Глава 12, в которой возвращается старый герой

- Looking like a true survivor, feeling like a little kid, and I'm still standing, after all this time... - Степа шел по коридору и тихо напевал себе под нос, пытаясь подбодрить себя хотя бы музыкой. Сейчас в нем бушевали два противоположных чувства: с одной стороны, парень понимал, что поступил правильно. Тоня была слишком наивной, и стоило дать ей понять, что не всем можно доверять. Но с другой стороны, он корил себя, за то что ударил девушку. Юноша когда-то обещал себе, что будет защищать ее от любых бед. Вот только Рыжик не подозревал, что одной из таких бед станет он сам. Еще и эта баба прикопалась... Нашла себе работенку - следователем стала! Подумать только! - Степа-а, ты тут? - издалека раздался до боли знакомый голос, а следом появилась и его обладательница. Помяни черта - он и появится. - Добрый день, Елизавета Сергеевна, - нехотя произнес юноша. - Сейчас я для тебя работник полиции, я по делу, - скрипучим голосом ответила следователь. - Хорошо, раз вы хотите, чтобы я вас называл прозвищем, что самолично выдумал, то добрый день, следователь Каток, - ехидно улыбнулся Рыжик. Лицо женщины в миг перекосилось, и сквозь зубы донеслось шипение: - Я тебе еще покажу, прозвища мне выдумывать! Даже не думай, что я тебе дам выиграть это дело! Возмущенно цокнув каблуком, следователь ушла. Зато вместо нее из-за угла показался Алексей Павлович. - Прости, Степ, я тут подслушал ваш разговор... Зачем ты ее подзадориваешь-то, а? И прозвище ей вся школа создала, а не только ты один. Зачем вину на себя берешь? - Раз она на меня нацелилась, пусть других хотя бы не касается, - хмыкнул парень. - Но ты же понимаешь, что она тебя запросто за решетку упечет? - почесав затылок, спросил учитель. - Ну и пусть печет. Мне уже не к чему стремиться... - Как это не к чему? А как же Тоня? Вся школа знает, что ты ее любишь. - Я ее - да. А вот она меня - нет. - Раньше тебя это не останавливало. - Потому что раньше у нее не было возлюбленного. Алексей Павлович застыл от удивления. - У Тони есть парень?! - Да, и еще какой. Вчера нашли наконец друг друга, - грустно улыбнулся Степа. - Понятно. А как же родители? - Родители... Да, вы правы, родители этого не переживут. - Так вперед! К уликам! - учитель по-дружески хлопнул парня по плечу. В ответ Рыжик множество раз поблагодарил мужчину за вернувшуюся надежду и помчался догонять следователя. - Следователь Каток, следователь Каток, подождите-ка! - Чего тебе? - с перекошенным от злости лицом женщина развернулась к Степе. - Почему вы меня обвиняете? Удивленно вскинув брови, следователь задумалась на пару секунд, но все же ответила: - Если ты думаешь, что это связано с личной неприязнью, тогда ты совершенно неправ. Дело в том, что судя по вашим рассказам, все доказательства вы получили очень легко. А насколько я знаю Дарью Антоновну, она - женщина крайне предусмотрительная. Она бы не оставила вам таких легких подсказок. - То есть вы хотите сказать, что кто-то специально подставил директрису? - шокированно прошептал Рыжик. Следователь кивнула: - Именно это меня и напрягает. Поэтому я и не поверила ни единому слову Марины Николаевны. Я не говорю, что ваша учительница музыки наврала, но ее слова не внушают доверия. А так как главный подозреваемый - именно ты, то наибольшая вероятность, что подставил как раз... - Я, - опустив голову, закончил мысль Степа. - Я вас понял, спасибо. Когда следователь ушла, шестеренки в голове парня начали вращаться с усиленной скоростью, и Кошкин начал размышлять вслух. Конечно же, Рыжик никого не подставлял, однако это надо было как-то доказать Катку. У парня уже был один подозреваемый на примете, но нужно найти против него улики. А для этого нужно поговорить с одноклассниками и учителями... снова. Вздохнув, Степа развернулся к лестнице, однако краем глаза заметил силуэт, завернувший за угол. "Он подслушивал?!" - промелькнуло в голове, и юноша помчался за незнакомцем. Однако, когда Рыжик оказался на месте, силуэт уже исчез. "Это закрытый коридор, он не мог никуда уйти", - подумал парень и начал обследовать классы. Но стоило юноше войти в первый кабинет, как сзади послышались быстрые шаги, и Степа почувствовал толчок в спину. Удар был безболезненный, но достаточной силы, чтобы сбить с ног. Дверь в класс захлопнулась. "Нельзя дать ему уйти!" - Рыжик быстро вскочил с пола и с ноги открыл дверь. В коридоре было пусто. В голове пронеслась мысль: "Сбежал". - Черт! - вслух выругался Степа и агрессивно пнул воздух. Удрученный неудавшейся погоней, парень вышел из школы и направился домой под надзором полицейского. Тем временем за углом здания девушка с каштановыми волосами пыталась отдышаться. - Еще немного, и я бы попалась, - облегченно выдохнув, произнесла Лаура. - Все считают, что я мертва, нельзя допустить, чтобы кто-то меня увидел. В противном случае они, сами того не зная, выдадут меня убийце.

Внезапно девушка заметила следователя, выходящую из школы, и подбежала к ней. - Добрый день! У меня есть информация по делу Степана Кошкина. Женщина взглянула на нее и удивленно подняла брови: - Ты разве не та девочка, которую убили? - О, нет, конечно, - рассмеялась староста. - Я ее сестра-близнец, меня зовут Даура. - Ну, допустим, - с недоверием глядя на девушку, произнесла Каток. - И какая же у тебя информация? - Я могу рассказать, что делала Лаура перед смертью. Мы были очень близки, поэтому она мне говорила о почти каждом своем шаге. Глаза женщины заблестели. - Тогда чего же ты ждешь?

I'm still standing - Taron Egerton