Глава 4

Я встречал много умов, способных хранить и переваривать огромное количество информации, но ни один из них не имел ни грамма мудрости ценить увлеченность.

Курт Кобейн.

Вечер, 25 сентября, 1996.

Когда Милена вернулась с благотворительного вечера, Элис рассказала ей все, что узнала от Аманды, лишь опустив тот момент, что когда-то они с ней дружили.

- Вы же не думаете, что это и правда убийство? – Обеспокоенно спросила Элис, закончив повествование и видя, как напряглась хозяйка.

- Это узнаем после вскрытия.

- Но кто вам даст эту информацию? Я думаю, что Майкл Браун с легкостью замнет это дело, если вы считаете, что он как-то причастен. По крайней мере слухи ходят, что клуб не был готов к концертам.

- Я уже думала об этом, но так как делом заинтересовались репортеры, и если это и правда убийство – то ему придется сильно постараться, чтоб скрыть детали. Я не могу сказать что-то наверняка, но ситуация выглядит подозрительно. Кстати, парк до сих пор работает?

- Да, никаких ограничений по входу нет, также все гуляют, катаются на скейтах и великах. Не работал только фонтан и карусели тоже были закрыты.

- Надеюсь, судебные тяжбы скоро закончатся, и мистер Браун никогда не сможет заполучить эту землю. – Милена тяжело вздохнула. – Спасибо за помощь, Элис, ты большая молодец!

- Рада была помочь, доброй ночи! – Элис кротко поклонилась хозяйке и удалилась в свою комнату.

- Элис?

- Да?

- Ты когда-нибудь теряла близких? – Тихо спросила Милена.

Застыв на мгновение, Элис обернулась:

- Можно сказать и так.

Оставшись одна, Милена вышла на балкон и долго смотрела в черное небо, на котором россыпью блестели звезды. Одни ярко мерцали, другие вдруг срывались со своих мест, падали и мгновенно угасали. Это естественный ход вселенной – также, как человеческая жизнь – звезды, как и люди, рождаются и умирают. Сегодня Милена тоже звездой блистала на публике, как обычно - торжественная обстановка, светские разговоры, обмены любезностями, лестные комплименты, но вернувшись в дом, все очарование вечера испарилось. Угасло. К сожалению, светские беседы были далеки от тем, которые сегодня интересовали юную леди и узнать что-то из «другого мира» ей не удалось. Даже семья Бенгс держались достойно, хотя их сын был фигурантом развернувшейся трагедии. Она еще раз глубоко вдохнула ночной сентябрьский воздух и вернулась в комнату, по пути выключив ночник, а как источник света оставив лишь одинокую свечу на туалетном столике.

Ворочаясь в постели, она продолжала думать о том, как бы раскопать информацию о смерти Бена. Представиться его сестрой? Но полицейские уже в курсе, что у него нет семьи – его мать скончалась год назад, и он жил один. Целесообразно ли идти на такой риск и раскрыть себя? Нет, должен быть другой способ.

Обнимая себя, девушка выравнивала дыхание, чтобы снова не расплакаться. Ощущение одиночества и опустошения за последние полгода стали для нее привычным состоянием. Она лезла из кожи вон, чтобы удержать компанию отца на том же уровне, что и до его смерти, но власть утекала водой сквозь пальцы. Милена не была авторитетом для акционеров и прикладывала немало усилий для того, чтобы им доказать, что она в состоянии управлять наследием. Отцу тоже вставляли палки в колеса, но он был мужчиной и каким!

Милена вспомнила про отца и расстроилась, что все его влияние и власть ушли вместе с ним. Без отца она, хоть и богатая наследница его кампании, не несла с собой никаких связей. Хотя... Она вдруг снова вспомнила благотворительный вечер и непринужденный разговор с Оливией Бенгс по благоустройству сада, которая очень кстати рекомендовала своего садовника. Возможно, она воспользуется предложением и попросит Элис разговорить этого человека? В конце концов, кто как не прислуга главные сплетники в таких щекотливых вопросах?!

