IV глава

Я стояла у большого дерева неподалеку от жилых домов, вглядываясь в темнеющее небо, и ждала его — Рафаэля. Время тянулось, и я заметила, что прошло уже около семи минут, а его всё не было. Небо становилось всё темнее, а тревога всё сильнее охватывала меня. Не случилось ли чего? Может, просто пробки, в такое время они бывают частым спутником.

— Далия! — вдруг раздался его голос, полный энергии и тепла. Я обернулась и увидела его — Рафаэль. Он бежал ко мне, ловя воздух, стараясь успокоить дыхание. Как только он подошел, я незаметно подошла ближе и похлопала его по спине.— Прости! Прости что опоздал, жуткие пробки. — как только его дыхание вернулось в норму, он сразу же принялся за извинения. Улыбка мягко расползлась по моим губам.— Не извиняйся, Рафаэль. — я отстранилась от него на приличную дистанцию. Его волосы намного короче чем раньше.— Ты подстригся? — спросила я, оглядывая его новую стрижку. Рафаэль посмотрел на меня и кивнул, радуясь тому, что я заметила новые изменения. — Сегодня утром, решил что такая стрижка мне подходит лучше, чем прежняя. — произносит Рафаэль, его каштановые волосы мягко спадали на лоб, лёгкими прядями обремляя лицо.Мы стояли молча, и между нами повисла неловкая тишина. Рафаэль пытался исправить это, кашляя, но его попытки только усиливали атмосферу неудобства. Я решила не тянуть с разговором.

— Как учеба? — спросила я первой, чтобы разрядить обстановку.— Ну… не так уж и плохо, хотя учёба хирурга изматывает, — он слегка замедлил темп речи, как бы пытаясь разобраться в своих чувствах. — А твоя? Как дизайн?— Удовлетворяет. Рада, что поступила на дизайнера, — ответила я, поправляя шарф. Мне всегда было некомфортно носить шарфы, но сегодня было особенно холодно, и мой старший брат настоял, чтобы я надела его. Я нервно поправила его, запутываясь в ткани, когда Рафаэль, заметив, как мне неудобно, подошел ближе.Он мягко протянул руки и снял с меня шарф, аккуратно завивая его вокруг моей шеи, словно это было его маленьким ритуалом.— Ты неправильно его надела, — тихо произнес он, заканчивая свой небольшой акт заботы. Его движения были лёгкими и уверенными, и я почувствовала как его близость словно развеяла все сомнения, и в сердце растаяла последняя тень беспокойства.Поблагодарив его за заботу, я почувствовала, как лёгкий румянец накрывает мои щеки. Рафаэль, заметив мою реакцию, быстро отстранился. Мы встретились взглядом и невольно рассмеялись, поймавшись на неловкости момента. Снег продолжал падать, холод всё усиливался, и мы решили зайти в ближайшее уютное кафе, чтобы согреться.

— Ты ушел из той кофейни? — спросила я, как только мы вошли внутрь.Официант приветливо встретил нас и проводил к свободному столику. Рядом с ним стояла вешалка, и мы, сняв куртки, повесили их на крючок. Сев напротив друг друга, мы сразу же начали изучать меню.— Да, решил посвятить больше времени учебе, — ответил Рафаэль, сосредоточенно просматривая список.Как только мы определились я заказала латте с круассаном с шоколадной начинкой, а Рафаэль выбрал обычный чай с облепихой и кусочек торта Наполеон. Когда наш заказ прибыл, мы сразу приступили к трапезе.

Во время ужина мы обсуждали все, что приходило на ум: как прошёл день, учёба, домашние дела, семейные вопросы. И в какой-то момент, среди всего этого обычного разговора, я поняла, что с ним мне действительно комфортно. Без стеснения и скрытности я могла рассказать ему всё. Рядом с Рафаэлем я становилась чуточку разговорчивее, общительнее. Казалось, с ним я могла быть настоящей, открытой. Он словно привнес в мою жизнь дополнительный свет и радость, и хотя она никогда не была мрачной или серой, с ним она стала ярче. И это заставляло моё сердце трепетать.

