Глава 1

«Каждый убийца, вероятно, чей-то хороший знакомый»

15 июля 1996 года

В Нижнем Старограде стоял вполне умеренный и прохладный день, и местные жители, казалось, наслаждались спокойствием, окутывающим их город. В самом центре находился полицейский участок, где детективы усердно трудились над расследованием множества преступлений, терзающих население. За столом в офисе сидел высокий брюнет по имени Виктор, который, погруженный в свои мысли, внимательно пересматривал все имеющиеся улики и факты. Он обратился к своему напарнику Лиарфану, который был немного ниже его и также имел темные волосы: - Эй, Лиарфан, сколько пострадавших мы уже зарегистрировали в этом месяце? - Если не ошибаюсь, это уже пятая, - ответил Лиарфан, бросив взгляд на записи в блокноте. - Ясно, - коротко откликнулся Виктор, продолжая углубляться в анализ собранных материалов. Детективы провели весь день за работой, когда в их офис неожиданно вошла Элис. Она была невысокой, хрупкой девушкой с короткими волнистыми светлыми волосами и хитрыми глазами, полными радости и энтузиазма. Её узкое овальное лицо украшал прямой нос и маленькие губы, которые сейчас расплывались в широкой улыбке. - Привет, ребята! - радостно произнесла она, словно лучик солнца проник в их серый офис. - Эй, Элис, почему так весела? - поинтересовался Лиарфан, с любопытством глядя на неё. - Привет, Элис, - добавил Виктор, заметив её появление. - У меня для вас две замечательные вести, - с сияющей улыбкой сообщила она, явно гордясь своим сообщением. - Плохая и хорошая? - предположил Виктор, ожидая её ответ с интересом. - Нет, обе хорошие, - уверенно ответила Элис, не скрывая своего восторга. - Интересно, - произнес Виктор, подавая ей знак продолжать. - Давай, рассказывай, - подбодрил её Лиарфан, нетерпеливо ожидая новостей. Элис уселась на стул напротив своих друзей, явно готовясь поделиться важной информацией. - Итак, первая: шериф Кунай решил дать нам недельный отпуск! - с радостью объявила она, и её голос звучал как музыка. - Классно! - воскликнул Лиарфан, его лицо озарила улыбка. - Да, это действительно замечательно, - согласился Виктор, ощущая, как напряжение немного спадает. - Нам бы не помешал небольшой отдых после всех этих дел. - Особенно тебе, Виктор, - весело заметил Лиарфан, подмигнув ему с озорным выражением лица. Элис тихо посмеялась над этой шуткой, а Виктор просто проигнорировал её, сосредоточившись на следующем вопросе. - Ладно, а какая вторая? - поинтересовался он, начиная терять терпение. - Вторая... - начала Элис, но была прервана Виктором. - Надеюсь, она как-то связана с нашим делом, - произнес он с холодным тоном, заставив Элис слегка нахмуриться. - Виктор, ты не должен перебивать Элис, она, возможно, хотела сообщить нам что-то важное, - вмешался Лиарфан, стараясь защитить подругу. - Извини, Элис. Продолжай, - попросил Виктор, осознав свою ошибку. Элис, успокоившись, продолжила: - Так вот, вторая новость. Да, Виктор, ты прав. Эта информация действительно важна для нашего расследования. Врачи сообщили, что на одном из тел найдены шрамы от орудия убийства. И даже нашли само орудие. Но... - Но? - спросил Лиарфан, с интересом ожидая продолжения. Виктор задумался, а затем, после мгновения размышлений, произнес: - Значит, каин явно не новичок. Он не стал бы оставлять следы своих преступлений. Скорее всего, он использовал перчатки, чтобы избежать улик. - Но зачем? - удивился Лиарфан, не понимая всей логики. - Каин, скорее всего, надел перчатки именно для того, чтобы не оставить никаких следов. И, чтобы избавиться от дополнительных улик, он, вероятно, не просто выбросил их, а сжег, - пояснила Элис. Лиарфан и Виктор задумались над этой