Глава 11. Бой с Забузой

— Всё кончено! — голос Какаши прозвучал властно и уверенно. Его кунай был прижат к горлу Забузы, туда, где под бинтами должна была пульсировать сонная артерия.

— Ха-ха! — Сакура засмеялась от радости, сжимая руки у груди.— Ух ты! — восхищённо вскрикнул Наруто.— Хе-хе-хе-хе... Всё кончено? — хриплый смех Дзабузы нарушил миг торжества. — Ты ничего не понял. Твоего обезьяньего подражания недостаточно, чтобы одолеть меня. Хе-хе... Но ты всё равно молодец. В тот момент ты уже скопировал мою технику. «Я не позволю... своим товарищам умереть» — эти слова уже сказал клон... чтобы отвлечь меня, пока настоящий ты скрывался в тумане и следил. — Голос его был полон презрительного восхищения. — Отличный план.

— ...— Но я тоже не так прост, — закончил Дзабуза, и в тот же миг его собственный кунай оказался приставлен к горлу Какаши.

Тот, кого Какаши держал, обмяк и превратился в тёплую лужу воды, хлюпнувшую на землю. Ещё один водяной клон. Настоящий Дзабуза стоял позади, его лезвие уже касалось кожи Какаши. Но наш сенсей успел отклониться в последний миг, и клинок лишь скользнул по воздуху.

— Он использует тайдзюцу, — прошептала я, не сводя глаз с их молниеносного обмена ударами. — Лучше не подходить, а то ненароком и заденет.

Буквально за пару секунд ниндзя-отступнику удалось провести серию сокрушительных ударов, сбив Какаши с ног. Но тот, используя инерцию, откатился и прыгнул в озеро, пытаясь создать дистанцию. Его тело пронеслось над нашими головами и с глухим всплеском упало в тёмную воду.

— Глупо, — промолвил Дзабуза, глядя на расходящиеся круги.

— Сенсей! — крикнул Наруто, его голос сорвался от ужаса.Он сбил с ног Какаши-сенсея? — мысль Сакуры была полна неверия.А он силён в тайдзюцу... — холодно констатировал Саске, продолжая анализировать.

— Наруто, не ори. С сенсеем всё будет хорошо, — я попыталась успокоить его, но в моём собственном голосе тоже прозвучала неуверенность.

Какаши вынырнул на поверхность, но его попытки выйти на берег были тщетны. Его ноги, казалось, увязали в воде, которая внезапно стала вязкой, как смола.Что с этой водой? Словно тянет на дно! — я читала его панические мысли, когда он отчаянно пытался выбраться.

— Хех, попался, — с усмешкой произнёс Момоти и начал складывать печати одной рукой. — Техника водяной тюрьмы!

Вода вокруг Какаши сгустилась, сформировав идеальный прозрачный шар, внутри которого он оказался заперт. Он бился о стенки, но они были упругими и неразрушимыми.

Что? Попытался использовать воду как прикрытие, но... Как же я ошибся! — Какаши корёжился внутри сферы, его лицо искажалось от усилия и нехватки воздуха.

— Хе-хе-хе, из этой водяной тюрьмы тебе не сбежать. Будешь дёргаться — станет только хуже. Ладно... Какаши, я покончу с тобой позже. Сначала я позабочусь о них. — Дзабуза бросил взгляд на нашу четвёрку, и его холодные глаза остановились на каждом из нас. Он снова сложил печать, и из воды у его ног поднялась, приняв его облик, ещё одна фигура — водяной клон. Копия бесшумно ступила на берег.

Он сильнее, чем я думала... Они могут не справиться... — Какаши смотрел на нас из своей прозрачной клетки. Нет. Они точно не справятся. Они — новички-гэнины, а он — мечник Скрытого Тумана. Разница в силе очевидна.

— Нацепили на себя протекторы и уже считаете себя ниндзя, — голос клона Дзабузы был таким же леденящим, как у оригинала. — А знаете что? Настоящий ниндзя — это тот, кто прошёл через множество схваток со смертью. В общем... Когда вы станете достаточно сильны, чтобы быть занесёнными в мой журнал, тогда и начнёте называть себя ниндзя. А пока... вы не достойны этого звания. — Клон снова растворился в тумане.

— Куда он опять пропал? — прошептал Наруто, нервно вращая головой.

Он появился прямо перед носом у блондина и нанёс ему короткий, хлёсткий удар в челюсть. Сила удара была такова, что протектор Наруто слетел с головы и отлетел в сторону.

