Глава 20. Игрок без лица

— Говорю тебе, это она, — хрипло выдохнул первый гонщик, по кличке Битер. — Та самая. Анастасия Каллас. Год назад, главный заезд в Москве. Никто не мог её обойти.— Почти обошли, — усмехнулся второй. — Если бы не ничья.— Почти, — повторил третий, медленно затягивая сигарету. — Но только один человек тогда решился вытеснить её, не считаясь ни с риском, ни с жизнями.Он произнёс это имя медленно, с опаской:— Фрик.Тишина сгустилась между ними.— Этот псих был как тень. Все знали — если он в гонке, или уходи, или подчиняйся. Но она...— Она ехала рядом.— И не отступила, — закончил Битер. — Он тогда сказал, что если снова увидит её, «сделает больно так, что захочется умереть дважды».Сигарета упала на асфальт. Никто не затоптал.

...

В квартире было жарко от эмоций. Анастасия стояла у окна, Александр — у стола, опираясь на ладони.— Уверена, что хочешь этого? — спросил он наконец.— Нет, — ответила она честно. — Но я должна. Он поднял взгляд.— Я не просил тебя лезть в это пекло снова. Я хотел, чтобы ты была в безопасности, а не... снова на линии огня!— Не ври себе, — бросила она. — Ты сам завёл меня туда. Сам сказал: "Они тебя не узнают". Сам вытащил этот чёртов Mercedes. Ты знал, что я не смогу устоять.Он отвернулся.— Я просто хотел, чтобы ты была рядом.— Рядом? Или под контролем?Слова ударили плетью. Александр поднял голову — в глазах вспыхнула боль, но он ничего не ответил.Анастасия взяла куртку, ключи.— Не зови меня обратно, если боишься, что я стану собой. И захлопнула дверь.

Ночь. Старый мост. Тишина — такая, что слышно, как поезд прогрохотал вдалеке. Под мостом — семь машин. Гудят моторы, нервно мигают фары. Сегодняшний заезд был крупным — не только деньгами, но и репутацией. Все ждали.И тут — въезд новой тени.Чёрная Audi RS7. Заниженная, матовая, с тонировкой в круг. Она двигалась медленно, как хищник в густом лесу.— Это кто? — зашептали.— Новый? — Или кто-то вернулся?Анастасия сидела в машине. Её пульс — ровный. Спокойствие — ложное. Рядом выстроился Фрик, его машина гудела, как зверь, которому сорвут цепь.

«Не выдавай стиль. Не дай им узнать тебя по тени.»

Сигнал.Гонка началась.Они мчались, как будто смерть стояла на старте и махала флагом.Вперёд вырвалась Анастасия. За ней — Фрик. Третьим, чуть в стороне, держалась Audi. Она не обгоняла, но и не отставала.Повороты. Искры. Скрежет. Танец на грани жизни и смерти. За долю секунды Ауди вырывается вперед так, будто она шла пешком за первыми двумя и просто устала медлить. Анастасия и Фрик насторожились, это было неожиданно.

И вдруг — Ауди пошла в занос. Секунда— и всё изменилось.Машину повело. Ауди пролетела некоторое расстояние боком, потом вывернулась капотом к противникам, что шли позади, ее опять развернуло и она встала поперёк трассы.

Фрик — резко влево.Анастасия — вправо.Ни один не затормозил.Они пролетели мимо, как будто её там не было. И финишировали — снова ничья.

Анастасия вышла из машины. Сердце колотилось где-то, но точно не в груди, в ушах стоял звон. Она повернулась — Ауди стояла мёртвой, как танк в тумане.Дверь открылась.Шлем покатился по асфальту.Из машины выпал человек.— Нет... — прошептала она и бросилась к нему.Это был Александр.— Господи... — она склонилась над ним. Кровь уже стекала на асфальт. Он попытался что-то сказать, но рот наполнился алым.— Зачем? Зачем ты это сделал?!Он улыбнулся криво, почти беззвучно:— Хотел... понять, каково это... быть рядом с тобой... по-настоящему.— Ты идиот! — прошептала она, прижимая его к себе. — Чёртов идиот!

Сирены скорой уже были вдалеке. Он потерял сознание у неё на руках.Анастасия смотрела на него, на ночь, на мост, на машины, и понимала:игра закончилась.Теперь — всё по-настоящему.