С этой мыслью она благополучно заснула.

Утром Милена отыскала Элис и дала задание связаться с миссис Бенгс и слезно попросить прислать своего садовника в дом Миллеров. В ответ на удивление горничной, Милена как на духу выложила свой план.

- Мисс Миллер, а это не перебор? – Озабоченно спросила Элис поглаживая свой острый подбородок. – Думаете, что они будут свое грязное белье выворачивать перед прислугой? Что может знать садовник?

- Нет времени что-то придумывать, это первое, что пришло мне в голову. Я знаю, что вы вечно болтаете о том, о сем...

- Мисс Миллер, ну что вы!

- Ах, Элис, я тебя умоляю! – Засмеялась Милена. – Что в этом такого? Просто я понимаю, что работать в домах известных людей иногда бывает, хмм, – она подумала какое слово подобрать, чтоб не обидеть горничную, – занятно. И тут, в легкой обстановке, я считаю, можно будет что-то да разузнать. В конце концов, Кристофер, их сын, довольно скандальная личность и этому садовнику наверняка будет что рассказать, не так ли? Может быть, я смогу за что-то ухватиться.

- Я боюсь, что это ничем хорошим не закончится.

- Элис, просто с ним поболтай. Только и всего!

Горничная пожевала щеку:

- Что конкретно вы хотите выяснить?

- Вчера миссис Бенгс держалась очень достойно. И тут два варианта, Элис. Либо скандал их не коснулся, либо что-то происходит за закрытыми дверями. Они из тех, кто не будут выносить сор из дома.

- Вряд ли кто-то хочет, чтобы его имя полоскалось желтой прессой, – согласилась горничная. – Тем более, когда дело касается семьи.

- И я о чем! Он уже доставил им немало хлопот.

- Что вы имеете в виду?

- Помнишь тот скандал? Кристофера тогда обвиняли в жестоком обращении и распространении порнографии?

Элис неуверенно кивнула, эта новость прошла как-то мимо нее.

- Вот видишь, насколько хорошо работают деньги. – Многозначительно кивнула Милена. – Его родители об этом позаботились. Правда, из-за этой истории они лишили его наследства, насколько я помню. Ну да ладно, это просто как пример.

- Но если они его лишили наследства, значит ли это, что они не отвернулись от сына? – Предположила Элис. – В богатых семьях же так и бывает?

- Бывает, да. Но больше в воспитательных целях. Я вот оказалась наследницей поневоле. – Девушка бросила взгляд на дверь отцовского кабинета. Он часто засиживался там допоздна и решал деловые вопросы. – Жаль, что Shipyard Miller досталась мне при таких обстоятельствах.

- И как вы справляетесь? – Сочувственно поджав губы, Элис покачала головой.

- Скоро узнаем. У меня сегодня встреча с акционерами. Но пусть тебя это не беспокоит.

- Даже не знаю, получится ли мне разговорить этого садовника.

- Не переживай, если не получится его разговорить, так или иначе наш сад будет в порядке! Будем мыслить позитивно!

Элис с сомнением посмотрела на хозяйку, она раскусила этот наигранный энтузиазм, но спорить не стала. Кивнув в ответ, она взяла телефон и отыскала в справочнике номер телефона дома Бенгс.

***

Утро, 26 сентября, 1996.

Утром 26 сентября, Келли, со всей своей свитой из Lost Dogs покидали здание местной полиции под объективами камер настойчивых журналистов. Наперебой, тыча в лица микрофонами, журналисты задавали волнующие и каверзные вопросы, расталкивая друг друга, а вспышки фотоаппаратов ослепляли ребят, спускающихся по лестнице к микроавтобусу.

- Скажите, правда ли, что это было самоубийство?

- Бенджамин принимал наркотики? Ходили слухи, что он посещает психотерапевта, могло ли это быть связано?

