Глава 7: Хеллоуин

После пугающего инцидента в доме Адама он быстро взял себя в руки. Он налил мне стакан воды, заставив выпить, чтобы успокоить дыхание. Сам он выглядел сосредоточенным, но по глазам было видно, что происходящее потрясло и его.— Это просто глюк какой-то... Наверное, вирус или запись из шутки, — сказал он, хотя его голос звучал неуверенно.Я молча кивнула, не находя слов. Мы оба понимали, что это было далеко не обычным сбоем техники, но никто из нас не хотел произнести это вслух. Наконец, Адам предложил:— Пойдем обратно в университет. Тут нечего делать.Я согласилась. Мы вышли из дома и направились в сторону кампуса. По дороге нас окутала тяжелая тишина. Мы не перекинулись ни словом, хотя напряжение между нами чувствовалось почти физически. Весь путь я чувствовала на себе его косые взгляды, но не осмеливалась посмотреть ему в глаза.К тому моменту, как мы добрались до университета, все уже было почти готово к празднованию Хеллоуина. Главный холл и прилегающие коридоры были украшены оранжевыми гирляндами, искусственными паутинами и страшными фигурками из тыкв. В воздухе витал запах пряного кофе и сладостей, создавая атмосферу, в которой страхи последних часов казались чем-то далеким и нереальным.Возле входа мы заметили Фриду и Эшли. Они возились с гирляндами, пытаясь прикрепить их к потолку.— Ну наконец-то! — воскликнула Эшли, заметив нас. — Где вы пропадали?Я пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной.— Просто немного задержались, — коротко ответила я.Фрида прищурилась, посмотрев на меня внимательно, но ничего не сказала. Она слишком хорошо знала меня, чтобы не заметить странную напряженность в моем голосе.— Ладно, раз уж вы тут, помогите с декорациями, — сказала Эшли, жестом показывая на коробки с украшениями.Мы с Адамом подошли ближе, пытаясь втянуться в атмосферу праздника. Но мои мысли все еще витали вокруг той странной женщины с горящими глазами и слов, которые она произнесла. "Синстрела близко... Семь жертв..." Эти слова крутились в моей голове, как заезженная пластинка, не давая сосредоточиться на чем-либо еще.— Лив! — позвала меня Фрида, выдернув из моих мыслей. — Ты в порядке?Я кивнула, натянув на лицо улыбку.— Конечно. Просто немного устала.Она не выглядела убежденной, но больше вопросов не задавала.Вскоре к нам подошел Ланс, неся в руках несколько коробок с угощениями.— Выглядишь как-то не очень, Лив, — заметил он, слегка нахмурившись. — Может, тебе стоит немного отдохнуть?— Все нормально, — быстро ответила я.Но Ланс не отводил взгляда, явно что-то подозревая.Директор подошёл к нам, оглядев суету в коридорах, и кивнул в нашу сторону, словно выбрал жертву для очередного поручения.— Вы двое, — сказал он, указывая на меня и Ланса. — У меня есть задание для вас.Мы подошли ближе, переглянувшись. Ланс выглядел даже немного воодушевлённым, а я лишь мысленно вздохнула.— Нужно украсить кабинет номер 28 в вашем корпусе. Хочу, чтобы к завтрашнему вечеру всё выглядело идеально. Возьмите всё необходимое из зала и займитесь этим, — велел директор, прежде чем быстро уйти, явно уже поглощённый другими делами.Ланс улыбнулся.— Понял, сделаем, — отозвался он, подхватывая коробку с гирляндами, стоявшую неподалёку.— Ладно, идём, — кивнула я, мысленно радуясь возможности поговорить с ним вдали от остальных.Мы шли по длинным коридорам корпуса. Ланс что-то весело напевал себе под нос, пока я прокручивала в голове, как завести разговор о недавних событиях.— Ты какая-то тихая, — наконец сказал он, заметив моё молчание. — Всё нормально?— Да, просто думаю, — ответила я уклончиво, держа коробку с тканевыми украшениями.— О «Синстреле»?Я вздрогнула, услышав это слово. Он заметил мою реакцию и остановился в коридоре, глядя прямо мне в глаза.— Лив, я знаю, что это не просто проект. Ты и сама понимаешь, что что-то здесь совсем не так.Его серьёзность застала меня врасплох.— Ланс, нам нужно поговорить обо всём. О том, что было с Эммой, о записях, — начала я, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает.