Глава 26 Мех

«Аврора призналась, что очень любила животных. У неё не было возможности даже думать о питомце, поэтому она помогала деньгами, едой и игрушками питомникам.»

© TikTok видео «Какие жертвы принесла Аврора, чтобы быть услышанной.»

30.08.2028

Аврора вдохнула свежий воздух и закрыла глаза, наслаждаясь жизнью и солнцем. Таких счастливых моментов слишком мало, чтобы не использовать их на полную.

— Мам, куда мы приехали? — прошептал голубоглазый мальчик, хватая девушку за ткань рубашки.

— Милый, мы в приюте. Мы не можем себе позволить завести животное, но можем помочь тем хвостикам, которые нуждаются в заботе и ласке, так? — Аврора присела на корточки, чтобы быть ближе к сыну.

Она поражалась тому, насколько Крис всё же похож на своего отца. Мальчик унаследовал от нее лишь улыбку и глаза. Его поведение, повадки и даже смех были как у отца. Каждый раз у девушки сжималось сердце, когда она видела своего мальчика. Он — часть её идеального будущего, которое не свершилось, поэтому Аврора старалась изо всех сил наслаждаться тем, что у неё было здесь и сейчас.

— Мы пойдем смотреть на собачек? — восторженно воскликнул мальчик, смотря на свою мать.

— Да, — захихикала Аврора, легонько дотронувшись указательным пальцем до носа Кристиана. — А если ты захочешь и тебе понравится, мы можем ездить сюда раз в два дня. Как тебе такое предложение?

— Я согласен, мам,— закивал он головой, параллельно осматриваясь по сторонам.

Девушка захихикала и показала сыну, куда ему надо идти. Он побежал со всех ног в приют, где его встретила улыбчивая хозяйка. Они договорились, что сегодня никого не будут пускать, кроме них и персонала. Аврора была слишком публичной персоной, поэтому лишнее внимание им было не нужно. К тому же их любви к животным точно хватит на всех.

Аврора открыла багажник своего нового Land Rover, хватая упаковки с кормом для начала. Только вот она не рассчитала, что двадцать килограммов — это слишком много для такой миниатюрной девушки, как она. Уже смирившись с тем, что корм выпадет из её рук, она закрыла багажник взмахом ноги, и вдруг стало слишком легко.

Подняв голову, девушка обнаружила, что сын хозяйки забрал все из её рук как раз вовремя, чтобы еда малышей не оказалась на полу.

— Спасибо, — улыбнулась она. — Я немного не рассчитала свои силы.

— Девушка не должна таскать такие тяжести, — сказал парень, улыбнувшись. — Я могу взять ещё, если что-то есть.

— Да, есть ещё много.

Аврора поспешила открыть багажник, кладя ещё три мешка в руки парня. Сама же она схватила всего один мешок и небольшой ящик с игрушками, которые они с Крисом делали вместе.

— Вы можете загнать машину внутрь, если хотите, — предложил парень, пока они шли к сарайчику.

Участок был достаточно большим, чтобы на нём помещалось много животных. Домик посередине участка выглядел не очень хорошо из-за  слезшей краски в некоторых местах, треснувшего пластика на окнах, но жить в нём было возможно. Он казался уютным с открытой верандой, на которой лежали кошечки, и гирляндой, которая была обвита вокруг всего дома. Аврора и молодой человек подходили к небольшому сараю, сделанному из досок. Скорее всего, парень делал его самостоятельно, потому что выглядела эта постройка не очень крепкой.

— Да, это было бы хорошо. Я бы могла вообще подъехать прямо сюда, чтобы не так далеко ходить было, если можно.

— Вам можно всё, что угодно,—  сказал парень, складывая корм на пол рядом с сеном.Аврора натянуто улыбнулась.

— Тогда подождите меня здесь немного, я скоро.

Парень взял упаковку из рук Авроры, положил её и взялся за пакет с игрушками, рассматривая их и улыбаясь.

Идя к машине, девушка бросила взгляд в сторону Кристиана, который с руки кормил животных, попавших в этот приют. Женщина, владелица приюта, потеряла мужа во время прогулки с собакой. Её муж, как и обычно, пошёл в океан с собакой, не зная, что было штормовое предупреждение. И собака, и муж погибли. Их немецкая овчарка до последнего пыталась спасти своего хозяина, который не умел плавать, но очередная волна утянула обоих на дно.

Ханна, владелица приюта, похоронила их в одном гробу, чтобы души мужа и собаки после смерти не потерялись. Её муж, Эрик, был ветеринаром, который очень активно помогал бездомным животным, оказывая им помощь в своём загородном доме. После его смерти Ханна открыла приют, назвав его именем мужа, в память о нём. Их сын пошёл по стопам отца, помогая животным.

Когда Аврора наткнулась на них в интернете, она и поверить не могла, что это действительно реальная история. Тем же вечером она перечислила анонимно сумму с шестью нулями, которую она откладывала на всякий случай, живя с Люком. А через день уже связалась, чтобы договориться о приватной встрече, уточнила фирмы кормов, в чем нуждались животные и какие игрушки им больше всего нравились.

