Глава 1 ч.2: Что-то кончается что-то начинается

Суббота▪︎

Вечер опускался на землю мягким покрывалом. В камине потрескивали поленья, отбрасывая золотистые отблески на стены. Стефани и Синди уютно устроились на диване, укутавшись в пледы, и неторопливо беседовали.

— Последнее время всё чаще болит голова... — вздохнула Стефани, прикасаясь пальцами к виску.— Ох, может, стоит показаться врачу? — с заботой предложила Синди. — Он наверняка выпишет что-то подходящее.— Думаю, схожу. Только ты пригляди за Эби, ладно? — она выдавила лёгкую улыбку, за которой пряталась тревога.— Конечно, сестрёнка, разве я когда-то отказывала?

Синди села на пол, лениво осматривая уютную комнату, словно вбирая в себя тишину и покой этого вечера.— Как хорошо, что всё закончилось... Больше не нужно применять силу. Хотя иногда, — она усмехнулась, — пугаю ею Мейджа.— Думаешь, он тебя боится? — усмехнулась Стефани.— Ага, особенно когда засыпает под мою "баюшки-баю". Он как камень — не добудишься до утра!— Ну, это семейное... — хихикнула Стеф. — А как твои малыши? Проявлялись способности?

Синди на мгновение задумалась.— Пока нет. Может, и к лучшему... меньше проблем, меньше страха.Стефани замолчала, взгляд её стал отстранённым.— Да... — еле слышно прошептала она, вспоминая, как когда-то едва не погубила всех вокруг из-за своей силы.

Синди потянулась и обняла её.— Всё в прошлом. Мы выстояли. Мы снова — семья.Стефани кивнула, принимая утешение.— Завтра я точно пойду к врачу. Надо наконец понять, почему кружится голова.— И правильно. Потом расскажешь, как всё прошло.

Стефани глянула на часы.— Нам пора. Эби не любит темноту...— Скажи ей, если кто-то её обидит — дядя и тётя быстро разберутся! — Синди сжала кулаки, изображая суровость.Стеф рассмеялась.— Передам. Её это точно подбодрит.

В доме Синди дети устроили настоящий вихрь — близнецы снова носились, как ураган, по комнатам. Мейдж едва удержался на ногах, ловя одного из малышей.— Так, марш смотреть мультики! — проворчал он, усаживая их перед телевизором.

Эбигейл, неохотно попрощавшись с кузенами, вышла вместе с мамой.В доме семьи Лофт было тихо. Они сняли верхнюю одежду, и Стефани заметила, как Эби странно смотрит на неё.— Что-то случилось, милая?Девочка потупила взгляд.— Мам... папа правда вернётся?.. Его так долго нет… вдруг он нас бросил?

Стеф опустилась на колени, заглядывая дочери в глаза.— Эби, он никогда бы не бросил нас. Он спас всех… И пусть его давно нет рядом, я верю — где-то глубоко внутри, он всё ещё с нами.Девочка прислонилась к ней.— Он рядом... я чувствую это. Я хочу его найти.— И найдёшь, возможно — раньше, чем он сам найдёт нас...

Из гостиной выскочила радостный Сэйко, их пёс.— Привет, дружок — засмеялась Стефани, гладя пса, — мы дома.— Он, наверное, голодный? — заботливо заметила Эби и наполнила миску кормом.— Умница.

Стеф направилась на кухню, слегка опираясь на стену.— Мам?.. — обеспокоенно спросила Эби. — Тебе плохо?— Нет-нет, просто немного закружилась голова. Завтра всё прояснится.— Ты уходишь?— Да, утром. А присмотреть за тобой придёт тётя Синди.— Но ты ведь вернёшься? — голос девочки дрогнул.— Конечно, ближе к обеду. Обещаю.

Она ткнула Эби в носик, вызвав лёгкую улыбку у дочки. Они обнялись.

▪︎Воскресенье▪︎

Эбигейл спустилась по лестнице, зевая и оглядываясь по сторонам. Мама уже ушла. Тишина в доме казалась гулкой. Она заметила на тумбочке фотографию — семейный снимок.Рука потянулась к нему. Она не узнала мужчину, стоящего рядом с матерью. Он обнимал её так, словно знал её всю жизнь…

Как только пальцы коснулись снимка, что-то внутри девочки дрогнуло. Мир потускнел, и вдруг — воспоминание.

Прошлое.— Скоро вылетит птичка! — крикнула Синди, наводя камеру.— Может, не надо? — смущённо отводил взгляд Мейдж.— Нужно оставить память — отозвался Алекс, обнимая Стефани. — А ты улыбнись, или защекочу.— Только попробуй! — испуганно засмеялась она.Алекс поцеловал её, глядя в объектив.— Мы готовы.Щелчок затвора, и всё застыло в кадре…

Настоящее.Фотография выскользнула из дрожащих пальцев Эби и упала на пол. Девочка стояла, как вкопанная, не веря в увиденное.— Что это было?.. — прошептала она. — Это… было по-настоящему?..

Дверной звонок.Стук в дверь.

Она медленно подошла и заглянула в глазок.— Открывай, Эби! — весело проговорила Синди. — Присмотрю за тобой!

Эбигейл открыла дверь, всё ещё пребывая в шоке.— Тётя?..— Привееет, любимая племяшка — Синди протянула ей шоколадку и крепко обняла.— Спасибо…Синди оглядела аккуратный дом.— Тут чище, чем у нас… Близнецы опять устроили догонялки. Всё вверх дном.Эби молча опустилась на пол и стала играть с игрушками.

Синди вздохнула. Пробиться к девочке было нелегко. Та словно хранила в себе целый мир, в который никто не мог войти.

Спустя несколько часов вернулась Стефани.— Ну как там? — встревоженно спросила Синди.Стеф протянула список препаратов.— Врач сказал — просто последствия стрессов. Немного лекарств — и всё будет хорошо.— Супер! Тогда пойдём вместе в аптеку.

Из комнаты выбежала Эби и бросилась к матери.— Мамочка!— Я же говорила, что скоро вернусь, — нежно сказала Стеф, поглаживая её по голове. — Сделала уроки?Эби смутилась.— Я... забыла.— Ничего страшного, мы вместе сделаем, да, Стеф? — предложила Синди, беря девочку за руку.— Конечно. Идите.

Когда дверь комнаты за ними закрылась, Стефани опустила взгляд.Словно невидимый груз придавил плечи.Медленно, почти не дыша, она достала из кармана настоящую справку — с другим диагнозом, куда более тревожным.Она прислонилась к стене, стиснув губы.

И улыбка, что грела её лицо на глазах дочери, растаяла, будто никогда и не существовала.