После того как мы закончили с едой, в кафе стало как-то тише. За соседними столиками начали загораться огоньки свечей, и в воздухе повис лёгкий запах ванили. Мы не спешили уходить. Рафаэль положил ложку на край чашки, и его взгляд остановился на моих глазах.— Ты... — начал он, и я заметила, как его голос стал немного мягче. — Ты знаешь, что иногда я думаю, как странно, что мы оказались друг с другом.Я слегка подняла брови, не совсем понимая, что он хочет сказать.— В каком смысле? — спросила я, наклоняя голову.Рафаэль немного смутился и продолжил, его взгляд стал более серьёзным.— Ну, ты такая... умиротворённая, спокойная, а я часто бываю слишком резким или импульсивным. Вроде бы мы разные, но всё равно... как-то всё складывается.Его слова заставили моё сердце немного ускорить ритм. Я улыбнулась, чувствуя, как тёплая волна растекается внутри меня. Это был один из тех редких моментов, когда я понимала, как сильно мне важен этот человек.Рафаэль на мгновение встретился со мной взглядом и немного смутился, словно не знал, что с этим делать.Он откинулся на спинку стула, его глаза мягко улыбались. В этот момент я поняла, что вся эта небольшая беседа как-то необычно уютна и значима для меня. Мы были не просто друзьями или знакомыми, а чем-то большим. И это чувство было настолько мягким и тёплым, что мне хотелось остаться в этом моменте как можно дольше.— Ты веришь в такие совпадения? — спросил он тихо.— Не знаю... — ответила я, слегка пожав плечами, но внутренне чувствуя, как сердце снова трепещет от его слов. — Но иногда такие вещи не нуждаются в объяснениях.Рафаэль молчал некоторое время, затем, словно извиняясь за свою серьёзность, его губы расплылись в улыбке.— Ты знаешь, ты прекрасна. Не только внешне, но и внутри. И это... заставляет меня думать, что я очень удачлив, что встретил тебя.Его слова заставили меня растеряться, но я постаралась не показать этого. Вижу, как он сам немного удивлён собственными словами, и не могу не улыбнуться.— Ты тоже не так уж плох, — тихо сказала я, стараясь сгладить его смущение.Он снова застенчиво улыбнулся и, кажется, был немного польщён. Между нами повисла лёгкая тишина, и даже в этой паузе мне было приятно находиться рядом с ним. Его неловкость и застенчивость только усиливали теплоту атмосферы. За окном продолжал падать снег, и свет свечей создавал уютную атмосферу вокруг.Мы сидели в тишине, только наши взгляды переплетались, а тени свечей танцевали на стенах кафе. В этот момент мне казалось, что не нужно больше слов. Мы были здесь, вместе, и этого было достаточно.