— Наруто! — вскрикнула Сакура.— Всего лишь мальчишка, — прокомментировал оригинал Дзабуза, не выпуская из рук водяную тюрьму.

— Ребята! — голос Какаши, приглушённый слоем воды, донёсся до нас. Он стучал кулаками по стенке сферы. — Хватайте Тадзуну-сана и бегите отсюда! Вам никогда с ним не справиться! Пока он держит меня в этой тюрьме, он не может двигаться, а водяной клон не способен далеко уйти от оригинала! Бегите отсюда!! Это сила джоунина... Настоящего ниндзя...!

Если так, то я в самом деле... в самом деле умру!! — паника, чистая и неконтролируемая, охватила Наруто. Его глаза стали стеклянными.

— Я поражена, Какаши-сенсей, — мой голос прозвучал громко и чётко, разрезая туман и страх. Все взгляды устремились на меня. — Вы думаете, что мы не способны защититься сами, защитить Тадзуну-сана и спасти вас? Вы действительно так думаете? Тогда я вас разочарую. — Я резко стянула с волос резинку и быстро, почти машинально, заплела их в тугой, практичный хвост. — Пусть все, кто хочет, уйдут. Я останусь. Несмотря ни на что. Я не дам своим товарищам умереть. Ваши же слова? Так что я буду следовать им. Ведь тот, кто бросает товарища в беде, — хуже мусора. Так ведь? — Внутри меня всё сжалось в комок, но лицо оставалось холодным, почти бесстрастным. Страх был, но он был оттеснён чем-то более сильным — яростью и упрямством.

Все смотрели на меня, пытаясь угадать мои дальнейшие действия. Даже Дзабуза, кажется, на мгновение заинтересовался.

— Л-Лика... Ты... — прошептал Наруто, и в его голосе прозвучало нечто новое — не просто удивление, а проблеск понимания.

В его голове пронеслись обрывки его же собственных недавних клятв: Клянусь болью в левой руке! Я больше не буду бояться и убегать... Меня больше никто и никогда не придётся спасать... И насмешка Саске: Ты в порядке, пугливый котёнок? И его же ответ самому себе: Я больше ничем не уступлю Саске!

— Ха. Ещё одна самоуверенная особа, которая, наверное, и крови в глаза не видела, что уж тут говорить о смерти, — с ухмылкой бросил Момоти.

— Ох, за свои почти тринадцать лет жизни я видела достаточно трупов, — мои слова повисли в холодном воздухе. — Даже скажу больше: я видела, как родной брат вырезал весь наш клан. Так что не обесценивай меня. — Я сжала кулаки, и ногти впились в ладони.

— Лика, не смей! Он намного сильнее тебя! — Какаши почти кричал из своей тюрьмы, его лицо искажалось от беспомощности. — Я назначаю командиром этой миссии Лику! Забрать Тадзуну-сана и уходить отсюда! И этот приказ не обсуждается!! — Может, и зря я назначал её командиром... ведь она может ослушаться и остаться. Но она единственная, кто сможет провести их в относительной безопасности до страны Волн...

— Извините, сенсей... но я вынуждена ослушаться вас, — я поклонилась в его сторону, глядя прямо в его единственный видимый, полный тревоги глаз. — Берегите воздух, он вам ещё понадобится. Раз я теперь командир, то решаю, что мы будем делать.

— Лика, не смей его использовать! — Саске схватил меня за запястье, его пальцы впились в кожу.

— Прости, братец, но это моё решение, — резким движением я вырвала руку.

— О чём вы? — Сакура смотрела на нас, не понимая, и от этого ей становилось ещё страшнее.

В это время Наруто поднялся на ноги. Вместо того чтобы атаковать клона, он побежал не к нему, а в сторону, туда, куда отлетел его протектор. Все подумали, что этот безрассудный хулиган просто хочет забрать свою вещь.

— Наруто, забери его быстрее и возвращайся! — крикнула я ему вслед.— Так точно! — он ловко подобрал повязку и рванул обратно.— Боже! Наруто! Вот кретин! — Сакура снова лицом в ладони.— Он... — Саске не договорил, но в его взгляде мелькнуло понимание.

Наруто пробежал мимо клона, но тот резким движением руки ударил его по спине, отправив кубарем назад к нам.

