Глава 53: Когда цветы затаили дыхание🕯️

Прошёл ровно год с того дня, как Садовница опустила руку на надгробие того, кто когда-то был её мужем. Год тишины, и в то же время — тревоги, которая сжирала её изнутри.

Она чувствовала их приближение.Каждый день.Каждую ночь.Первая и Вторая маска.Тени прошлого, чудовища, связанные с её кровью и болью.

🌒

Сегодняшний вечер казался особенно тревожным. В особняке крипипаст царила редкая тишина. Садовница сидела на краю большого дивана в общей гостиной. Салли рисовала рядом с Лили, а Лазари пыталась сплести венок. Граффити бросал шарик в стену, Тоби спорил с Маски. Худи наблюдал за всем молча, опершись о дверной косяк.Джефф, Джейн, Бен, Лю, Нина, Смелли, Эйлис — все были в доме. Даже Слендер с братьями — Сплендером, Трендером и Оффендером — пришли на ужин.

Было пять вечера, когда Садовница резко замерла.

— …что-то не так, — прошептала она, не поднимая головы.

Холод пробежал по позвоночнику.

— Они здесь, — сказала она громче. — Они уже здесь.

Комната будто замерла. Ни единого слова.Но все поняли без объяснений.

Слендер шагнул вперёд:

— Сплендер, берёшь детей. Прямо сейчас. Подземелье под её садом.

— Я понял, — кивнул Сплендер, и мягко позвал девочек и Лазари. — Пошли, мои хорошие. Мы поиграем в прятки.

— Это не игра, — тихо сказала Лили, — да?

— Нет, — ответил Сплендер, и телепортировал их вглубь подземелий теплицы.

(17:50)

Снаружи всё затихло.Садовница стояла на каменной дорожке, ведущей к особняку.Её шляпа колыхалась от лёгкого ветра. Руки дрожали, но лицо было спокойным.

И тут они появились.

Две фигуры, выходящие из тумана.

Одна — высокая, с маской, похожей на череп, разрисованной древними рунами.Первая маска.Другая — точная копия матери Садовницы, мёртвой женщины с печальными глазами.Вторая маска.

— Моя милая дочь… — прошептала Первая маска. — Как же ты выросла. Прекрасна, как чёрная роза.

— Ты так на меня похожа, — добавила Вторая маска чужим, изломанным голосом.

— Сегодня, наконец, ты обретёшь покой, дитя. Ты устала. Пришло время лечь в землю, как цветок, который отцвёл.

Садовница долго молчала. А потом подняла голову.

— Нет, отец. Это твой конец.

🌒

Из-под земли взметнулись лианы с острыми, как бритвы, шипами. Они бросились на Масок, но Первая маска отступила и взмахнула рукой, создавая множество клонов и приспешников, похожих на тени, стеклянных и хрустящих, как насекомые. Они начали атаковать особняк и его защитников.

— РАССРЕДОТОЧИТЬСЯ! — крикнул Тоби.— ВСЕ — НА ПОСТЫ! — добавил Худи.

И битва началась.

🌒

Садовница бросилась на ВТОРУЮ МАСКУ.Шипы и корни поднимались вместе с ней, земля трещала.Но враг оказался ловок. Меч во тьме разрезал воздух — и ударил по плечу Садовницы.

Она упала на спину. Над ней — чёрная фигура ВТОРОЙ МАСКИ, клинок уже замахнулся…

И в этот момент — воздух содрогнулся.

Из самой земли, из корней, из чёрной трещины — поднялся ОН.

---

Высокий мужчина в сером садовом комбинезоне, с широкой садовой шляпой.Его кожа — как ночное небо без звёзд.Глаза — белые бусинки, без зрачков, как у Садовницы.Медвежьи уши выглядывают из-под густых чёрных волос.Мускулистое тело, шрамы на руках, и из его пальцев вырастают острые шипы.На лице — белый бездонный рот, из которого не доносится ни звука… но голос звучит в голове.

— Отойди от неё.

Шипы пробивают грудь ВТОРОЙ МАСКИ.Она кричит, превращаясь в облако чёрного пепла.

Садовник поворачивается к Садовнице. Протягивает руку.

— Я обещал, что вернусь.

Она в шоке. Но узнаёт его. Узнаёт его душу.

— Эдуард… — шепчет она. — Ты…— Да. Теперь я — Садовник. Второй Хранитель леса.

Она хватается за его руку. Он поднимает её.Она обнимает его крепко-крепко, прижавшись лицом к его груди.

— Я скучала по тебе… я верила…— Я тоже скучал. Я всегда сдерживаю обещания.

Он чуть коснулся её щеки.— Потом всё объясню. Сейчас — сначала разберёмся с твоим отцом.

Тоби, Худи, Маски, Граффити появляются рядом.

— Мы прикроем вам спину! — кричит Тоби.

И начинается финальное сражение с ПЕРВОЙ МАСКОЙ.

Он силён. Он не человек. Но у него есть сердце — единственное уязвимое место.

В схватке Садовница наносит удар, Эдуард усиливает его шипами. Маска отшатывается.Он кричит:

— Ты проклята, Элизабет! Ты никогда не будешь счастлива! Я был твоим отцом, и я прокляну твой род!

Она смотрит на него спокойно, молча.

— Ты уже ничего не значишь, — говорит она.

Сердце ПЕРВОЙ МАСКИ разрывается. Он начинает рассыпаться. Медленно, мучительно.В конце остаётся только пепел, оседающий на траве.

Садовница оборачивается. Садовник рядом. Он подходит, обнимает её за талию.Она поднимает глаза.

Он целует её.Медленно. Мягко.Он улыбается.

— Я с тобой, Эли.

---

(Конец главы. Надеюсь вам понравилось это книга ждите продолжения 708 слов)