Глава 4. Запах лаванды

Церковь.

Миллер привёз меня, как и обещал.

- Хочешь, подожду внутри?

- Нет. Побудь в машине. Это ненадолго.

Я вышла.

Двери скрипнули, будто здание не открывали века.Тусклый свет свечей. Холод, будто здание само вымерло много лет назад и теперь только отзывается эхом воспоминаний.

Я шагала по пустому залу.Тот самый запах ладана и старого дерева.Тот самый звон свечей, которые не колебались от сквозняка, но будто жили своей жизнью.

На сцене - как всегда - он.Кайван.В этот раз не играл. Просто сидел. Руки сцеплены перед собой, взгляд в пол.

- Не ожидал тебя увидеть снова так скоро, - произнёс он, не поднимая головы. - Обычно ты даёшь мне пару дней перед очередным допросом.

- Хватит шутить, - сказала я и становилась в двух шагах от сцены.- Почему?.. Почему ты тогда предал меня? Почему оставил?!

Он поднял голову. Его глаза были тихими, словно уже тысячу раз слышали эти слова.

- Я не оставлял тебя.

- Ты оставил!Из-за тебя...Из-за тебя я потеряла ребёнка.Я потеряла смысл быть матерью. А сейчас ты тут. Снова с ними. В этой чёртовой церкви.Тебе не больно от всего этого?..Столько лет я ждала хоть каких-то слов, объяснений от тебя, а ты просто... просто появился, как будто ничего не было.

Он встал. Медленно. Подошёл ближе - и всё так же не пытался оправдаться.

- Келли... - тихо сказал он:- Я тогда спас тебя. Но не смог спасти нас.

Я смотрела на него - в упор. Лицо застыло. Губы дрогнули, но я не позволила им сорваться в слезу.

- Ты спас меня?.. - повторила я с горечью.- А кто спасал меня потом? Когда врачи сказали, что я больше не смогу быть матерью? Когда я рыдала в ванной ночами? Где ты был?

Он шагнул ближе, но я его оттолкнула.

-Знаешь что я слышу до сих пор. Голос. Голос, когда сказали что я больше не смогу иметь детей.

***

мисс Грейс, простите что скажу вам это, мне очень трудно говорить об этом но... к большому сожалению, вы больше никогда не сможете иметь детей.

***

Пару лет назад. Ночь.

- Я беременна, - тихо сказала она.

- Никому нельзя знать об этом, - ответил он, напряжённо сжимая её руку. - Это опасно.

Секты не позволяли иметь детей. Это была тайна, которую нельзя было раскрывать.

Но в ту ночь они пришли. Они узнали.

Темнота. Тяжёлые шаги.

Я лежала на алтаре, в тишине и боли, бессильная.

Звуки раздавались отдалённо - крики, молитвы, потом тишина.

Внезапно, крик мужчины, мигалки скоро помощи, люди, палата и Кайван... Он стоял надо мной, и его взгляд тогда передавал тысячу эмоций. Тогда был последний день, когда я видела их. И видела нас, вместе...

Церковь. Настоящее.

Я уже хотела что-то сказать, но...

- Эй! - голос раздался от входа.

Миллер.

Он стоял в проёме, тяжело дыша. Видимо, не смог остаться в машине.

- Всё нормально, Келли? - он сделал шаг внутрь, взгляд скользнул по мне, потом резко - на Кайвана.

Кайван даже не дрогнул, словно инстинктивно не чувствовал угрозу.

- Ты подслушивал - тихо сказал он, в голосе не было агрессии - только напряжение.

- Я был рядом, чтобы не оставлять тебя с ней. И знаешь что ? Я убедился в том что ты придурок. Ты не имеешь права даже смотреть на неё.

- Миллер, хватит, - прошептала я, но он уже шёл вперёд.

- Ты её бросил, а теперь пудришь ей мозги? Думаешь, если помолчал несколько лет - простили? Ты не спас её, ты решил вернуться сюда, ты вернулся к ним, подонок!

Кайван отступил на шаг, но не испугался.

- Я не защищаюсь. Но и тебе нечем хвастаться. Ты с ней, потому что хочешь быть героем. А ты не герой. Ты просто заполнил пустоту.

- Да пошёл ты! - Миллер рванул вперёд, и в следующее мгновение они уже сцепились.

Резкий толчок - сцена затряслась. Я стояла между ними, не веря глазам.

- Хватит!! - крик вырвался из меня неожиданно. - Вы оба придурки. Ни один из вас не лучше другого.Я обвела их взглядом, ярость - горячей волной. - Разбирайтесь сами, с меня хватит.

Позже. Бар.

Кайван и Миллер. За стойкой.

Оба молчали. Перед каждым - стакан виски. Пепельница между ними, полная недокуренных мыслей.

- Тебе, наверное интересно, почему я оставил её, - сказал Кайван, не глядя на него.

Миллер промолчал.

Кайван усмехнулся:- Вижу, что интересно.

Он опрокинул виски залпом. Жёгло. И, кажется, не только горло.

- Потому что я не смог жить с этим. Я подвёл её. Я виноват.В ту ночь, когда я вернулся домой...Я не мог её найти. Я думал, она спит. Но её не было - нигде. Я собирался уехать с ней, сделать сюрприз, чтобы никто не знал. Мы бы уехали, сбежали от всего...

