15. План

Сразу после ухода Локи, Тор схватился за рукоятку маленького кинжала, который брат оставил ему напоследок в боку, и аккуратно вынул из тела. Он покрутил его в руке с тяжёлым вздохом. Очередное напоминание, что младший брат вновь предал его и... Вдруг Тор обратил внимание на рукоятку кинжала, которая, кажется, была чем-то обмотана? И он не ошибся - это оказалась записка. Бог Грома судорожно развернул её и быстро пробежался глазами по короткому тексту.- Вот паршивец, - усмехнулся Тор и, сжав уже бесполезный листочек бумаги в своём кулаке, поспешил направится обратно в штаб-квартиру Щ.И.Т.'а.

***

- Ты не понимаешь, что делаешь! - негодовал лже-Локи. - Ты меня обманул!- Да что ты? Я даже не мог предположить, что Бог Обмана и Коварства способен на такое! - мастерски спародировав тон своего двойника, Локи издевательски посмеялся над ним. - Я должен признаться, что разочарован в тебе. Ты так жалок, - просто усмехнулся уголками губ трикстер. - Но к счастью, время твоего ничтожного существования подходит к концу. Ещё минут пять, если не меньше, и от тебя даже горстки пепла не останется.- Но как же так?! - клон не оставлял тщетные попытки достучаться до своего создателя, пусть и невольного. - Разве тебе больше не хочется отомстить за всю ту боль, что тебе пришлось испытать? Разве не хочется отомстить брату? Вспомни, ведь только из-за него ты застрял в мире простых смертных! Ты вообще всё это начал из-за него, из-за его глупости, слепого эгоизма и пренебрежения к тебе! На протяжении многих сотен лет!!! И если бы не он, ты бы ещё тогда заполучил трон, всеобщее признание и власть!- Я никогда не хотел трона, - улыбнулся Локи, отдаваясь воспоминаниям о былом, что осталось где-то там, далеко-далеко в прошлом. - Что же до Тора... тут ты прав. Меня ослепили гнев и обида, не беспричинные, но я перешагнул через это. А всеобщее признание, и, возможно, власть, я уже получил.

Теперь Локи вспомнил, что случилось за всё то время, что он прожил в Мидгарде. Как он написал свою первую книгу, и как простые люди после этого обратили на него внимание. За его деятельностью стали следить, хвалить, просить и требовать ещё! И он им не отказал. Написал вторую книгу, которая привлекла к его особе ещё больше читателей, и как раз тогда на него обратила внимание пресса. Всех этих людей поразила не только увлекательная история, но и то, как необычно она была рассказана. Само собой, он не ограничился всего двумя книгами, и в перерыве между основными историями писал небольшие сборники рассказов, коих уже было не мало, но всё в том же неизменном детективном жанре. С каждым новым изданным произведением Локи всё больше замечали, радовались ему и признавали. Книги зарабатывали огромное количество средств, и в какой-то момент асгардец даже не знал, что с ними делать - ведь теперь он мог позволить себе почти всё! Не зря здесь говорят: «у кого деньги - у того и власть».

Иногда Локи думал: а что бы было, если бы он в тот злополучный день не обнаружил в своей квартире разгром, и одну маленькую записку, с которой всё началось? Тогда бы просто ничего этого не было! Он бы не познакомился с детективом Санчесом, так и не сумел придумать сюжет для новой книги, найти тот самый Тессеракт или вновь встретиться с братом. Подумать только. А ведь все события, что с ним произошли, случились только благодаря одному огрызку бумаги. И это ещё далеко не конец.

- Ты совершаешь ошибку! Они найдут тебя и уничтожат! Они лишат тебя всего, что дорого! - лже-Локи чувствовал, как его покидают силы, как магия, удерживающая его до сей поры, истощается. - Ты сильно пожалеешь о своём решении!- А с этим я разберусь сам, - Локи подошёл к своему двойнику, присел перед ним на корточки, и заглянул в глаза. Время пришло. - Всё, что мне необходимо было узнать, ты рассказал, и я благодарен тебе за это. Я благодарен тебе за всё. Прощай.

В следующий миг, тело двойника окутала густая зелёная дымка и он исчез, словно его никогда не существовало.

***

- Тор? - удивился такому скорому возвращению Громовержца Коулсон. - Я так полагаю, брата ты не сумел найти?- Сумел, но сейчас не об этом! - быстро говорил запыхавшийся Тор, подбежав к агенту. - Нам нужно кое-что сделать. Времени мало, надеюсь, вы сможете помочь?- Да-да, конечно, только объясни, что случилось, и что мы должны сделать? - ничего не понимал Коулсон, однако не терял надежды услышать здравые объяснения поведению Бога Грома.

