Пролог

Субботы в доме Кастелло были особенными.

По крайней мере, для неё.Для девочки без семьи, без фамилии, без корней.

Пока другие студенты сбегали домой к родителям, она оставалась в кампусе — в тишине, в книгах, в одиночестве. Но иногда, раз в пару недель, её спасала Лия — лучшая подруга, единственный человек, кто знал, как сильно она не любит молчание в выходные.

— В субботу у нас девичник, как всегда, — сказала Лия, накинув рюкзак на плечо. — Мама будет печь пирог, у папы важная встреча. Ты с нами?

Она кивнула, стараясь не улыбнуться слишком широко.Это была не просто встреча.Это был кусочек жизни, которой у неё никогда не было.Дом, где пахло лимоном и корицей. Где София — мать Лии — всегда встречала её объятиями, тёплым пледом и фразой:«Ты снова похудела. В этом доме тебя будут кормить».

Там, в этом доме, она чувствовала себя...Не как гость.А как кто-то нужный.Как дочка, которой у них никогда не было.

⸻

В тот вечер всё было, как всегда.Смех, ванильное мороженое, маски на лицо и София, которая ставила музыку, будто ей снова двадцать.Они сидели в огромной кухне — открытые окна, ветер играл шторами, на столе пицца и клубника.

И вдруг — тишина.

Резкий, строгий мужской голос прозвучал из коридора.Громкий, холодный, безапелляционный.

— Я устал от твоих тусовок, Рафаэль. Ты носишь мою фамилию, но не несёшь за неё никакой ответственности.

Девушка вздрогнула. Повернулась к двери.Сестра Лии тоже обернулась — глаза расширились.

— Кто это? — прошептала она.

— Это мой брат, — ответила Лия. — Рафаэль.

Она побледнела.Рафаэль Кастелло.Имя, которое звучало, как легенда. Или угроза.И вот он — вживую.В дверном проёме. Высокий. Широкоплечий. С теми самыми глазами — ледяными, как у его отца.

Он встретился с ней взглядом.Резко. Пронизывающе. Будто прочёл всё, чего она не сказала.

— У нас гости? — спросил он холодно, взглянув на сестру.

— Да. Но ты, как всегда, появляешься не вовремя.

Рафаэль посмотрел на неё ещё раз.— С этим мы определённо согласны.

И ушёл.

А она ещё долго сидела, сжимая пальцами край одеяла, и пыталась выдохнуть.От чего? Она и сама не знала.Но теперь она знала точно:это было не последнее их столкновение.