Тем же днем Аврора поехала к Кристиану, сообщая эту радостную новость. Перед этим она заехала в магазин и купила ткани, наполнитель и швейную машинку, чтобы порадовать собачек самодельными игрушками. В течение двух недель они с сыном занимались подарками и докупали то, что не могли сделать сами. Для кошечек Кристиан и Анжела закупались отдельно от Авроры, потому что девушке пришлось присутствовать на важном мероприятии по открытию нового торгового центра, да и миссис Рих нельзя выходить в свет со своим сыном, чтобы не засветиться в газетах.

Девушка припарковала свой автомобиль около сарая кузовом к дверям. Они быстро вместе перетащили оставшиеся двадцать мешков корма, пять коробок с новыми игрушками и десять со всякими нужными принадлежностями вроде поводка, мисок, шампуня, лежанок и прочего.

— Вы сильно любите животных, да? — поинтересовался парень, ставя последнюю коробку.

— Да, но я никогда не могла их завести. Сперва у мамы аллергия была, а потом...— было сложно объяснить то, что отец пил не просыхая из-за  смерти матери, а потом просто её выдали замуж за тирана.

Притом кому будет интересно слушать такую историю. Она приехала не ныть сюда, а провести время с ребенком и поиграть с собаками, чем и планировала заняться сразу после выгрузки.

— Мам, давай заберем Шарлотту! — воскликнул мальчик, когда увидел свою мать, идущую к ним.

Кристиан присел около клетки, подкармливая собачку морковкой, которую она с удовольствием кушала и даже выпрашивала, когда вкусняшка закончилась. Эта девочка выглядела напуганной, но всё же доверилась мальчику.

— Малыш, мы же с тобой разговаривали на этот счет, — Аврора не могла смотреть в эти глазки и отказывать ему. Это казалось каторгой и невероятным испытанием.

— Мне Ханна рассказывает про них! — воодушевленно сказал мальчик. — Вот, это Шарлотта! Ханна сказала, что её братика расстреляли, а сестру повесили, а сама она ничего не видит, — его тон был грустный. Он вздохнул и погладил животное через клетку. — А потом её забрала какая- то тетя, но выбросила на улицу из-за  того, что Шарлотта писалась из-за  страха, — Крис повернулся к своей маме с самыми милыми глазками, которые только могли быть, но Аврора не могла.

Она не могла справиться со своей жизнью, а с больным животным тем более. Каждый её день — это попытка выжить. Каждое утро — лотерея: не решит ли её муж, что она слишком некрасивая, чтобы быть рядом с ним, или непослушная. Её завтра, возможно, смерть.

— Нет, Крис. Я тебе сказала всё ещё дома, — покачала головой Аврора, но глаза возвращались к бедному животному в вольере.

— Она хочет любви, — вмешался в разговор тот парень. — И ей много...

— Даже не пытайтесь. Нет. Я этого не сделаю, это не моя прихоть, — сказала Аврора на повышенном тоне, обращаясь к парню, помогавшему ей перетаскивать вещи. — Если бы это только зависело от меня, то всё было бы по- другому.

— Муж? — приподнял бровь парень, чем сильно взбесил девушку.

— Нет, — прорычала она сквозь зубы. — И если мы сейчас не продолжим наше знакомство с собаками, то мы уедем.

Аврора даже и подумать не могла, что эта вылазка вызовет в ней столько негативных эмоций. Она рассчитывала помочь хозяевам с прогулками, покормить животных, уделить им внимание, одарить любовью и лаской, а не выслушивать допросы про её мужа. Приходилось напоминать себе, что это всё ради Криса, и она не могла просто из-за своих эмоций уйти и запереться где-то или вовсе уехать.

— Мам, идём дальше, — взял за руку девушку Крис, понимая, почему его мать так реагировала. — Вот это Ума, — собака высунула язык и начала вилять хвостиком, требуя к себе внимания. — Я её уже успел покормить. Она такая весёлая и красивая. Мне сказали, что я могу с ней поиграть, представляешь? Уму выбросили на мусорку, и они с сёстрами ели землю. Она осталась совершенно одна, никто кроме неё не выжил.

Собачка активно виляла хвостом и прыгала от счастья. У неё была светлая кремовая шерсть и белые лапки, словно на них надели носочки, большие ушки немного свисали, а мордочка была черненькой.

— А рядом с ней кто? — спросила Аврора, присаживаясь на корточки.

— Это Бим. Мне Ханна сказала, что он обожает, когда ему чешут пузико, — Крис захихикал, протягивая руку через решётку, чтобы погладить животное. — Он совсем старенький, а родители кормили его мусором, а соседи расстреляли, и он остался инвалидом. А вот это уже Тума! Она очень боится нас, её переехала машина, и она никогда не сможет ходить. Очень страшно, да, мам? Это очень жестоко.

— Да, это и вправду так, — прошептала Аврора, всматриваясь в пятнистый окрас девочки и её чёрные бровки над глазами.

