Глава 5

Спустя шесть часов беспрерывной работы над зашифрованным письмом, Ребекка окончательно вымоталась. Окруженная многочисленными скомканными листами бумаги, которые она удачно исписала, пытаясь понять сообщение, оставленное Подражателем, и сломанными от нервов карандашами, детектив оттолкнулась от пола и начала кататься на кресле на колесиках от стены до стены. Удобное сиденье и мягкая спинка – все, что радовало ее в этом штабе. Она не обращала внимания ни на других офицеров, работавших с ней в одном помещении, ни на патрульных, которые один за другим проходили мимо вместе с задержанными для их оформления. Со стороны могло казаться, что Палмер просто бездельничает, но без дела эта девушка не оставалась почти никогда. Исключением было ее ранение, и даже оно надолго не удержало ее. В голове намертво отпечаталось письмо. На первый взгляд сообщение казалось простым. Но ей не давали покоя цифры, начерканные в самом низу. - Как успехи? – раздалось за ее спиной спустя секунду после того, как кто-то остановил движение ее кресла. Повернув Ребекку лицом к ее рабочему столу, Николас прикатил еще одно кресло для себя и уселся рядом. - Разве по мне не заметно? – пробормотала она. Сент-Клер оглянулся вокруг и громко цокнул.- По тебе? Нет. По штабу? Яснее некуда. Наивно было с моей стороны доверять тебе то, с чем не справилась даже Лорен. - Воу-воу! Полегче, ковбой! Я может и не гений-профайлер, как Кристи, но тоже, знаешь ли, не из канализации вылезла.- Это тут причем? – сморщился мужчина. - Не знаю, - произнесла она с сомнением, - первое, что пришло в голову. Забей! Но Сент-Клер уже не смотрел на нее. Всем его вниманием завладел клочок бумаги, именуемый письмом от Подражателя. - Открой список с именами его жертв. – быстро произнес он, хватаясь за ручку и бумагу. Палмер сделала, как велено и на мониторе высветились шестнадцать имен. - Кто идет первым в списке?- Пенелопа Шмит. – ответила Ребекка. – Слушай, я пробовала сопоставлять имена жертв и первые буквы. Уверена, Кристи тоже пыталась. Не совпадает...- Кто второй? – перебил ее Николас.Ребекка громко выдохнула и покачав головой, продолжила:- Кортни Стоун. - Дальше! Называй только имена.- Ладно... Ария, Маргарет, Сандра, Стелла, Элизабет, Эйбрахам, Ярвис, Вильям, Ноа, Анжелина, Марун, Ивонна, Оливер, Луис. - «Поиграем? Я вожу! Или?» - еще раз произнес Николас слова, написанные убийцей. – Ты пыталась сопоставить лишь первые буквы? – девушка коротко кивнула. – Теперь смотри сюда. Он написал с новой строки слово «поиграем» и ниже добавил первые восемь имен жертв. - Поиграем? «П» - первая буква в «Пенелопа», «О» - вторая буква в «Кортни», «И» - третья в «Ария», «Г» - четвертая в «Маргарет» и так до конца, пока мы не доходим до последней восьмой буквы «М» в «поиграем», которая так же стоит восьмой в «Эйбрахам». С нового слова счет начинается с начала. Он написал четыре слова из шестнадцати букв, напоминая нам о своих шестнадцати жертвах. - Сумасшедший ублюдок! – выругалась Палмер, разглядывая писанины Сент-Клера. – Но что означают цифры? Намек на новую возможную жертву или подсказка, где найти уже мертвое тело? - Если бы я знал, какие методы перепробовала Кристи, то...- В таком случае хорошо, что я здесь, да, капитан? – раздался высокий голос Лорен. Палмер не скрыла своей радости, а вот Сент-Клер остался невозмутимым. Девушка подошла к своему столу и вытащила из нижней тумбочки черную папку. - Я обычно работала с буквами, цифры мне даются тяжелее, но я все же попыталась выявить хоть какую-то связь между ними. Все тщетно. Это не пароль, не код от какой-нибудь улицы в Нью-Йорке, и даже не координаты. – продолжила она, роясь в своих бумагах.- А со словами? – спросил ее Николас.