая.

В его машине пахло свежестью и чем-то еще неуловимым и очень приятным. Всю дорогу мы продолжали разговаривать. О музыке, о книгах, о мечтах, о том, что не хватает в этом мире. Он слушал меня, не перебивая, а когда я замолкала, он начинал рассказывать что-то свое, такое же интересное и увлекательное.

Время летело незаметно, и вот уже мы приехали к моему дому. На улице было тихо и безлюдно.

—Спасибо, – прошептала я, чувствуя, как на душе становится немного грустно от того, что наша встреча подошла к концу.

—Это тебе спасибо, – ответил он с улыбкой. —Было очень интересно.

Мы обменялись номерами телефонов, и, попрощавшись, я вышла из машины. Всю дорогу домой я шла с легкой улыбкой на губах. Впервые за долгое время мне не было так одиноко и тоскливо. Может быть, это начало чего-то нового?

Утренний будильник прозвонил, как всегда, нагло и безжалостно, вырывая меня из сна. Я вскочила с кровати, чувствуя, как привычная тревога смешивается с какой-то новой, непонятной тревогой. Тот воришка, которого я вчера задержала, так и не рассказал ничего существенного. А время утекало сквозь пальцы, и мне нужно было найти хоть какую-то зацепку.

Но по дороге на работу я заметила, что моя голова забита не только мыслями о преступниках, но и образом Влада. Он такой... хороший? Заботливый? Честный? Я перебирала в памяти его слова, его смех, его взгляд, и чувствовала какую-то неловкую теплоту. Я не понимала, что со мной происходит. У меня никогда не было друзей, с кем я могла бы так легко и открыто общаться. Был Даниил, но это другое. Была Каролина - моя коллега, мы с ней работаем вместе уже три года, мы с первого дня подружились, и теперь не разлей вода. Мы делимся друг с другом подробностями своей жизни, помогаем в трудную минуту. Но мы редко видимся в не работы, наверное, это связано с тем, что времени на это совсем нет. И вот, этот незнакомый Влад, и всего за один вечер... Он меня заинтриговал.

Придя в офис, я сразу же влетела в кабинет Каролины и начала взахлеб рассказывать ей о вчерашнем происшествии. Я поделилась с ней и про воришку, и про кафе, и, конечно, про Влада. Каролина выслушала меня внимательно, не перебивая, а потом, с профессиональным азартом, сразу же принялась искать информацию. Она всегда так делала, и ей это нравилось.

Уже через час она предоставила мне досье на воришку. Как оказалось, этот "случайный" грабитель работал на некоего криминального авторитета, чье имя наводило ужас на весь город. Его никто не видел. А это означало, что дело принимает совершенно другой оборот. Но чем это может быть связано с "призраком" я еще не знала.

Весь день мы провели в бегах с Каролиной – ездили по разным адресам, следили за подозрительными личностями, копались в базах данных. Но как бы я ни старалась сконцентрироваться на деле, я не могла избавиться от мыслей о Владе. Какой он? Почему он так меня зацепил? Это так странно. Я чувствовала себя какой-то школьницей, влюбившейся в первого встречного.

Я думала о том, что хотела бы узнать его лучше. Хотела бы снова услышать его смех, увидеть его глаза, посидеть с ним за столиком в его уютном кафе. Но также я понимала, что чем больше думаю о нем, тем больше отвлекаюсь от своей цели – от поиска убийцы брата, да и самого этого "призрака".И это меня бесило. Я не должна была отвлекаться. Но я ничего не могла с этим поделать. Я чувствовала, что между мной и этим кудрявым парнем есть что-то, что пока мне не поддается пониманию. И от этого мне становилось только хуже.

Вечер спустился на город, окутывая улицы мягким полумраком, когда мой телефон зазвонил. На экране высветилось имя "Влад" и, несмотря на усталость, которая словно тяжелый груз давила на плечи, на моем лице невольно расплылась улыбка. Он позвонил просто так, как будто это было что-то обыденное. Сказал, что если у меня будет желание, я могу заскочить к нему в кафе.

Я устала, я была вымотана до предела. Этот день, как и все предыдущие, словно высасывал из меня все соки. Моя работа, с ее погонями, расследованиями, подозрениями, превращала меня в некоего бездушного робота, в машину, заточенную на поиск зла. Но разве я всегда была такой? Разве это то, чем я хотела заниматься? Разве я хотела быть детективом? Я ведь мечтала стать врачом, хотела помогать людям, спасать жизни, а не преследовать преступников. Но прошлое наложило свой отпечаток. Судьба решила все за меня. Мне надоело это. Я не должна была убивать, если этого требовала работа, я должна спасать. Я должна была жить, а не существовать.

Но Влад... Его звонок звучал как приглашение в другой мир, где есть место свету и теплу. Я решила, что мне нужно отдохнуть, нужно сменить обстановку. И вот, не успела я опомниться, как уже стояла возле его кафе, словно мотылек, летящий на свет.

Зайдя внутрь, я почувствовала, как все мое напряжение, вся моя усталость, словно по волшебству, куда-то улетучиваются. Здесь царила все та же уютная, теплая атмосфера. Влад сидел за одним из столиков, и при моем появлении его лицо озарилось улыбкой.

Мы снова проговорили до самого позднего вечера. Шутили, смеялись, рассказывали друг другу разные истории. Он интересовался моей работой, спрашивал про детали, про трудности, и его интерес был неподдельным, искренним, наверное. Я в свою очередь, интересовалась тем, как он управляет кафе, где берет вдохновение для своих картин. Мы были так увлечены разговором, что забыли обо всем на свете. На секунду мне даже показалось, что все в моей жизни не так уж и плохо, что все еще может наладиться.

Он слушал, задавал вопросы, как будто ему было действительно важно, что я чувствую. И от этого у меня становилось так легко. Я смотрела на него, и видела человека, которому можно было доверять. Я смотрела на него, и понимала, что устала быть сильной, и что я устала носить маску того, кем я не являюсь. Мне хотелось быть собой. Настоящей. И как никогда, я чувствовала, что сейчас я на верном пути.

И в этот вечер, смотря на то, как Влад смеется, я понимала, что эта работа, эти бессмысленные гонки за преступниками, все это не важно. Ведь есть люди, которые могут заставить тебя улыбаться даже в самый тяжелый день. И, глядя на Влада, я понимала, что он один из них. И, что я хочу узнать его еще больше.