Глава 44. Список возможностей

Мой взгляд невольно соскользнул с Императора и застыл на жутко поблескивающем острие клинка.

- Жаль, богиня, но здесь ты найдешь свою смерть. Этим мечом я уничтожу твой мозг и сердце.

- В-вы же шутите, правда?

- Мне передали, что пока есть богиня, герой в любой момент может сбежать в Небесный мир. Поэтому я решил сначала убить тебя, дабы отрезать ему путь к отступлению. Всегда следует должным образом готовиться к битве.

То есть он изначально планировал избавиться от Сейи?.. Почему?!

Император поднял вверх костлявую руку, обтянутую иссушенной кожей.

- Старость - ужасная штука. Тело перестает меня слушаться, хоть разум кристально чист. Я отправился на Альфрейс не чтобы прославиться, а чтобы умереть. Я хотел избавиться от этого дряхлого тела. Однако именно там я встретил Владыку демонов.

Розали ведь сказала, что рыцари нашли Императора на границе! Выходит, тогда он уже успел увидеться с Владыкой демонов?

- Владыка демонов всеведущ. Он знал о моем желании и даровал мне Пожирателя богов. Отлично... Настало время закончить нашу затянувшуюся беседу. Если быстро со всем не покончу, меня снова одолеет приступ.

Росгард занес меч над головой.

- Я правда почитал и преклонялся перед могуществом Бога, так что проявлю к тебе милосердие и убью одним ударом.

Я всхлипнула.

- Стой! Подожди!

Мое достоинство богини исчезло в тот самый миг, когда я со слезами на глазах умоляла его остановиться, но Император, ни разу не дрогнув, с непоколебимой решимостью сделал шаг навстречу.

*крик*

Собрав остатки воли в кулак, я отскочила и едва избежала удара. Старик удивился своему промаху.

- Тебе удалось уклониться. У тебя на редкость хорошие глаза. Будет трудно завершить все одним ударом.

- Больно!

Ноги резко вспыхнули болью. Задрожав, я свалилась на спину.

- Прими свою судьбу...

Я словно упала с седла. До сих пор не веря в происходящее, я безуспешно пыталась отползти дальше, а Император уже замахнулся клинком для последнего удара.

А? Что?.. Нет... Как все так вышло?.. Меня серьезно сейчас убьют? Он действительно уничтожит мою душу, и я больше никогда не воскресну? Не может... Этого просто не может быть!

- Н-не надо...

С губ сорвался слабый дрожащий голосок. Взгляд старика, направленный на меня сверху-вниз, пропитался отвращением.

- Так боишься смерти? Хоть ты и богиня, теперь, присмотревшись внимательнее, я вижу перед собой лишь жалкую маленькую девчонку.

Клинок сверкнул чернотой.

- Не жди от меня пощады.

Я была напугана. В глаза стояли слезы. Я отчаянно не хотела верить в то, что он убьет меня навсегда. Впервые за всю свою жизнь я ощутила горький привкус настоящего страха и целиком познала отчаяние.

Бессмысленно... Я слишком слаба, чтобы себя защитить.

- Сейя... Пожалуйста, спаси меня...

Чувствуя холодное дыхание смерти на шее, я тихо позвала единственного человека, на которого могла положиться.

- Реальность не сказка. Герой не придет к тебе в последний момент, как в глупых детских байках. Он не спасет тебя, ведь никаким волшебным образом не догадается, что я хочу тебя убить. Кроме того, всем известно, что богини не умирают. Уверен, твой герой прекрасно это понимает. Поэтому он со спокойной душой ушел сражаться с остатками демонических сил.

Каждое его слово отдавало холодным расчетом. У Сейи действительно не было причин возвращаться. Но...

- Спаси меня, Сейя!!!

- Сопротивление бесполезно, богиня. Обратись в ничто.

Хищно свистнул Пожиратель богов. Я инстинктивно закрыла грудь руками, уже представляя, как меч пронзит их и доберется до сердца, после чего меня ждет лишь гибель.