— И о той странной женщине, что появилась на экране? — спросил он тихо.Я замерла.— Откуда ты это знаешь?— Я видел... Скажем так, у меня есть догадки. Но мы обсудим всё, когда будем в кабинете, — сказал он, подталкивая меня к двери.Мы вошли внутрь кабинета 28. Это было небольшое помещение с окнами, затянутыми плотными шторами, и старыми деревянными партами, которые выглядели так, будто их не трогали целую вечность.— Начнём? И заодно поговорим, — предложил Ланс, ставя коробку на одну из парт.Я кивнула, чувствуя, что разговор, который мы собирались завести, может многое изменить.Дойдя до кабинета, мы сразу же принялись за дело. Ланс вытащил из коробки длинные черно-оранжевые гирлянды, а я занялась тем, чтобы развесить пластиковые черепа и паутину по углам. Кабинет начал постепенно преображаться, словно становясь декорацией для фильма ужасов.— Почему только «детективам» досталась эта честь? — спросила я, распутывая запутавшуюся мишуру и кидая на Ланса лукавый взгляд.— Директор сказал, что это соревнование между факультетами. Кто лучше украсит свой корпус, тот получит похвалу и, возможно, что-то ещё, — объяснил он, закатывая рукава.— Типичная мотивация, — усмехнулась я, прикрепляя гирлянду на карниз окна. — Но почему Адам не помогает?Ланс замер на секунду, держа в руках связку светящихся тыкв.— Адама и меня не ставят в одну пару, — произнёс он, будто это было чем-то само собой разумеющимся.Я бросила на него вопросительный взгляд.— Почему?Он взглянул на меня, будто решая, стоит ли отвечать, и, наконец, со вздохом заговорил:— Ты разве не замечала? Мы с Адамом... ну, как бы это сказать... не особо ладим. Не то чтобы мы враги, но мы слишком разные. Он — весь из себя уверенный, популярный, а я... — Ланс на мгновение замялся, — я просто другой.Я задумалась, припоминая их редкие взаимодействия. Да, было что-то напряжённое в их общении, но я никогда не придавала этому значения.— Вы же вроде оба умные, талантливые, — сказала я, пытаясь сгладить тему.Ланс усмехнулся и покачал головой.— Умные, да, но с разных планет. Хотя, знаешь, я не против. Зато мы оба на твоей стороне.Я подняла брови.— Что это значит?— Значит, что Адам, как и я, хочет защитить тебя от всего этого кошмара. Хотя делает он это, конечно, по-своему, — добавил он, продолжая развешивать гирлянды.Я ничего не ответила, лишь продолжила работать, думая о том, как странно переплетаются наши отношения в этой загадочной и мрачной истории.Мы продолжали украшать кабинет, стараясь успеть до окончания занятий. Ланс орудовал степлером, закрепляя мишуру на стенах, а я принялась развешивать гирлянды под потолком. Однако с самого утра я чувствовала себя немного странно. Может, дело было в завтраке, который приготовила Эшли, или в том, что я ничего не ела весь день.— Ты точно в порядке? — спросил Ланс, заметив, как я немного пошатнулась, когда поднималась на стул.— Всё нормально, — отмахнулась я, стараясь не показывать, что голова слегка кружится. — Просто устала немного.Он хмыкнул, но явно не был уверен в моём ответе. Я вытянулась на носках, чтобы закрепить гирлянду повыше, и внезапно почувствовала, как земля будто уходит из-под ног. Мир закружился, и я потеряла равновесие.— Лив! — вскрикнул Ланс.Прежде чем я успела понять, что произошло, сильные руки подхватили меня в последний момент. Я очутилась в объятиях Ланса, а гирлянда упала на пол.— Ты в порядке? — его голос звучал обеспокоенно, а взгляд был прикован к моему лицу.— Да... — прошептала я, пытаясь прийти в себя. — Просто... голова закружилась.— Ты издеваешься? — нахмурился он, не отпуская меня. — Ты едва не упала с этого дурацкого стула! Когда ты в последний раз ела?— Эмм... утром, — призналась я, чувствуя себя немного виновато.— И всё? Лив, это не дело! — Ланс мягко опустил меня на пол, но продолжал держать за плечи, как будто боялся, что я снова потеряю равновесие. — Знаешь что, с меня хватит. Сиди здесь, я сбегаю в ближайший автомат и принесу тебе что-нибудь съедобное.