глава 39: Я - твой отец, Эли🕯️

Утро в особняке началось с холодного тумана.Он просочился сквозь окна, как будто лес пытался заглянуть внутрь. Воздух был липким, как в подвале, где долго лежала сырая земля.Граффити первым заметил: в коридоре на лестнице — новая страница.

Она не лежала, как раньше. Она парила в воздухе, медленно вращаясь, будто её держала невидимая рука.

Он не стал трогать — просто позвал остальных.— Маски. Тоби. Худи. Лазари... Сюда.

Все собрались у перил.Маски с опаской протянул руку и подхватил лист.

Буквы были наискось, как будто написанные в бреду. Чернила то густые, то бледные.Он начал читать вслух — но Лазари уже шагнула вперёд. Что-то в бумаге манило её, звало. Как будто голос шептал прямо под кожу:

> «Эли. Слушай.Сегодня он сказал:"Ты не моя. Но я сделаю, чтобы ты стала моей.Твоя мать больше не мешает."Он принёс её ожерелье и повесил мне на шею.Оно капало.Потом он ушёл.Но дверь осталась открытой.А в углу — стояло что-то.И оно дышало, как он.»

— Не читай, — прошептала Джейн, но было поздно.

Лазари прикоснулась к странице.

---

Мир взорвался чёрным.

Сначала — тишина.Потом — детский плач. Тонкий, тянущийся, застрявший где-то в горле.

Она стояла в чужом теле.Маленькие руки дрожали.Пол был холодным.Перед ней — старый подвал, гнилые стены, из пола торчали корни, как пальцы.

И голос.

— Эли… — протянул он. — Ну же. Подойди. Не бойся.

Она подняла глаза.

Он стоял в маске.Лицо невозможно было увидеть. Только контур. Только запах мёртвых лилий, смешанный с железом.В руке — ожерелье. Оно всё ещё капало.

— Твоя мать была ошибкой.Но ты… ты моё искупление.Ты моя тварь.

Шаг. Он приближался.Шаг.Шаг.

— Посмотри на меня, Эли.— Я — твой отец.

---

Лазари закричала.

---

Тоби подхватил её на руки.Носом шла кровь, глаза закатывались, пальцы дёргались.— Лаз! Эй! Посмотри на меня!

Маски держал её за плечи, Худи кричал Джейн:— Воды! Быстро!

Салли сжалась в углу, дрожа.Бен стоял бледный, не понимая, что делать.Граффити просто шептал:— Он влез в неё. Он показал ей. Он смотрел на неё…

Джейн принесла чашу, плеснула на лоб.Лазари дёрнулась, выдохнула, и… затихла. Открыла глаза.

— Он был здесь, — прошептала она. — Прямо передо мной.— Кто? — Тоби обхватил её лицо.— Её отец. Первая маска. Он сказал… он сказал: «Я — твой отец».

---

Шаги.

Садовница вошла в дом.На пороге она замерла.Все взгляды — на неё. Она всё уже знала. Не словами. Не ушами.Просто… знала.

Она подошла к Лазари.Коснулась её плеча.Девочка сразу расплакалась, но тихо.Садовница сделала жест рукой:«Я здесь.»

— Он был… в моём теле, — сказала Лазари, глядя на неё. — Я видела тебя. Маленькую. Он называл тебя тварью. Он держал ожерелье в крови.

Садовница застыла. Потом подошла к окну.На стекле появилось запотевшее пятно, и вдруг — три пальца изнутри, будто кто-то касался стекла снаружи.Они исчезли.

Она подняла руку.Сделала знак:«Он рядом. Но не войдёт. Пока я здесь.»

Тоби посмотрел на остальных.

— Он усиливается.— Он внедряется в нас, — подтвердил Худи.— Мы должны быть готовы. Следующее касание может быть смертельным.

---

А за домом, у самого края леса, в ветвях, стоял силуэт.Маска с ломаным глазом.Отец.

Он шептал:

— Эли… ты не убежишь от меня.

---

(Конец главы надеюсь вам понравилось ждите продолжение 519 слов)