И все-таки... Я бы хотела умереть после примирения с Сейей...

Я уже приготовилась к смерти, когда двери Собора вдруг распахнулись, и пространство залило ослепительным сиянием. Луч света вспыхнул на пороге и устремился прямо к Императору.

- Что?

Росгард прервал удар, чтобы отразить атаку. Он отступил и взмахнул мечом, отбивая еще три стрелы.

Стойте, Сияющая стрела! Сейя?!

Вместо героя внутрь вошла побледневшая Розали.

- Это ведь неправда, да?.. Мой отец не мог напасть на богиню!..

Рядом с ней появились Мэш и Эль.

- Лисутан?

- Все как сказал Мастер!

Вскрикнув, Мэш вдруг бросился в сторону.

Прямо над ухом раздался звон схлестнувшихся в поединке клинков. Подняв голову, я увидела перед собой два скрещенных меча - Адамантер и Пожиратель богов.

Сейя вдруг оказался рядом и обменялся с Императором серией молниеносных ударов.

- Дед, отойди от этой женщины.

Больше меня удивился только сам Император.

- Ты скрыл свои движения яркими вспышками стрел, вот как тебе удалось незаметно ко мне подобраться. Что ж, я и вправду не ожидал тебя здесь увидеть.

- Отойди. Без Листы я... я...

Я еще никогда не видела у него такого серьезного лица. Слезы перестали литься из глаз, а в груди разгорелось приятное теплое чувство. Нахмурившись, он продолжил:

- ...я никогда не вернусь домой.

Ох, ладно. Действительно, так и есть. Да. Я совсем не разочарована.

В следующую секунду Сейя не глядя пнул меня в бок. Как футбольный мяч, я с криком полетела прочь и прокатилась по полу, пока не остановилась рядом с Мэшем.

- Господи!

- Плохо выглядишь, Листа! С тобой все в порядке?

- Конечно нет! Я совсем не в порядке! Погоди, а вы как здесь оказались?!

- Мистер Сейя о тебе беспокоился, Лисутан, поэтому мы вернулись!

Я оглянулась. Сейя и Император, стоя друг на против друга, отступили назад.

- Герой, хочу спросить вот что... У тебя есть какой-то навык предсказания?

- К сожалению, нет. Я просто продумал весь список возможностей. Одна из них состояла в том, что ты попытаешься убить Листу.

- Что, прошу прощения?

- Хочешь знать? Тогда я расскажу.

И Сейя принялся участливо объяснять:

- Вообще-то я рассматривал возможность, что генерал Кайзер только прикинулся мертвым и на самом деле выжил. Когда я бы ушел, попавшись на его удочку с остатками демонической армии, он бы снова напал на столицу Империи. Кроме того, если он действительно погиб, он мог воскреснуть и превратиться в призрака. Также вероятность, что после гибели всех Небесных Царей, Владыка демонов сам двинется в атаку, тоже высока. К тому же...

И он продолжал сыпать бесчисленными вариантами возможного будущего, каждый из которых был нелепее предыдущего и отдавал крайней степенью паранойи. Мы будто попали в непроходимый лабиринт его сумасшествия и заблудились там с концами.

- Хватит! Что, черт возьми, несет этот безумец?

Уставившийся на Сейю Император выглядел сбитым с толку, не понимая больше ни единого слова. Герой тем временем не прекращал озвучивать абсурдные идеи, которые, как ни удивительно, ближе подбирались к истине.

- Всем известен факт, что богиня не может умереть. Но мы находимся в мире S-ранга сложности, а значит обитающие здесь демоны вполне способны создать оружие для убийства богов. Еще я тщательно рассмотрел возможность встречи Императора с Владыкой демонов на континенте Альфрейс. Судя по тому, что ты выжил, между вами могли сложиться дружественные отношения, и Владыка демонов с высокой вероятностью дал бы тебе подобное оружие. Отсюда следует, что Император сперва нацелится на Листу. Иначе говоря...

