26. Авеню Монтень

Жизнь на Авеню Монтень сегодня, как никогда, была оживленной. Эта улица считалась центром высокой моды с разнообразными бутиками, где полно модной одежды. Яркие витрины привлекали не только туристов, но и жителей других районов Парижа.

Проходя мимо магазинов, Эмили едва смогла рассмотреть манекены, одетые в вечерние платья, именно оно ей требовалось для приема у Мадресфилдов, и, чтобы не упасть лицом в грязь перед сливками общества, Луи поручился за выбор наряда. Его, хоть и не настоящая, невеста должна выглядеть соответствующим образом.

Луи, не теряя времени, рассказал короткую историю Авеню Монтень, которая ранее называлась аллеей Вдов, любивших собираться здесь и горевать по своим мужьям. Потом улицу переименовали в честь французского писателя Мишеля Монтеня.

- Монтень родился в городе Сен-Мишель-де-Монтень, - голосом строгого преподавателя произнес парень. - В раннем возрасте Мишель...

- Луи, это конечно же все интересно, но давай не сейчас, - взмолилась Эмили, едва успевая за парнем. Эти даты давно повылетали из ее головы, она ни о чем другом думать не могла, как о предстоящем приеме. Марианна, безусловно, не упустит возможности поглумиться над девушкой. Потому Эмили не должна дать ей повода. Этой ночью сон никак не шел, и ей представилась отличная возможность обдумать свое поведение, свои манеры, свою речь на приеме.

Эмили даже начинало злить, что ее какой-то прием волнует больше, чем лучший друг. Увы, но с Аштоном ничего не вышло, а это значит, что они с Луи не продвинулись на ступень выше их дела. Пару раз Уотерс подумывала самой заняться «А», ведь он многое знает о Веронике и книге.

Книга... Еще одно неизвестное. Это книга с инструкциями "Как приворожить мужчину"? Или с каким-то планом? Впрочем, эта книга, по словам Луи, кардинально изменила жизнь Вероники.

- ... Писатель скончался в 1592 году во время мессы, - закончил рассказ Томлинсон.

Эмили рассеяно посмотрела на него и кивнула. Сейчас ее мало интересовала история французского писателя и сам Париж в целом. Если раньше бы девушка все отдала за поездку в этот город, то все впечатление портил предстоящий прием, в частности семья Мадресфилд.

- Если ты не перестанешь пялиться на дорожный знак, мы проторчим здесь до вечера и пропустим прием, - сухо заметил Луи, потянув Эмили за руку, которая с радостью бы пропустила мероприятие.

Они зашли в магазин, и к ним сразу же подошла улыбчивая консультант.

- Вonjour.

- Вonjour, - обаятельно улыбнулся Томлинсон, от чего Эмили закатила глаза. - Vous parlez anglais?*

- Да, - с акцентом произнесла девушка.

Через минуту Луи удобно расположился в кресле, а Эмили стояла в окружении многочисленных вешалок с платьями. Консультант бодро рассказывала о плюсах изумрудного платья. Уотерс с полным энтузиазмом кивала головой, держа в руках приличное количество одежды. Перспектива проторчать здесь до самого вечера совсем не радовала девушку.

Пока Эмили натягивала неприлично глубокое декольте синего атласного платья, Луи составлял план, что будет говорить сенатору Руссо о дальнейшей карьере политика. Парню хотелось произвести должное впечатление перед высокопоставленными людьми.

- Я задыхаюсь в этом платье, - прошипела Эмили, когда девушка затягивала тугой корсет.

- Мисс, это платье отлично сидеть на вас, - восхищенно произнесла девушка-консультант, подталкивая шатенку к большому зеркалу. Бежевое платье с корсетом зрительно сделало талию более тонкой, также приподнимая грудь.

- Может, спросить мнение у вашего молодой человек? - девушка указала на Луи, сосредоточенного на каких-то бумагах.

- О, - смутилась Эмили. - Он... он не мой...

