Глава 66. Сигнальный огонь (2)

— А ты? Когда же ты полюбила меня?

— Раз уж я спросила первой, то и отвечать должна ты первой.

При первой встрече её лишь привлекла аура, но о любви тогда ещё и речи не шло. Лу Ин в воде взяла Гу Цинчжань за ладонь. Чувства подобны выдержанному вину, что медленно бродит и зреет. Кто найдёт чёткую границу между восхищением и любви? Быть может, с первой встречи, быть может, когда она учила её играть на гуцине, а может, когда сама учила её ездить верхом. Она не знала, когда именно началась любовь. Знала лишь одно: в тот год, когда Чжэн Чжао вернулся с северного похода на юг, увидев, как Гу Цинчжань совершает супружеский поклон перед Чжэн Чжао, она ощутила такую тоску, такую боль в сердце – и это стало доказательством, что она уже полюбила Гу Цинчжань.

Даже зная, как глубоко та её обманула, она всё равно безнадёжно ее любила. Лу Ин думала прежде, что полюбила за талант и ум, но почему же, узнав правду, она всё равно не смогла отпустить её, а тоска лишь усилилась? Только потому, что это была Гу Цинчжань – пусть даже она и не считалась первой красавицей.

— Наверное... всё началось очень давно, — Лу Ин высвободилась из её объятий, повернулась и посмотрела ей прямо в глаза. Прошло столько времени, но в душе у неё всё ещё оставался один не дававший покоя вопрос: — То, что ты когда-то говорила... о любви ко мне... это была ложь?

Гу Цинчжань помнила: в тот день, когда Лу Ин в дворце Чжэн восстановила память, она уже задавала ей этот вопрос. Тогда она, скрепя сердце, кивнула. Не думала, что теперь это станет незаживающей раной в сердце Лу Ин. Уголки её глаз увлажнились. Гу Цинчжань знала: это слёзы.

— Помнишь ли ты ту ночь, когда я была поражена ядовитой иглой? Ты обнимала меня и что-то говорила...

— Ты... ты слышала?

Гу Цинчжань улыбнулась сквозь слёзы. Как же она могла уснуть той ночью?

— Ты сказала... если будет следующая жизнь, и если ты родишься мужчиной, то обязательно захочешь на мне жениться. И если мы обе снова будем женщинами, то ты всё равно... полюбишь меня.

Когда она произнесла последние слова, слёзы покатились по её щекам. Она запрокинула голову, но слёз стало только больше.

— Тогда я подумала: если бы я не была человеком из Трёх Цзинь, я бы обязательно провела остаток жизни с этой женщиной.

Но судьба так жестоко играет с людьми. Услышав эти слова, Лу Ин вдруг почувствовала, что слишком долго держалась за обиду.

— Всё прошло, всё прошло, — Лу Ин обняла её. Она меньше всего на свете могла видеть её слёзы. Их прошлое нельзя было назвать прекрасным — это была та часть, которую Лу Ин помнила лучше всего и которую больше всего хотела забыть. — А-Чжань, давай забудем прошлое... хорошо?

Забыть прошлое – словно тогда, когда она скатилась с обрыва и потеряла память. Те дни в дворце Чжэн были простыми и чистыми, пусть и короткими. Порой неведение — вовсе не плохо.

— Хорошо, я послушаюсь тебя, — Гу Цинчжань понимала её. Она знала, через какие терзания и муки пришлось пройти Лу Ин, чтобы решиться быть вместе с ней. Ведь когда-то они стояли по разные стороны баррикад и доводили друг друга до края гибели.

— Через несколько дней будет Праздник фонарей... — Лу Ин стояла за ширмой, вытираясь, надела чистую одежду, сняла нефритовую шпильку, распустив волосы, подобно водопаду чёрного шёлка. Выйдя, она посмотрела на Гу Цинчжань, всё ещё сидевшую в купальне: — На улицах наверняка будет очень весело. Давай тоже пойдём погуляем.

— Хорошо, — Гу Цинчжань, в отличие от неё, не испытывала стыда. Она прямо встала из воды. Но от долгого купания голова слегка закружилась. Увидев красавицу, выходящую из ванны, Лу Ин снова застыла в восхищении и поспешила поддержать её.

