Глава 21

Когда ужин подходил к концу, отец Тома встал из-за стола и стукнул вилкой по бокалу, привлекая внимание всех гостей. В зале воцарилась тишина.

— Сегодня важный день, — начал он, оглядев собравшихся. — Союз двух семей, сильный, нерушимый. Но...

Он сделал паузу, перевёл взгляд на Тома.

— Не забудьте про традиции. Мы ждём простыней в крови и будем прислушиваться к каждому стону твоей невесты. Без этого свадьбы не будет.

Тесса подавилась вином. Оглянулась, надеясь, что это шутка, но увидела, как мрачнеет лицо Тома.

— Отец, не стоит, — сказал он, сжав кулаки.

— Ты знаешь правила, — последовал холодный ответ.

Тесса почувствовала, как её охватывает настоящий ужас. Она перевела взгляд на гостей, но никто не выглядел удивлённым. Все молча пили вино, словно это было нормой.

Том несколько секунд сверлил отца взглядом, затем стиснул зубы и встал из-за стола.

— Нам пора.

Тесса тоже поднялась, чувствуя, как подкашиваются ноги.

Они покинули зал под одобрительные взгляды, и ей стало по-настоящему страшно.

Когда дверь спальни семейного поместья закрылась,Тесса сев на край кровати, напряжённо сжав руки в кулаки. Она чувствовала себя так, словно её только что продали, как вещь, передав из рук в руки без права выбора. Весь день прошёл, как в тумане: свадьба, тосты, взгляды людей, которые ждали от неё подчинения, а не искренних эмоций. Но хуже всего было то, что ожидало их этой ночью.

Она украдкой посмотрела на Тома. Он сидел на диване, закинув голову назад и закрыв глаза. Сняв пиджак и ослабив галстук, он выглядел усталым, но не подавленным. Он знал, что это случится. Он понимал, что его семья так просто не оставит их в покое.

— Ты знал, что так будет, — её голос прозвучал хрипло.

Том медленно открыл глаза и посмотрел на неё.

— Да.

Простая констатация факта. Никаких оправданий, никаких попыток смягчить удар.

— И ты даже не попытался что-то сделать? — голос Тессы дрогнул от негодования.

Он резко выдохнул и провёл рукой по лицу.

— Думаешь, у меня был выбор?

— Чёрт возьми, Том! — Тесса вскочила, гнев пульсировал в её висках. — Это ненормально! Они обращаются с нами, как с куклами в их больном спектакле!

Том молчал.

— Они ждут... — её голос сорвался, она не могла даже выговорить это.

Он понял её и медленно кивнул.

— Да.

Тесса стиснула зубы.

— Это унизительно.

Том сжал кулаки, но голос его остался ровным:

— Я не прикоснусь к тебе.

Она вскинула на него взгляд.

— Что?

Он снова вздохнул, устало и тяжело.

— Я сказал, я не прикоснусь к тебе. Они могут ждать чего угодно, но я не собираюсь следовать их правилам.

Тесса смотрела на него, пытаясь понять, правду ли он говорит.

— Ты... ты серьёзно?

— Да, Тесса. Я не чудовище, каким ты меня, возможно, считаешь.

Она осела обратно на кровать, не зная, что сказать.

— Они узнают.

— Пусть узнают, — Том усмехнулся безрадостно. — Мне плевать.

В комнате повисла тишина. Напряжение не исчезло, но дышать стало немного легче. Тесса впервые почувствовала, что хоть в чём-то они с Томом на одной стороне.