They came to me

Ночь стояла тихая, почти глухая. Воздух в парке был тяжёлый, пах железом и гарью, будто кто-то недавно жёг пластик. Скарлетт сидела на корточках у карусели.

- Зачем они это делают?- прошептала она, глядя куда-то в темноту.

Джек стоял рядом, молчал. Он устал. Просто до дна. Хотел закурить, но рука дрожала - и сигарета упала в пыль.

- Они не просто маньяки, - наконец сказал он. - Это какая то секта. Видишь на коне? - он кивнул фонариком на облупленную деревянную голову. - Буква.

Скарлетт прищурилась.На боку коня, под слоями краски и ржавчины, действительно виднелась буква «Л». Неровная, будто выцарапанная ножом.

- Это не смайл, - выдохнула она.

- Или части слова, - добавил Джек. - «Х», «О», теперь «Л». Они собирают фразу.

Он подошёл ближе, провёл пальцем по трещинам краски. Под ней было что-то ещё - чёрный след, как ожог.

-Скарлетт, давай отсюда уйдем. Я не хочу, чтобы нас тут застукали.

Она встала, но взгляд всё ещё оставался прикован к карусели.- Подожди. Слышишь?..

Где-то в глубине парка шуршали шаги. Очень тихо, будто кто-то нарочно не хотел быть услышанным. Потом хрустнула ветка.

Джек мигом погасил фонарик.Тишина. Только ветер гулял по ржавым аттракционам.

И вдруг издалека донеслось пение. Детский голос. Один.- «Ла-ла-ла...» - протянуто, почти безжизненно.

Скарлетт закрыла рот рукой.- Джек... это ребёнок?..

Он не ответил. Просто схватил её за запястье и потянул к выходу.Но когда они обернулись - на колесе обозрения уже не было куклы.Зато на железной кабине, блестя под лунным светом, чётко светилась новая надпись:

«Л очищает.»

Скарлетт побледнела.- Л» очищает? Что это значит?

Джек выдохнул сквозь зубы.- Либо человек, либо место. Либо... - он посмотрел на девушку- Я не знаю

Они молча вышли к машине. Позади парк был мёртв и тих, как будто ничего не происходило. Только карусель медленно крутилась сама по себе, и её тень ложилась на землю в форме круга.

Они вернулись в машину, и никто из них не говорил ни слова.Свет фар выхватывал из темноты куски ржавого забора, старые афиши, обрывки шариков, что трепались на ветру.Скарлетт дрожала. Не от страха - от холода, который будто вцепился в кожу.

- Ты выключил обогрев? - спросила она, глядя на Джекa.

- Нет, - тот взглянул на панель. - Всё работает. Просто... холодно стало резко.

Он тронул руль - металл был ледяной, как будто они сидели не в машине, а где-то в подвале.

Скарлетт вдруг заметила что-то на внутренней стороне лобового стекла.- Подожди. Не дыши.

На стекле проступали буквы, будто кто-то написал их изнутри инеем.«О»Большая, криво нарисованная, почти царапина.

- Чёрт, - прошептала Скарлетт. - Раньше была «Х» Потом «О» и «Л» и еще раз «О»

- «Холод», - сказал Джек.

На мгновение всё стихло. Даже ветер.Только приборная панель мигнула, и радио вдруг само включилось.Шипение, потом детский шёпот:- «Холод очистит...»

Джек ударил по кнопке - тишина.Но воздух в салоне стал плотным, ледяным, будто они в морозилке.

- Джек, - прошептала Скарлетт, - мэто не просто секта. Может, они...

Он кивнул.- Я думал об этом. Слишком много совпадений. Огонь, потом Л, теперь холод. Они делают противоположности.

Она прижала ладонь к стеклу. Оно покрывалось инеем прямо под рукой.На нём проступили новые слова:«Не бегите. Мы уже рядом.»

Джек включил двигатель, но мотор не сразу завёлся. Машина будто не хотела уезжать.Снаружи, за стеклом, мелькнул кто-то в капюшоне. Долгая тень, белая маска.

Скарлетт вжалась в сиденье.- Они нас нашли.

Джек наконец завёл мотор, резко вывернул руль, и машина сорвалась с места.Фары освещали дорогу, по которой валил снег - внезапный, тяжёлый, как будто город накрыло зимней бурей посреди октября.

Скарлетт смотрела в зеркало заднего вида - и видела, как в снегу, у ворот парка, кто-то стоял.На воротах чёрной краской было написано одно слово:

«ХОЛОД.»

________________________

Надеюсь глава вам понравится🖤