— Наруто, ты чего один вперёд полез?! Мы же гэнины, нам с ним не справиться! — Харуно начала отчитывать его, её голос дрожал от смеси беспокойства и раздражения.

— Сакура, утихни, — я резко обернулась к ней. — От тебя много шума, но мало дела. Сейчас нам явно не до этого.

Блондин поднялся, потирая спину, но в его руке был протектор. Он посмотрел на клона Дзабузы и ткнул в его сторону пальцем.— Эй... Ты, безбровый урод, запиши в свой журнал вот что... «Человек, который когда-нибудь станет Хокаге. Шиноби Скрытого Листа, Наруто Узумаки!» — с этими словами он с силой надел повязку на лоб, поправив металлическую пластину.

— Лика, — он подошёл ко мне и понизил голос так, чтобы слышали только мы с Саске. — Ты наверняка уже придумала план, но я хочу его дополнить. И для этого... нужен Саске.

— Хорошо, — я просто кивнула, не задавая лишних вопросов.

— Пф... Решил поработать в команде? Ладно, я согласен. Выкладывайте, а то я, как Лика, мысли читать не умею, — произнёс Саске, его лицо было напряжённым, но в глазах горел азарт.

Я начала быстро, шёпотом, излагать основную схему, а Наруто её дополнял и видоизменял. Как и ожидалось от главного хулигана Конохи, он оказался гением импровизации, особенно когда речь шла о планах, где ему отводилась ключевая, пусть и рискованная, роль.

— Да начнётся веселье! — Узумаки вскрикнул, и на его лице снова появилась знакомая, безбашенная улыбка.— Покажи нашим гостям хороший приём, — я усмехнулась, глядя на водяного клона. Вот и пришёл момент. Я сфокусировала чакру. Шаринган! Кровь загудела в висках, мир окрасился в оттенки серого, а движения клона замедлились, стали читаемыми.

Хмм... Она использует шаринган. И если учесть ту информацию о вырезе клана родным братом... то она, без сомнения, Учиха. Слышал, от этого клана ничего не осталось, лишь один наследник... Но она — ребёнок, так что трудностей не возникнет. А вот у этого парня нет кнопки остановки... Хотя те двое не представляют угрозы. Что ж, это будет весело, — мысли Дзабузы, проскальзывавшие сквозь его концентрацию, были холодны и расчётливы.

Эта команда не так беззащитна, как я думал, но... У Наруто нет кнопки остановки. Если его разозлить, печать может ослабнуть, и Девятихвостый... это плохо кончится. Что хуже, Лика не подчиняется приказам. Скорее всего, она не хочет никого потерять... как и четыре года назад, в ту ночь... Но если её план провалится, потерь не избежать... — Какаши мог лишь наблюдать и надеяться.

Я знаю, что мой план может провалиться в любую минуту, но... я не дам умереть Какаши-сенсею. Пусть лучше умру сама. Сегодня я — командир и не могу отступать. И когда я стала так стараться?.. — моё тело начало слегка трястись, предательская дрожь пробиралась по спине.

В голове всплыл обрывок памяти, давний и тёплый, как луч солнца сквозь туман.Маленькая я, Шисуи и его вопрос... «Если стать шиноби — это не твоё собственное желание, а лишь способ, чтобы тебя заметили, то оно не стоит того. Пообещай мне, что не будешь делать того, чего не хочешь».«Обещаю. Тогда я не хочу быть ниндзя! Я лишь хочу...»Чего же я тогда хотела? Чёрт, это было так давно! — я стиснула зубы, пытаясь подавить накатывающую волну сомнений. Я ведь обещала не делать того, чего не хочу. Но я всё равно стала ниндзя и стою тут. Прости меня, Шисуи...

Вдруг ко мне подошёл Саске и положил руку на плечо. Его пальцы были холодными, этот холод проникал даже через ткань рубашки.— Не переживай. У нас всё получится.Его монотонный, привычный голос подействовал на меня лучше любого успокоительного. Дрожь прекратилась.— Конечно. Это же мой план, — я усмехнулась, глядя на него.— Хватит болтать! Пора начинать! — с нетерпением крикнул Узумаки.— Сакура! Ты охраняешь Тадзуну-сана, — я отдала приказ, не глядя на неё.— Д-да, Лика... — тихо ответила она. Она за такое короткое время придумала план... Даже Наруто смог ей помочь...— Но разве эта юная леди сможет меня защитить? — с нескрываемым сомнением спросил Тадзуна.