— Ланс, не надо... — начала я, но он уже снял перчатки и направился к двери.— Никаких возражений! Если ты сейчас снова свалишься, я это себе не прощу, — бросил он через плечо, выходя из класса.Я села на край стола, обхватив голову руками. Вокруг было так тихо, что я слышала только биение своего сердца. Может, он прав? Может, я слишком мало уделяю внимания себе на фоне всей этой суматохи?Ланс вернулся через пару минут с бутылкой воды и парой батончиков.— На, ешь. И без отговорок, — строго сказал он, протягивая мне перекус.— Спасибо, — пробормотала я, чувствуя, как внутри поднимается тёплая волна благодарности.Он сел напротив меня, скрестив руки на груди, и внимательно следил, пока я открывала упаковку.— Знаешь, если ты продолжишь так относиться к себе, я просто приду к Эшли и скажу ей, чтобы она тебя кормила круглосуточно, — пошутил он, но в его тоне чувствовалась серьёзность.Я улыбнулась и, сделав глоток воды, почувствовала себя немного лучше.Я хотела открыть батончик, но руки всё ещё слегка дрожали — от шока или от слабости. Ланс заметил это и протянул руку.— Дай, помогу, — сказал он, мягко убирая мои пальцы и беря батончик.Он ловко открыл упаковку, а затем, с хитрой улыбкой, решил пошутить:— Помнишь, как я в детстве тебя песком накормил? Самолётик идёт, идёт, а ты поверила, что это вкусняшка. А потом: «Фу, как невкусно!» Вот тогда ты и стала песочной принцессой.Я недовольно нахмурилась, но не смогла удержаться от улыбки.— Даже не думай повторить! — сказала я, уверенно.Ланс рассмеялся и шагнул ближе.— А может, всё-таки попробуем? — он наклонился так близко, что я невольно отодвинулась, упираясь поясницей в край стола.Его тёплая ладонь обхватила мою руку, а другой он поднял батончик к моим губам.— Самолётик идёт, песочная принцесса, — шутливо проговорил он.Я нехотя откусила кусочек, не отводя от него взгляда.— Молодец, — тихо сказал он, улыбнувшись.Только сейчас я заметила его аромат. Ланс пах свежестью, но не кричащей и приторной, а какой-то приглушённой, утончённой. Тёплые древесные ноты смешивались с оттенками цитрусов, добавляя лёгкую горчинку, а едва заметный шлейф специй оставлял ощущение загадочности. Этот запах был спокойным, как осенний вечер, и в то же время наполненным необъяснимым теплом.— Какие у тебя странные духи, — пробормотала я, чтобы нарушить тишину.— Странные? — он поднял бровь. — Ты хотела сказать — идеальные.— Конечно-конечно, — фыркнула я, отворачиваясь, чтобы скрыть лёгкий румянец.«Ну ...он прав.И в правде идеалньвен»— Пойдём, — сказала я, отрываясь от своих мыслей.Мы вышли из университета, и к этому моменту всё вокруг уже было готово к празднику. Освещение, украшения, аура предстоящего Хэллоуина — всё выглядело идеально. Мы с Эшли и Фридой направились домой, переговариваясь о мелочах.Дорога была почти пустой, когда у одного из переулков мы заметили знакомую фигуру. Линда стояла, привалившись к стене, и выглядела так, словно ей стало нехорошо. Мы сразу ускорили шаг.— Линда? Что случилось? — спросила я, подходя ближе.Она подняла на нас уставший взгляд, её лицо было бледным, а руки дрожали.— У меня снова... — её голос прерывался, словно ей не хватало воздуха. — Снова не могу есть нормальную еду... Меня тошнит, всё время тошнит... — её голос звучал подавленно, почти безнадёжно.— Снова? — обеспокоенно переспросила Фрида.— Это уже не первый раз? Ты раньше говорила об этом кому-нибудь? — добавила Эшли, опираясь на Линду, чтобы помочь ей стоять ровно.— Нет, я... я думала, это просто нервы. Учёба, стресс... Но теперь... — она замолчала, её взгляд стал блуждающим.Я обменялась взглядом с Эшли. Что-то в её состоянии казалось слишком странным, чтобы списывать всё только на нервы.— Линда, ты что-нибудь ела сегодня? — мягко спросила я, пытаясь понять, насколько всё серьёзно.— Утром... тост, — едва слышно ответила она.— Пойдём домой, — твёрдо сказала Эшли, взяв её за руку. — Мы что-нибудь придумаем.— Может, в больницу? — предложила Фрида.— Нет, не надо, — быстро ответила Линда, мотая головой. — Я просто устала, правда...