Глава 1. Дом, в котором не спрашивают

Воздух в особняке Малфоев всегда был холодным — не по температуре, а по настроению. Стены из светлого камня, отполированного до зеркального блеска, отражали свет люстр, словно не имели права быть тёплыми. Всё здесь было строго, безупречно, безмолвно. Как и сама семья.

Элеонора стояла у окна в библиотеке. За спиной — полки с книгами в кожаных переплётах, ровно расставленные по алфавиту, по древности, по крови. Перед ней — сад, мёртвый от снега, укрытый тонкой пеленой инея. Где-то внизу, в дальнем крыле, слышались шаги домового эльфа.Она знала, что через минуту за ней придут.И действительно, спустя ровно минуту, как по часам, дверь открылась.

— Мисс Элеонора, — склонившись, заговорил старый эльф Тибби, — хозяева ждут вас в зимнем салоне.

Конечно, ждут. Здесь никогда не спрашивают, хотят ли тебя видеть. Здесь просто ждут.

Элеонора медленно повернулась, провела пальцами по корешкам книг, задержавшись на «Истории магической дипломатии». Потом — вышла.

***

Зимний салон был огромен, залит светом. Посередине — строгий камин с серебряной отделкой, вокруг — кресла из чёрной кожи, на столе — чайник с тонким дымком и две чашки. Только две.

Люциус Малфой сидел, сложив руки на коленях, спина идеально прямая, взгляд направлен на огонь. Нарцисса — с чашкой в руках, аккуратно скрестив ноги, будто позирует для портрета. Всё в ней было изяществом, но холодным.

— Подойди, — сухо бросил отец, не поворачиваясь.

Элеонора подошла, но не села. Встала прямо, не опуская взгляда.Если ты Малфой — ты не сгибаешься. Даже перед своим отцом.

— Ты знаешь, почему мы тебя позвали, — начал Люциус, наконец взглянув на дочь. В его серых глазах было что-то от льда — ровно то же, что она с детства видела в глазах Драко. — Тебе семнадцать. Настало время вернуться туда, где тебе место.

— Это не моё место, — спокойно сказала она. — Я закончила курсы. Сдала экзамены при Совете. Я могу выбрать другое направление. Я хотела бы поехать в Шармбатон. Или, хотя бы, в Институт Артефактов.

— Ты не хочешь — это не причина, — вмешалась Нарцисса мягко, но так, что от её слов веяло ледяным ветром. — Мы уже отправили письмо в Хогвартс. Тебя ждут. Твоя комната в Слизеринской башне подготовлена. Директор проинформирован. Драко…

— Драко будет в восторге, — усмехнулась Элеонора, не сдержавшись. — Он терпеть меня не может. Он вечно ставит себя выше. Я ему только мешаю быть единственным наследником.

— Ты не обязана любить своего брата, — ровно сказал Люциус. — Но ты обязана быть Малфой. Это значит — быть в Хогвартсе. На виду. Среди таких же. Сильных. Чистокровных.

— Чистокровных… — повторила она, сжав пальцы. — Всё это ради крови, фамилии и вашего статуса?

— Всё это ради тебя, — неожиданно вмешалась Нарцисса. — Чтобы ты была в безопасности. Чтобы у тебя была сила и имя. Без имени ты — никто. А с ним — ты Малфой.

Молчание повисло между ними.

Элеонора отвела взгляд в сторону, туда, где висела картина её прадеда, Артура Малфоя — в парадной мантии, с мёртвым взглядом.

— Вы хотя бы спросили, чего хочу я?

— Нет, — ответил Люциус жёстко. — Потому что мы уже знаем, что ты не знаешь, чего хочешь.

— Это было не обсуждение, Эли, — голос Нарциссы стал чуть тише. — Это было прощание. Через два дня ты отправляешься в Хогвартс.

***Два дня спустя

Крики сов, дым, платформы, чемоданы, шляпы, мантии, галдёж, и гул вокзала «Кингс-Кросс». Элеонора стояла на краю платформы 9¾, возле вагона, держась за ручку чемодана. У её ног лежала сумка, аккуратно завязанная лентой. На плече сидела чёрная сова.

Люциуса не было. Только Нарцисса, в чёрном плаще и с перчатками до локтей, поцеловала дочь в щёку и сказала:— Будь умной, но не слишком. Показывай силу, но не открывай душу. Не делай никому скидок. Даже Драко. Особенно — ему.

Элеонора не ответила. Просто кивнула и поднялась в поезд.

***

Хогвартс…Он казался ей меньше, чем в воспоминаниях. Меньше, но… громче. Сотни глаз, сотни голосов. Всё в ней — от каблуков до волос — ощущалось чужим, словно она пришла не в замок, а в клетку.

Большой Зал вздохнул, когда дверь открылась.

Головы повернулись. Шёпот прошёл по рядам.

— Это…— Она?..— Малфой?..

У преподавательского стола на неё смотрели Дамблдор, МакГонагалл… и Снейп. Последний чуть склонил голову, словно оценивал.В дальнем левом углу — стол Слизерина. Зелёные галстуки, серебро. И он.

Драко. Сидел, откинувшись назад, рядом с Теодором, Блейзом, Пенси и… Маттео. Лоренцо. Она сразу заметила, как они переглянулись, когда её увидели. Как на лице Пенси вспыхнула усмешка.Как Блейз чуть приподнял бровь.Как Маттео склонил голову набок, изучающе.И как Драко резко поджал губы.

Она сделала шаг вперёд.

— Ну что ж… — раздался голос Распределяющей Шляпы, которую тут же поднесли ей. — Снова в игре.

КОНЕЦ 1 ГЛАВЫ