Как только мы вышли из кафе, холодный воздух мгновенно охватил нас, и я невольно поежилась. В этот момент Рафаэль, чуть замедлив шаг, взял меня за руку, переплетая свои пальцы с моими. Его движение было неуверенным, но решительным, и я невольно замерла, удивлённо глядя на него.— Рафаэль? — я слегка нахмурилась, не понимая, что именно заставило его так поступить.Он посмотрел на меня, а его пальцы крепче сжали мои, и я заметила, как его лицо слегка покраснело. Это могло быть от холода... или от смущения, а может и от того и другого?— Ты... — начал он, но как-то замедленно, его голос был едва слышным. — Ты как весенний цветок, который только-только распускается. Я хочу быть рядом, ухаживать за ним, чтобы он стал ещё более прекрасным.Он посмотрел мне в глаза, а я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее, с удивлением смотрела на него, не совсем понимая, что я только что услышала. Но потом не смогла сдержать улыбку и тихо рассмеялась. Это было так неожиданно и мило.Рафаэль удивлённо замер, его губы слегка надулись, а румянец на его щеках стал ярче.— Что? — произнёс он, пытаясь скрыть смущение. — Я что-то не так сказал?Я покачала головой, всё ещё улыбаясь, и осторожно сжала его руку в ответ.— Нет, всё нормально. Просто ты... неожиданный. —Рафаэль немного замолчал, видимо, не зная, что сказать, но его взгляд стал мягче, а в его глазах появилось нечто тёплое. Мы продолжили свой путь, держась за руки. Хотя это было необычно для нас, все равно в этом было что-то удивительное и прекрасно. Вдруг я заметила знакомую фигуру на другой стороне улицы — это была Мия. Рядом с ней стоял высокий мужчина с темными волосами, хмуро смотрящий на неё. Его руки были спрятаны в карманах пальто, а Мия что-то бурно и злобно ему говорила. Позади мужчины стояла машина. Когда мы подошли ближе, Мия заметила нас.— Дая! — привычным для меня голосом позвала моя подруга.— Что случилось? — спросила я, разъединяя наши руки с Рафаэлем и немного отстраняясь от него. Оглядев свою подругу, я заметила, что она пролила кофе на свою одежду. Её выражение лица было мрачным.— Этот мужчина чуть меня не сбил! — Мия не сдерживала злости, сверкая глазами на темноволосого парня.— А тебе бы стоило не залипать в телефоне и смотреть по сторонам, — ответил он грубым тоном.— Если ты не заметил, здесь пешеходная зона, а знак на дороге — для водителей, чтобы снизили скорость! — она указала на знак пешехода у зебры.— Тебя в школе не учили или родители не говорили, что нужно смотреть по сторонам, когда переходишь дорогу? — мужчина скрестил руки на груди и продолжал смотреть на неё с насмешкой.Зелёные глаза Мии загорелись злобой, она сделала шаг вперёд, и казалось, вот-вот схватит его за воротник.— Да я тебя сейчас! — выпалила она, приближаясь к нему.Я быстро схватила её за руку и оттолкнула, притягивая к себе. Мия часто бывала вспыльчивой, и я знала, что лучше не давать ей выпустить весь гнев наружу.— Ноа? — неожиданно подал голос Рафаэль, удивлённо глядя на темноволосого мужчину.Тот обернулся и, заметив Рафаэля, тоже удивился.— Рафаэль? — он прищурился, оценивая его взглядом сверху вниз.Мия всё ещё не успокаивалась и продолжала требовать, чтобы я убрала свои руки с неё. Моя подруга была невероятно упрямой, и иногда её реакция выходила из-под контроля.

Спустя какое-то время, нам, наконец, удалось их разнять, но их прощения звучали неискренне, и они продолжали смотреть друг на друга с настороженностью и злобой, будто готовы снова начать спор. Мы все стояли в молчании, и напряжение было почти осязаемым. После того как напряжение немного спало, и оба противника сдержали свои эмоции, я взглянула на Рафаэля, ощущая, как его напряженная поза и холодное молчание излучают что-то новое. Ноа сохранял спокойствие, а Мия, наоборот, продолжала злиться, будто готовая к новому конфликту. Атмосфера оставалась густой, словно воздух перед бурей. Я сделала шаг вперёд и обратилась к своей подруге.— Мия, давай просто уйдем отсюда. Уже поздно, твой маленький брат наверняка уже заждался тебя.Мия посмотрела на меня, и её лицо немного смягчилось, но в глазах всё ещё горела ярость. Тем не менее, упоминание о её брате, который ждал её дома, видимо, повлияло, и она тяжело вздохнула, соглашаясь со мной.— Ладно, пойдем, — произнесла она, сделав шаг назад и направившись к дому. Её одежда была вся в кофе, но она, казалось, уже не обращала на это внимания. Я посмотрела на Рафаэля и, улыбнувшись, помахала ему рукой на прощание. Он ответил тем же, и я последовала за своей подругой.Мия молчала, смотря на землю, по которой мы шли.— Этот парень! — злость в голосе Мии не унималась, и я лишь тяжело вздохнула, понимая, что её ярость ещё долго не пройдет. Она проклинала Ноа всю дорогу, желая, чтобы шина его машины сдулась в самый неподходящий момент.— Мия, прекрати, — устало сказала я, не желая больше слышать её оскорбления в сторону Ноа.Мия злобно фыркнула, но замолчала.— Как там Фикс? — спросила я, пытаясь сменить тему.— В порядке, надеюсь, — ответила Мия холодно. Я знала их историю. Их отец - пьяница. Мать Мии развелась с ним, оставив ребенка на попечение мужа. Позже отец Мии женился вновь, но его новая жена умерла при родах, когда родился Фикс. и Мии пришлось самого начала взять на себя ответственность за него.