Мы переглянулись, но не стали спорить. В конце концов, ей действительно нужно было отдохнуть, а мы могли присмотреть за ней дома.Слабо верилось её словам — Линда выглядела болезненно, а тот факт, что на полу переулка была рвота в виде одного желудочного сока, лишь усиливал тревогу.— Пойдём, — тихо сказала Эшли, поддерживая её за локоть, и мы двинулись дальше.Когда мы, наконец, дошли до дома, Эшли быстро открыла дверь. И в этот момент на Линду внезапно налетел ворон, громко хлопая крыльями.— ААА! — закричала она, отшатнувшись назад.— Не бойся! — успокоила Эшли, смеясь. — Это наш.— Ваш? — удивлённо переспросила Линда, с недоверием глядя на птицу, которая теперь спокойно сидела на полке у входа и следила за нами своими блестящими чёрными глазами.— Да, однажды в Айрхолле он врезался в наше окно. Мы его выходили, и он так и остался у нас жить. Мы назвали его Зигги, — объяснила Эшли, снимая обувь и жестом приглашая всех пройти внутрь.— Зигги? — с недоверием повторила Линда, всё ещё не решаясь подойти ближе.— Странное имя, да? — с улыбкой сказала Фрида, проходя мимо неё и потянув Зигги за крыло. — Но он привык. Умный парень.Ворон как будто в подтверждение каркнул и начал выстукивать клювом по деревянной полке. Линда осторожно прошла внутрь, всё ещё оглядываясь на птицу.Мы все удобно расположились за кухонным столом. Линда, казалось, понемногу приходила в себя, её щеки начали слегка розоветь, а глаза уже не выглядели такими потухшими. Разговор потёк легко и непринуждённо: о мелочах из университета, о завтрашнем Хэллоуине, о том, как украсили корпус.— Ну вы, конечно, молодцы, — с лёгким сарказмом вставила Фрида, улыбаясь. — Сидят такие довольные, отдыхают, а я что — шут с гирляндами была?— Эй, не переживай! Всё выглядело круто. Победа за нами! — уверенно заявила я, вытянув вперёд руку, словно произносила речь.Тем временем Эшли что-то энергично мешала на плите, и аромат свежеприготовленной еды начал заполнять кухню, заставляя всех оборачиваться в её сторону.— Сидят, значит! — вдруг воскликнула она, театрально обернувшись к нам с ложкой в руке. — А я вам кто? Кухарка?Мы с Линдой переглянулись, пытаясь сдержать смех.— А ну быстро сюда! Все к плите! Будете помогать, а то за ужин точно не возьмётесь!— Но мы только привыкли сидеть! — шутливо запротестовала я.— Без разговоров! — отрезала Эшли, указывая ложкой в сторону раковины.— Ладно-ладно, сдаёмся! — Линда подняла руки вверх, изображая капитуляцию. — Только не забудь, что я больная!— Ага, больная ты была ровно до тех пор, пока не услышала про еду! — съязвила Фрида и первая направилась к столешнице, где Эшли уже нарезала овощи.Я тоже встала, закатывая рукава. Спорить с Эшли — это было бесполезно. Её решительный взгляд говорил всё.Мы встали с мест и начали помогать Эшли на кухне, хотя, судя по её бодрому голосу, она уже успела взять на себя роль главного шефа.— Ладно, что нам делать, о великий мастер кулинарии? — шутливо спросила Фрида, оглядываясь на стол, где уже было выложено множество продуктов.— Линда, ты нарезаешь овощи для салата. Лив, займись тестом для пирога. Фрида, у тебя будет самое важное задание — следить за тем, чтобы ничего не подгорело, — командовала Эшли, раздавая всем роли.— Тесто? Я? — удивилась я, стоя с мукой в руках. — Ты же помнишь, что из меня кондитер, как из Линды — гурман?— Да, но у меня тут ограниченный выбор кадров, так что справляйся! — усмехнулась Эшли.— Ну спасибо за доверие, — пробормотала я, начиная возиться с мукой.Линда, склонившись над разделочной доской, нарезала овощи, но делала это настолько медленно, что Эшли начала нервно постукивать ложкой по столу.— Линда, это салат, а не ювелирная работа.— Ну прости, я просто не хочу, чтобы это было похоже на «рубил я топором», — отшутилась она.Фрида тем временем заглядывала в духовку и проверяла, как там запекается мясо.— Эшли, может, ты объяснишь, почему это называется «помощь», если ты всё равно всё проверяешь? — спросила Фрида, глядя на неё через плечо.