информацией, осознавая, что их расследование становится всё более запутанным и сложным. - Элис, подожди-ка, - сказал Виктор, прерывая тишину. Элис вопросительно посмотрела на него. - Что такое, Виктор? - спросила она, стараясь понять его намерения. - Ты сказала, что убийца надел перчатки, чтобы не оставить отпечатков, верно? - уточнил Виктор. - Да, а что? - подтвердила она. В разговор вступил Лиарфан: - Виктор, что ты хочешь этим сказать? - спросил он, переглядываясь с другом. - Я хотел сказать... - Виктор не договорил, встал и подошёл к Элис, нависнув над ней. Элис почувствовала лёгкое смущение и дискомфорт от такого близкого внимания. Лиарфан продолжал наблюдать за этой ситуацией, не понимая, что происходит. Тишину нарушил голос Виктора: - Элис, а как ты можешь подтвердить эту информацию? - спросил он, прищурив глаза и внимательно глядя на неё. Элис замешкалась, не зная, что ответить. - Как ты можешь быть уверенной в том, что убийца действительно сжег перчатки? - продолжал Виктор, не отводя от неё взгляда. Лиарфан встал со своего места и, положив руку на плечо Виктора, сказал: - Слушай, мне кажется, что наша подруга права. - В каком смысле «права»? - недоумевал Виктор. Лиарфан убрал руку с плеча Виктора, после этого тот отступил от девушки. - Ну, сам подумай. Мы находили множество улик, но ни одной с отпечатками. Как сказала Элис, убийца, вероятно, носил перчатки, а чтобы избежать следов, он их сжег. Мы обыскали мусорки и ничего не нашли, - объяснил Лиарфан. - Хмм... А пепел от... - начал Виктор, но был перебит Лиарфаном. - А пепел мог быть выброшен куда угодно, или его просто сдуло ветром, - добавил он, подчеркивая непростую ситуацию. После этих слов Виктор вновь задумался, обдумывая все возможные варианты. - Возможно, ты прав, - произнес он, понимая, что Лиарфан действительно может оказаться прав. - Ребята, а давайте выпьем кофе в кафе? - предложила Элис, весело улыбаясь и обнажая свои белоснежные зубы. - Я не против, - согласился Лиарфан, его настроение заметно улучшилось. Элис, услышав согласие Лиарфана, обрадовалась, но ей было интересно, что скажет Виктор. - Виктор, а ты идёшь? - спросила она, надеясь на его согласие. Виктор немного помедлил, обдумывая эту идею. - Хмм... Ладно, я тоже иду, - наконец сказал он, уступая дружескому порыву. - Отлично! Тогда пойдём, - радостно произнесла Элис и вышла из кабинета, за ней последовали парни. На выходе они столкнулись с шерифов Алексом и Кунаем. - Селиверстова Элис, Орлов Виктор, Чернесов Лиарфан, а вы куда собрались? - спросил Алекс, с недоумением глядя на них. - Шеф Алекс, - ответил Лиарфан, - нам шеф Кунай выдал недельный отпуск. Алекс бросил быстрый взгляд на Куная. - Это правда? Почему меня не предупредили? - спросил он у Куная, его голос звучал с нотками недовольства. - Ребята, вы можете идти. Я сам разберусь с этой ситуацией, - сказал Кунай, указывая на дверь. Детективы покинули здание, и Кунай, оставаясь спокойным, продолжил выполнять свою работу. - Ты так и не ответил на мой вопрос? - грозно произнес Алекс, недовольный происходящим. - Друг мой, пускай они отдохнут, они же весь месяц работали, - спокойно ответил Кунай. - Я понимаю, что они работали, но... - начал Алекс, но был вновь перебит Кунаем. - Алекс, ну что ты до них придираешься? Они ведь ещё дети, - прервал его шериф, пытаясь успокоить ситуацию. - Дети!? - возмутился Алекс. - Демидов Кунай, вы чего? Лиарфану 19 лет, он высокий и здоровый парень. Виктору тоже 19, и он работает не меньше. - А Элис? Ты про неё забыл? - спросил Кунай, поднимая брови. - Ну... да, соглашусь, Элис ещё ребёнок. Ей даже 18-ти нет. И как ты вообще её на работу взял, не могу понять, - заметил Алекс. - Вот так, Сизов