- А что с ними? – удивилась Кристи. – Я не увидела в них никакого шифра. Он просто пригласил поиграть, нет? Ребекка вручила девушке лист, на котором поработал Сент-Клер. - Упс! - Упс? – воскликнул мужчина. – Лорен! В чем дело? С каких пор жизни людей это «упс»? – злобно процедил он.  - Я... Простите, капитан, я не подумала, что там тоже может быть что-нибудь. Это ведь... Я ведь... - ломающимся голосом начала девушка. Ребекка усмирила взглядом Сент-Клера, встав перед Кристи.- Сейчас не время. Нужно... - она запнулась, когда ей в голову пришла идея.  Вырвав из рук мужчины ручку, она быстро начала чертить небольшую таблицу и разделила ее на две строки и восемь столбцов. – Когда я работала в... - только Ребекка собиралась назвать место, где впервые познакомилась с Сент-Клером, она почувствовала на себе его обжигающий взгляд. – В общем, не важно где... Когда я там работала, мы использовали цифровые шифры для передачи информации. На первой строке каждого из столбцов мы прописывали по четыре буквы из алфавита, а во второй присуждали им номера от 1 до 8. АБВГ ДЕЖЗ ИЙКЛ МНОП РСТУ ФХЦЧ ШЩЪЫ ЬЭЮЯ1 2 3 4 5 6 7 8

Заполнив таблицу, она написала под ней код, придуманный Подражателем и начала заменять цифры буквами.- Вся суть была в том, что код прописывался по две цифры, первая для шифровки символа, а вторая – порядковый номер буквы в группе. Получается, если 54 31 53 42 31 21 82 13 31 52 – это его код, то... - 54 – У. – произнес Сент-Клер, поняв суть шифра. – 31 – И, 53 – Т, 42 – Н, 31 – И. Уитни!- Дэвис... - выдохнула Ребекка. – В остальных цифрах зашифровано «Дэвис». Уитни Дэвис. Кто она?- Возможно новая жертва. – вскочил с места Николас и громко произнес. – Быстро пробейте по базе Уитни Дэвис! – обратился он к остальным сотрудникам.- Это бесполезно! В Нью-Йорке могут быть десятки Уитни Дэвис, если не сотни. – нервно пробормотала Кристи.- ЕСТЬ! – прокричал один из офицеров. – Пятнадцать совпадений! - Трое Уитни Дэвис сейчас находятся в ЛА, еще две скончались три года назад и одной сейчас 84 года. Она находится в доме для престарелых на Иствуде. – доложил другой офицер.- Итого 9 Уитни Дэвис. Откуда нам знать, какая в опасности? Если уже не мертва... - спросила Лорен.- Никак. Нужно отправить ребят к каждой. – ответила Палмер, не отрывая взгляда от капитана.Мужчина кивнул и вытащил свою рацию.- Всем патрулям, говорит капитан, - заговорил он, одновременно беря в руки только что напечатанный лист с адресами, - Бей-Ридж, Форт-Гамильтон Паркуэй, 65-я улица, Кингс- Хайвэй, 71-я улица, Флэтбуш, Ист-вэй...- Не факт, что они дома. Среда. Уверена, среди них есть работающие. – вмешалась Палмер.Сент-Клер прикрыл рукой рацию и прошептал:- Есть идеи? - Ты! – она указала пальцем на девушку за противоположным столом. – Имя?- Офицер Джейн, мэм. – быстро ответила она.- Отлично, офицер, хочу, чтобы вы немедленно нашли контакты всех девяти Уитни Дэвис и связались с ними. - Есть, мэм! В офисе поднялся шум, люди метались по сторонам, пытаясь делать свою работу, и весь этот процесс странным образом оживлял Ребекку. Она чувствовала себя на своем месте. Впервые за последние месяцы. Спустя три минуты офицер Джейн закончила обзвон.- Детектив Палмер! Капитан! Почти все девушки сейчас находятся на своих рабочих местах. Это крупные компании и довольно многолюдные здания. Маловероятно, что туда заглянет серийник. Но...- Но?- До одной я не дозвонилась. Уитни Дэвис, 21 год, студентка Нью-Йоркского университета. Но сегодня она там не появлялась. - Домашний адрес! – быстро потребовал капитан.- Мартенз, дом 7, квартира 25. - Всем патрулям, Мартенз, дом 7, квартира 25, возможно код 664 (покушение на убийство). – быстро произнес мужчина.Спустя пару секунд раздалось шуршание, после чего последовал ответ.