Но оживленная девушка уже поспешила к Томлинсону, который с неохотой повернул голову в сторону Эмили. В его глазах заблестело восхищение всего лишь на секунду. Он медленно кивнул, одарив Уотерс улыбкой.

- Мы его берем.

***

Эмили, воспользовавшись свободной минуткой, разложила на туалетный столик всю свою косметику и положила новое платье на кровать. Девушка жила в небольшой, но уютной комнате. Персиковые стены служили фоном для разных фотографий, двуспальная кровать была застелена бледно-розовым шелковым покрывалом.

Внизу послышалась какая-то возня и шум. Эмили приоткрыла дверь, прислушиваясь к голосам. Кажется, подготовка к приему проходила полным ходом, это не удивительно, если всем руководила Марианна. Когда Эмили с Луи вошли в дом, они его не узнали. Повсюду передвигались работники, в этой суматохе молодые люди едва ли заметили Марианну. Женщина выглядела потрясающе: на ней был белый брючный костюм, в руках она держала черную папку. Эмили подумала, что там, должно быть, был тщательно расписанный план подготовки приема.

Уотерс закрыла дверь, возвращаясь к столику. Взяв расческу, девушка не спеша провела по своим волосам, собираясь сделать расслабленную и с пропусками французскую косу. В этот вечер хотелось выглядеть пусть и не идеально, но соответствующим образом.

Дверь скрипнула, и в комнату вошел Луи. На нем уже был костюм.

- Привет, - весело сказал он. Парень был рад избавиться от общества бабушки, соврав, что хочет увидеть свою невесту. - Я посижу здесь?

- Ты что, прячешься? - насмешливо спросила девушка, не поворачивая к нему головы. Парня было прекрасно видно в зеркале. Он открыл ноутбук, разместившись в кресле возле окна.

- Я не прячусь, я только хочу спокойно поработать, - проговорил Луи, при этом его глаза заблестели. Эмили, как всегда, наблюдательна.

- Может, ты отвернешься? - девушка повернулась к нему, скрестив руки на груди. - Мне нужно переодеться. Хотя... лучше уйди.

Эмили ожидала, что Луи рассердится и резко ответит ей, но парень слегка улыбнулся, встал с места, отворачиваясь к окну.

- Я обещаю не подсматривать, - рассмеялся он.

Девушка посмотрела на него взглядом, полным упрека. Спорить с ним времени не было, поэтому она опасливо бросила взгляд на Луи и развязала пояс атласного халата.

В воздухе висело напряжение. Эмили не без труда надела платье, с ужасом вспомнив о ненавистном корсете.

- Эмм, Луи, - прикусив губу, она обратилась к парню. - Не поможешь?

Томлинсон молча подошел к ней, аккуратно перебросив волосы на бок. Кашлянув, он легонько коснулся шнуровки. Впервые Луи подумал об Эмили как о женщине. Стоя сзади нее на таком близком расстоянии, у парня внутри все скрутилось. От девушки приятно пахло духами, она одной рукой держала волосы, к счастью, не замечая изучающий взгляд Луи.

- Всё, - парень сел обратно в кресло, отвлекаясь работой. Кто бы мог подумать, что пара минут близкого контакта хватило, чтобы разжечь в парне огонь.

- Кстати, кто такая Юджиния? - невзначай спросила девушка, прикладывая к своей шее подвеску.

- Юджиния? - переспросил Луи. - Это дочка Пьера Руссо. Дедушка хотел, чтобы я на ней женился.

- А мне показалось, что бабушка, - сухо заметила она.

- Она просто хотела позлить тебя, заставить ревновать, - улыбнулся Луи, посмотрев на часы. - Нам уже пора. Ты готова?

Эмили грустно посмотрела в зеркало. Для светского раута выглядела она совсем неплохо, но внешнего вида не достаточно, чтобы произвести впечатление не только на гостей, но и на лорда и леди Мадресфилд. Здесь еще нужна внутренняя уверенность.

- Как никогда.

Примечания:

*Вы разговариваете на английском?