— Потому что без меня тут была бы катастрофа. Вы хоть понимаете, что это кухня, а не лаборатория для экспериментов?— Конечно понимаем, — засмеялась я, начиная вымешивать тесто. — Просто ты слишком серьёзно к этому относишься.— Кто-то же должен, — буркнула Эшли, но её голос всё равно звучал тепло.Постепенно кухня наполнилась звуками: стук ножа по доске, шуршание пакетов с продуктами, тихий смех и обсуждения, как лучше сделать тот или иной элемент блюда.— Ну, я так скажу, — вдруг произнесла Линда, подняв взгляд от своей работы. — Если наш корпус выиграет конкурс украшений, то этот ужин будет нашим личным трофеем.— Согласна! — крикнула я. — Если никто не отравится.— Спасибо за доверие, Лив, — усмехнулась Эшли, кидая в меня кусочек зелени.К концу вечера кухня наполнилась ароматами готовой еды, а стол был сервирован блюдами, которые мы приготовили вместе.Спустя сутки, утро началось с лёгкого волнения. Мы с девочками собирались в универ, чтобы подготовиться к Хэллоуину. Атмосфера была непривычно лёгкой и веселой, ведь даже мы, которые обычно были заняты учёбой и делами, наконец могли расслабиться и погрузиться в магию праздника. Линда, которая к нам присоединилась, сразу же предложила несколько идей по поводу костюмов. Мы сидели в большой комнате, обдумывая, что же выбрать.— Итак, давайте, кто что выбрал? — сказала Линда, нахмурив лоб, как бы оценивая наши выборы.Эшли, словно по заказу, подняла руку и, как всегда, с игривой улыбкой объявила:— Я буду Золушкой, но не просто Золушкой. Я придумала для себя образ, как Золушка наших дней: современная, стильная, но всё равно с маленьким налётом сказки.Я хмыкнула и пожала плечами:— Ты и правда как Золушка. Всё-таки современная интерпретация гораздо интереснее старомодных платьев.Фрида сразу же добавила:— А я буду принцессой! Ну, знаете, как в сказках — с платьем в пол и в короне. Хоть и старая идея, но я всегда мечтала быть такой.Я кивнула, но тут же заговорила:— Ну а я решила немного отойти от обычного. Я выбрала образ вампирши, но не такой, как все. Не просто обычная черная накидка и вампирские зубки. У меня будет длинный чёрный плащ, который будет плавно развеваться, а под ним — обтягивающее платье, как в старых фильмах ужасов. Будет загадочно, но с таинственным акцентом на стиль.Линда взглянула на меня с удивлением, но потом, поняв, что я не шутила, загадочно улыбнулась:— Вампирша, говоришь? Думаю, ты в этом образе будешь выглядеть... убийственно.Эшли захохотала:— Это точно! Лив в этом костюме легко привлечет внимание всех!Все засмеялись, и в тот момент я почувствовала, как меня окутывает чувство уверенности. Это был мой момент, мой костюм. И как бы ни было сложно с проектами, с расследованием и всеми загадками, сегодня было время для веселья и магии.После этого мы принялись готовить свои наряды. Линда подготовила свой костюм — волшебный и чарующий, как и сама она. Эшли, как всегда, была на высоте в своём образе, а Фрида, с её добрым, но серьёзным выражением лица, была принцессой, как в классических сказках. Мы все были настроены на веселье, даже несмотря на всю тревогу и загадочность событий.Но как только мы все оделись и посмотрели друг на друга, мы поняли, что вечер предстоит просто незабываемым.Я наконец-то завершила свой образ. Платье было чёрное, с разрезами по бокам, которые я решила обшить бусами. Бусины переливались при каждом движении, добавляя загадочности и изысканности. На губах я нарисовала кровавую линию, чтобы подчеркнуть вампирский образ, создавая эффект, будто только что питалась. Когда я посмотрела на себя в зеркало, то почувствовала, как с каждой минутой вживаюсь в роль. Плащ, который я надела, добавил ещё больше таинственности, его длинные фалды развевались при каждом шаге. Я выглядела, как персонаж, который мог бы появиться в старом готическом фильме.— Не слишком ли? — спросила я у девочек, когда они подошли ко мне. Мой взгляд был немного обеспокоен, хотя я знала, что костюм был эффектным.