- Вы будете продолжать гастроли? У вас впереди концерт в Такоме.

- Майкл Браун ответственен за произошедшее? Вы можете что-то сказать?

- Как вы себя чувствуете, потеряв друга и коллегу? Кто-то из вас мог причинить Бенджамину вред?

- Вы уже успели подписать контракт с продюсером?

- Когда состоятся похороны? Будет ли прощальная церемония?

Келли, уже стоя возле фургона, резко обернулась к толпе репортеров, сняла темные очки и произнесла тихим голосом, вложив в него всю боль и страдания:

- Нам всем очень жаль, и мы скорбим, но мы не готовы давать каких-либо комментариев.

Произнеся это, она наигранно шмыгнула носом, грустно посмотрела глазами, полными слез в самую ближнюю к ней камеру и залезла в фургон, закрыв за собой дверь. Автомобиль, просигналив зевакам, рванул с места.

- Как они меня достали! – Нервно сказала Келли, закурив. Голос сразу стал обычным, властным и холодным.

Джек, открывая банку пива, громко фыркнул:

- Хороша актриса.

Джефф снял воображаемую шляпу и картинно отвесил поклон в сторону Келли. Настроение у него было крайне паршивым, учитывая то, что дома тоже творился полный хаос.

- Да пошли вы! – Рявкнула она и уставилась в окно. – Они запретили нам давать интервью! Это неслыханно! Тайна следствия! Что это вообще такое?

- Правда, я так и не понял, в чем загвоздка? – Адам перебирал браслеты на руке. – Ведь признали же несчастный случай?

- У них явно возникли подозрения! – Келли скривила лицо и спародировала следователя. – «Вскрытие не дало нам полную картину произошедшего, поэтому дело остается открытым, мы будем дальше опрашивать свидетелей, но вы должны воздержаться от каких-либо комментариев».

- Нас же уже опросили, чего они еще хотят? – Спросил Адам.

- Иди и задай там этот вопрос, какого хера ты у меня спрашиваешь?!

- Да не тупите вы! – Прикрикнул Джефф. – От нас требуется сидеть тихо и не высовываться. Пусть они там опрашивают всех, кого хотят.

- Но ведь это несчастный случай, – Адам продолжал настаивать на первой версии следствия, – что там можно найти на вскрытии? Мы все видели его мозги на полу.

- Меня сейчас стошнит. – Келли открыла окно и подставила ветру лицо. – Тебе обязательно об этом напоминать? Скажи спасибо, что нас не отправили в изолятор.

- Нас-то за что?!

- Господи, Адам! – Келли окончательно потеряла терпение. – Ты тупой?! Нас могли бы уже давно прижать! Но ты с нами в машине, вот сиди и дальше считай, что это несчастный случай, а полиция пусть ловит убийцу. Ты его убил что ли?

- Спятила?! – Адам поежился. – Нет конечно.

- Ну вот сиди и не задавай глупых вопросов. – Отмахнулась от него Келли. – Если у них есть какие-то подозрения, то пусть и разбираются.

- Серьезно, Адам, – сказал Джефф, пихая его в бок, – осади уже. Это их работа.

- Нет, это вы несете херню, – не унимался басист, – нашего друга возможно убили! Убийца не пойман. Если копы считают, что это не несчастный случай, то кто его убил, а?!

- Так, выпей-ка, – Джек протянул Адаму свою банку, – ты какой-то взвинченный.

- Взвинченный, – хохотнула Келли и выбросила окурок в открытое окно, – да он тронулся походу.

- Ладно, это сейчас не важно. – Сказал Джек. – Что делать будем? Каков план?

- Поедем в бар? – Предложил Джефф, собирая волосы в хвост. Адам покачал головой и отвернулся к окну. Кажется, никто не принимал его опасения всерьез.

- Если закрыть глаза на проблему, это не значит, что ее нет. – Пробормотал он и взял у Джека банку.

