Глава 1

Кайтусь любит спорить с товарищами. Кайтусь заходит в магазины и изображает, будто хочет что-то купить, а у самого нет денег.– Ну что?– А ничего.– Не веришь?– Нет.– Тогда на спор!Кайтусь любит спорить.– Спорим на билет в кино!– Спорим.– Разбей. Кино – в воскресенье.– Нет, погоди…– Ага, уже забоялся!– Не забоялся, а хочу знать, как всё будет.Кайтусь повторяет:– Войду в десять магазинов. Стану изображать, будто что-то хочу купить. А в кармане у меня ни гроша.– Раньше говорил, что в двенадцать…– Ладно, в двенадцать.Поспорили.Да! Войдёт. Как будто хочет купить.

И вот последний урок. Вот и звонок прозвенел. Собрали портфели. Надели шапки.– Пошли?– Пошли!Лестница. Школьный двор. Ворота – на улицу.– Я буду стоять у магазина.– Пожалуйста. Только в окошко не смейся – догадаются.

Первая на пути – аптека.Входит Кайтусь в аптеку. Аптекарь выдаёт лекарства не спеша, чтобы не перепутать, – Кайтусь терпеливо ждёт очереди.– Что тебе, мальчик?– Две тетрадки: одну в клетку, а другую для рисования.– Для рисования нет, только в клетку, – шутит аптекарь.– Тогда извините.Покупатели стали объяснять ему:– Справа рядом дверь – там продают тетрадки.– Спасибо.Кайтусь ещё раз поклонился и вышел.Рассказал приятелю, как всё было.

Рядом с аптекой писчебумажный магазин. Кайтусь вошёл, осматривается.– Пожалуйста, пирожное с кремом.– Чего?– Пирожное с шоколадным кремом.– Ты что, ослеп? Ничего не видишь?– Вижу.Вид у Кайтуся удивлённый, словно он не понимает, чего от него хотят.– В школу ходишь?– Хожу.– И не знаешь, где продаются пирожные?– А мы этого ещё не проходили.И Кайтусь пожимает плечами, как будто не знает, что ему теперь делать.Продавец разозлился:– Ну, чего ждёшь?– Ничего.И Кайтусь вышел.– Как? – спрашивает одноклассник.– Рассердился. Злой он чего-то.– А он всегда такой, – говорит одноклассник. – Я его знаю. Никогда не покупаю у него.– Чего ж ты не предупредил?– Думал, может, у тебя получится.

Пошли дальше.

Кайтусь решительно входит в третий магазин. Тут продают сыр, масло, сахар, селёдку, салаку.– Здравствуйте.– Здравствуй, мальчик.– Дайте мне, пожалуйста, кита.– Кита?– Да.Маринованного. Сто граммов.– А кто тебя послал?– Товарищ. Вон стоит на улице.– Скажи товарищу, что он – хулиган. А ты – лопух.– Значит, нет кита?– Ждём.– А когда будет?– В четверг. После дождичка. Ладно, хватит придуриваться. Выметайся. И дверь не забудь закрыть.Кайтусь аккуратно закрывает дверь, рассказывает, как прошло.– А не боялся, что он догадается?– Чего бояться? Продают же они морских лососей. Селёдки тоже из моря. Что, спросить нельзя?– Ладно. Это только третий магазин. Может, ещё проиграешь.– Посмотрим.