Сейя довел нелепые размышления до логичной концовки и одарил Росгарда острым взглядом.

- Военачальник-Император Волкс Росгард может стать моим врагом.

По моему телу словно прошелся электрический разряд.

Что происходит?! Как он вообще пришел к мысли, что Кайзер обратится в призрака? Он просто больной на всю голову! Но... Сейя по-прежнему лучший! Удивительно! Не знаю, почему, я просто не могла перестать плакать!

Сейя вдруг посмотрел на меня.

- Богиня тоже может быть поддельной...

- Нет! Ты разве не видишь, что я настоящая? Перестань строить такие идиотские догадки!

После моего выкрика Император залился громким смехом, разнесшимся на весь Собор.

- Я поражен. Я действительно поражен! Я и не предполагал, что ты до такого додумаешься, потому что признавал твой острый ум и интуицию. На самом же деле твой талант оказался совершенно особенным. Эта твоя осторожность превосходит любой здравый смысл, логику, навыки и саму суть вещей!

Он выпрямился и поднял меч.

- Я изменил свое мнение. Сначала я убью тебя, а потом богиню!

- Отец!.. Прошу, остановись! Как?.. Почему ты это делаешь?!

Розали хотела подойти, но Росгард направил на нее клинок.

- Не вмешивайся, Розали! Если подойдешь ближе, я отрублю тебе голову!

- Не может быть... Почему?..

Девушка рухнула на колени. От предательства отца на ее лице отразилось отчаяние, а взгляд стал пустым.

Не обращая на нее внимания, Император повернулся к Сейе.

- В молодости я хотел стать героем, что спасет мир. Как видишь, моя мечта не сбылась. Я не смирился с результатом, поэтому бой с тобой будет для меня большим удовольствием.

Острие Пожирателя богов смотрело на Сейю.

- Сейя, этот меч может уничтожить твою настоящую душу! Ты умрешь взаправду!

- Богиня не врет. Стоит мне пронзить голову или сердце, ты навсегда попрощаешься с жизнью. Ты не вернешься в свой мир. И как оно? Что ты чувствуешь, сражаясь с противником на равных?

В ответ на угрозы Императора Сейя лишь фыркнул.

- И что дальше? Не вижу никакой проблемы.

Сейя перекинул Адамантер в левую руку, а правой вынул из ножен Платиновый меч.

- Режим Двойного Вечного меча!

Росгард рассмеялся, увидев атакующую стойку Сейи, когда вдруг...

- Ох... к-ха!..

Старик мучительно скривился от боли. Его ноги задрожали, и чтобы не упасть, Император вонзил Пожирателя богов в пол и оперся на него как на трость.

Неужели приступ? Есть! Если он снова превратится в ребенка, станет совершенно безобидным!

Тем не менее, Росгард с наслаждением оскалился, походя на мазохиста.

- Мое тело на грани гибели. Похоже, настало время с ним расстаться. Ради возвращения себе молодости я с радостью отдам душу Дьяволу...

Достав что-то из кармана, он сунул это в рот, после чего его окутала жуткая черная аура.

- Вместе с Пожирателем богов Владыка демонов даровал мне Пилюлю души Дьявола. Она отматывает время человека обратно, но побочным эффектом становится обращение в демона.

Тело Императора стало меняться. Полностью седые волосы вернули голубой цвет, точь-в-точь как у Розали. Морщины стремительно исчезали, а руки и ноги обрастали крепкими мышцами. Восьмидесятилетний Росгард мгновенно помолодел лет на шестьдесят...

- Ха-ха-ха! Меня переполняет мощь! Как в лучшие годы моей жизни!.. Нет, я даже сильнее, чем раньше!

Пока он безумно хохотал, из его раскрытого рта высунулись длинные клыки, а глаза налились кровью.

Я поспешно заглянула в статус превратившегося в демона Императора.

Военачальник-Император Волкс Росгард:

Уровень: 90

HP: 359 985

MP: 0

Сила атаки: 302 225

Защита: 293 664

Ловкость: 253 511

Магия: 0

Потенциал: (?)

