Глава 35

   Не зная, куда себя деть, Кристофер сидел в своем кабинете и бессмысленно просматривал папку с делом Кукловода. Он пролистывал ее от начала до конца и обратно, рассматривая в бессчетный раз фотографии несчастных жертв. Он знал содержание наизусть, но каждая страница возвращала его мысли к предстоящей встрече, и он не мог от этого оторваться. «Помоги ей...». Эти слова, как бобина с пленкой, крутятся в его голове с момента, как он прочел их. О ком идет речь? Какая-то несчастная? Или Эбигейл? Или Эвелина? Мысли о последних заставили его вздрогнуть и отрывисто вздохнуть. Сердце сжалось от боли и страха до крошечных размеров, вызывая боль в груди. Он молится, чтобы ни одна из них не оказалась в лапах этого монстра, но при этом он не может перестать думать о неизвестной девушке. Каким образом он поймал ее и затащил в свое логово? Заставил? Шантажировал? Выследил и напал? Кристофер не знал ответа на свой вопрос, но понимал, что теперь она стала лишь приманкой, пушечным мясом, от которого убийца скорее всего избавится. Он попытается ее спасти. Он должен это сделать. Неважно, как именно, но обязан. Он не позволит Кукловоду лишить жизни еще одного человека. Зацепившись за эту идею, Крамер отбросил папку с делом в сторону и разложил на столе бумагу. Взяв в руку карандаш, он принялся к созданию своего плана.

   Кристофер покинул участок за полночь. Адреналин бил в крови, и о сне он даже не вспоминал. План был готов, продуман и проработан, и не было ни единого шанса на провал. Мужчина сел в машину, проверил все необходимое и двинулся в путь. До назначенного времени оставалось еще больше часа, и он решил заехать в ресторан фастфуда. Оставшись на местной стоянке, он допивал свой кофе и прокручивал свой план в голове. Он рассчитал все до мелочей и рассчитывал на успех. Взгляд невольно метнулся ко времени на приборной панели. Осталось полчаса. Пора ехать к указанному месту. Кристофер закинул пакет с мусором на заднее сиденье и тронулся с места. Вцепившись обеими руками в руль, он направил автомобиль к пирсу. К месту, где он предотвратит убийство.

   Остановившись поодаль, он ждал. Ждал и рассматривал местность. Машина стоит в тени, помимо нее здесь есть несколько других, фары выключены, мотор заглушен. Никаких признаков того, что в ней кто-то сидит. Кристофер наблюдал. Обычная дорога теперь выглядела зловещей, а виднеющийся пирс только усиливал страх. Что если эта девушка будет именно там, у воды, пока он ждет ее здесь? Крамер понял, что просчитался. Он не учел такую важную деталь, но теперь менять что-либо было уже поздно. Нужно сидеть в засаде до последнего, рано или поздно что-то произойдет. Он посмотрел на время. 01:46. Всего минута, и он станет частью этого зловещего спектакля. Мужчина на мгновение прикрыл глаза и вздохнул. Он готов. Что бы ни случилось, он сделает все возможное, чтобы не дать девушке умереть. Настроившись, он уставился на дорогу. Фонари по-прежнему освещали путь, мимо проехал одинокий автомобиль, а на тротуаре показался пожилой мужчина, ведущий на поводке маленькую собачку. Ничего не указывало на то, что в этом месте кто-то лишится жизни. Крамер вновь посмотрел на время. Уже два часа ночи, но ничего не происходит. Он побарабанил пальцами по рулю, всматриваясь в даль. Он начал нервничать. В голове стали крутиться мысли, не было ли все это отвлекающим маневром на самом деле? Вдруг, пока он сидит здесь, что-то уже происходит в другом месте? Или все же девушка на пирсе? Решив рискнуть, мужчина проверил кобуру на поясе и потянулся к ручке двери, как вдруг кто-то влетел в его автомобиль. Кристофер подпрыгнул на месте. У капота стояла девушка. Порванные вещи, взлохмаченные волосы и безумный, полный страха взгляд. Крамер тут же выскочил на улицу, и незнакомка мгновенно кинулась к нему. - Помогите! Прошу! Увезите меня срочно отсюда! Я хочу жить! Ее голос срывался, она была на грани истерики и постоянно хватала мужчину за одежду, словно пыталась найти в нем свое убежище. Кристофер попытался ее успокоить, но девушка продолжала как мантру повторять одни и те же просьбы. Не думая больше и секунды, детектив усадил незнакомку в машину и вдавил педаль газа в пол, срываясь с места, взвизгнув колесами. Автомобиль несся по дороге на немыслимой скорости. Мужчина постоянно кидал обеспокоенные взгляды на свою пассажирку. Девушка вжалась в сиденье и тряслась от страха, лишь изредка направляя Крамера по нужному пути. Вскоре они вписались в последний поворот. Оставалось доехать лишь до последнего дома в городской черте, чтобы девушка оказалась в безопасности, но случилось то, чего не ожидал никто. Прозвучала череда выстрелов. Кристофер от неожиданности выкрутил руль. Машину начало заносить, и ему чудом удалось избежать аварии. Остановившись на обочине, он рвано вздохнул. Сердце бешено колотилось, все тело била мелкая дрожь. Он повернулся к девушке и ужаснулся. Окно с ее стороны было разбито, а одежда и сиденье пропитаны кровью. Детектив осторожно повернул ее голову. В виске зияла дыра от пули. Он откинулся на спинку своего сиденья и прикрыл глаза. План провалился. Все его логические ходы и связи сгорели в мгновение ока. Убийца просчитал все наперед, все было спланировано и рассчитано до мельчайших деталей. Кристофер пытался обмануть его, но в итоге сам оказался обманутым. Он не смог. Металлический запах стал сильнее, и мужчине пришлось переключить свои мысли на решение проблемы с трупом. Достав телефон, он набрал сперва один номер, а затем второй. После двух коротких разговоров он отогнал машину подальше в тень, чтобы не привлекать внимание, и стал ждать.