- 7-Адам-12, мы в трех минутах от места. Принято. Как только Эриксон принял вызов, он свернул в сторону Мартенз и надавил на педаль газа. Три минуты. Для кого-то это достаточно короткий промежуток времени, но для человека, кому могла грозить смертельная опасность, каждая секунда ощущалась подобно часу. - Покушение? Думаешь, это наш Подражатель? – нервно спросил Питерсон. - Я не думаю в такие моменты, сынок. Я действую! - Сынок? Сколько тебе лет? 50? - Достаточно, чтобы надрать тебе задницу за такое предположение. Люк громко фыркнул и откинул голову назад.- Не уверен, старик. - Старик? – удивился Кевин. – Мне 32. - Тогда советую перестать обращаться ко мне таким образом, разумеется если ты на самом деле не являешься моим отцом. Но что-то мне подсказывает, что в шесть лет ты бы не смог зачать меня. Эриксон громко засмеялся и свободной рукой дал парню по затылку.  Доехав по адресу, они припарковали машину на расстоянии пятидесяти метров от входа.- 7-Адам-12, входим в здание. – произнес Эриксон в рацию.Дом, в котором жила Уитни Дэвис был единственным трёхэтажным среди высоток. Как только они вошли внутрь, Эриксон выхватил пистолет и кивком указал на лестницу. Квартира 25 располагалась на втором этаже в конце длинного коридора. Мертвая тишина создавала впечатление заброшенного здания. Если бы не горевший в коридоре свет и цветы в лобби, которые кто-то явно недавно поливал, Люк решил бы, что в этом доме никто не живет. Остановившись у дверей, Кевин указал на парня и тихо произнес:- Знаешь, что делать? Люк кивнул и трижды постучал.- ПОЛИЦИЯ НЬЮ-ЙОРКА! ОТКРОЙТЕ ДВЕРЬ! – прокричал он и спустя несколько секунд тишины, Эриксон выбил дверь и забежал внутрь с направленным вперед дулом пистолета. За ним влетел и Люк, но стоило ему это сделать, как он зажал нос руками.- Твою ж мать! Здесь пахнет, словно...- Словно тут лежит чертова куча трупов?! – закончил за него детектив Эриксон.Люк посмотрел в его сторону, и, когда мужчина сделал шаг влево, открывая вид на соседнюю комнату, челюсть парня едва не отвалилась. Захлопнув дверь, Кевин подошел к нему и ободряюще хлопнул по спине. Лицо Питерсона было белее мела, а глаза выражали полнейший ужас. Несмотря на все, что он повидал за время службы, эта картина была сотворением дьявола. - Это... Это... Черт!- Знаю, парень, знаю... – сморщился Кевин и вытащил свою рацию. – 7-Адам-12, Диспетчер свяжите нас с капитаном. – он подождал еще немного, после чего услышал голос Николаса. – Капитан...- Детектив, вы нашли Уитни Дэвис? – строгим голосом произнес мужчина.- Нашли. Тебе какую?- Что ты имеешь ввиду? - Здесь лежат... 1,2,3,4... Сукин сын! Здесь лежат девять женских трупов. И все они благоухают, как позавчерашняя кесадилья, которую забыли под солнцем. - Не понял...- Говорю, они были убиты не сегодня, и даже не вчера! И... погоди-ка... - его взгляд упал на одну из жертв, которая сжимала что-то в руке. Порывшись в тумбочках, первым, что ему удалось найти, оказались китайские палочки. Подойдя к жертве и присев на корточки, он попытался раскрыть ее пальцы палочками и вытащил скомканную бумагу. - Похоже, нам еще одно письмо. – пробормотал он.- Боже, умоляю, только не еще один шифр! – услышали они стон Палмер на заднем фоне. Проведя несколько махинаций палочками, Эриксон наконец смог раскрыть бумажку и прочитать послание.- Никакого шифра, ребят. Все очень просто и очень странно. - Что там? – взволнованно спросил Люк. - Эриксон! – требовательно произнес Сент-Клер. Внезапно возникли странные помехи в связи, после чего она вовсе оборвалась. Мужчина многократно пытался восстановить ее, но после тщетных попыток, он отправил еще несколько машин по тому адресу. Как только он и Палмер собирались покинуть департамент, телефон девушки завибрировал в заднем кармане. Достав его, она прочитала сообщение и что-то на ее лице заставило капитана остановиться.- В чем дело? – произнес он, подходя к ней.- Эриксон прислал фотографию записки Подражателя. – она повернула телефон экраном к нему.«Теперь водишь ты, детектив Палмер!» - гласил корявый почерк.