— Тебе нужно как следует подкрепиться.

Увидев протянутую руку, Гу Цинчжань тут же обвила её шею обеими руками, прижалась щекой и прошептала:

— Угу. А если тело ослабеет... то не хватит сил тебя съесть.

— Опять дразнишь меня, — Лу Ин невольно вспомнила вчерашнюю ночь, щёки запылали. Гу Цинчжань была невероятно терпелива и прекрасно знала, как её дразнить. В делах постельных она превосходила её в разы.

— А-Ин, тебе не нравится? — Гу Цинчжань смотрела на неё в одной нижней одежде с распущенными волосами и всё больше распалялась, голос её был полон соблазна.

Пусть и нравилось – как же она говорила это вслух, да ещё когда не стемнело...

— Сначала вытрись хорошенько, простудишься.

Как же она не понимает намёков, подумала Гу Цинчжань с улыбкой и лёгким раздражением. Если бы не она сама каждый раз начинала, наверное, Лу Ин никогда бы и не прикоснулась к ней. Гу Цинчжань лениво протянула:

— Я что-то устала. Вытри меня.

— Тебе где-то нехорошо? Наверное, ночью простыла... — Сейчас самые холода, а они долгое время были без одежды, сплетаясь друг с другом, – холод и жар сменяли друг друга, как же тело могло это выдержать.

Лу Ин не заметила, что Гу Цинчжань нарочно это сказала. Услышав про усталость и испугавшись за её здоровье, она торопливо принесла чистый платок и одежду:

— Сегодня ляжем пораньше, не будем больше изводить себя.

Изводить? Гу Цинчжань даже рассердилась. Так она назвала прошлую ночь?

— Значит, тебе не понравилось...

На этот раз Лу Ин уловила её недовольство. Увидев бесстрастное лицо, поняла, что снова всё испортила, и поспешила утешить:

— Понравилось... как же мне может не понравиться...

Гу Цинчжань стояла на месте, продолжая обнимать её за шею, позволяя Лу Ин неумело вытирать её. Взгляд Лу Ин упал на следы засосов на её груди, которые посчитала своим успехом. Впервые она осознала, что способна быть такой безумной: она снова и снова повторяла: «А-Чжань, не останавливайся... не останавливайся...»

В прошлой жизни она не считала любовные утехи чем-то прекрасным и даже испытывала внутреннее отторжение. А теперь она совершенно не могла себя сдерживать: стоило Гу Цинчжань лишь слегка коснуться её, и ей разум пустел. Даже в обычные дни один её взгляд или улыбка заставляли Лу Ин витать в мечтах. Она корила себя за чрезмерную легкомысленность.

А Гу Цинчжань как раз любила её именно такой – полной страсти.

Проследив за её взглядом, Гу Цинчжань поняла, что Лу Ин смотрит на засосы на её груди и задумалась:

— ...О чём опять думаешь?

— Ни о чём, — Лу Ин встряхнулась и продолжила вытирать её.

— А-Ин, ты что-то от меня скрываешь? — Гу Цинчжань уже не раз замечала, как она вдруг замирает. Каждый раз, когда она спрашивала, та нервно делала вид, будто ничего не произошло.

— Это... — Когда Лу Ин вытирала ей спину, она увидела, что вся спина покрыта старыми шрамами. Если не присматриваться, то их и не заметишь. — А-Чжань...

— Очень уродливо, правда... — В глазах Гу Цинчжань потемнело. Она боялась, что Лу Ин увидит это. Боялась разочаровать её. Поэтому и в близости всегда гасила свет. — Это появилось много лет назад...

С детства её били плетью – как же могло не остаться шрамов? Когда она только вступила в Три Цзинь, за малейшую ошибку её пороли. Но тот человек никогда не бил по лицу и рукам, говоря, что надо сохранить эту красивую оболочку: в будущем, когда она будет соблазнять мужчин, это даст ей преимущество.

Поэтому, когда Чжэн Чжао держал её в подземелье и подвергал пыткам, она терпела. Но когда он провёл кинжалом по её лицу, оставив длинный шрам вдоль подбородка, она едва не впала в отчаяние. Ведь Лу Ин когда-то сказала ей, что она очень красиво улыбается. И то немногое прекрасное, что оставалось в сердце Лу Ин, исчезло без следа.