   Звук мотора вывел мужчину из дремы. Эмоции успокоились, и усталость взяла свое. Кристофер не заметил, как уснул, но теперь встрепенулся и бодро вышел из машины навстречу своим помощникам. На лицах Эвелины и Коди не было ни капли сонливости, зато обеспокоенность и страх виднелись слишком отчетливо. Женщина сразу бросилась в объятия любимого, крепко сжала и сразу отпустила, помня истинную цель ее приезда. - Ты отказался рассказывать об этом по телефону, - начал Коди, - но теперь-то ты скажешь? - Помнишь то письмо? Макмиллан кивнул и подавил зевок. - В нем была фотография и надпись на ее обратной стороне. - Знаю. И? - Я выехал этой ночью к этому месту в указанное время. Предварительно я продумал план действий, старался учесть все, что только можно. - Позволь, угадаю, план провалился. - С треском. - А зачем понадобились мы? - Прозвучит крайне странно, но нужно решить, куда деть труп. - Прости, что? – Коди поперхнулся. – Это шутка такая? Вместо ответа Кристофер лишь махнул рукой в сторону своего автомобиля. Коди и Эвелина переглянулись и вместе двинулись к машине. Едва они подошли к переднему пассажирскому сиденью, как тут же отпрянули. Женщина отвернулась, а Макмиллан закрыл глаза и сжал пальцами переносицу. Выдернутые из сна и постелей посреди ночи, они явно были не готовы к такому. Им нужно было собраться с мыслями. Сержант взял в себя в руки первым. Он наклонился к телу погибшей и окинул ее быстрым взглядом. - Расскажешь, как это произошло? Выслушав историю друга, Коди задумался. Эвелина тем временем достала из маленькой сумочки упаковку бумажных салфеток, вынула одну и, развернув, принялась осматривать убитую. Она внимательно осмотрела ее лицо, дыру от пули и доступные части тела. - Что-то нашла? – спросил Кристофер. - Сложно сказать, нужно осматривать тело целиком. Но на первый взгляд все чисто. Только она очень худая. Вряд ли изнуряла себя диетами. Либо она вообще не ела, либо ее специально не кормили. Учитывая произошедшее, склоняюсь ко второму. Скорее всего... - Тихо! Макмиллан шикнул на нее и мгновенно пресек ее попытку снова заговорить. Все вслушались. Откуда-то доносился неприятный звук. Кристофера осенило. - Камеры! Он мгновенно достал из кармана брюк телефон и поспешил открыть приложение, как вдруг Коди мрачным голосом озвучил вывод: - Это был отвлекающий маневр. Крамер занервничал. На экране наконец-то появилось видео с камер наблюдения, но все его попытки что-то увидеть закончились неудачей. Как только он переключался с одной на другую, трансляция тут же прерывалась. В конечном счете все камеры были сломаны. У него больше нет возможности увидеть убийцу, а его семья теперь в опасности. Детектив выругался. Его била крупная дрожь, и даже присутствие Эвелины не помогало. Коди молча протянул другу ключи от машины. - Поезжайте сейчас на моей. Я разберусь с телом. - Ты ему нужней, - вступилась Эвелина. – Я простой хирург, а там сейчас нужны вооруженные люди. Сержант молча кивнул и подтолкнул друга в спину в сторону своего автомобиля. Мужчины уехали, а Эвелина осталась на месте. Открыв список контактов, она пролистала его несколько раз и набрала нужный номер. Мысленно пожелав мужчинам удачи, она села на землю, прислонилась к машине и стала ждать.