Глаза Криса горели огнём, пока он рассказывал обо всех животных, с которыми его познакомили в приюте. У каждого из животных была своя история, и Аврора не могла не почувствовать родство с ними, потому что её история тоже могла быть другой, если бы не плохие люди: они могли бы быть любимыми и жить в той семье, которую заслуживают, но судьба решила по- другому.

И теперь всё, что она могла дать своему ребёнку, — это прогулка по приюту. Девушка даже не могла жить с ним под одной крышей, чтобы научить готовить, она не слышала его первого слова, не видела первых шагов. Мать-кукушка.

— Мам, почему ты плачешь? — спросил Крис, когда закончил рассказывать о тех собаках, которых ему успели представить.

Вместо тысячи слов девушка лишь прижала своего мальчика к себе. Ей хотелось вечность извиняться за то, что у него та жизнь, которая у него есть, вместо той, что он заслуживал.

— Мам, не извиняйся, — прошептал Крис на ухо девушке. Он знал, что она хотела сказать. Всегда знал, потому что Аврора не раз говорила ему это. — Я вырасту и обязательно надаю этому старику. Я вырасту и не дам тебя в обиду. Ты будешь у меня самой счастливой мамой.

Но девушка лишь крепче прижала его, не находя слов. Какая же она отвратительная мать, какая она отвратительная женщина, какой она отвратительный человек. Если бы в то утро отец не догнал её, Аврора бы смогла скрыться где-то. Возможно, улетела бы к родителям Эллиота, и они её простили бы. Сделала бы всё, что только было в её силах. Но она не смогла, она не дожала...

— Мам, Бима выпускают! — прокричал Крис, отвлекаясь от матери.

Аврора села на траву, смотря в одну точку. Возможно, это какое- то проклятие Нортенов? Иначе как объяснить, что Авроре пришлось следить за отцом с восьми лет, а Крису думать о том, что он побьёт кого- то ради матери.

— Сложно растить ребёнка одной? — парень сел на траву рядом с ней.

— Слушайте...

— Сэм, — подсказал парень.

— Слушайте, Сэм, — повернулась она в его сторону. — Прошу вас, не лезьте не в своё дело. Не ваше дело — одна я его ращу или с мужем.

— Я не дурак, — усмехнулся парень. — Я смотрю новости и знаю, что вы жена Люка Риха.

Аврора замерла, всё тело напряглось. Её сердце перестало биться, а лёгкие работать. Она медленно повернула на него голову, смотря в глаза. В голове разразился хаос. Мысли путались, а единственный инстинкт, который сработал, кричал: «Беги!» Впервые за такое долгое время её организм хотел сбежать, а не остановиться и замереть от страха. Возможно, это потому, что у неё была эта возможность.

— Но я не буду вас сдавать, — сказал он, видимо, увидев страх в глазах Авроры. — Это ваш сын, да?

Аврора отвернулась и лишь кивнула, вытирая слёзы. Мимо пронёсся Крис с собакой на поводке, которая повела его куда- то вперёд, нюхая всё вокруг. Он смеялся и что-то кричал, не успевая за Бимом. Мальчик даже пару раз падал, заставляя Аврору хихикать.

— Тот, которого объявили мёртвым? — и снова лишь кивок. — Вы скрываете его?

Аврора перевела взгляд на Сэма.

— Не понимаю, к чему эти допросы. Я просто приехала помочь собачкам. Если вы считаете, что я расскажу вам что-то из личной жизни, то вы ошибаетесь. Только после моей смерти, возможно, вы сможете узнать правду. Если вы, конечно, доживёте, потому что я планирую прожить долгую жизнь.

Сэм лишь усмехнулся и встал, подавая руку девушке. Аврора с осторожностью её приняла и встала.

— И что мы собираемся делать? — спросила она, отряхивая шорты от грязи и травы.

— Гулять с собаками. Вы не представляете, насколько они изголодались по человеческой ласке. Всем им сложно уделить внимание, но мы очень стараемся.

Сэм взял себе собаку по кличке Цезарь. Парень немного рассказал о нём, и оказалось, что от Цезаря отказались хозяева, выставив его на улицу и вызвав отлов. По глазам было видно, что он очень спокойный и мудрый.А вот над девушкой Сэм решил поиздеваться, потому что выдал ей неугомонного Флейма. Аврора ещё из вольера почувствовала, насколько это активная собака.

Только она успела взять его за поводок, как сразу же Флейм побежал вперёд, а Аврора за ним. Но если собака с удовольствием это делала, то девушке это явно не доставляло того же. Особенно когда она упала прямо в лужу грязи, вызвав смех у всех, кто был поблизости.

Громче всех смеялся Крис, схватившись за живот. Тогда Аврора встала из лужи и побежала на него. Флейму сильнее всех понравилось это развлечение. Догнав сына, девушка прижала его к себе, пачкая в склизкой грязи. Вокруг них продолжал бегать Флейм, прыгая и гавкая.

***К сожалению, истории про собак, использованные в тексте, это правда. Имена я изменила, но истории оставила. Фонд «Леона» — тот самый приют, откуда я взяла истории. Давайте не забывать, что животные — самые беззащитные существа, за которых в ответе только мы, люди.