#Глава 3

- Ну, как? - Флёр стояла у зеркала, уже одетая в ярко красное шёлковое платье, нежно струящиеся по её телу, когда Кай постучался в ей комнату.

Блаэд подошёл ближе оглядел её со всех сторон попросил повернуться. Эльфийки грубо подшутили над ним подобрав для него шёлковую рубашку того же оттенка, что платье Флёр. И есм красный цвет шёл идеально. От камзола он на этот вечер отказался.

- От тебя не пахнет духами, - сообщил он, отстранившись.

- Забыла, - ответила она.

- Никогда не забывай про духи. Тётушка говорила мне, что без духов и образ не завершённый. И причёска. - Неровно обрезанные до подбородка локоны Флёр торчали в разные стороны, что было похоже на воронье гнездо. - Тебе помочь? - спросил он.

- Да, если тебе не сложно.

Кайен ушёл, вернулся уже с кучей баночек и расчёсок. Больше Флёр Тьер интересовало зачем ему столько разных средств с короткими то волосами, но спросить она не решилась. Кайен усадил её на стол перед зеркалом и начал расчёсывать волосы. Долго что-то брызгал, укладывал, пока победно не произнёс:

- Готово!

Флёр вгляделась в свой отражение, отметив, что получилось у него не хуже, чем у помощниц леди Лондис.

- А ты хорош! - Она внимательно смотрела в зеркало, крутив головой туда-сюда.

- Конечно! - ответил он. - Я же говорил, что учился у лучших! А теперь, - он подхватил с туалетного столика прозрачный розовый флакон с парфюмом, - духи.

Приятный аромат распылился над волосами и у шеи. Кайен смотрел в отражение на шею Флёр. Чего-то точно не хватало, и образ казался незавершённым. Красная бархатная коробочка лежала в кармане его брюк и казалась невероятно тяжёлой. Но он не достал её. Не хватило то ли решимости, то ли уверенности. Выдохнул и произнёс:

- Теперь точно готова! - Он ещё раз поправил её волосы. - Нам пора. - Блаэд помог ей надеть длинный чёрный кожаный плащ, и сам накинул подобный.

В доме лорда-директора их уже ждали Риан и Дэя. Её родители ещё не прибыли. Дэя рассказала, они отказались от путешествия по пламени Риана и решили навестить всех родственников по дороге в Ардам. Через какое-то в ремя в дверь постучал Жловис и сообщил о прибытии Орона и Эрисы Риате.

- И вот вам загадка, лорд Блаэд и юная леди Тьер. - Кай и Флёр посмотрели на гоблина привратника, Риан ничего не заметил. - Кто же третий с ними?

И гоблин удалился, оставив Флёр и Кайена в недоумении. Они переглянулись, вновь посмотрели вслед Жловису.

- Ненавижу его загадки дурацкие, - проворчала Флёр. - Вот и как на это реагировать? И вот вам загадка... - подразнила она гоблина.

Риан вышел, попросив их и Дэю подождать в доме. Через пару минут дверь открылась и на пороге стояли трое. Мужчина с немного обветренным и суховатым лицом, затронутым морщинами, держал под руку красивую женщину с волосами того же цвета, что и у Дэи, но немного темней с редкими седыми волосами, а рядом с ними стояла тучная женщина. Дэя тут же бросилась обнимать родителей. Мать нежно расцеловала её лицо. Риан пожал руку тестю, а Кай и Флёр стояли в сторонке. Тучная женщина прокашлялась, чем привлекла внимание, и Дэя, отстранившись от родителей посмотрела в её сторону, и лицо девушки исказилось от удивления. И это удивление не было приятным.

- Тётя Руи, - произнесла Дэя. - Рада вас видеть. - И она покосилась на родителей.

Было понятно, что тётю Дэя вообще не была рада видеть. Абсолютно.

- Прости, дочка, - шепнул отец ей на ухо. - Увязалась с нами.

Дэя вздохнула и выдавила из себя вежливую улыбку. Риан приобнял её за плечи.

- Спасибо вам, что приехали. - Риан резко подхватил разговор. - Хотел вам представить свою сестру. - Флёр подошла ближе. - Это Флёр. Так уж получилось, что мы не могли познакомить вас раньше. Флёр, это господин Орон Риате, отец Дэи, и госпожа Эриса Риате, её мама.

- Приятно познакомиться. - Флёр пожала их руки, немного смущённо улыбаясь.

- А это тётя Дэи, госпожа Руи Риате. - На имени тётушки Дэи у Риана заскрипели зубы. Флёр это заметила, но реагировать никак не стала, решив, что на это есть причины, просто кивнула головой в ей сторону, подходить ближе к недовольной раскрасневшейся женщине ей не хотелось.

Кайена также представили, прибывшей чете родственников, и все дружно переместились в гостинную. Дара убрала вещи родителей и тётушки Дэи в подготовленные комнаты. Дэя подала чай. Риан и Орон устроились в креслах у камина и говорили о чём-то своём. А спустя час Дэя и Эриса собрались отправиться готовить.