Когда мы подошли к дому Мии, мы попрощались, и я направилась к ближайшей остановке, чтобы доехать до дома. В этот момент мой телефон завибрировал, и я вытащила его из кармана куртки и посмотрела на экран. Звонит брат. Я взяла трубку.— Далия, где тебя черт побери носит? Уже поздно! — услышала я голос брата.— Я иду на ближайшую остановку, буду дома через час-полтора, — ответила я усталым голосом.После короткой беседы с братом я выключила телефон и продолжила путь, когда снова раздался звонок. Уже не глядя, кто звонит, я взяла трубку, приготовившись отвечать с раздражением.— Далия, — раздался голос Рафаэля, и я немного расслабилась, рада, что это я не начала высказывать свои претензии. — Ты в порядке?— Да, всё хорошо, — ответила я, заметив, что вот-вот достигну остановки.— Мне жаль, что так получилось, — с сожалением произнес он.— Ничего, мы и не ожидали такого поворота, — устало ответила я, вспоминая всё, что произошло сегодня. — Кстати, Рафаэль, ты знаешь его? — спросила я.— А, да, мы с ним друзья с детства, наши родители знакомы, так и познакомились, — ответил он.— Понятно. — ответила я. Как только я заметила приближающийся автобус, то попрощалась с Рафаэлем, отключила телефон и глубоко вздохнула. Холодный воздух зимнего вечера пробирался под воротник, обжигая кожу. Автобус остановился с тихим скрипом, выпустив из дверей клубы тёплого пара. Я зашла внутрь, быстрым движением оплатила проезд и направилась вглубь салона, пока не нашла свободное место у окна.Сев, я прислонилась к холодному стеклу, наблюдая, как снег хлопьями падает под свет фонарей, превращая улицы в размытые картины. В голове роились мысли. Слишком много всего произошло за этот день. Признание Рафаэля... Его голос до сих пор звучал в моих ушах, вызывая тёплую дрожь внутри. Наши отношения изменились, шагнули на новый уровень, и это грело мне душу даже в такую морозную ночь.Но не только это тревожило меня. Неожиданная встреча с Мией, её напряжённость, злость… А ещё Ноа — друг Рафаэля, которого я до сих пор почти не знала. Рафаэль редко говорил о нём, да и о себе самом раскрывался неохотно. Я знала его детство, его мечты, его страхи, но школьные годы оставались тайной. Каждый раз, когда я пыталась завести разговор, он уклонялся, будто не хотел возвращаться в прошлое. Вспоминать прошлое — не всегда легко. Может, однажды он решится мне рассказать.Я устало прислонилась к холодному стеклу, наблюдая, как неоновые огни вечернего города расплываются в разноцветных бликах. Морозный узор, вытканный на стекле, холодил щёку, и я лениво провела пальцем по его ледяной поверхности, рисуя бессмысленные линии. Через пару минут это занятие наскучило, и я, вздохнув, достала телефон.Набрав короткое сообщение отцу, я нажала «отправить» и почти сразу увидела, что он прочитал его. Ответа, как и ожидалось, не последовало. Я лишь мягко улыбнулась — это было так в его стиле.Автобус ехал неспешно, покачивая на поворотах, убаюкивая своим ровным гулом. Я всеми силами старалась не поддаться искушению закрыть глаза, поэтому, чтобы отвлечься, открыла галерею. Пролистывая снимки, я наткнулась на множество знакомых лиц: Мия, мои одногруппники, Рафаэль… Он редко соглашался фотографироваться, поэтому в альбоме было всего несколько снимков с ним.Прокручивая дальше, я вдруг замерла. На экране высветилась старая семейная фотография.Женщина лет тридцати восьми сидела на элегантном стуле с изящными узорами. Её тёмно-зелёное платье без рукавов доходило до колен, а на ногах были тёмные невысокие каблуки. Короткие рыжеватые волосы мягко обрамляли её лицо. Рядом стоял мужчина в белоснежном костюме, его взгляд был прикован к маленькой девочке с такими же светлыми волосами, как у него. Он держал её за руку, будто оберегая. Позади стоял подросток лет шестнадцати — с той же огненной копной волос и тёплым взглядом как у матери, который он опустил, кладя руки на плечи девочки.Моя семья.От снимка веяло таким уютом и теплом, что я невольно провела пальцами по экрану, словно могла ощутить их присутствие.Автобус замедлил ход. Я перевела взгляд вперёд — моя остановка.

