Глава 1. Я даже не сразу его заметила

Колледж в тот день казался особенно серым. Пасмурное небо, липкая влажность в воздухе и бесконечные ступеньки, по которым я поднималась, волоча рюкзак с таким лицом, будто в нём, помимо ноутбука и учебников, лежит ещё мой внутренний мир в разложенном виде.Я не выспалась. Мне снился какой-то сумбур — прошлое, те, кто ушли, те, кого я отпустила, и я проснулась с комом в груди и ужасным чувством: как будто день уже испорчен, хотя он даже не начался.

— Ты сегодня как смерть, Ник, — заявила Эля, догоняя меня у входа. Она щёлкнула жвачкой и, не спросив разрешения, зарылась рукой в мой рюкзак. — У тебя есть шоколадка?

— Нет.Я даже не посмотрела на неё. Погрузилась в свои мысли, как в мутную воду. Иногда я так делаю — плыву внутри себя, и никто не может дотянуться.

— Блин, ты реально как будто из ада вернулась. Что с тобой, опять сны про бывшего?

Я повернула голову. Эля смотрела на меня с лёгкой жалостью, но без давления. Она никогда не копалась в моих переживаниях, если я сама не начинала. Это была одна из причин, по которой мы вообще дружили.

— Просто настроение говно.— Ну, значит, сегодня спасём тебя чем? Тусовкой.— Сегодня четверг.— Ну и что? Жизнь не выбирает дни недели.

Мы сели за нашу привычную парту у окна. Я включила ноутбук, сделала вид, что что-то пишу, но на самом деле просто смотрела в стекло. В капли дождя, в отражения, в серость. Было ощущение, будто я под водой, и мир движется медленно, вязко.И вот в этом тумане он и появился.

Я сначала не обратила внимания. Высокий. Брюнет. Капюшон.Он зашёл в аудиторию, как будто был здесь сто раз. Расслабленный, уверенный. Присел через ряд, ближе к центру, откинулся на спинку, положил телефон на парту и начал крутить ключи в пальцах.

— Кто это? — шепнула Эля, наклоняясь ко мне.— Без понятия.— О, боже. Он же красивый как чёрт. И я вроде бы его видела, но не в нашей группе.

Я бросила мимолётный взгляд — и сердце сделало один глупый, предательский удар быстрее.Он действительно был красивым. Но не как из тиктока . Не тем, от кого хочется отвернуться от приторности. В нём было что-то сырое, настоящее.Слишком настоящая линия скулы. Чуть насмешливый взгляд. Губы, которые будто бы уже привыкли говорить «да ладно тебе». И глаза...Тёмные. Немного ленивые. Глубокие, как сон в пять утра, когда не хочешь просыпаться.

Он не посмотрел на меня. Даже не скользнул взглядом. Как будто я была воздухом. И, чёрт возьми, именно это и зацепило.

— Я узнала, — зашипела Эля через минуту, — его зовут Тимур. Он с курса экономики. Говорят, у него тачка и он почти не ходит на пары. Просто появляется иногда. Ну, ты знаешь, из этих "я слишком крут, чтобы учиться".— Может, он просто не любит толпу.— Может. А может, у него бизнес.

Я хмыкнула. Тогда я не знала, насколько близко Эля окажется к правде.Он действительно ходил редко.Он действительно был при деньгах.И он действительно в тот день не посмотрел на меня.

Но потом — посмотрел. И с этого началось всё.