***

Локи не сомневался, что его план сработает. Всё от начала и до самого конца он постарался продумать и просчитать. Хоть бы Тор нашёл записку и понял, что от него требуется. Иначе пиши пропало... Или выкручивайся сам, чего Богу Обмана, откровенно говоря, совсем не хотелось. Ребята, с которыми связался, чтоб его Хель прокляла, двойник, совсем не произвели хорошего впечатления. И ему даже показалось, что они замышляют что-то гораздо больше и масштабнее, чем говорят на словах. Локи сразу ощутил всю фальшь, которой были пронизаны буквально все их слова и обещания. И будь его клон в здравом уме, а не ослеплён жаждой мести и расплаты, то тоже бы это понял. А теперь разбираться со всем этим беспорядком Локи предстоит самому. Классика.

Другому, - как представился один из них, - нужен Тессеракт. Для чего, - что, кстати, и озадачило Локи, - он так и не потрудился объяснить. Зато Другой в подробностях, не упустив ни одну малейшую незначительную деталь, поведал о том, что такое Тессеракт, откуда он взялся, и, самое главное, как его использовать. Как оказалось - это артефакт, повелевающий пространством в самом глобальном масштабе. Если сказать точнее, то этот маленький голубой кубик способен открывать двери в любой мир, реальность или даже временную точку. И как понял Локи, сделать это сможет далеко не каждый. Если он, конечно, не владеет магией.Однако, всё оказалось далеко не таким простым, каким могло показаться на первый взгляд. Другой не знал о том, что Тессеракт уже находится в руках Локи, и Бог Коварства без сомнений воспользовался этим. Пока его будут покорно ждать, он сумеет заманить их в ловушку. Ведь что, по сути, ему могут сделать? Тессеракта у них нет, а это единственный способ попасть сюда.

«Это было очень тёмное неприветливое место. Минимум источников света, иссиня-чёрное небо, лишь усыпанное мириадами белых точек и множеством обломков, то ли маленькой планеты, то ли космического корабля. Над головой то и дело пролетало нечто огромное, жутко громоздкое и явно неслабое. Локи даже не делал предположений о том, что или кто это могло быть. Странное существо, лицо которого было скрыто под капюшоном и не понятного вида маской, вело его за собой куда-то вглубь развалин, которые их окружали повсюду. Временами асгардец слышал неприятные крики, перемешанные с металлическим лязгом, и в совокупности всё это разнообразие заставляло неприятно поёжится. Локи чувствовал себя слишком мелким и беспомощным в подобном месте, а это было невероятной редкостью для Бога.- Я верно понимаю, что я должен добыть Тессеракт для вас, а вы за это поможете мне заполучить власть над Землёй? - разрушил Локи угнетающую тишину, обращаясь к Другому.- Верно, в этом заключается наша сделка, - прошипел он, не впервой демонстрируя свои жёлтые клыки. - Добудешь Тессеракт, откроешь портал для нас, и мы сможем захватить этот ничтожный мир. Но если потеряешь камень, запомни, ты не сможешь избежать Его гнева, - продолжал угрожать Другой, на этот раз дав лицезреть жуткого вида шрамы, что покрывали его лицо.«Лучше бы он оставался в маске...», - промелькнуло в мыслях Локи, и он сглотнул ком, застрявший в горле. Ошибка может дорого ему обойтись. Но он уверен, риск будет оправдан, и его план сработает!»

***

- Что?! - негодовал Ник Фьюри от услышанного. - Это невозможно! Мы не можем уничтожить Тессеракт!- Но тогда другого выбора не будет, - Тор пытался объяснить правильность такого смелого решения. Громовержец искренне надеялся, что сумел истолковать просьбу брата верно. - Мидгарду угрожает опасность извне. Локи хотел предупредить об этом. Если не уничтожить куб, вторжения не избежать.- Но как эта «опасность извне» смогла вообще узнать о Тессеракте и о том, что он на Земле? - Фьюри упёрся и отступаться от своего не собирался.