Алексей, жизнь непредсказуема, - ответил Кунай, с легкой усмешкой. После того как ребята отчитались перед шерифами, они вышли на улицу и направились в кафе. Когда они прибыли на место, зашли внутрь, сели за столик и начали выбирать, что заказать. После 5 минут раздумий Виктор решил заказать крепкий кофе, в то время как Лиарфан и Элис выбрали чай: Лиарфан предпочёл красный, а Элис - зелёный с двумя ложками сахара. - Официант, подойдите, пожалуйста! - позвал Лиарфан, привлекая внимание. Официант подошёл и спросил: - Да, что вы будете заказывать? Каждый из них озвучил свои предпочтения, и официант ушёл, чтобы выполнить заказ. Спустя 20 минут официант вернулся с заказом. - Ваш заказ, - сказал он, раздавая каждому напитки. - Благодарю, - произнёс Виктор, довольный полученным. - Рад обслужить, - ответил официант, и, закончив с заказом, ушёл. Детективы начали наслаждаться своими напитками. Элис, потягивая чай, любовалась происходящим за окном. Вдруг её внимание привлёк мужчина в черном, который стоял спиной к ней. - Эй, Элис, всё в порядке? Что тебя так заинтересовало в окне? - спросил Лиарфан, заметив её внимание. - Ну, а ты разве не видел? - не ответив на его вопрос, подруга задала ему свой. - Что именно? - не понимал Лиарфан, по-прежнему глядя в окно с недоумением. Виктор, услышав их разговор, тоже не мог понять, что же такого увидела Элис, что она так долго смотрит в окно. - Элис, скажи нам, что ты видела? - спросил Виктор, направив на неё настойчивый взгляд. - Мужчину в черном. Лицо не видела, так как он стоял ко мне спиной, - ответила Элис, её голос звучал с нотками тревоги. - Хмм... И куда он ушёл? - поинтересовался детектив, его интерес возрастал. - За тот угол. О, вот он! - когда Элис указала на место, куда ушёл незнакомец, он тут же появился вновь, словно следил за ними. - Так, нужно его допросить. Как-то странно он себя ведëт, - сказал Виктор, допивая свой кофе, его голос стал решительным. Его напарники согласились с этой идеей. Допив напитки и поблагодарив официанта, они вышли из кафе, полные решимости. Тот странный мужчина почти ушёл, но детективы вовремя заметили его. - Эй, мистер, будьте так любезны, подойдите сюда, - сказал Виктор, обращаясь к незнакомцу с настойчивостью. Однако мужчина не отреагировал на его слова. Детектив повторил свой вопрос, но тот продолжал молчать. Вдруг незнакомец резко развернулся и начал убегать. - Эй! Он уходит! - закричал Виктор, его голос звучал с отчаянием. Детективы бросились в погоню за незнакомцем. Однако тот был выше их и с лёгкостью скрылся из виду. - Чёрт! Сбежал, вот же мерзавец! - злобно произнёс Виктор, его раздражение достигло предела. - Дружище, теперь мы хотя бы знаем, как он выглядит, - сказал Лиарфан, стараясь успокоить Виктора, который был явно расстроен. - Ладно, ты прав. Если он снова попадётся нам на пути, мы его поймаем, - согласился Виктор, понимая необходимость сохранять спокойствие. После неудачной попытки поймать подозреваемого, ребята решили прогуляться по парку. Элис, словно маленькая девочка, радостно начала исследовать территорию, наслаждаясь каждым моментом и свежим воздухом. Виктор присел на скамейку, а Лиарфан, слегка посмеиваясь, наблюдал за её поведением с радостью. - Ха-ха, Элис, не веди себя как ребёнок, - подшутил он, его голос звучал игриво. - Лиарфан, дружище, мы так давно не гуляли, ведь были заняты работой и другими делами. Теперь, когда шериф дал нам отдых, давай наслаждаться им как следует! - произнесла Элис, её голос наполнялся счастьем и энергией. - Хорошо, давай, - согласился Лиарфан и подошёл к Элис, готовый разделить её радость. Виктор всё ещё сидел на лавочке, осознавая, что ему нужен отдых, но в то же время он волновался