Первое

      Я не хотел идти на работу. Она утомляла, невероятно. Ты слушаешь истории людей, которых ненавидит их мать, погрязших в долгах, в учебе, в рутине, падших, неспособных властвовать над своей жизнью. Они полагают, что телефон доверия — бесплатное решение их проблем. Нет, это не так. По ту сторону провода — такой же человек, который лишь сможет сделать их не такими несчастными ненадолго. Когда я шел сюда работать, я думал, я буду помогать людям. Но одного звонка слишком, слишком мало для них. Даже десять звонков бывает мало.

      Я прихожу несмотря ни на что. Иначе мне просто некуда идти. Не к кому. Возможно, мне и самому требуется помощь. Хотя это не имеет никакого значения, пока смысл моей жизни принимать в день по двадцать звонков от отчаявшихся людей.      Офис освещен лживым светом люминесцентных ламп и наполнен их же потрескиванием и тихими разговорами специалистов. Я молча прошествовал на свое место, на ходу стягивая пальто и откидывая назад каштановые волосы, изрядно отросшие.      Мой день начался. Первый звонок. Девочка, волнующаяся из-за экзаменов. Второй. Мужчина, который давно знает об изменах своей жены, но всё никак не может сказать ей об этом. Пятый. Девушка, перечитавшая книг, для которой реальный мир стал слишком скучен. Девятый. Мальчик с суицидальными мыслями. Двенадцатый.

— Добрый вечер, вы позвонили в круглосуточную службу доверия, меня зовут Николай, чем я могу вам помочь? — проговорил я выученную уже фразу с такой же выученной улыбкой.— Привет… Николай. — прохрипел голос. — Скажи, разговор записывается?      Когда работаешь оператором волей-неволей начинаешь судить людей по их голосу. Звонивший показался мне огромным темным поместьем, со скрипучим полом и дверьми, угрожающе-спокойным.— Нет, все разговоры полностью конфиденциальны. Итак, что вас беспокоит? — несмотря на это мягко осведомился я.— Ты когда-нибудь думал о смерти? — спросил скрипучий голос.— О своей? — уточнил я. Люди, растягивающие диалог были далеко не редкостью. Многим просто хотелось ощутить, что они не одни.— Не-ет. — мне показалось, что голос усмехнулся. — О чужой.      Если честно, это ввело меня в некий ступор. Обычно люди спрашивали о своей смерти, ответ был мной точно вызубрен: Смерть — конец времени, отведённого мне на поиск моего счастья. О чужих смертях мне думать приходилось, пусть и часто, но не особо подробно.— Ну, смотря какая смерть. — неловко улыбнулся я.— Насильственная. — отозвался без колебаний голос.      Теперь уж я точно впал в ступор. Я, сидевший до этого в кресле откинувшись, поднялся, опираясь локтями в стол.— Это ужасно. Мне кажется, мало кто действительно заслуживает смерти.— Знаешь, Николай, — я поморщился. Мне показалось, что мое имя прозвучало из уст собеседника издевательски. — Я убил человека.

      Что? Мне показалось? Послышалось? Что этот больной ублюдок сказал?!

— Всё хорошо? — осведомился голос      Нет. Нет, не хорошо. Нихрена не хорошо.— Да, конечно. — выдавил я.      Шумно вдохнул воздух. Я старался делать вдохи глубже, сам того не осознавая, наслаждался каждым глотком воздуха, резко осознав, как легко его могут у меня отобрать.— Ты начал дышать громче. — хмыкнул голос (я совершенно отказывался воспринимать этот голос как человека, который разговаривает со мной, возможно, стоя над окровавленным телом).— Боишься.— Почему вы позвонили? — сипло спросил я, впиваясь ладонями в стол, царапая деревянную поверхность.      По ту сторону послышался почти не наигранный тоскливый вздох.— Это уже больше похоже на твою специализацию. Понимаешь, мне совсем не с кем поделиться своими успехами. Ведь убить человека это не повседневность! Вот ты. Ты часто убиваешь людей? Нет, не часто. Я даже готов поспорить, что ты их вовсе не убиваешь. А я убил. И знаешь, я не чувствую себя плохо, наоборот! Мне очень, очень хорошо.

      Я слушал и не верил своим ушам. Он говорил так просто, так обыденно, как будто получил второе место в школьной олимпиаде по математике, а не лишил жизни человека. Он был безумен, совершенно безумен.

— Я… — мой голос — хриплый, сдавленный, тихий, — напугал меня еще сильнее. — Поздравляю вас.      По ту сторону послышался короткий смешок.— Спасибо. Знаешь, мне правда стало лучше. Созвонимся ещё. В следующий раз я расскажу тебе, как это было. Сейчас я хочу домой. Удачи!— До свидания… — шепнул я, уже отзываясь коротким гудкам.

      Я встал. Ну его к черту. Собрался и пошел прочь, на ходу натягивая пальто на мелко трясущиеся плечи. Я больше не хотел тут работать вообще.