Прошла уже неделя с того дня, как мы с Мией договорились о встрече. Я приехала немного раньше, поэтому села у столика в уютной новой кофейне и начала ждать подругу. Официант подошёл ко мне с подносом, поставил передо мной напиток — Бабл Ти. В высокий стакан был налит молочный напиток с маленькими чёрными шариками, а я выбрала вариант с шоколадом и орео. Потягивая напиток, я с удивлением поняла, что мне он нравится. Молоко нежно обвивало язык, а шарики приятно щелкали, создавая особенный вкус. Я наслаждалась моментом, ощущая, как этот простой, но уютный вечер наполняет меня спокойствием.Не прошло и пяти минут, как колокольчики на двери с лёгким звоном объявили о новом посетителе. Мой взгляд привлекла знакомая фигура — Мия. На её руках крепко держалась маленькая девочка. Мия, как всегда, с лёгкой улыбкой направлялась ко мне, но теперь с удивительным грузом на руках, с частичкой её жизни, её мира. Я не могла отвести взгляд от маленькой девочки, которая в свои полтора года была полным отражением своего отца. Глубокие голубые глаза, такие же, как у Ноа, и чёрные волосы, как у него. Правда, форма волос больше походила на маму — вьющиеся и волнистые.Мия аккуратно села за стол, отодвигая стул, и посадила свою дочь на колени. Девочка, не отрывая глаз от меня, начала изучать, как я выгляжу. Я улыбнулась ей, а она, с интересом разглядывая меня, тоже слегка улыбнулась в ответ.— Привет, — тихо сказала я.Мия ответила мне тёплой улыбкой, и её голос был таким знакомым.— Летисия, — позвала она свою дочь, — это моя подруга, Дая.Летисия продолжала смотреть на меня, внимательно оценивая, её глаза блескали любопытством. Наконец, девочка протянула мне свою руку, и я с улыбкой приняла её, мягко сжав маленькую ладошку в ответ. Мия погладила Летисию по голове, поцеловала её в затылок с такой нежностью, что это было невозможно не заметить.— Я Лати! — радостно произнесла девочка, хотя её слова были не совсем чёткими.— Лати? — переспросила я с тёплой улыбкой.Летисия кивнула с уверенностью.— Да! Меня так мой папа называет! — хихикнула она, продолжая говорить что-то неразборчиво, но в её голосе было что-то заразительное, что вызывало улыбку.— Не только твой папа тебя так называет, но и я, — сказала Мия, прижимая девочку к себе. Летисия ответила смехом и прижалась к маме крепче, скрываясь от взглядов.Официант в этот момент подошёл, и Мия, быстро глядя в меню, назвала свой выбор. Пока готовился её напиток, мы с Мией молча обменивались взглядами, а Летисия пыталась вырваться из объятий матери, чтобы исследовать новое пространство. Вижу её стремление, как она нетерпеливо шевелила ножками.— Лати, дорогая, посиди спокойно хотя бы пять минут, ты уже вырвала мне все волосы по дороге сюда, — с улыбкой сказала Мия, пытаясь удержать свою дочь. Я заметила, как её волосы были завязаны в косичку, но небрежно, явно результат недавней «работы» Летисии.Девочка надула губки, скрестила руки, делая вид, что обижена, но всё же послушно продолжала сидеть  на коленях у мамы. Я с улыбкой наблюдала за этой маленькой сценой. Да, она была похожа на Ноа, но характер, в котором чувствовалась Мия, был здесь тоже налицо.— Всё-таки ей достался твой характер, — сказала я, беря в руки Бабл Ти и чуть улыбаясь.Мия посмотрела на меня с лёгким недоумением.— Я не такая. Точнее, уже не такая, — пробормотала она, и я не смогла сдержать смех.— Помнишь свою первую встречу с Ноа? Как ты его проклинала, желая, чтобы шина его машины сдулась в самый неподходящий момент? — спросила я, с улыбкой вспоминая тот день.Мию тут же охватил стыд, и она закрыла глаза, будто не хотела вспоминать.— Не вспоминай этот позор, Дая… — прошептала она.— А неподходящий момент случился как раз в тот день, когда он ехал на свидание с тобой, — напомнила я, наблюдая за её реакцией.Мия вдруг закрыла лицо руками и тихо рассмеялась.— Я подумала, что это его месть за всё, — вспоминала она с улыбкой. — Я даже не думала, что у меня будут отношения с этим человеком, тем более общий ребёнок.Я с теплотой в глазах смотрела на свою подругу, осознавая, как сильно изменились они с того момента. И не только они, но и весь мир вокруг.Официант в этот момент подошёл и поставил перед Мией её заказ. Он взглянул на девочку и мягко предложил:— Может, ваша дочь захочет поиграть в детской зоне? Мы только что обновили игрушки, там как раз есть что-то для её возраста. — предложил он. Мия улыбнулась и кивнула.— Хорошо, Лати, пойдём. Но обещай, что не будешь убегать далеко. Девочка с радостью согласилась, и Мия, подняв её на руки, направилась к уголку кофейни, где была оборудована небольшая детская зона с мягкими игрушками и игрушечными домиками. Мия осторожно отпустила дочь, оставив её в зоне видимости, а сама вернулась за столик. Периодически она поглядывала на свою дочь, чтобы не потерять её из виду, но в то же время расслабленно устроилась рядом со мной, готовая продолжить разговор.Я взяла в руки свой стакан с Бабл Ти и, сделав глоток, немного замолчала, чувствуя, как атмосфера становится немного тише, уютнее.— Знаешь, — начала я, обращая внимание на Мию, — я давно задумалась над одним важным вопросом... Я собираюсь самостоятельно расследовать дело убийства Рафаэля. Но мне нужна твоя помощь. Мия, подождав пару секунд, посмотрела на меня с удивлением.— Ты собираешься расследовать убийство? — спросила она, не скрывая удивления. — И как ты собираешься расследовать? В чем заключается моя помощь?Я вздохнула и опустила взгляд, но потом снова встретилась с её глазами.