Четвёртый – маленькая будка. В ней сидит сапожник. Работы нет. Уж скоро обед, а он продал всего пару шнурков и баночку гуталина.Заходит Кайтусь:– Взвесьте мне творога.А сапожник то ли понял, что над ним смеются, то ли разозлился, что шутки над ним строят, тут же схватился за ремень:– Сейчас я тебе взвешу!И ремнём замахнулся.Кайтусь видит – не вышло. Пробкой вылетел из будки.Мимо нескольких маленьких лавочек Кайтусь прошёл не останавливаясь. Встал перед парикмахерской и задумался.– Ты всё одно и то же. Так неинтересно, – говорит одноклассник.– Не нравится, сам ходи и придумывай, – отвечает Кайтусь.– Ну ладно… А тут чего скажешь?– Погоди. Там видно будет.Заходит Кайтусь в парикмахерскую. Красиво здесь. Чисто. Пахнет приятно. Флаконы с одеколоном. Разноцветное мыло. Кремы всякие. Пудра.За кассой сидит барышня и читает книжку.– Чего изволите, кавалер? – спрашивает парикмахер.– Пожалуйста, мазь, чтобы выросли королевские усы.– А кому?– Мне.Барышня оторвалась от книжки, уставилась на Кайтуся.Парикмахер тоже удивился:– Зачем тебе усы?Кайтусь смотрит на него невинными глазами и говорит:– Для школьного представления.– Кого же ты будешь играть?– Короля.— Давай я их тебе нарисую.— Нет, я хочу настоящие.— А что ты с ними будешь делать после представления?— Сбрею.Парикмахер и барышня рассмеялись.Поверили.— Хочешь, одеколоном побрызгаю?— Нет! — с отвращением передёрнулся Кайтусь.— А чего ж так? Будет от тебя приятно пахнуть.— Не хочу. Ребята засмеют. Скажут, что я жениться собрался.— А ты не хочешь жениться?— Конечно нет! Зачем мне?Парикмахер и кассирша молодые. Скучно им. Вот и радуются развлечению.Но тут в парикмахерскую вошла женщина. Пришлось прервать разговор.— Приходи, нарисую тебе усы. Лучше настоящих будут.— Не забудь пригласить на представление!Однокласснику уже невтерпёж.— Чего ты там так долго торчал?— Да надушить меня хотели.— За бесплатно?— Да.— Чего ж отказался?— Ну вот ещё! Зачем одеколон переводить? Пошутить — это одно дело. Я не жулик и обманывать не люблю.

Входит Кайтусь в хозяйственный магазин. Просит порошок против блох.Продавщица дает ему коробочку:— Вот тебе порошок от блох, от клопов и от тараканов.— У нас нет ни клопов, ни тараканов. Мама велела только от блох.— Ну и что? Прекрасный порошок, все берут. Покажи, сколько у тебя денег.Кайтусь крепко сжимает пустой кулак.— Нет… Пойду спрошу… Мама велела только от блох…— Пойди спроси. И скажи, что порошок стоит один злотый. Вы далеко живёте?— Рядом.— Коли будешь часто покупать у меня, получишь конфетку, говорит продавщица и покапывает Кайтусю банку леденцов. Видишь?— Хитрая какая! — ворчит Кайтусь. — Так сразу и отдай ей целый злотый! Думает, на конфеты её польщусь. Не видел я конфет, что ли… Сколько уже было магазинов?— Шесть.— Ровно половина.— Пошли дальше.— Куда спешить? Погоди, отдохну немножко. У меня уже в голове всё перевернулось.Но делать нечего. Пошли дальше.

В седьмом магазине торгуют всякими товарами для садоводов.— У вас продают кокосовые пальмы?— Нет.— Поищите, пожалуйста. Учитель ботаники велел принести…— Передай своему учителю ботаники, что у него морковка в голове.— Неправда. Наш учитель умный. Нехорошо детям так говорить про учителей.— Пошёл отсюда, сопляк! Он ещё будет мне морали читать!— Буду, потому что так говорить некрасиво.В дверях Кайтусь остановился и показал хозяйке язык.А вышел и подумал: «Эх, жаль, не сказал ей, чтоб она велела набить из себя чучело и оклеить обоями».— Чего ты такой злой?— Надоело шляться из магазина в магазин.— Сам же поспорил.— Без тебя знаю. Начал, так закончу.Возле магазина тележка — газированная вода.— Стакан газа, пожалуйста.Газировщица налила — подаёт.— Нет, воды мне не надо, только газа, — говорит Кайтусь.А лицо у него такое невинное. Но она даже не глянула на него, а прямо — раз! — и плеснула в него газировкой.Хорошо, Кайтусь успел нагнуться.Вода вся мимо.— Чтоб ты руки ноги переломал себе, бандюга!А Кайтусь никакой не бандит и не жулик. Он ведь мог выпить газировку и убежать. Пить ему и правда очень хочется.— Сами мошенница!И на нее Кайтусь зол, и на себя. И на приятеля.— Слушай, а что это значит: в голове морковка? — спрашивает тот.— Наверно, что человек не соображает, что говорит. Сам не можешь догадаться?

