39. Хелен Лоранс

Я оказалась не в то время, не в том месте. Тот сон, из-за которого мне пришлось разбудить Ника... Он был эротическим. Ему приснилась другая женщина. Я не знаю, как на это реагировать.– Кто такая Адель? – спокойно спрашиваю я, замечая волнение в глазах Ника. Он молчит. Ему стыдно за сон? Не знает, как объяснить? Или эта девушка является чем-то большим, чем просто сказать: «Не бери в голову, это давняя знакомая»?Как бы мне хотелось, чтобы он так и сказал.– Хелен, это... – Ника перебивает звонок в двери. Он заметно меняется в лице, и я слышу, как посыпались ругательства в сторону человека, который только что позвонил в двери. Он раздражён. Что его беспокоит? За время, которое я была наверху, слышала, что он успел накричать на Луизу, а после и на Алекса.Я только по этой причине и не спускалась, чтобы Ник не сорвался и на меня.Выругавшись, Николас открывает двери. Перед ним стоит рыжая, длинноволосая девушка, очень красивая, с длинными ногами и фигурой песочных часов. На её фоне я себя снова почувствовала серой мышью. Эта девушка, однозначно, модель, к тому же она мне кого-то напоминает. Она приветствует Ника и, приблизившись к нему, тянется поцеловать в щеку. Николас тут же отходит.О, боже! Это та самая девушка с фотографии, которую я видела на стене Картера в первый раз, как пришла к нему домой.– Хелена, познакомься, это... – он делает паузу. – Адель, – выдыхает Ник, подойдя с незнакомкой ко мне, и я улавливаю его напряжение. – Адель, это моя девушка, Хелена.На лице Адель появилась милая улыбка. – Я так рада с тобой познакомиться, Хелен, – радостно проговаривает девушка, а у меня закрадываются сомнения.– Извините, а вы... – я несколько раз бросаю прищуренный взгляд на Ника и на Адель. Девушка сразу понимает, что я имею в виду.– Ах, да, мы встречались раньше, – с такой же улыбкой говорит она.Теперь я комплексую ещё больше.Если эта кукла будет крутиться возле Ника, я могу его потерять. – Ммм, ясно, – безразлично отвечаю я, и в моём голосе послышался холод.Адель замечает моё недовольство, как бы я ни пыталась его скрыть.– Ой, прости, я что-то не так сказала? – Адель бросила взгляд на Ника, а после снова на меня. – Хелен, ты не подумай... Я не собираюсь отбивать у тебя парня, Николас в прошлом.Для тебя Ник может и в прошлом, но ты для него нет.Что за негативные мысли, Хелен? Не думай о нём так. Николас любит тебя!Я уверена, что Адель ему не нужна, и этот сон ничего не значит. Вот только... Ник мне солгал.– Я так понимаю, это та самая подруга, которая поцеловала тебя вчера? – спрашиваю я, глядя на Ника.– Хелен... Прости, – шепчет Ник, и я замечаю в его глазах сожаление.Ну, как так можно? Он кричал вчера на меня за то, что я солгала, а сам, что сделал? Он сказал, что его поцеловала подруга, подруга, которая оказалась бывшей девушкой.Теперь легенда, что он просто подвёз её к дому, становится недостаточно правдивой. Хотя в машине и правда очень пахло женскими духами. Но я не могу быть уверена, что у них ничего не было в машине.