— Ты что, Лив, ты просто потрясающе выглядишь! — отреагировала Эшли с восхищением. — Ты будешь настоящей звездой этой вечеринки!Фрида кивнула, оценивая мой образ, её взгляд был серьёзным, но на губах мелькнула слабая улыбка.— Я согласна, ты выглядишь потрясающе. — она покачала головой, — Я бы не хотела встречать тебя ночью в темном переулке.Я улыбнулась, не ожидая такой реакции. Это был именно тот эффект, которого я хотела добиться.Мы все одели свои плащи, и, готовые к вечеринке, отправились в сторону университета. Легкий ветер трепал наши плащи, создавая атмосферу загадочности и мистики. Шаг за шагом мы приближались к университету, где нас уже ждали подготовленные корпуса и атмосфера праздника. Но несмотря на всю атмосферу веселья, в глубине души я чувствовала, что сегодня будет что-то особенное. Возможно, этот Хэллоуин станет решающим моментом для всех нас.Мы шли вместе, смеясь и обсуждая планы на вечер, но я не могла отделаться от ощущения, что, возможно, в этот раз что-то в нашем мире изменится.Когда мы вошли в университет, сразу же окунулись в атмосферу праздника. Музыка гремела, люди танцевали, а в воздухе витал запах осени и веселья. Комнаты были украшены, а свет мягко отражался от тыкв и других украшений. Линда, как и обещала, не отходила от нас, её глаза ярко сверкали в темноте, а её костюм ведьмы придавал ей особую загадочность.Мы сняли свои плащи и моментально привлекли внимание окружающих. Я чувствовала взгляды на себе, но, честно говоря, была не слишком уверена в своём платье. Хотя, когда я увидела, как некоторые парни оценивающе разглядывают мой живот, прикрытый лишь тонким тканевым разрезом, я поняла, что образ был удачным для того, чтобы привлечь внимание. Наверное, оно и правда выглядело... интригующе.—Ого, два вампира? — неожиданно подошел Ланс, ухмыляясь. Его костюм был почти таким же, как у меня: чёрное, обтягивающее, с капюшоном и длинными сапогами. Его улыбка была игривой, но за ней чувствовалась какая-то недосказанность.—Три, — сзади меня раздался голос Адама. Он появился буквально в тот момент, как я оборачивалась, и его взгляд был очень серьезным. Он тоже был в вампирском образе, и хоть мы были в одинаковых костюмах, я не могла не заметить, как он выделялся своим невыразимым спокойствием и внутренней силой.Ланс и Адам взглянули друг на друга, и я заметила, как между ними прошел какой-то напряженный момент. Адам обычно спокойный и замкнутый, но здесь он был почти как тигр, готовый к бою. А Ланс, в свою очередь, не был из тех, кто отступает. Их взгляды встретились, но без слов они оба осознавали, что дело не обойдется без конкуренции. Ситуация была накалена, и я решила немного развеять атмосферу.—О, фотопленочный аппарат! — воскликнула я, схватив их за руки. — Пойдём, ребята, давайте фоткаться!Смеясь, мы поспешили к импровизированной фотобудке. Девушки, конечно, тоже не остались в стороне, и мы сделали несколько снимков, смеясь и позируя. Когда все было готово, я притянула парней, и мы сделали совместное фото. Ближе к вечеру атмосфера становилась все более напряженной, и я всё больше ощущала, что сегодняшний Хэллоуин будет не таким, как обычно.Мне было неловко, когда я подошла к тому, кто меня позвал. Он стоял немного в стороне, с видом, который точно не обещал ничего хорошего. Это был шериф. Я попыталась скрыть беспокойство за лёгким смехом.— Шериф, — произнесла я, стараясь выглядеть непринужденно. — Добрый день! А на вас костюм шерифа? Хаха, как смешно.Шериф не ответил на шутку, его лицо оставалось серьёзным, но взгляд был цепким. Он словно знал, что я что-то скрываю, и это заставляло меня чувствовать себя некомфортно.— Очень смешно, — сказал он с оттенком раздражения в голосе. — Лив Блэк, скажите мне, где вы были в ночь первого учебного дня?Вопрос застал меня врасплох. Я замерла на секунду, не зная, как ответить. В голове проносились разные мысли, но одна из них была ясна — мне нужно как-то выкрутиться.— Я... — начала я, но слова никак не хотели складываться. — Ох, пунш, я выпила, кажется...