Остановились перед фотографией.— Я тоже с тобой.— Как хочешь.Заходят.— Сколько стоят полдюжины голубей?— Каких таких голубей?— Почтовых, кабинетных. Мы будем держать голубей на коленях.— А деньги у вас есть?— Пока нет. Но мы достанем.— Вот достанете, тогда и приходите.— Да чего вы с ними разговариваете? — вступился господин в очках. — Тут людей фотографируют. А ослам сюда нельзя.Кайтусь с приятелем вышли.Кайтусь молчит. Вспоминает, думает: «Ослом обозвали, а до этого сопляком. Водой плеснули. Сапожник ремнём хотел отлупцевать. А всё почему? Потому что денег у меня нет. Был бы у меня злотый, все бы сразу вежливыми стали.С деньгами тебя и в кино пустят, и воды продадут — не только чистой, но и с сиропом».— Сколько уже было магазинов?— Восемь.— Неправда, девять!Подсчитали — вместе с продавщицей газировки получилось девять.

И в следующий магазин вошли вместе.— Покажите, пожалуйста, ремень.Рассматривает Кайтусь ремень, переворачивает, примеряет. Пряжку оглядывает. Сосчитал дырочки. Дохнул, протёр рукаком. Скорчил недовольную гримасу.— Этот слишком узкий, этот слишком тёмный, этот слишком широкий.А продавщица как новый ремень подаст, так старый тут же прячет в коробку.«Боится, что украду», догадался Кайтусь.Ничего удиви тельного. Разные люди приходят в магазин. Придут, начнут со скуки смотреть товар, но ничего не купит. А бывает, и стащить что-нибудь пытаются.Поэтому Кайтусь не сердится, что ему не доверяют.А про одноклассника думает: «Ишь какой храбрый стал. Вместе входит, а рот не открывает».Выбрал наконец Кайтусь ремень — красивый, бойскаутский.— Сколько стоит?— Два злотых пятьдесят грошей.— Дорого.— А ты за сколько хочешь?— У нас один мальчик купил такой ремень за сорок грошей.— Вот и ступай туда, где купил этот ваш мальчик.— И пойду.— Ишь ловкачи какие! Один выбирает, а другой смотрит, что бы стащить. Знаю я вас!— А я вас.Обругала их продавщица и выгнала из магазина.— А что бы ты стал делать, если бы она отдала за сорок грошей?— Что надо, то и сделал бы.Кайтусь знает, что: стал бы рыться и карманах, делать вид, будто потерял деньги. Но объяснять приятелю он не собирается: пускай сам пошевелит мозгами.— Значит, завтра покупаешь билеты в кино, — сказал Кайтусь.Сказал и ждёт, какой будет ответ.Одноклассник нерешительно говорит:— Попрошу у отца, может, даст денег.— А если ие даст?— Тогда только в воскресенье.Кайтусь скривился и недовольно махнул рукой. Подумал: «Вот и спорь с такими».А в табачной лавке Кайтуся пожалели.Стоит он робко на пороге, шапку теребит.— Тебе чего, мальчик?— Стыдно говорить.— Ну, скажи, ничего тебе не будет.— Мастер велел купить три папиросы.— Какие?— Название у них гадкое.— Говори, не бойся.— Мастер сказал, что прибьет меня, если не принесу.— Ну, как называются папиросы?— «Сучья морда» называются, — пролепетал Кайтусь и закрылся шапкой.— Пьян твой мастер, пусть проспится.— Он только что встал.— Ты из деревни? — спрашивает хозяйка.— Из деревни.— То-то и видно: стеснительный. Ох, посылают детей в город на мучения…— Пойду я, — говорит Кайтусь.— Голодный, наверно?— Нет, не голодный.— На, сиротка, булку.А у Кайтуся то ли оттого, что его пожалели, то ли от усталости слёзы на глаза навернулись.— Да не стесняйся, бери.— Не надо, — отказался Кайтусь и выскочил из лавки.— Чего плачешь? — спрашивает приятель.— Да так… Мошка какая-то в глаз попала.