- Я тоже помогу, - предложила Флёр, поднявшись с дивана.

- Не стоит, мы справимся, - отмахнулась Дэя, собирая чашки на поднос.

- И всё же я помогу. - Флёр, поставила на поднос чашку с недопитым чаем.

- Тогда я, пожалуй, тоже с вами. - Кай взял поднос у Дэи.

Вся семья Риате удивлённо посмотрели на него. Не принято было в Пограничье такое.

- Я надеялся ты составишь нам компанию, - произнёс Риан.

- Да, девушки обычно любят поболтать без мужских ушей, - поддержал Орон.

- Прошу прощения, лорд Риан, господин Риате, но я не любитель мужских компаний, - отозвался Кайен. - Мне комфортней среди дам.

И пока ему в спину не полетели угрозы Блаэд буквально сбежал в сторону кухни вместе с Флёр.

- Боишься? - спросила Тьер, усмехнувшись.

- Да, - признался Кай. - Твой брат меня живьём сожрёт. Не хочу оставаться с ним рядом без тебя. При тебе он хотя бы постесняется мне кишки выпустить.

Руи тоже пошла на кухню, но точно не с целью помочь. Она просто устроилась в углу за столом. Дэя достала из шкафчика аккуратные белые фартуки. Кай под удивлённые взгляды Дэи и Эрисы ловко повязал свой, а вот Флёр немного запуталась. Дэя с улыбкой помогла ей, повязав аккуратный бантик на её спине.

- Надо тебе волосы собрать, - сказал Кай, достав чёрную ленту из кармана, Флёр уже хотела прикоснуться к волосам, но Блаэд остановил её. - Не надо, я сам. Сейчас всю причёску попортишь!

Он аккуратно собрал маленький хвостик на её затылке, оставив только передние пряди, и мастерски перевязал их. Несильно туго, но так чтобы локоны не распались. Готовить решили по рецептам кухни Пограничья. Эрисе сильно хотелось угостить Флёр и Кая национальной едой. Тушеные в горшочках овощи, рыба под соусом из трав, мясные и рыбные пироги с картофелем. Флёр и Каю доверили чистку и нарезку овощей.

- А ты неплохо справляешься! - Дэя посмотрела на Кая, ловко начищающего картошку. Они с Эрисой в это время замешивали тесто на пироги.

- Да, я четыре года работал подавальщиком в ресторации, наш повар гонял нас как только мог, - посмеялся Кай, убрав в сторону очередной очищенный клубень.

- Ты работал подавальщиком? - удивилась Дэя. - На сколько я знаю при дворе так не принято.

- Ну, непринято, конечно, поэтому я пользовался иллюзиями, чтобы меня никто не понял, кто я. Если б родители узнали, таких бы люлей вставили!

- Ты у господина Сото работал? - спросила Флёр, вмешавшись в разговор, уже заканчивая с морковкой.

- Ага, - кивнул Кай, - сначала у леди Лондис, а потом у него. Шеф-повар, кстати, в «Белом грифоне» его младший брат. - Картофель был уже начищен.

- Ух ты! - удивилась Флёр. - Со скольких лет ты вообще работаешь? Ты никогда не говорил. - Она уже приступила к нарезке.

- С четырнадцати, - ответил Кай. - Но как по мне, то это гораздо лучше, чем просто торчать целыми днями в родительском поместье. - Он бросил взгляд на Флёр. - Подожди, давай помогу. - Он подошёл сзади и положил руку поверх её руки, той в которой был нож, и начал направлять её. - Смотри, режь не перпендикулярно, а немного наискосок, тогда кругляшки будут больше.

- Хорошо, - отозвалась Флёр.

Дея смотрела на них с улыбкой и про себя отметила, что Юрао точно не ошибся, когда позвал Кая работать в их контору. Он был не просто лордом Блаэдом - аристократом, далёким от мирской жизни, а обычным мальчишкой. Кайен казался ей простым, без напуска и блеска, оттого и приятным, что радовало её после общения с лордами и леди, смотревших на неё с призрением. Запах варёного мяса ударил в нос и к горлу поступила тошнота, перед глазами потемнело, а кухня закружилась.

- Леди Дэя? - Кай подхватил её за плечи и усадил на пододвинутый Эрисой стул.

- Как ты доченька? - Мама подала ей стакан воды.

- Дэя, всё хорошо? - Флёр гладила её по спине. - Позвать Риана?

Услышав имя мужа она замотала головой.

- Нет, не нужно, - попросила Дэя и начала читать заклинание, выученное когда-то, чтобы не ловить рвотные позывы при виде трупов на занятиях мастера следователя Окено. - Токсикоз, - объяснила она.

На заднем фоне фыркнула Руи.

- Это потому что старовата ты уже! Надо было раньше рожать, Дэйка! В твои годы бы уже третьего рожать, а не первого! - произнесла тётка, мерзко усмехнувшись.