Коулсон покосился на своего директора. Он, как большинство его коллег, узнал об опытах и создании неизвестного оружия совсем недавно. Ему совершенно не приглянулась такая идея, но...- Разве это так важно? Речь идёт о защите Земли. Сейчас. - Коулсон неожиданно решил встать на сторону Тора. - Или вас больше интересуют эксперименты и изготовление оружия, директор? - агент бросил увесистую папку на стол перед одноглазым, что того заставило нахмурится и одарить своего коллегу уничтожающим взглядом. - Я нашёл это в архиве.- Кто разрешил... - хотел было начать свои возмущения директор, но ему не позволили.- Вы действительно будете спорить из-за мелочей, когда вашему миру грозит опасность?! - на этот раз начинал злиться уже Тор. Время уходило, а он не мог позволить себе подвести брата. Только не в этот раз.- В любом случае, уничтожить куб будет не так просто. Я могу соорудить одну вещь, которая в теории сможет это сделать. Однако никаких сто процентных гарантий, увы, дать я не могу, - подключился к рассуждению Эрик Селвиг.- Друг, прошу, нужно хотя бы попробовать, времени немного, - обрадовался Одинсон идеи приятеля. - Сделай всё, что в твоих силах.- В таком случае, я приступаю!

***

Оставалось совсем немного времени, прежде чем всё решиться. Вся проблема заключалась в том, что Другой мог следить за всем, что делал Локи в определённые моменты. Эта так называемая телепатическая связь воровала много сил и энергии у них обоих, а потому у Бога Обмана было достаточно, - он продолжал надеяться на это, - времени, чтобы успеть подготовить ловушку до того, как мерзкое существо вновь попытается с ним связаться.

А сейчас оставалось уже чуть меньше дня на всё задуманное. Но Локи даже не может узнать, смог ли Тор понять его просьбу и убедить в помощи смертных, получится ли у них создать что-нибудь для уничтожения Тессеракта? Его волновала даже одна мысль, что весь его план может сорваться, и он был предельно осторожен. Локи уже сообщил Другому о якобы найденном Тессеракте, надеясь, что такая славная новость утихомирит его пыл. Но такой фокус не прокатит ещё раз.

Локи уже держал путь к назначенному им месту встречи. И если Тора там не окажется к нужному времени, то... Трикстер даже боялся предполагать, что ему придётся сделать, чтобы выйти сухим из воды.

***

Тор и агенты Щ.И.Т.'а уже находились на месте. Это было второе по высоте здание в Нью-Йорке. И что-то подсказывало, что не зря Локи выбрал именно это место для задуманного. Изобретение доктора Селвига, призванное уничтожить Тессеракт, было установлено и полностью готово к эксплуатации. По крайней мере, учёный очень надеялся на это, ведь проверить и испытать данное устройство не представлялось возможным. Но вот в чём Эрик точно сомневался, так это в том, что устройству хватит мощности. И тут он рассчитывал на способности Тора и его молнии. Бог Грома, в свою очередь, был готов разобраться с этим, если вдруг что-то пойдёт не по плану.

Локи появился как раз вовремя. Он выглядел слишком серьёзно и явно намеренно избегал взглядов и разговоров, якобы не замечая ни брата, ни смертных. И лишь спустя какой-то промежуток времени, он предложил мидгардцам уйти куда-нибудь на безопасное расстояние. И те, хоть с сомнением и долей недоверия к Богу Коварства, всё же осознавали правильность данного решения. Неизвестно было, насколько опасно будет уничтожать один из мощнейших, как они выяснили, артефактов во вселенной. На этот раз лучше оставить Богов справляться с такой проблемой самостоятельно и не вмешиваться.

Локи продолжал молчать и избегать даже взглядов с Тором. Хотя Одинсон мог предположить, в чём была причина. Вполне вероятно, что кто-то следил за магом или контролировал его действия. Иначе зачем тому понадобилось устраивать шоу, вместо того, чтобы сразу всё объяснить и подсовывать какую-то там записку? Здесь точно не всё гладко.- Будь готов по команде использовать свои молнии. Не раньше, не позже, - шёпотом, едва слышно, проговорил Локи. Тор ничего не сказал, но кивнул в знак согласия.

В следующей момент Тор запустил механизм изобретения Селвига, а Локи плавными движениями рук достал Тессеракт из пространственного кармана и погрузил его в предназначенную для куба ячейку. Тут же ослепительный голубой луч ударил в небо, открывая портал где-то там, наверху. И Локи, прождав совсем недолго, дал знак брату, после чего тот незамедлительно воспользовался Мьёльниром и призвал мощную молнию, направив её прямо на портал.