Сакура опустила голову, обдумывая его слова.Он прав... Я слабее всех и даже не могу быстро оценивать ситуацию, как Лика, и принимать решения...— Тадзуна-сан, хоть вы и наш клиент, но лучше следите за языком, — я холодно посмотрела на него. — Сакура ничуть не хуже нас. Недооценивайте членов команды №7. Живым примером будет Наруто.

По телу Тадзуны пробежала дрожь. Сакура от удивления подняла голову.Она не так миловидна, как кажется... Её взгляд очень холоден, будто она может меня убить...Она и вправду так думает?.. Значит, я должна стараться, как все!— Ха! Тот болтун? Да, языком трепать ты умеешь, — клон Дзабузы усмехнулся. — Но как насчёт боя?— Что вы творите?! Бегите! — Какаши снова забился в своей тюрьме. — Этот бой закончился, когда я попал в ловушку! Наш долг — защищать Тадзуну-сана! Вы уже об этом забыли?!— Нет! — мой голос перекрыл его. — Вы сами сказали, что этой миссией теперь управляю я. И я не буду никому приказывать сражаться. Но если они хотят просто уйти и оставить погибать своего товарища, тогда — удачи. В этом случае нам не по пути. Если они так же, как и я, хотят спасти сенсея Какаши, то оставайтесь.

Перед командой №7 стоял выбор. Выбор ниндзя. Закончить миссию и спасти свои шкуры сейчас, однако оставить товарища на гибель. Или вступить в бой за его спасение, поставив на кон свои жизни и успех миссии. Не каждому в нашем возрасте под силу сделать такой выбор, думая о последствиях. Воцарилась тягостная тишина, нарушаемая лишь бульканьем водяной тюрьмы и свистом тумана.

— ... — Саске молча смотрел на меня, затем на Наруто.— Старик... — Наруто обернулся к Тадзуне.— Ну... я ведь это всё затеял, — Тадзуна вздохнул, и в его глазах наконец-то промелькнуло что-то, кроме страха за свою шкуру. — И не могу сказать, что хочу жить настолько сильно, чтобы мешать вам. Вы уж простите, ребята, но... деритесь. Деритесь сколько хотите.— Пф. Вы слышали, белобрысые? — сказал Саске, глядя на нас с Наруто.— Да. Вы готовы? — спросил Узумаки.— Да. Операция «Спасение» началась, — произнесла я и исчезла с места, используя телепортацию тела, чтобы занять позицию в тумане.

— Ха-ха... Ха-ха-ха-ха! — захохотал оригинал Дзабуза, удерживая тюрьму. — Вы всё ещё играете в ниндзя? Когда я был в вашем возрасте, мои руки уже были по локоть в крови.— Демон Дзабуза... — прозвучал голос Какаши из шара.— О, так ты обо мне кое-что слышал?— Много лет назад... в деревне Скрытого Тумана, которую раньше называли Деревней Кровавого Тумана... проводили особый экзамен на звание ниндзя, — Какаши говорил, возможно, чтобы выиграть время или отвлечь врага.— Хм... Так ты и о том экзамене знаешь.— Какой экзамен? — Наруто не удержался.— Схватка на выживание между выпускниками. Друзья сражались друг с другом, пока кто-то из них не погибал. Друзья, которые ели один хлеб, давали советы, делились самыми сокровенными мечтами... сражались насмерть, — ответил за Какаши Дзабуза, и в его голосе звучало странное удовольствие.— Десять лет назад этот экзамен отменили. За год до этого на его сдачу пришёл будто сам дьявол, — продолжил Какаши.— Отменили? Но почему? Что случилось? — спросила Сакура, всё ещё стоя перед Тадзуной.— В тот день пришёл маленький мальчик, который даже не достиг возраста шиноби. Он хладнокровно перерезал более сотни учеников.— Да, — усмехнулся Дзабуза. — Это было весело.

Парни опешили от его слов. Даже Наруто на мгновение замер, осознавая масштаб чудовища, с которым мы связались.

Я слышала об этом случае, но думала, что это лишь слухи. Я не сдамся. Даже если он оторвёт мне ноги и руки.

Пока я скрывалась, водяной клон атаковал. Он двинулся на Саске, нанеся стремительный удар в живот и повалив его на землю. Клон наступил на грудь Учихи ногой, давя всем весом.— Сдохни, — безэмоционально произнёс он, усиливая давление.