Замечаю боковым зрением какое-то движение. К нам приближается Алекс. Я вовсе и забыла о нём.– Народ, хватит разборки устраивать, – парень посмотрел на меня. – Хелен, ты чего? Подумаешь, они пару раз переспали, так это же было давно, – с улыбкой произнёс Алекс.Мне до ужаса неприятно это слышать, даже если у них это было давно.– Заткнись, Колин! – вырывается фраза у Адель. – Будьте добры, Адель Смит, не затыкать мне рот, – язвительно проговорил Алекс.Адель Смит? Не может быть. – Ник, можно тебя? – я беру его под руку, и мы выходим из кухни, чтобы ребята не слышали наш разговор. – Скажи, раз вы встречались...Он меня тут же перебивает.– Хелен, это было давно. Прости, пожалуйста, что не сказал правду, Адель ничего для меня не значит, – Ник начинает оправдываться, но мне это не нужно. Что бы я сейчас ни испытывала, я пытаюсь ему доверять.– Да, подожди ты, Ник. Ты знаешь её родителей? – проговариваю я, практически шепотом. – Она сирота, её бабушка воспитывала.– А где её родители? – взволнованно смотрю на Ника, прокручивая в голове самые ужасные развития событий.В наше время не иметь родителей – это норма. Больше странно, если у ребёнка полная семья.– Отец вроде бросил, когда Адель была совсем маленькая, а мать скончалась от передоза, – Ник опустил взгляд. Мне кажется, он задумался о чём-то, а после резко вскинул голову, посмотрев на меня. – Зачем тебе вообще это знать? – Мэнсон-Ли Смит, ни о чём тебе не говорит? – вопросительно я смотрю на Ника.– Хочешь сказать, что она...– Да. Я не могу быть точно уверена, но что-то внутри меня говорит о том, что я права.Адель Смит, возможно, дочь Мэнсона.В его документах было сказано, что у него есть семья. Вероятность того, что они родственники, точно такая же, как и вероятность, что они однофамильцы. Это нужно выяснить.– Хелен, ты же понимаешь, что мы не можем утверждать, что Мэнсон её отец? Адель не знала своего отца, вряд ли мы узнаем наверняка, кто он.Ник прав, так не узнаем.Я хватаю его за руку, как только он направляется обратно в кухню.– А бабушка? Ты сказал, что её воспитала бабушка. Она ведь может знать о её родителях?– Хелен, что тебе даст информация о том, его она дочь или нет? Давай не будем втягивать её семью в это? Правда, Хелен, у меня такое предчувствие, что мы и так по уши в дерьме, – голос Ника становится грубее и настойчивей. – Давай сделаем сегодня перерыв?У меня едет крыша. С момента, как мама мне сказала, что отец совершил суицид, я и дня не могла не думать о происшествии. Из-за этого всего, мне уже дважды пришлось соврать, хотя я никогда этого не делала. Ну почти никогда. Но точно я бы не хотела врать и разочаровывать дорогого мне человека.Сколько же ещё раз мне предстоит соврать, чтобы докопаться до истины?– Ладно, хорошо, – я выдыхаю. Николас абсолютно прав, нам нужен перерыв. Я так увлеклась этим расследованием, что перестала замечать что-либо: что мне сегодня нужно в институт, что я не была дома уже три дня, что я с Агаткой сколько не общалась. Сегодня буду нагонять упущенное, а завтра снова возьмусь за это дело.