Но тут Трикстер стал осознавать, что ничего не происходит. Мощности недостаточно, чтобы уничтожить Тессеракт. И он решает действовать. Читая сложное заклинание на древнем языке и сосредоточив на этом все свои силы, он создал поток магии невероятной разрушительной энергии и направил прямо на куб. Но как только магический луч достиг цели, мгновения не прошло, как куб сдетонировал и над городом разверзлось адское пекло, осветив всё вокруг огненным заревом.

Неизвестно каким образом, но Локи успел удержать взрывную волну, спасая город от преждевременного уничтожения. В голове только промелькнула мысль: "Если не взять это под контроль... погибнет всё, никто не сможет избежать смерти в пламени". Даже Локи не стоит пытаться управлять подобной мощью так внезапно, без подготовки, это всё равно, что пытаться выпить океан в один глоток, но разве у него был выбор?

Приложив все силы, Локи смог обуздать бушующую стихию и заставил её уничтожить лишь то, что ему было нужно: открывшийся портал вместе с кораблём читаури сотряс страшный взрыв. За считанные секунды обшивка космолёта оплавилась до жидкого состояния, а мелкие одиночные капсулы и вовсе рассыпались в пепел. Портал схлопнулся, отрезая единственный путь наступления инопланетным захватчикам.

Никогда жители Нью-Йорка не видели чего-то столь ужасающего: всё небо скрылось за огнём и дымом, формировавшим нечто, похожее на ядерный гриб. И если присмотреться, у самого его основания стоял... не человек, и даже не Трикстер, а самый настоящий Бог, которому одному оказалось под силу спасти мир в этот раз.

По всему городу прокатилась сильная ударная волна, оглушившая и отбросившая на приличное расстояние не успевших хоть сколько-то отойти братьев. Локи успел ощутить невыносимую обжигающую боль в руках, затмившую все другие чувства, прежде чем погрузиться в непроглядную тьму.

***

После окончания битвы, агенты вернулись в свой штаб. Победой и хорошим окончанием противостояния были довольны все, возможно, за исключением Ника Фьюри. Лишь он один был хмур, как туча в ясный солнечный день. Не радовало его уничтожение могущественного артефакта, вот прям совсем. На него у одноглазого было возложено столько планов, столько идей, а теперь... всё это кануло в лету.

Тор, на удивление, пришёл в себя достаточно быстро, что впечатлило большинство смертных. Ударная волна, вызванная взрывом, не осталась незамеченной, обдав обжигающим жаром и покорёжив в той или иной степени стены зданий по всему городу. А Тор с Локи находились прямо там, в эпицентре. И, естественно, найдены они были без сознания, но с минимальными повреждениями. Хотя, так можно было сказать только о Боге Грома. Локи до сих пор не пришёл в себя и получил куда более серьёзные травмы. На его руки было страшно взглянуть: от кончиков пальцев до середины предплечья они обгорели настолько, что кожа просто обуглилась и слезла, обнажив обожжённые мышцы и сухожилия.

Тор уверял, что это скоро пройдёт. Твердил, что у асгардцев, и уж тем более у йотунов, фантастическая регенерация, которая и не такие повреждения устранит меньше, чем за сутки. Он смеялся - да Локи же, ко всему прочему, маг! Не пройдёт и дня, как всё заживёт! Но ни на следующий день, ни через два, руки Локи не восстанавливались, да и сам он из забвения выходить не спешил. И с каждым днём Одинсон всё больше нервничал, повторял свои заверения снова и снова, стараясь убедить в этом скорее самого себя. Брат проснётся. Он просто обязан! Он сильный, его не так-то просто убить! Он всего лишь устал, вот и всё... И Тор будет рядом с ним терпеливо ждать, когда Локи, наконец, очнётся.

***

Наконец, напряжённое ожидание завершилось. Через целую неделю маг пришёл в себя. Повреждения на руках выглядели уже не так страшно: ожоги сошли и кожа начала потихоньку нарастать, но, мягко говоря, могло быть и лучше. На удивление Тора, Локи реагировал на него весьма холодно, отшатнувшись от радостных объятий, и по какой-то причине до сих пор не особо хотел с ним разговаривать. Но Одинсон, предположив, что брату требуется немного времени, всё же решил оставить его в покое на некоторое время.

И даже несмотря на это, Тор был несказанно рад тому, что Локи не предал его в очередной раз. Ещё больше его радовало, что он жив и скоро будет ещё и здоров. Возможно, его брат правда изменился... или нет? Бога Грома очень волновала отстранённость Локи и ему невероятно хотелось с ним поговорить. Он ждал день, второй, третий, но брат не намеревался налаживать с ним контакт.