Ну, вот и конец. Двенадцатый магазин. Верней, прачечная. Кайтусь не собирался туда заходить, хотел найти что-нибудь поинтересней. Но приятель настоял.— Войди, не бойся. Уже последний.А Кайтусь и не боится. Он не трус.— Скажите, у вас можно выгладить кота?— Кота? — удивились девушки.— Да. Дохлого. С хвостом.Эх, не заметил Кайтусь, что у дверей сидит жених одной из девушек. Он — цап! — Кайтуся за шиворот.— Погоди. Сейчас мы тебя выгладим. Франя, давай горячий утюг.Сильный. У такого не вырвешься. Положил он Кайтуся на гладильную доску.— Чего вы? — захныкал Кайтусь.— А вот сейчас из тебя будет чучело кота.Кайтусь не вырывается, только просит:— Отпустите. Отпустите.Сжалилась панна Франя:— Да отпусти ты его. Он же дурачок ещё.— Да нет. Он только строит из себя дурачка, а сам хитрюга.— Да ты посмотри, какие у него добрые глаза.— Я сейчас всё объясню, — хнычет Кайтусь.— Ладно, выкладывай, какой такой дохлый кот?Глядит Кайтусь — дверь открыта.Хорошо ещё, портфель остался у приятеля, — удирать легче.Погоди, ещё попадёшься мне. Я тебя запомнил. Ты меня схлопочешь! — кричит вслед жених.Догнал Кайтуся приятель.— От кого убегаешь?— От кого надо.— Расскажешь?— А мы не договаривались, чтобы рассказывать. Давай портфель. И можешь сам идти в своё кино. Радуйся, что не пошёл со мной, а то бы так получил.Рассерженные, разошлись в разные стороны. Не первая это ссора Кайтуся.И спор не первый. Кайтусь любит спорить.Зашёл как-то разговор о футболе.Что интересней — футбольный матч или кино? Купаться или кататься на лодке? Велосипед или коньки?Кайтусь сказал, что все фильмы для взрослых кончаются поцелуем.— Пошли, покажу тебе, как целуются.— Мальчика это что, ты девчонку поцелуй.— Ишь, какой умный, сам попробуй.— Думаешь, не поцелую? Ладно, давай на спор, на порцию мороженого.— Спорим!Кончились уроки.Звонок. Сложили книги.Школьный двор. Ворота. Улица.— Идите за мной!Кайтусь шагает впереди и уже жалеет, что поспорил.Малявку какую-нибудь цеплять не хочет. Ну её, ещё испугается. Значит, надо поцеловать девчонку постарше.Только как это сделать? Кайтусь идёт. Приглядывается.Шагает. Смотрит. Думает. Смотрит. Ждёт.«Эта нет. И эта тоже — нет».Мороженое — чепуха. Стыдно проспорить. Он обязан доказать.И вот наконец-то!Две девчонки. Школьницы. Постарше Кайтуся. Хихикают. Болтают. Не спешат.Одна другую назвали Зоськой: «Слушай, Зоськи, когда в следующий раз приедешь…»Дальше Кайтусь уже не слушал. У него возник план.Подал приятелям знак рукой — дескать, сейчас. Перешёл а другую сторону улицы, обогнал девчонок и вернулся — навстречу им идёт.Идёт. Голову опустил, будто задумался.Сейчас разминётся с ними. Вдруг остановился. Взглянул:— Ой, Зоська! Когда приехала?Та остановилась и удивлённо смотрит.А Кайтусь обхватил её за шею и — чмок! — поцеловал. Она, глупая, ещё и наклонилась. Удалось — лучше не бывает.Тут Зоська пришла в себя:— А ты кто?— Я? Кайтусь.— Какой Кайтусь?— А такой! — отвечает Кайтусь и облизывается, мол, вкусный был поцелуй.И — дёру.Девчонки сперва были в недоумении, но теперь всё поняли.— Ну, погоди, хулиган!— Нахальный мальчишка!— А откуда он знает, как меня зовут?У приятеля было двадцать грошей, и он честно купил мороженое.Порцию поделили на три части.Третий, который был с ними, хоть ему и не полагалось, тоже получил свою долю.

Вот такой он — Кайтусь.Нетерпеливый. Смелый. Вечно что-нибудь придумает. Таким он был, ещё когда и в школу не ходил.Когда ещё не был чародеем.