Глава 8. Перестрелка

Где-то что-то капало. Эхо разносило звуки по всему этажу.- Эстетика фильма ужасов, - прошептала Роза, заряжая пистолет.- Да уж... Так и пахнет преступностью... – ответил Ден.- Тс-с! Я что-то слышала!- я пошла на звук. Неподалёку раздались суетливые шаги – кто-то пытался незаметно убежать.- Выходи сюда с поднятыми руками! – крикнула я, наводя пистолет на затаившегося за стойкой бывшей регистратуры человека. Спустя секунду он ка-ак драпанул от меня!- Стоять! – Денис бросился за ним. Я прицелилась и выстрелила. Пуля попала в голень. Парень упал.- Ну, здравствуй, Найкол. Готов рассказать о своём боссе?- К-кто в-вы? О к-ком вы-ы? – брюнет затравленно отползал назад. Я подходила ближе, держа наготове пистолет.- Вот уж не ожидала столь быстро найти приспешника серийного маньяка, - сказала Роза.- Может он тоже под гипнозом?- Я?! Нет, нет-нет! Я всё с-скажу, только не убивайте, не убивайте меня!- Где логово Гипнотизёра?- Не знаю...- Найкол колебался. Я наступила на простреленную ногу:- Где логово Гипнотизёра?- Н-недалеко от... Ай! От МКАДа, там есть стар... – грянул выстрел, и по серой кофте Найкола начало растекаться алое пятно в районе сердца.- Снайпер! – мы кинулись врассыпную. Кто-то заставил помощника маньяка молчать. Я заметила несколько мелькнувших теней, прицелилась, и...Началась перестрелка. Нам всем приходилось перекатываться из укрытия в укрытие, я, кажется, попала в живот какому-то неизвестному...Я перекатилась от летящей пули за зеркало и замерла. Из отражения смотрела принцесса...Острая холодная боль пронзила моё предплечье. Аря застрелила какого-то человека, остальные отступили. Никто не стал их догонять.Моё сознание угасло.***- Госпожа, госпожа, проснитесь! – Роза в образе фрейлины трясла моё плечо. – Сфера!- Какая? – я дёрнулась, острая холодная боль пронзила моё предплечье.- Осторожнее, Тамара! Сферийцы разгромили наше войско на подступах к Пальере. Они осадили столицу.- Ночь, Розанна, ближе к делу! – боль всё ещё не утихала, моя рука была забинтована.Послышался грохот открывающихся дверей, и ввалилась Арестея с рыжей девочкой в ночнушке. Она была точь-в-точь как Лиза, только моложе.- Леди Веллистрек, как вы медлите! Тома, войска пали, мама сказала всех выводить из дворца! Элиза пойдёт с нами, - она кивнула на рыжую.- А мама что?- Не знаю, она уходить не планирует... – Арестея схватила меня за руку. – Нет времени, Тома, Розанна, уходим!- Арестея, а где покои Луизы? – вдруг дёрнулась Элиза.- Чёрт, чёрт!!! Эль, беги за ней, мы будем ждать тебя у третьей стены из картинной галереи. Быстрее, Элиза!Сестра схватила меня за руку, как я опять вырвалась:- Я не пойду! Я – будущая императрица, я должна быть с мамой!Арестея открыла, было, рот, как снаружи, из подворья, послышались лязг железа и вопли. Они с Розой схватили меня и понеслись к картинной галерее. Мельком в окне я увидела дерущихся людей в иностранной одежде, янычар, падчерица Софии Фахрие султан с мечом, а рядом с ней и вовсе Зорьку. Зарину?!- А?!- Араминта и Фахрие задержат их до прибытия второго взвода янычар.- Да нет же, нет! – я вырвалась, выхватила из декоративных лат меч и бросилась наружу, прокричав:- Роза, если ты мне верна, то напиши Аарону, чтобы готовился в случае чего скакать с войском на подмогу!Розанна грустно посмотрела на Арестею, бросила «спасайтесь» и ринулась в мои покои.Во дворе перед замком было месиво. Небольшой взвод сферийцев рубил направо и налево караханцев. Столичные войска уже полегли. Над упавшей Араминтой занесли меч, я в последний момент отбила его. - Тамара?! У тебя же рука?- Какая к чёрту рука?! Если Пальера падёт, падёт Саризия!Обнаружив как-то в себе навыки владения мечом, я пронзала врагов. Рядом со мной свистнуло лезвие меча, чья-то горячая кровь брызнула на моё лицо.Тогда я и поняла, что самое страшное в жизни – убивать. Разводы крови на моём мече зловеще сверкали в свете луны и фонарей.Внезапно всё стихло. Лязг мечей прекратился.- Вчера стрелы градом летели, сегодня на мечах дерёмся... Мы их истребили, - Араминта рухнула рядом со мной. Я осмотрелась. Реки крови, горы трупов и вылетевшая во двор мама...- Тамара! Араминта! Фахрие!.. Фахрие!!! – королева бросилась к дочке султана. Она была ранена.- Мама, сферийцы! – истерическим голосом крикнула я. В запертые ворота пальерской крепости стучали воины Сферы, постепенно окружая столицу. Послышался цокот копыт:- Моя госпожа! Кронпринцесса! Королева! – подскакал Аарон, сзади него сидела Розанна.- Королева! Моё почтение. Госпожа наша, леди Веллистрек показала олигорцам один из тайных ходов во дворец, моя армия пройдёт, только нужно открыть вход.