Сопротивление: Огонь, Вода, Гром, Лед, Земля, Тьма, Яд, Паралич, Внезапная смерть, Сон, Аномальное состояние

Особые навыки: Защита Тьмы (Ур.MAX), Эволюция силы атаки (Ур.MAX)

Способности: Стиль Нечестивого Света, Нисхождение Нечестивого Света, Великий Нечестивый Свет

Личность: Крайне Отважный

Его сила атаки больше трехсот тысяч?! Теперь по характеристикам он на голову превосходит Элиза Кайзера!

Черная аура Императора перекинулась на Пожирателя богов, и меч стал излучать непроглядный мрак. Росгард, заполучивший могущество Тьмы, на пробу взмахнул оружием.

- Сейя, он... А?!

Вопреки моей нерешительности Сейя без страха бросился к Императору!

- Самое время...

Двойные клинки героя разразились серией непрерывных атак, но Императору удалось отбить их все Пожирателем богов.

- М-м!.. Странные движения. Что за технику ты используешь?

Она выходила за грани человеческих возможностей - Взрывной меч... Кроме того, Сейя использовал оба меча, поэтому даже с текущим статусом Император не мог отчетливо видеть его атаки, запутанный невероятной сложностью траекторий ударов.

- Не бери на себя много, мальчишка!

Он сокрушительно взмахнул широким Пожирателем богов, отражая выпады Сейи, а затем вдруг оступился, будто отброшенный по инерции собственной силой.

Приглядевшись, я заметила, что движения Императора были неловкими, и поняла, почему Сейя без колебаний напал на Росгарда.

Именно! Тот еще не привык к обновленному телу!

Сейя продолжал наседать. Благодаря умениями Аденелы он уверенно теснил Императора, нанося рану за раной, и явно выигрывал. Еще один удар, и Росгард обязательно падет... Так я думала. Но Император разомкнул губы:

- Парные мечи и непрерывные удары. У тебя отличная техника. Намного лучше Демонической Шестерки Кайзера. Однако...

Его багровые глаза подернулись мраком и засияли.

- Я приспособился.

Над нашими головами вспыхнул темный свет. В тот же миг Платиновый меч, что Сейя держал в правой руке, со звоном отлетел на пол.

- Наслаждайся... Стиль Нечестивого Света!

Черный луч прочертил в воздухе замысловатую геометрическую фигуру и врезался во второй меч Сейи. Этой техникой Император одолел шестирукого Кайзера!

- Сейя!

Я вскрикнула, когда со стороны Сейи донесся отчетливый хруст костей.

- Вечный меч Экс.

Меч Сейи взлетел вверх, отражая атаку Императора. От столкновения Адамантера и Пожирателя богов раздался оглушительный звон, от которого хотелось зажать уши.

Истинный Взрывной меч Аденелы? Она использовала его в бою с Татанусом! Когда он успел освоить эту безумную способность?

Как и я, Император с восхищением охнул.

- Ты отлично справляешься с одним мечом. Ясно, я понимаю. Я еще никогда не сталкивался с таким грозным противником. Полагаю, ты пока ни разу никому не проигрывал, верно?

Да! Сейя самый сильный! Он гениальный герой и обязательно тебя победит! Так ведь, Сейя?

Я искренне в это верила, но в следующую секунду ошеломленно застыла, увидев лицо Сейи. На его щеке проступила глубокая рана, с которой вниз заструилась кровь.

Кровь?.. Он не смог полностью отразить Стиль Нечестивого света?!

Лоб Сейи покрылся испариной.

- Однажды Владыка демонов сказал мне, что мир призванного героя - мир без войны, подобный уютной теплице.

Алые глаза Императора неотрывно смотрели на Сейю.

- Знаю, ты обладаешь завидным талантом. Тем не менее, твое понимание боли неумолимо ограничено. Рвущаяся плоть, хлещущая фонтаном кровь, ломающиеся кости... Позволь показать тебе вкус истинной битвы.