В спешке я взяла стакан с пуншем и осушила его одним глотком. Напиток оказался странно сладким и немного горьким, но я не обращала внимания на вкус, пыталась лишь немного расслабиться.— Мм, какой вкусный, — пробормотала я, наливая себе ещё. — Ещё хочу.Я посмотрела на шерифа, надеясь, что он не заметит, как я нервничаю, но он всё равно стоял с таким видом, будто мог разглядеть каждую мысль в моей голове.— Так, Лив, — его голос стал более строгим. — Где вы были? На вечеринке, как и все?Я не сразу ответила, ведь вопрос звучал подозрительно. Слишком много людей было вовлечено в эту историю. Но я не могла скрывать правду.— Да, я была на вечеринке, — быстро ответила я, не уверенная, что это правильный ответ. — С Эшли, с Фридой... и с Адамом, Лансом и Линдой.Шериф кивнул, но его взгляд стал ещё более настороженным.— Хорошо, — сказал он, немного подумав. — Просто... в день, когда охранника убили, оказалось, что окно на первом этаже в кабинете было разбито. Значит, убийца мог войти через это окно. Но ещё одно окно было разбито на втором этаже, и дверь была открыта. Ты не знаешь, кто мог бы пойти туда в ту ночь?Сердце бешено заколотилось в груди, и я почувствовала, как меня охватывает тревога. Я попыталась сосредоточиться и найти хоть какое-то объяснение.— Я... — я не знала, что сказать. — Я не знаю, кто мог бы туда пойти. Мы все были на вечеринке, и я не слышала ничего странного...Шериф пристально наблюдал за мной, его глаза не сводились с моего лица. Мне казалось, что он видит каждую мою деталь, каждое движение. Я пыталась не выдать себя, но его вопросы всё больше сбивали с толку.— Лив, — сказал он, его голос стал мягче, но с ноткой настойчивости. — Ты уверена, что не заметила ничего подозрительного? Может быть, кто-то из твоих знакомых вел себя странно?—Конечно нет ,о чем идет речь,-сказала я,-я пожалуй уйду.Пошла и вошла в кабинку.Когда я вошла в кабинку с Адамом и Лансом, оба парня сидели с разведёнными ногами, и места было совсем немного. Я не раздумывая села им на колени, стараясь не проявить неловкости.— Так, ну что, снимаемся? — предложила я, пытаясь вернуть ситуацию в игривое русло.— Ты что, выпила? — с удивлением спросил Ланс.— Это всего лишь пунш, — ответила я с улыбкой. — Он без алкоголя.— Ага, ну, конечно, — протянул Адам с насмешкой.Я вздохнула, не ожидая такой реакции, но всё равно продолжила:— Ладно, давайте. Пошли.Мы все немного посмеялись, когда камера засветилась в первый раз. Я притянула их к себе и обняла — получился весёлый кадр. Вторая вспышка — и я немного пошутила, заставив парней показать зубы, чтобы получилась ещё более забавная фотография.Потом, не подумав, я поцеловала Ланса. Он выглядел удивлённым, но не остановил меня. Я, не задумываясь, повернулась и поцеловала Адама в ответ, следуя тому же импульсу. Оба они были в шоке, но сдержали свою реакцию.— Лив? — прошептал Ланс, явно пытаясь осознать, что только что произошло.— Молчите, я пьяна, — ответила я, немного смущённая. — Это больше не повторится.Я заметила, как оба парня удивлённо смотрят на меня, но мы продолжили фотосессию. Я поцеловала Ланса ещё раз, а Адам прижался к моей шее, когда его камера щёлкнула. Снимки казались всё более... странными. Потом была ещё одна волна фотографий — я снова поцеловала Адама в губы, а Ланс не отставал, крепко обнимая меня. Эти моменты стали бы отличными кадрами для воспоминаний, если бы не одно — чувство паники, которое меня охватило.Когда я пришла в себя, я схватила фото и, не говоря ни слова, выбежала из кабинета.Когда я вышла из кабинета, девушки не заметили моего беспокойства и спросили с заботой:— Что с тобой? Ты как-то странно выглядишь.— Ничего, — поспешно ответила я, стараясь скрыть тревогу, что всё внутри меня было не так спокойно. В этот момент директор объявил победителей.— Ииииии... победили!!!Я огляделась, но моя мысль была занята другим. В толпе я заметила силуэт мужчины, который мне показался знакомым. Миг, и осознание накрыло меня — это был не просто знакомый человек, а кто-то важный. Мои мысли сразу сместились на него, сердце забилось быстрее.