В конце концов, Тор не выдержал, и вознамерился найти Трикстера и начать разговор первым. Всё это время они жили в штабе Щ.И.Т.'а и Громовержец даже успел выучить местонахождение каждой комнаты, зала или лаборатории, а потому теперь ориентироваться в здании не составляло особого труда.Локи, как предполагал ещё с момента его побуждения Тор, обнаружился в комнате, в которой обычно находилась Эйприл. Тот по какой-то причине часто находился неподалёку от девочки и довольно много времени, как заметил Одинсон, стал проводить вместе с ней, чем вызывал её бесконечный восторг. Интересно, почему?Тор зашёл в комнату и обнаружил Эйприл, сидящую всё за тем же самым компьютером. А вот Локи стоял отстранённо у окна, будто задумался о чём-то очень важном. Бог Грома сразу же направился к брату.

- Твоя задумка сработала, даже не верится, - похлопал Тор брата по плечу и улыбнулся. Локи от прикосновения к нему даже вздрогнул, но на брата так и не посмотрел.- Мои планы редко рушатся, брат, ты бы должен был уже привыкнуть, - хмыкнул в ответ ему Локи. - Хотя на этот раз, признаю, без твоей помощи и смертных, всё могло пойти глубоко ко дну. Я благодарен тебе за всё, но теперь ты уже можешь возвращаться в Асгард, - как бы невзначай напомнил Бог Обмана, наконец, соизволив повернуться к Тору лицом.- Я не вернусь в Асгард.После этих слов Локи непонимающе покосился на громовержца. - Нет, правда, я не могу вернуться, даже если бы захотел. Биврёст не восстановлен, а Тессеракт ты уничтожил, - объяснил Одинсон, хотя на деле его волновало совсем другое. Почему Локи так ведёт себя? Неужели он правда просто хочет, чтобы Тор поскорее исчез?- Ах да, я и забыл, - усмехнулся Локи. - Значит, останемся в Мидгарде, ещё на какое-то время.- И чем же ты будешь себя развлекать? Я ведь знаю тебя, братец, обычная и спокойная жизнь совсем не для тебя.- О, поверь, я найду чем себя занять. К тому же, я должен одному своему другу, - Локи кивнул на сидящую за компьютером и увлечённо читающую очередную книгу Эйприл. - Я присмотрю за ней.- Я тебя не узнаю, - удивился Тор неожиданному решению Локи. Неужели это происходит в самом деле? Брат сам, по своей воле, собирается растить человеческое дитя? И не скрывает никаких своих тайных целей под всем? Хотя, Локи был непредсказуем всегда и во всём. И сейчас вряд ли что-то изменится, что, честно говоря, не шуточно настораживало Тора.- Просто смирись с этим, - сказав это, он оставил в полном одиночестве обескураженного Громовержца и направился в сторону рыжеволосой девочки.

- Ты ведь солгал ему, да? - вдруг произнесла Эйприл, как только Локи подошёл к ней достаточно близко. - Голубой кубик у тебя, ведь ты его не уничтожил!- Хей-хей, а ну потише, - тут же приложил палец к губам Локи, показывая девочке, чтобы она говорила как можно тише. - Ты же не хочешь, чтобы об этом узнал ещё кто-нибудь? Мы договорились, что это будет нашим общим секретом.- Да, конечно! Я обещаю, что никому-никому не скажу, - Эйприл сразу же продемонстрировала, как закрывает рот невидимым замочком и выбрасывает ключ.- Вот и славно, - улыбнулся ей Локи своей самой обворожительной улыбкой. - Вскоре мы сможем покинуть Мидгард, и ты увидишь миры, о которых я тебе недавно рассказывал.- Жду не дождусь! - искренне засмеялась девочка и крепко обняла Бога Обмана.

Конечно, Тессеракт не был разрушен. Локи просто не смог себе позволить уничтожить такой мощный и уникальный артефакт. Для создания его очень реалистичной и правдоподобной иллюзии магу пришлось воспользоваться всеми своими знаниями и силами. И они в полной мере оправдали себя. Другой угодил в ловушку и лишился всей своей хвалённой армии, а главное - он больше не может преследовать Локи. Связь разорвана, Бог Коварства полностью свободен. Тессеракт у него, а пути в другие миры открыты, только сделай шаг. Почему бы не воспользоваться случаем?

Тор был совершенно прав - обычная и спокойная жизнь без приключений - это не для Локи.