о деле, которое ещё не удалось закрыть. Это было его первое незаконченное расследование, и он чувствовал, что не может оставить его незавершенным, пока не добьётся успеха. Элис и Лиарфан веселились, а когда устали, легли на траву, смеясь и радуясь жизни, словно забывая о всех заботах. - Ха-ха, я выиграла! - закричала Элис с весёлым смехом, её глаза сияли от радости. - Хорошо, хорошо, ты выиграла, - сказал Лиарфан, смеясь в ответ, его настроение улучшилось. Виктор, всё ещё сидя на лавочке, наблюдал за ними, его сердце наполнялось теплом. Птицы пели свои песни, а люди гуляли в парке, создавая атмосферу веселья и спокойствия. На следующий день они вновь встретились в парке, решив продолжить свои приключения. - Привет, ребята! - сказала Элис, подходя к ним с улыбкой. - Привет, привет! - радостно отозвался Лиарфан, его голос звучал с энтузиазмом. - Здравствуй, - поприветствовал Виктор, но вдруг его взгляд упал на мужчину, которого они видели ранее. - Ребята, вот он! - произнес Виктор, указывая на незнакомца с настороженностью. Элис и Лиарфан, следуя за его взглядом, заметили мужчину. Они начали погоню, но на этот раз он не убегал, что показалось им весьма странным. Детективы окружили его, готовые действовать. - Стоять! Мистер, вы окружены, и у вас есть право хранить молчание, иначе мы применим оружие, - произнес Виктор, его голос звучал уверенно и решительно. Незнакомец не сопротивлялся, и детективы быстро надели на него наручники, чувствуя, что наконец-то они на верном пути. Затем они вызвали подмогу по рации: - Срочно, нужна подмога! Похоже, мы нашли его! - сказал в рацию Лиарфан, его голос был полон волнения и надежды. - Вас поняли, ближайший патруль приедет через 5 минут, - ответил диспетчер, его голос звучал уверенно. На полицейской машине их отвезли в участок, где начался сыск. Небольшое тёмное помещение погрузилось в непривычную тишину. Тусклая лампочка, свисающая с чёрного потолка, освещала человека, который вызывал страх в сердцах людей. Элис и Лиарфан держали пистолеты начеку, готовясь к любому развитию событий. Виктор сел напротив убийцы и тяжело вздохнул, стараясь сосредоточиться. Девушка стала у входа, а парень занял позицию почти рядом с Виктором. Виктору было невыносимо смотреть на этого человека, вспоминая все злодеяния, которые тот совершил, стараясь сдержать свои эмоции. - Наконец-то мы тебя поймали, - произнёс Виктор, стараясь сохранить спокойствие. - Мы искали тебя несколько дней, и теперь ты не сможешь ничего сделать, так как ты в наручниках и привязан к стулу, а в комнате находятся три человека с оружием. - Хе-хе... Виктор, Элис, Лиарфан... - произнёс незнакомец с ухмылкой, его голос звучал знакомо. - Вы молодцы, что поймали того, кто вам нужен... Ребята почувствовали лёгкий страх от его слов, осознавая, что ситуация может обернуться неожиданным образом. - Подождите... Ребята, этот голос кажется знакомым, - произнесла Элис, её глаза расширились от удивления. - Согласен, - добавил Лиарфан, насторожившись, его инстинкты заработали. - Так... стоп... Неужели... - начал Виктор, поднимаясь с места и подходя ближе к убийце. - Покажи своё лицо. Когда он снял капюшон и маску, все оказались в полном шоке от происходящего. - Шериф Кунай!? - произнесли они одновременно, не веря своим глазам, их дыхание перехватило от неожиданности. Они не могли поверить, что их босс оказался убийцей, которого они искали почти месяц. Глаза Куная были безжизненными, в них не было ни эмоций, ни мыслей - лишь пугающая пустота. - Хе-хе... Да, это я. Вы молодцы, что поймали меня, я горжусь вами, - произнёс Кунай, его голос прозвучал с холодной ухмылкой, оставляя ощущение тревоги в воздухе.

Продолжение следует...