Он замолчал на секунду. Пальцы крепко сжали стакан.

- Я бы, наверное, так и не понял, где она, если бы не запах лаванды.Он был во всех наших комнатах. И в одной из них - был другой запах. Металл, кровь, воск. Алтарь. Они забрали её.

Он выдохнул и взглянул на Миллера впервые за вечер.

- Я пришёл слишком поздно. Да, я спас её. Но не ребёнка. И не нас.И с этого дня... я исчез. Потому что не мог смотреть ей в глаза.

Миллер слушал. Словно замер. Но ответа не дал.Сигаретный дым, полупустые стаканы. Музыка фоном - глухая, почти не слышная.

Миллер медленно повернулся к Кайвану:

- Ладно... А теперь скажи.Зачем ты вообще вернулся туда? К ним? В эту чёртову церковь...Ты же знал, что это разрушит её снова.

Кайван не сразу ответил. Он провёл рукой по лицу, будто хотел стереть с себя что-то - вину, усталость, лицо прошлого.

- Потому что мне некуда возвращаться, - сказал он тихо. - У меня нет семьи.

- Вернулся бы к ней, - сказал Миллер, - а не к ним.Ты же знал, Кайван. Знал, что это они всё сделали. Тебя разве не мучает совесть, что ты сейчас с ними? С теми, кто сделал ей больно?

Кайван замер.

- Мучает, - выдохнул он. - Мучает каждую секунду. Но я нужен там. Я нужен внутри.Если я уйду - туда придёт кто-то хуже.А пока я там... Я могу следить за ними. И защищать её, даже если она этого не видит.

- Ты не можешь защитить её, если она боится тебя и находится далеко, не с тобой, не рядом- отрезал Миллер.

Кайван кивнул, медленно.

- Знаю. Но все эти годы я именно так и делал, я жил этим.

Он допил остатки виски.

- Хоть так... хоть из тени... я могу быть рядом.Иногда это всё, что нам остаётся - быть рядом, но не в её жизни.

Миллер посмотрел на него долго. А потом, не поднимая стакана:

- Знаешь, Кайван...Ты думаешь, что ты слабый, потому что ушёл. Но, может, ты просто испугался, что она полюбит тебя даже таким. И ты не сможешь этого вынести.

Кайван усмехнулся, но не стал спорить.

И снова - тишина.

Двое мужчин.Одна женщина.И слишком много прошлого, чтобы его исправить.

Ночь. Улица. Мостовая.

Асфальт под ногами блестел от прошедшего дождя, отражая тусклый свет фонарей.Я шла быстро, но не убегала. Просто... шла.Руки дрожали. Не от холода. От всего.

Тело подрагивало от накопленного крика. Слёзы не выходили - их внутри уже не осталось.

Господи, два идиота...И ни один из них не понял, как больно было всё это время.

Я остановилась под фонарём.Вдохнула. Закрыла глаза.А потом потянулась к телефону.

Контакт: Дональд Грин.

Гудок. Один. Второй. На третьем - щелчок.

- Кто это?

- Дональд Грин?Это детектив Келли Грейс.Мне нужно с вами поговорить. Срочно.

- Что?.. Сейчас?.. Вы что, с ума сошли? Вы видели время ?

- Пять ваших сослуживцев мертвы. Я думаю, следующим можете быть вы.

Молчание.

Потом - всхлип.

- Где мне с вами встретиться? - прошептал он.

Я посмотрела вперёд, на тёмную улицу, на чёрное небо над городом.

- У вас есть любимая церковь, Дональд?:- прошептала я.

- Ч-что?

- Забудьте. Просто скажите, где вы сейчас.

- Я... я в доме сестры. За городом, старый район, рядом с Линн-стрит.

- Я приеду.И не вздумайте выключать свет. Или оставлять дверь на ночь открытой.

- Я... понял.

Я сбросила гудок.

-Что ж, теперь пора действовать, Келли.

От лица Кайвана

Я шёл медленно. Улица была пуста, лишь редкие фары машин освещали дорогу. Пахло сыростью, гнилыми листьями и... почему-то ладаном.

Каждый шаг будто возвращал к тому, чего я уже однажды пережил. К тому месту, где осталась часть моей души.

Фонари мерцали.Позади - шаги.

Я остановился. Прислушался.Но шаги прекратились.

- Миллер? - произнёс я, даже без оглядки. - Не смешно.

Молчание.

Я снова пошёл.И снова - шаги.Чёткие, отмеренные. Как будто кто-то копировал мой ритм.

Я резко обернулся. Пусто.

Только пустая улица, сырой воздух и одинокая скамейка у дороги.Но ощущение чужого взгляда не исчезло.

- Выходи, - Я всё равно тебя чувствую.

И вдруг - треск. Сзади. В переулке.

Я шагнул туда. Быстро и тихо.Ничего.Лишь сорванный плакат на кирпичной стене и ржавый мусорный бак.

Но на двери церкви...Была оставлена записка.Приклеенная свежей лентой. Бумага сухая, явно оставлена недавно.

Я сорвал её.Там был всего один текст, вырезанный из газетных букв:

> "Ты не сможешь её защитить. Мы всё ещё рядом, рядом с тобой"

Я свернул её, засунул в карман и оглянулся в темноту.Мир снова был тих, слишком тих.Слишком тих.

-Что ж, кажется, пора действовать.