- Роза, сходи к Арестее, она откроет.- Да, госпожа. Аарон, пойдёмте.Когда они ушли, мама дёрнула меня за локоть:- После сражения тот вход запечатай. Может ты олигорцам доверяешь, но я – нет.Я бросила «ага» и убежала во дворец.На следующий день внутри крепостных стен Пальеры в огромных чанах варились мёд, железо и вода. Осада – слабость сферийцев, они не могут долго стоять под крепостями. Значит либо сегодня вечером, либо завтра они начнут штурм. Везде звенели мечи, заготавливались стрелы и прочая военная утварь.Я стояла на смотровой башне, когда приехал мой двоюродный брат Ларций – крепкий парень восемнадцати лет, с красивыми смоляными волосами по плечи и грустным лицом. В современности его зовут Лев, а здесь он – фельдмаршал Золотого легиона – резервного взвода избранных солдат, на случай полного уничтожения саризийской армии.- Тамара! Что с твоей рукой? – Ларций крепко обнял меня.- Я не помню... Розанна сказала, что в меня попала стрела.- Ну что уж ты так? – он немного взгрустнул. Издалека я услышала своё имя:- Тамара! Госпожа моя, всё готово к боевым действиям! – подлетевший Аарон замер, во все глаза уставившись на принца.- Госпожа, не представите нас?- Ларций, это Аарон – главарь олигорских разбойников. Аарон, это – принц Ларций Экоскобраве, сын леди Лидии.- Честь имею познакомиться, милорд.- Хм... Тамара, с каких пор это ты доверяешь разбойникам?- С тех пор как они мне служат! – отрезала я, и, не дослушав возражений брата, ушла.***Ближе к обеду начался штурм. Мы предполагали, что сферийцы попытаются вскарабкаться на стену, но то, что у них есть таран...- Тамара, я не успеваю! – мама, облачённая в доспехи, схватила меня за руку:- Тамара, возьми командование над лучниками! Надо сжечь их таран. У него деревянный каркас, подожгите его!- Есть, - схватив лук, я бросилась к смотровой башне.- Лучники! Поджечь стрелы! Наложи! Натяни! Пускай! – я сама прицелилась и пустила горящую стрелу, которая тут же вмешалась в тучу других таких же стрел.- На позиции! Наложи! Натяни! Пускай! – лучники, на этот раз стрелявшие с разных башен крепости, пустили стрелы. Большинство стрел всё же попало в точку назначения, и каркас сферийского тарана загорелся. Огонь разрастался быстро, поэтому переполошённые воины не могли его потушить.- Йе-е-е! – спрыгнув со ступеней, я понеслась на саму стену, чтобы посмотреть, как мама справляется с лазутчиками. Ну как лазутчиками... В общем, теми сферийцами, которые лезли на стену. В нескольких сантиметрах от меня свистнул якорь и зацепился за край стены. Выхватив кинжал, я перерезала верёвку. Заглянув за бортик, я увидела упавших сферийцев.- Мама, они используют якоря! – я бежала к королеве, попутно перерубая верёвки. Кто-то начал сбрасывать их обратно.- Не сбрасывать якоря, идиоты! – завопила мама. – Чем быстрее они у них закончатся, тем лучше нам!!!Однако мы не догадались убирать обрубленные якоря. Когда на нескольких солдат напали взобравшиеся сферийцы, мы стали забирать якоря себе.- Кипяток на заготовку! – мама подняла руку вверх.Я высунула голову на другую сторону стены. Сферийцы карабкались, как муравьи на дерево.Во всю длину стены выстроились группки воинов с чанами кипятка. - Ле-е-ей! – королева резко опустила руку. На карабкающихся полилась кипящая вода.- Стрелы на тетиву! – закричал воевода.Отовсюду сыпался град стрел. Мы стреляли по сферийцам, они стреляли по нам. Кипящий липкий мёд застилал врагам глаза, а раскалённое железо и вовсе добивало.Где-то посреди ночи жалкая кучка войск Сферы дезертировала.Саризийцы, вымотанные и уставшие, но довольные победой, собирали раненых и подсчитывали потери.Утром королева Деметра поблагодарила своих подданных за содействие, и за то, что воспитали прекрасных воинов, выразила соболезнования семьям погибших и приказала всем пальерцам раздать по пятьдесят сари (валюта Саризии) в честь победы.Мне же она приказала отправить письмо новой королеве Сферы Вирджинии, поскольку её лишившаяся рассудка тётушка – королева погибла от горящей стрелы.Я, призвав всё своё красноречие, написала:«Глубокоуважаемая королева Вирджиния Тор-Канвир, сердечно поздравляем вас с воцарением над Сферой от лица Императрицы Саризийской империи Деметры Экоскобраве и всего Нашего народа. Надеемся, что вы будете править мудрее и более мирно своей тётушки Аврелии. Советуем вам брать пример с покойной матушки вашей, королевы Даронты. Она была Нашим союзником. Если пожелаете подписать с Саризией мирный договор, то приезжайте на саммит в Мунскар двадцать четвёртого числа месяца января этого года. С тёплыми пожеланиями, кронпринцесса Саризийской империи Тамара Экоскобраве.»Запечатав письмо, я отправила гонца.