Глава 19

- Слушай, может, ты мне объяснишь, наконец, что происходит? - Запыхавшись от быстрого бега поинтересовался Глен, когда они с Нэнси остановились перед полицейским участком. - Пошли, у нас мало времени. - О, Господи, вот это ночка, - вздохнул парень. - Сначала меня усаживают караулить чей-то кошмар, потом тащат в участок... - Ну так ты идешь? - Нэнси уже поднялась на несколько ступенек и теперь смотрела на него сверху вниз. - Конечно, иду, - преувеличенно трагически вздохнул он. - Попробуй тут не пойти. Ты ведь меня скальпируешь сразу, - парень поплелся вверх по лестнице. - Господи, ну быстрее же. - Быстрее... - буркнул Глен. - Я, между прочим, сегодня тоже не спал. Нэнси не стала препираться, а распахнула дверь и подтолкнула его в спину, пропуская вперед. Дежурный сержант удивленно взглянул на поздних посетителей, но узнав дочь босса, улыбнулся. - Привет, Нэнси, - весело поздоровался он. - Если ты к отцу, то он у себя в кабинете. - Гарсиа, я хочу поговорить с Родом Лейном. Простыня на кровати спящего дрогнула. Один конец поднялся в воздух и начал перекручиваться, пока не получилось некое подобие веревки. Опустившись на грудь парня, она поползла вверх, к голове. Род спал. - О, Боже, святая дева Мария, - вздохнул сержант. - Я пришел сюда, в ночную смену, чтобы отдохнуть. - Это срочно, Гарсиа. Очень срочно! - Слушай, Нэнси, может быть, ты объяснишь, что это за срочность такая? - Он все еще продолжал улыбаться. - Зачем поднимать всех на ноги в час ночи? Парень спит, совсем не обязательно будить его. Приходи утром, часов в десять, и говорите себе на здоровье сколько угодно! - Гарсиа, завтра может быть поздно! Понимаешь? Сержант стоял, облокотившись о конторку, и не мог видеть монитора. Их голоса гулко разносились по пустому зданию. В своем кабинете, задремавший было в кресле лейтенант Томпсон вздрогнул и открыл глаза. Сделав несколько энергичных движений, чтобы прогнать остатки сна, Дональд встал и пошел к двери. Ему показалось, что он слышит голос собственной дочери. Странное тревожное чувство зародилось где-то под сердцем, и, пытаясь побороть его, лейтенант вышел в коридор. Род Лейн открыл глаза и замер. Ему было страшно. Он даже не понял, чем вызван этот страх. Что-то ползло по его шее. Ощущение было такое, будто это большая мягкая змея. Род поднял руку и осторожно коснулся шеи кончиками пальцев. «Змея» оказалась туго скрученной простыней. В этот момент она как раз образовала узел у него на горле. Цепенея от холодного сумасшедшего ужаса, Род Лейн скосил глаза в сторону, пытаясь увидеть того, кто делает это. И не увидел. Моментально в его мозгу всплыло страшное видение. Залитое кровью тело Тины и порезы, нанесенные невидимыми бритвами. - Мы считаем, что происходят очень странные вещи. - Да, совершенно верно, - поддакнул Глен, поглядывая на разгоряченную Нэнси. - А ты что здесь делаешь? - Дональд вошел в дежурную часть и сразу увидел дочь. - Папа! Я хочу увидеть Рода Лейна. Дональд почувствовал болезненный укол под сердцем. Укол тревоги. - Слушай, Нэнси, - твердо ответил он. - Я очень не люблю преступления. И вдвойне не люблю те, в которых замешана моя дочь. И поэтому, я хочу знать: зачем тебе этот парень в такой час. Если я не ошибаюсь, ты должна спать. - Папа, - вдруг очень нервно и зло сказала Нэнси. - Я хочу увидеть Рода и убедиться, что с ним все в порядке. Это очень важно. Дональд внимательно смотрел на нее, но думал о своем. Сегодня утром они поругались. Впервые за последние пять или шесть лет. И сейчас Нэнси самапришла сюда и разговаривает с ним, словно ничего не случилось. Не стоит ли ради одного этого послать все подальше и сходить вниз, посмотреть на этого... Лейна? - Нэнси, - очень мягко, как умел говорить только он, начал