Флёр повернулась в её сторону, выпрямилась и напряглась, словно струна, как дикая кошка, готовая кинуться на добычу. На лице читалась холодная ярость. Глаза сверкнули.

- Будьте любезны, госпожа Руи Риате, - начала она ледяным тоном, - уважительно относиться к моей невестке. Как вы вообще смеете разговаривать с ней в таком тоне?! Дэя теперь жена моего старшего брата, а значит - моя сестра. Помимо этого, она также превосходный частный следователь, и она пользуется уважением во всём Ардаме и за его пределами. Вы с ней и рядом не стоите. Риан предпочитает выражаться мягче из уважение к семье Риате. Я же объясню чуть грубее, и это объяснение станет первым и последним предупреждением. Если я ещё хоть раз услышу от Вас нечто подобное в адрес Дэи, то самолично изуродую Ваше тело так, что родная матушка не узнает. Я понятно выражаюсь?

Руи поспешно закивала головой, так что висящие бледные щёки пошли волнами.

- А теперь вон отсюда! - прорычала Флёр, держа в руках нож, и когда топот ног убегающей прочь Руи стих, она присела над Дэей и произнесла: - Прости, Дэя, не сдержалась. Тебе полегчало?

- Да, спасибо, Флёр. За всё. - Она улыбнулась и поднялась со стула. - Давайте готовить!

***

Дэя и Кай спешно накрывали на стол, расставляя белый сервиз с золотыми узорами на тёмно-синюю скатерть, а Флёр под чётким руководством Эрисы нарезала пироги. Они о чём-то болтали вдвоём. Напряжение между вампиром, тёмной леди и человеческой женщиной сошло на нет в процессе приготовления ужина. Риан зажёг свечи, и они дружно уселись за стол. Руи поспешно собрала вещи и ушла ещё до того, как последний пирог был вынут из печи.

- Чего это Руи сбежала? - спросил Орон, взяв кусок пирога.

Девушки и Кайен переглянулись.

- Тётя Руи просто вдруг вспомнила что-то и убежала, - соврала Дэя. - Не переживай, пап. Там ничего серьёзного.

- Вспомнила что-то, говоришь? - Риан бросил взгляд на Флёр.

- Вот этот с рыбой. Держи, Флёр. - Эриса передала девушке кусок пирога. - Попробуй, очень вкусный.

- Ну, да, а что? - спросила Дэя.

- Да нет, просто поинтересовался, - ответил Риан, улыбнувшись. - Ешь, дорогая.

Ужин прошёл в приятной обстановке. Они говорили о знакомстве Риана и Дэи, о том, как Риан посещал Загреб и много ещё о чём. Орон неловко спросил у Флёр, почему она не ест мясо, и с этого момента зашла речь о культе Даармы. Флёр осторожно отвечала на вопросы, стараясь не говорить лишнего, Кайен подхватил разговор и старательно, но очень аккуратно увёл его в другую сторону, за что Флёр была ему благодарна.

- А это не опасно? - спросила Эриса, когда речь зашла о гильдии «Крыло алой бабочки».

- Не стоит беспокоиться, мама, - попросила Дэя. - Флёр может за себя постоять.

- В крайнем случае, я её из бездны достану, - ухмыльнулся Риан, держа в руках бокал.

- Было бы всё так просто, брат, - ухмыльнулась Флёр. - Моей души там не будет, не старайся.

Флёр доедала рыбу. Обычно в это время года рыбы в Ардаме не было, но Риан, подумав о сестре, позаботился об этом заранее. Даже в столовую академии теперь поставляли рыбу.

- Что ты имеешь ввиду? - спросил Риан, поставив бокал на стол.

- Моя душа после моей смерти отправится в Темноречье, - ответила Флёр.

- Но... почему? - Кай отвлёкся от еды и посмотрел на Флёр, в его глазах читался испуг. - В Темноречье же только те души, что принесены жрецами, и... они же...

Орон и Эриса о чём-то говорили с Дэей, поэтому Флёр решилась ответить.

- Потому что там моей душе и место, - отрезала Флёр. - На моих руках четыре тысячи смертей. Ну, и ещё пять с Первой Жатвы.

- Но те, кого ты... они и жизни то не заслуживали... - В голосе Кайена были нотки истерики, но говорил он тихо.

- Какая разница? - Флёр отвела взгляд от Риана, который продолжал смотреть на неё, он был в ужасе. Она поняла, что зря она подняла эту тему. - Убийство есть убийство. Даже праведное. - Она вернулась к еде и уже более оживлённо добавила. - Ну, в любом случае умирать я не собираюсь в ближайшее время, так что можете не переживать.

Только Риан уже не мог не переживать, потому что теперь ему вновь напомнили, что он не всесилен. В случае чего, он снова потеряет Флёр. Она ускользнёт из его рук, словно холодная вода, сквозь пальцы...