Джек цокнул языком и тоже отвернулся к окну. Келли в задумчивости закусила губу. Единственное, что она могла предложить – отыграть три оставшихся концерта под драм-машину, но она знала, что парни эту идею отметут. С другой стороны, она записалась на консультацию к адвокату, и как раз к нему она и собиралась на встречу. Деньги, деньги, думала Келли, сейчас им надо где-то достать много денег! Она не могла потерять контракт с Musical Echo!

- Собираемся в Портале ровно в пять, и я дам вам ответы на все ваши вопросы, идет? – Ответила она, делая глубокую затяжку.

***

Полдень, 26 сентября, 1996.

Адвокат Генри Росс ждал Келли в своем кабинете, вооружившись всеми необходимыми документами и правовыми актами. Дело было плевое, но интригующее - ничто так не будоражило его, как громкие дела в музыкальной индустрии.

- Генри Росс снова в центре событий! – Воодушевленно проговорил он себе.

Он знал, что любой продюсер составит контракт с точки зрения выгоды для себя, но Генри всегда мог найти лазейку в пользу музыкантов. Келли, конечно, та еще взбалмошная штучка и с ней надо держать ухо востро, поэтому пришлось натянуть на себя маску придурковатости. Он сидел, сложив пухлые ручки на своем животе и глуповато улыбался, глядя в окно.

Через минуту Келли бабочкой впорхнула в кабинет Генри, оставив за собой сладковатый шлейф парфюма, и изящно приземлилась в кожаное кресло напротив адвоката. Она сняла темные очки и достала из сумочки пачку сигарет. Генри с ловкостью юнца оказался подле нее и достал из внутреннего кармана пиджака эксклюзивную зажигалку.

- Я так рад вас видеть, Келли! – Восхищенно произнес он, пока она прикуривала из его рук.

- Жаль, что при таких обстоятельствах. – Келли выдохнула дым и кокетливо потупила взгляд.

- Ну да, ну да.

- Есть какие-то идеи?

- Ах, да, да, сейчас. – Генри суетливо вернулся на свое место за большим дубовым столом, заваленным бумагами, папками, ручками всевозможных цветов. Опрятностью он никогда не отличался, но Келли знала, что он хорош в своем деле, поэтому она и обратилась к нему за помощью.

Генри достал нужную папку, победно вскрикнул и посмотрел на Келли блестящими глазами.

- Итак, – начал он с энтузиазмом, – во-первых, самое простое – мы можем представить смерть Бенджамина как обстоятельства форс-мажора...

- Минуту, это я точно использую сейчас, чтобы не выплачивать неустойку. – Кивнула Келли.

- ...и это делает невозможным выполнение вообще каких-либо условий контракта. – Закончил Генри.

- Так, погоди-погоди, что значит – невозможным? – Перебила его Келли, непонимающе хмуря брови.

- Как-как, обыкновенно!

- Генри, – она вдруг заговорщицки наклонилась в его сторону и улыбнулась, – мне не нужно расторгать контракт. О чем я просила тебя?

Генри непонимающе хлопал глазами, не отводя взгляд от хищного оскала Келли. Кажется, она заглотила наживку.

- О чем, о чем – о том, чтоб я помог тебе выбраться из этого дерьма!

- Мне нужно, чтобы группа продолжила тур! – Келли хлопнула ладонью по столу, отчего Генри вздрогнул. – Мы сейчас на самом пике, понимаешь? Шанс упускать нельзя! Такая шумиха вокруг Lost Dogs, а ты предлагаешь мне расторгнуть контракт?! Ты вообще знаешь, кто за ним стоит?!

- Видимо мы неправильно поняли друг друга, – запричитал Генри, складывая папки в стопку, делая вид, будто очень хочет прибрать бардак на столе, – ведь обычно ко мне обращаются с другими просьбами.

- Понимаешь, я не просто так дала тебе изучить контракт, ведь он еще даже не подписан с Musical Echo. – Келли откинулась в кресле, предварительно затушив недокуренную сигарету.