— Детективы молодцы!! Все идём смотреть, что они сделали! — прогремел голос директора, но я уже не слышала. Вижу его. Мужчина, стоящий у ворот. Это был он. Я не думала, а просто побежала в его сторону.От лица Эшли:— Это все я, директор, — говорил Ланс с улыбкой, стоя в центре комнаты.— И Лив, не забудь... — добавил кто-то, оглядывая Ланса.— Ох... Ну, Лив сделала все! Абсолютно всё, — продолжил тот же голос.— Заканчивай, — вмешалась Фрида, заметив, что весь разговор снова крутится вокруг Лив.От лица Лив:Я же не могла остановиться. Силуэт уходил всё дальше, и я ускорила шаг, забыв о всех вокруг. В голове крутилась мысль, которая не давала покоя: кто это, что мне с ним делать, если я его найду?Наконец я достигла его, мои ноги не чувствовали усталости, и я продолжала мчаться, как если бы ничего не существовало, кроме этого момента. Мы все это время бежали, и я не знала, сколько прошло времени, но казалось, что всё вокруг исчезло. Я была сосредоточена только на силуэте впереди, как будто ничто больше не имело значения.В этот момент, когда я почти догнала его...От лица Фриды:Я услышала резкий крик. Я замерла и мгновенно обернулась. Линда стояла в ужасе, глядя на своё платье, на котором только что появилась странная красная капля жидкости. Она подняла взгляд, и её глаза расширились от ужаса.—АААА! - закричала она, отступая назад.Я инстинктивно следовала ее взгляду и увидела на самом верху, на остром торце лампы, беспомощно свисающий труп. Тело той самой пропавшей девушки, которой никто так и не мог найти следов. Кровь, капающая с неё, оставляла на её теле и вокруг ней кровавые следы.Все вокруг начали кричать, паника охватила людей, и в воздухе повис запах страха. Шериф и директриса, пытаясь взять контроль над ситуацией, поспешили вмешаться.—Что нам делать, шериф? - спросила директриса, её голос дрожал от напряжения.—Я... не знаю, - с трудом ответил шериф, явно теряясь в случившемся.От лица Лив:Я продолжала двигаться вперёд, не в силах остановиться. Мои ноги, будто сами собой, вели меня к силуэту, который всё ещё стоял в тени.Когда я подошла совсем близко, его тело неожиданно пошатнулось, и он упал. Я не успела отреагировать, как потеряла равновесие и упала прямо сверху. Словно во сне, мои руки схватили его плащ, и я с силой сорвала его с его плеч. То, что я увидела под ним, застыло в моей голове, как кошмар, который невозможно забыть. Я снова подняла взгляд и увидела перед собой его — того, кого я когда-то знала. Его черты лица были так знакомы, сдержанные, с лёгким восточным акцентом, который всегда легко вписывался в странные черты Айрхолла. Карие глаза смотрели на меня с какой-то настороженностью, но при этом с тем самым спокойствием, которое я помнила. Его черные волосы спадали на лицо, что добавляло загадочности его облику. Он был красив, слишком красив для этого места, для этого момента.И все же, что-то внутри меня заставляло почувствовать холодок. Казалось бы, простой парень, но я знала, что таких, как он, в Айрхолле было немного. Вспоминая его образ, я понимала, что я видела только одного человека с такими чертами лица — Ригель. Это был он. Это было невозможно.—Ри... Ригель? – едва вымолвила я, не веря своим собственным словам.—Лив... – его голос был тихим, но в нем чувствовалась какая-то неуловимая напряженность. Он осторожно придерживал меня за плечо, не давая упасть.Его сильное тело поддерживало меня, как если бы я была хрупкой игрушкой, готовой разрушиться от малейшего движения. Я почувствовала тепло его рук и услышала, как его дыхание становилось всё более напряженным. Он не отпускал меня, не давая упасть, но в его взгляде была какая-то странная смесь заботы и скрытой тревоги.Я, пытаясь прийти в себя, смотрела в его глаза, но не могла понять, что происходит. Мозг отказывался принимать всё это за реальность. Ригель? В Айрхолле? Но как? Они жив ?А если и остался живим ,то почему именно сейчас объявился?

КОНЕЦ 1 ТОМА