Дональд. - Даю тебе слово, этот парень спит, как ребенок, и никуда не денется. По крайней мере, до завтрашнего утра. - Ну, спустись, посмотри, как он там, пожалуйста. Это было сказано таким тоном, что Дональд понял, если сейчас не выполнить просьбу дочери, она уйдет и больше никогда не заговорит с ним. - Ну ладно. Гарсиа, дай, пожалуйста, - ключи. - Хорошо, лейтенант, - сержант открыл ящик стола и принялся рыться в сваленных в кучу связках. - Может быть, достаточно увидеть его на мониторе? - Обратился Дональд к дочери. - Нет, папа, - упрямо покачала она головой. - На мониторе не видно. ЖИВ человек, или он уже УМЕР. - Что значит «умер»? - нахмурился лейтенант. - Умер, значит умер, папа. Например, когда человека задушили. - Ну, что там? - Дональд обернулся к сержанту. - Черт, куда же я их задевал? А, вот они, - он выудил из ящика нужную связку и протянул Дональду. В этот момент они услышали крик. Протяжный, долгий. В нем звучал такой безграничный ужас, что у людей кровь застыла в жилах. Этот жуткий вопль захлебнулся, но тут же зазвучал с удвоенной силой. - О, Господи, пресвятая дева... - прошептал побледневший Гарсиа. - Что там... Род вцепился в железную раму постели, пытаясь удержаться на полу. Он чувствовал, как трещат, выворачиваясь, суставы, и лопаются от жуткого напряжения мышцы. Род понимал, что долго ему не удержаться, и кричал, в безумной надежде, что его услышат, спасут... Лицо налилось кровью. Жилы вздулись на шее, перетянутой толстым жгутом простыни, которая продолжала упорно тащить его вверх, к решетчатому потолку. Но даже не это было самым страшным. Гораздо страшнее то, что Род слышал наверху хриплый злобный смех.НО НЕ ВИДЕЛ СОБСТВЕННОГО УБИЙЦЫ! Жгут чуть ослаб, а затем резким рывком дернул бьющееся тело вверх. Пальцы Рода разжались... - ...Быстрее! Быстрее! Руки сержанта тряслись так, что он никак не мог попасть ключом в замочную скважину. Наконец, с третьей попытки, ему это удалось. Замок щелкнул, открываясь. - Роооооооооооод!!! - Нэнси прилипла к решетке, с ужасом глядя на повешенного. - Открывай дверь! Люди ввалились в камеру. - Держите ему ноги! - скомандовал лейтенант. Он быстро забрался на металлический эмалированный умывальник и сдернул второй конец простыни с решетки.ПРОСТЫНЯ ДАЖЕ НЕ БЫЛА ЗАКРЕПЛЕНА! Гарсиа подхватил обмякшее тело и осторожно опустил его на пол. Лейтенант быстро распутал узел на шее парня и положил два пальца на артерию, пытаясь уловить биение пульса. Он несколько минут стоял на коленях, а затем выпрямился и посмотрел на дочь. Молчание получилось яснее любых слов. Дональд перевел взгляд на перекошенное в безмолвном крике лицо трупа. - Вызывайте фотографа, экспертов... - он вздохнул. - И соберите патрульных. - Хорошо, лейтенант. - Гарсиа встал, и все еще поглядывая на мертвеца, боком вышел из камеры. - Папа... - позвала Нэнси отца. - Нэнси, - устало перебил он, - то, что происходит, мне совершенно не нравится. Абсолютно не нравится. И я бы не хотел, чтобы ты была в этом замешана. Я хочу тебя попросить: иди домой и ложись спать! Мне нужно получить заключение патологоанатома и кое-что обдумать. - Но, папа... - снова попыталась заговорить девушка. - Нэнси, я прошу тебя! - Хорошо. Но ты хотя бы выслушай мою просьбу: обратись к Уолтеру Крайсвелу. - Нэнси вздохнула, - Пойдем, Глен. Она первая вышла из камеры, а за ней, пятясь спиной, не отрывая взгляда от покойника, выбрался Глен. Когда они оказались в коридоре, парень зажал ладонями глаза и прислонился к стене. - О, боже... - прохрипел он. - Пойдем, - повторила девушка, беря его за руку. - Я... Мне что-то нехорошо, - с трудом выдавил Глен. Его больше всего поразила не СМЕРТЬ, - Он видел вчера ночью нечто более страшное. - А ТО, ЧТО РОД БЫЛ СОВЕРШЕННО СЕДЫМ.