***

Я захожу в институт в надежде поскорее добраться до кабинета, чтобы увидеть сестру. Но, к несчастью, я вижу девушку, которую на дух не переношу.Сандра.Эта змея не пройдет мимо, чтобы не зацепить меня, и я уже настраиваюсь на то, что мне придется нагрубить ей, как она того заслуживает.Девушка стоит, прислонившись спиной к перилам на ступеньках, ведущих на второй этаж, видимо, она кого-то ждёт. И как только приближаюсь, понимаю, что этот кто-то – я.– Монашка, – с первых слов Сандра выводит меня из себя. Она преграждает мне путь, стоя на одну ступеньку выше. Я предполагаю, что она хочет оказать психологическое давление, смотря на меня с высоты.Но, к счастью, она достаточно глупа, чтобы догадаться, что на меня это уже не подействует.Я поднимаю взгляд на Сандру.– Меня монашкой может называть только один человек, и это не ты.– Ты больше предпочитаешь мышь? – дерзко спрашивает она, слегка наклонившись ко мне.Желание схватить её за волосы и столкнуть с этих ступенек усиливается. Хелена, держи себя в руках.– Что тебе от меня нужно? – Ко мне тут слухи дошли: Адель Смит приехала? – её хитрая улыбка говорит о том, что эта змея что-то задумала. – Ты в курсе, что Ник её до сих пор любит?Моё сердце замерло. Я ей не верю. Мне неприятно это слышать, и я боюсь, что это окажется правдой, но я всё равно ей не верю.– Ты лжёшь! – выкрикиваю я, сомневаясь в своих словах. Николас остался дома, потому что ему нужно быть с Ноа, но также с ним остались Алекс и Адель. Они же не будут... Не будут оставаться одни? У меня начинается паранойя.– Зачем мне врать? Я просто не хочу, чтобы ты совершила мою ошибку. Чтобы не обожглась в этих отношениях, как я.Я больше не выдерживаю. – Единственная твоя ошибка – это то, что ты лживая, меркантильная, завистливая стерва! – не стесняясь выражений, я высказываю своё мнение. На лице Сандры появились морщины от того, как она скривилась.Прежде чем я осознала, что девушка меня ударила, я почувствовала жгучую боль в области щеки. К моим практически зажившим царапинам, добавился ещё красный след от пальцев Сандры.Злость застилает мне глаза, я хватаю её за волосы и сталкиваю со ступенек. Если бы я не была такой слабохарактерной, я бы набросилась на неё с кулаками, а так, к моему сожалению, я на такое не способна.Сандра поднимается и, уверенно подойдя ко мне, замахивается ещё раз. Но я не получаю очередной удар, так как к нам подошёл заместитель директора, что и остановило Сандру нанести мне очередную пощечину.– Хариссон и Лоранс, потрудитесь мне объяснить, что здесь происходит? – спрашивает женщина, скрестив руки на груди.– Миссис, Хелена на меня напала, вы видели, как она меня толкнула? Волосы мне вырвала, я всего лишь защищалась, – Сандра выдаёт очередное враньё.– Хелена Лоранс, вы знаете, что за такое вам грозит исключение? Если вам не нужно место в нашем институте, пожалейте хотя бы потраченные деньги Картера.Я не понимаю. Что значит, потраченные деньги Картера? Причём здесь Ник?– Простите, о каких деньгах идёт речь? – в недоумении спрашиваю я.– А вы думали, юная леди, что вас восстановили за красивые глазки? Николас Картер заплатил комиссии и восстановил вас, обратите внимание, на платное обучение! Один раз вы потеряли шанс на обучение здесь, не упустите второй, – стуча каблуками по кафелю, женщина удалилась из виду. Я не могу прийти в себя от услышанного. Николас восстановил меня в институте и не сказал ни слова. Но почему? Думал, что я рассержусь? Теперь я учусь на платной основе, Нику приходится платить за меня. Как бы ни пыталась всячески отмахиваться от его денег, ничего не брать, он всё равно нашёл способ вложить в меня своё состояние.– Представляешь, какая мне прекрасная мысль в голову пришла? – с самодовольной улыбкой произнесла Сандра. Меня так шокировала новость от директора, что я вовсе забыла о перепалке с ней. – Ты под угрозой вылета, – добавляет она и делает пару шагов ближе. – Слушай меня внимательно, мышь, или ты расстаёшься с Картером, или я поспособствую тому, что бы тебя отчислили. Двуличная сука.Сейчас мне хочется ей врезать, как никогда. Я не должна поддаваться на её провокации. Как мне справиться с её напором? Сандра никак не оставит меня в покое. Сначала настраивает меня против Адель, теперь шантажирует. В конце концов, её кто-то должен поставить на место.– Ты ошибаешься, если думаешь, что институт для меня важнее Николаса, – я разворачиваюсь и ухожу с гордо поднятой головой.Если честно, её шантаж меня напугал. Конечно, я не брошу Ника, но что, если это не пустые угрозы? Что, если Сандра действительно что-то сделает и меня отчислят? Мне важно обучение в этом институте.