— Почему... — Лу Ин провела пальцами по шрамам на её спине, глаза были полны боли. Она никогда не думала о том, что Гу Цинчжань была не вольна в своих поступках, и всё равно причиняла ей боль.

Тот жестокий период Гу Цинчжань, подобно Чу Юй, не хотела рассказывать никому и не хотела, чтобы кто-то напоминал.

— А-Ин, всё прошло.

Одна фраза «всё прошло». Сколько в ней горечи.

— Лишь бы ты была ко мне добра, мне этого достаточно, — Гу Цинчжань улыбнулась серьёзно. Пока Лу Ин любит её, весь мир может ее ненавидеть.

— Пока я жива, никто больше не причинит тебе вреда.

— Угу.

Вечером Би Ло принесла ужин и увела служанок. Лу Ин знала, что Гу Цинчжань любит тишину, поэтому в этом дворе, кроме служанок, приносивших еду, и уборщиц, никто не появлялся. Всё остальное время они проводили вдвоём, прильнув друг к другу. Лу Ин понимала, что таких дней осталось недолго, и потому ценила их ещё больше.

Все три приёма пищи готовились по вкусу Гу Цинчжань. Лу Ин дополнительно велела повару каждый день варить густые супы, изгоняющие холод и питающие кровь, всеми способами стараясь её подкрепить. После каждого приступа яда тело Гу Цинчжань слабело день ото дня. Прошёл всего месяц с тех пор, как они покинули гору Юньсю, а она уже сильно исхудала.

Тайно Лу Ин приглашала Хань Чжэня осмотреть её. Если бы не полгода лечения на горе Юньсю – она бы уже не выжила. Сейчас самым важным было создать противоядие к чёрной пилюле. Если не удастся...

Лу Ин становилась всё мрачнее. Гу Цинчжань, разумеется, это понимала – своё тело она знала лучше всех.

— Съешь ещё немного, — увидев, что Гу Цинчжань почти не притронулась к еде и отложила палочки, Лу Ин, не обращая внимания на её аппетит, налила ей ещё одну миску супа с женьшенем.

— А-Ин, я уже наелась, — аппетит у Гу Цинчжань и без того был слабый, а тут ещё весь стол был из сплошных укрепляющих блюд да ещё ежедневный суп. Есть совсем не хотелось.

— Будем есть потихоньку. Я тебя покормлю.

Гу Цинчжань отпила глоток супа из ложки, которую та поднесла. Каждый раз после того, как она поест, Лу Ин обязательно кормила её ещё.

— Если ты будешь так меня кормить, я скоро вообще не смогу ходить.

Лу Ин продолжала кормить её:

— Не сможешь ходить – я понесу тебя на спине.

— Если я так буду есть, боюсь, ты потом и на спине меня не унесёшь.

Лу Ин снова поднесла ей еду и ответила:

— Тогда я и не пойду. Буду всегда рядом с тобой.

— Я не хочу, чтобы ты была всегда рядом. Я хочу, чтобы ты была рядом сейчас.

— Нет, я буду всегда рядом. В этой жизни так точно. А если будет следующая, то и в ней тоже.

Сколько ещё продлятся такие признания и обещания?

— А-Чжань, сыграй мне на цине.

Гу Цинчжань достала древний цинь, пальцы пробежались по струнам, и в холодной ночи зазвучала протяжная мелодия, глубоко проникавшая в душу. Лу Ин просто сидела рядом, подперев щёку рукой, смотрела, как она то нежно перебирает, то медленно щиплет струны. Улыбка то появлялась на её губах, то угасала. И так без конца.

— Это всё мама тебя учила?

Гу Цинчжань, продолжая играть, слегка кивнула:

— Твоя мать была мастером музыки. Я лишь нахваталась верхушек.

— А-Чжань, я хочу послушать о маме.

Одна струна внезапно лопнула. Гу Цинчжань замерла.

— Руку не поранила? — Лу Ин торопливо схватила её ладонь. На кончике левого пальца виднелась порезанная ранка.

— Я устала.

— Тогда давай ляжем пораньше.