- Да, я обратил внимание и посчитал, что это образец, копия.

- Будем считать, что так и есть. Так вот, там в списке участников числится Бенджамин Фокс.

- Погоди, – перебил ее Генри, – в таком случае он вообще недействителен, раз подписей сторон нет, а участник мертв.

- Так в том и дело, Генри, мне нужно, чтоб этот контракт был подписан!

- Господи, ты меня совсем запутала! – В полном отчаянии Генри встал с кресла и подошел шкафу. Он достал оттуда графин с водой и наполнил стакан. С жадностью его опустошив, Генри вернулся в свое кресло.

- Смотри. Объясняю для тупых. Сейчас у нас три не отыгранных концерта, включая тот, когда умер Бен - этот тур был спланирован исключительно мной и с моими связями. Я вложила в него все свои деньги и некоторые деньги спонсоров. Мы договорились, что как только пройдет концерт в Олимпии – мы подписываем вот этот контракт, который ты изучал. – Она потрясла папкой перед его лицом и швырнула ее на стол.

Генри на минуту задумался. Почему ей так важен сейчас контракт с Musical Echo, если Бенджамин Фокс мертв? Разве не на нем держалась вся группа?

- Но ведь сейчас у тебя тоже есть обязательства?

- Есть, но не так важно. Главное – продолжить этот чертов тур любым способом и заключить с Musical Echo пятилетний контракт!

- Смотри, – произнес он, – с этим разбирайся сама, раз говоришь, что он не срочный. И тогда в новом контракте нужно включить дополнительное соглашение о замене одного лица на другое, если обе стороны будут согласны на изменение условий договора. Только, – он помедлил, – ты же понимаешь, что это риск?

- Да! Вот нам и надо изменить условия этого контракта так, чтоб не сесть в лужу? Поможешь? Ты понимаешь, что да, Бен был главным лицом группы, доход, на который рассчитывает продюсер мы уже не принесем, хоть сам Чэд Смит или Дэйв Ломбардо будет сидеть за ударными!

- Также, как я и предложил ранее – просто делаем дополнительное соглашение по замене участника, в нашем случае Бена на, допустим, какого-то там Джорджа. И соответственно предлагаем пересмотреть нюансы и с финансовой точки зрения, что уровень дохода от выступлений и проданных пластинок снизится. Меняем имя – меняем цифры.

- То есть в корне переделываем весь контракт уже на базе нового барабанщика? Звучит логично. – Задумалась Келли.

- И коварно! Барабанщик есть? Есть. Группа приносит доход? Приносит. Ну и не важно кто там брякает на инструментах.

Келли метнула в него кокетливо-злобный взгляд.

- Мне нужно, чтобы эта чертова группа продолжила этот чертов тур, получила этот контракт и приносила деньги!

- Слишком уж много чертей. – Заметил Генри. – Вот только как ты собираешься заставить ребят отыграть оставшиеся три концерта? И где ты найдешь замену Бену в столь короткий срок? – Спросил Генри, внимательно изучая реакцию Келли на этот вопрос. Келли, конечно, та еще змея и выход найдет в любом случае, но Генри стало любопытно.

- Поверь, я смогу. – Келли пожала плечами и поднялась, надевая очки. – Спасибо, я обдумаю все твои слова.

- Тогда сообщите мне имя нового барабанщика, и я предоставлю вам новый документ в самый кратчайший срок.

Генри встал, чтоб проводить девушку.

- Звони, если понадоблюсь! – Сказал напоследок Генри и закрыл за ней дверь.

Он вернулся за свой стол и сложил документы в папку. Келли затеяла грязную игру, ввязавшись в Musical Echo. По сути, этот контракт связал бы ребят по рукам и ногам – жесткие ограничения, временные рамки, сумасшедшее количество концертов и все это на пять лет! Надо быть исключительными глупцами, чтобы подписаться на такое! Но зачем Келли продолжает настаивать на этом контракте, если Бен мертв?