Саске закашлялся, и из его рта хлынула струйка крови.Саске... Нет! Нет! Нет! Он не посмеет забрать у меня его! Я не позволю! Лучше умру я, чем он... От меня всё равно нет толка.

Сидя в укрытии, я сжала голову руками. Паника подступала к горлу комом, по щекам текли предательские слёзы. В голове снова всплыло воспоминание... Шисуи, его тёплая рука на голове, его слова: «Если с Саске что-то случится, тебе будет больно». И мой же детский ответ: «Тогда я постараюсь не умирать!»

Наруто видел, что происходит с Саске. И он пошёл на отчаянные меры.— Техника теневого клонирования! — вокруг него материализовалась целая армия двойников, заполнившая берег.— Ого, теневые клоны, — даже клон Дзабузы слегка удивился. — Их тут целая толпа.— Нападаем! — рявкнул Наруто, и толпа клонов ринулась вперёд, как живой таран. Пока они отвлекали клона, Саске сумел выскользнуть из-под ноги и откатиться. — Саске!!Блондин выхватил из своего рюкзака сложенный гигантский фуму-сюрикен и швырнул его Учихе.Это наш шанс!Вот что он хотел сделать!

— Сюрикен Ветряных Демонов! Теневая Мельница! — крикнул Саске и изо всех сил метнул огромную звёздочку прямо в клона.— Простым сюрикеном меня не взять! — клон парировал удар клинком.

Но сюрикен, описав дугу, облетел клона и устремился дальше — к оригиналу, к Дзабузе, держащему тюрьму!— Понятно... Ты целился в настоящего меня...— Да! А моя цель — ты! — мой голос прозвучал прямо у него за спиной. Я материализовалась из тумана, мой кунай уже был направлен в спину водяного клона.— Но как ты... Хм, я так и думал, что ты не такая, как они. В твоих глазах видна тьма...— Завались, придурок! Это тебе за то, что хотел убить моего брата! — без колебаний я вонзила кунай в спину клона. Он вздрогнул и обрушился на землю, превратившись в лужу.

— Хорошая работа, детки, — прохрипел Дзабуза, одной рукой ловя летящий в него гигантский сюрикен, а другой всё так же удерживая тюрьму. — Но этого всё равно мало! — Второй сюрикен, скрытый в тени первого?! — он резко отклонился, и второй, меньший сюрикен пролетел мимо. — Но и этого недостаточно!

Он смог уклониться?! — в ужасе подумала Сакура.

И в этот миг из тени первого сюрикена выскочил... Наруто! Он метнул свой кунай не в Дзабузу, а в руку, удерживающую водяную тюрьму! Лезвие впилось в запястье. Связь нарушилась. Водяной шар рухнул, и Какаши, наконец, вырвался на свободу, сделав огромный прыжок назад на берег.

Дзабуза, застигнутый врасплох, замахнулся, чтобы швырнуть пойманный сюрикен Саске в Наруто, но его руку перехватила стальная хватка. Какаши-сенсей встал между ними, подставив под удар свою собственную руку. Лезвие сюрикена впилось ему в предплечье.

— Какаши-сенсей! — крикнула Сакура, её голос полон облегчения и нового ужаса.— Фу-у-х... — Наруто, барахтаясь, вылез из воды на берег.— Лика, Наруто... Отличный план. Вы уже совсем взрослые ребята, — произнёс Какаши, и в его голосе, сквозь боль, слышалась неподдельная гордость.— Хе-хе!— А вы говорили, что мы не можем вас спасти, — я с ухмылкой смотрела на темноглазого, стоя по колено в воде. — Я же говорила, что мы всё сможем!— Хе... Немного отвлёкся и потерял контроль над техникой, — слова Дзабузы звучали как оправдание перед самим собой.— Нет, — холодно парировал Какаши, вытаскивая сюрикен из своей руки и бросая его на землю. Кровь закапала на камни. — Ты потерял его не сам. Тебя заставили это сделать. — Он встретился взглядом с гигантом. — Хотелось бы кое-что сказать. Я никогда не попадаюсь дважды на одну и ту же технику. Ну, что делать будешь?

Джоунин Деревни Скрытого Листа и демон Скрытого Тумана стояли друг против друга. Дзабуза лишь презрительно фыркнул в ответ, и они синхронно отскочили назад, готовясь к новому раунду. Туман сгущался, но в нём уже не было прежней безысходности. Была ярость, решимость и хрупкая, но настоящая надежда.