— Это сложно, Мия. Но дело в том, что мне нужно поговорить с Ноа. Он работает в полиции, хотя и не детектив. Но я уверена, что его помощь может сыграть ключевую роль. Я не могу просто оставаться в стороне, мне нужно найти ответы.

Мия некоторое время молчала, переваривая мои слова. Она погладила свои волосы, задумчиво глядя на Летисию, которая с увлечением играла с игрушками.— Ты думаешь, он согласится тебе помочь? — наконец спросила Мия, по-прежнему не сводя глаз с дочери.Я почувствовала лёгкую грусть в её голосе, и это заставило меня задуматься. Ноа... Вряд ли он согласится. Он всегда был серьёзным и осторожным, не любил вмешиваться в личные дела. Но всё же мне нужно попробовать.— Не уверена, — ответила я. — Но я хочу попросить его помочь. Если это нужно для правды, то я должна хотя бы попробовать.Мия снова замолчала, и я заметила, как она задумалась о чём-то важном. Похоже, она тоже осознавала, что этот шаг может быть опасным.— Ты права, — сказала она наконец, с лёгким вздохом. — Если он согласится, это будет огромный шаг для тебя. Но будь осторожна. Я не уверена, что Ноа легко отнесётся к этому.Я кивнула, ощущая тяжесть в груди, но в глубине души я знала, что другого выбора у меня нет. И если Ноа не поможет, я всё равно буду искать ответы.