Глава 2

Глава II. Лист у Чистой Скалы

Когда Каэн вернулся в павильон, утопающий в тенях вьющегося мха, его уже ждали.

У тропы стояла девушка в одежде послушников — светлая туника, волосы заплетены в кольца.

— Старейшина Лэ Чао вызывает тебя, — сказала она, не поднимая взгляда.

Каэн молча кивнул. Имя старейшины знал каждый. Один из древнейших в Ордене. Говорили, его ци могла заставить дерево цвести на скале. Говорили, он не произнёс ни одного лишнего слова за последние сто лет.

Путь вёл к Чистой Скале — месту, где седые облака касаются земли. По мостам над потоками, среди тихих звонов хрустальных подвесок, он дошёл до круглой платформы, утопающей в небе.

Старейшина Лэ Чао сидел на краю. Спиной к нему.

Каэн опустился на колени. Молчал.

— Ты пробудил ци, — сказал старейшина, не оборачиваясь.

— Первый шаг. Ты теперь не просто ученик. Ты сосуд, в который начали капать капли.

Он поднял руку и вынул из складок одежды тонкий свиток, перевязанный серой нитью.

— Это техника. Простая. Та, что дают каждому, кто пробуждён. «Внутреннее дыхание».

Он передал свиток Каэну. Тот взял его обеими руками.

— Благодари не меня. Благодари тишину, в которой ты наконец услышал себя.

Каэн поклонился.

Когда он шёл обратно, небо над школой расцвело светом. Мир не изменился. Но теперь он смотрел на него иначе.